殿内的空气，在刘备话音落下的那一瞬间仿佛凝固了。
连烛火的跳动，似乎都停滞了。
每一个字都化作千斤巨石，沉甸甸地压在魏延的心头。
这不是商议。
是通知，更是试探。
诸葛亮坐在下首，手中的羽扇不知何时已经停止了摇动。
他整个人的全部心神，都化作一张无形的大网。
将魏延的每一个最细微的表情，每一次呼吸的起伏都笼罩其中。
这是一个赤裸裸的削权。
汉中王刘备，终于要对他这把太过锋利的刀，套上最牢固的刀鞘。
让关羽代替自己都督江东军事。
这意味着，关羽将名正言顺地节制江东所有兵马。
他魏延这个镇北将军，在军权上将被彻底架空。
从一个手握一州军政大权的封疆大吏，变成一个听命于人的高级将领。
殿内，静得能听到自己的心跳声。
魏延心中，早已推演过无数次这样的场景。
终于还是来了。
是据理力争，陈述自己在江东的功绩与苦劳？
那只会坐实了自己拥兵自重，心怀不轨的猜忌。
是委婉抗议，表示关将军不熟江东军务恐有不便？
那更是将自己对权力的眷恋，暴露无遗。
是心生怨怼，沉默不语？
那是臣子对君王最无声，也最致命的对抗。
任何一种负面的反应，都将把他推向万劫不复的深渊。
他甚至能感觉到，只要自己露出一丝一毫的不满。
殿外那些看不见的甲士，就会立刻冲进来将他这个“功高震主”的逆臣当场拿下。
然而魏延没有愤怒没有不满，甚至没有一丝一毫的犹豫。
在刘备与诸葛亮无比锐利的审视下，他紧绷的肩膀忽然松弛了下来。
他长长地，舒了一口气。
那一口气，仿佛卸下了千钧重担。
他的脸上，甚至露出了一丝如释重负的表情。
以及一抹发自内心的灿烂的笑容。
他这个反应，让刘备准备好的安抚与敲打的话语，全都卡在了喉咙里。
就连智计绝伦的诸葛亮，都微微一怔抬起了头。
魏延站起身对着上首的刘备，长揖到底。
“大王圣明！”
他的声音洪亮充满了喜悦与赞叹，完全不似作伪。
“臣早就觉得，江东、荆州兵马各行其是调度不一，长此以往必成大患！”
“若日后要与曹贼大战，两地兵马无法协同，势必处处受制！”
“由关将军这等威震华夏的宿将元勋统一都督军事，实乃万全之策！”
“如此，则我大汉长江防线固若金汤，北伐大军如臂使指，何愁国贼不灭，汉室不兴！”
一番话说得是慷慨激昂，正气凛然。
刘备和诸葛亮都愣住了。
他们预想过魏延的千百种反应。
却唯独没有想过，他会如此干脆利落地赞成？
魏延直起身，脸上的笑意更浓。
他带着几分自嘲和诚恳，继续说道：“大王明鉴，臣一介武夫只懂得冲锋陷阵，行军打仗。”
“至于安抚士族，推行政令，管理钱粮，这些治理之事臣实在是一窍不通，头疼得紧呐！”
“这些时日在江东，臣每日处理那些繁杂的政务，只觉得焦头烂额，度日如年呐！生怕辜负了大王对臣的托付。”
“如今大王为臣卸去了这身重担，让臣可以专心于军旅之事，臣心中乃是一百个赞成，一万个感激！”
说完，他再次深深一拜。
“臣魏延，愿为大王执锐披坚，为大汉前驱！但凭大王驱策！”
殿内，再次陷入了诡异的寂静。
魏延心中却在冷笑。
你们要看的是什么？
不就是一个忠心耿耿，毫无私心，一心为公的忠犬吗？
我今天就演给你们看。
他巴不得赶紧把江东这个烫手的山芋扔出去！
功高震主这顶帽子，压得他喘不过气来。
现在刘备亲手帮他把帽子摘了，他感谢还来不及！
处理江东那些士族的烂事？
跟那帮老狐狸扯皮？
谁爱干谁干去！
他魏延，一个来自后世的灵魂。
他的目标从来就不是当一个偏安一隅的土皇帝。
他的征途，是星辰大海……
是北伐中原，是替刘备匡扶汉室，还于旧都！
是把曹贼的脑袋挂在洛阳的城门上！
现在，刘备亲手剥夺了他的后顾之忧。
让他终于可以从“封疆大吏”这个巨大的火山口上跳下来，彻底摆脱那无时无刻不存在的猜忌。
他终于可以去做他真正想做，也最擅长做的事了。
行军打仗！
这份高兴是发自内心的。
这份感激也是情真意切的。
刘备永远不会知道，这高兴与感激的理由，与他所想的截然相反。
刘备定定地看着魏延。
他看着那张写满了“真诚”与“喜悦”的脸庞。
心中的那块巨石，终于缓缓落了地。
他原本以为，这将是一场艰难的博弈。
他甚至准备好了，在魏延讨价还价之后，用更高的爵位更多的金钱来作为补偿。
可魏延什么都不要。
他只要了一个继续为自己冲锋陷阵的机会。
如此胸襟，如此气魄。
看来还是自己以小人之心度君子之腹了。
刘备心中那最后一丝怀疑，也在此刻烟消云散。
取而代之的是一股暖流。
是君王得遇国士的欣慰与感动。
“好！好！好！”
刘备亲自走下台阶，用力扶起魏延。
他握住魏延的手臂，那双曾满是挣扎的眼睛里，此刻满是温情与信赖。
“文长能有此心，孤心甚慰！”
“你放心，孤虽让云长都督江东军事，却绝不会亏待了你这收复江东的第一功臣！”
刘备拉着魏延，重新回到席间。
殿内的气氛，在这一刻彻底改变。
方才那份冰冷肃杀的君臣猜忌瞬间融化，变得温情脉脉。
“文长，待登基大典过后，孤会下旨擢升你为‘征北大将军’，位在四征之首！”
“另，孤欲组建一支新军由你亲自统率，作为日后北伐中原的先锋主力！兵员、钱粮、甲械，皆从最优处划拨！”
征北大将军！北伐先锋！
这才是魏延真正想要的！
一个纯粹的强大的，可以让他尽情施展拳脚的舞台！
“臣！谢大王天恩！”
魏延再次起身，这一次他的激动与感激，再无半分伪装。
诸葛亮在一旁静静地看着这一幕君臣相得的画面。
他缓缓摇动着羽扇，脸上露出一丝莫测高深的笑意。
魏延的反应，确实超出了他的预料。
看来此人是真的胸怀坦荡，一心为公。
当初他立陈吕蒙偷袭荆州时，自己还未曾相信他的话。
但之后发生的一些列事情，都证明了一件事。
他魏延虽然性子狂悖，做事不按常理。
但此人真的是汉室忠臣。
不过无论如何。
江东的军权，平稳地收归了中枢。
一场可能发生的内部动荡，被消弭于无形。
这对于即将建立的新王朝而言，是最好的结果。
刘备举起酒盏，满面春风地对着魏延。
“来，文长，你我君臣共饮此杯！”
魏延也端起酒盏，与刘备遥遥一碰。
清脆的撞击声，回荡在灯火通明的殿堂之内。
他仰起头，将杯中温热的酒浆一饮而尽。
那辛辣的液体划过喉咙，带来一阵灼热的暖意。
一个新的战局，从这一杯酒开始，正式拉开了序幕。
夜色中，魏延走出临时行宫。
江陵城的夜风吹拂在他的脸上，带着水乡特有的湿润。
他抬起头望着天边那轮残月，嘴边逸出一声无人听闻的轻笑。
江东这把最锋利的刀，他亲手交了出去。
而他自己也从握刀的手，变成了一柄即将开刃的更锋利的剑。
是祸是福，犹未可知。
但有一点他很清楚。
棋局，才刚刚开始。
他的目光越过江陵的城墙。
投向了遥远的，沉睡在黑暗中的北方。