第三天清晨。
广信城紧闭的城门外，传来了一阵喧闹。
守城的荆州士兵探头望去，随即爆发出惊天动地的欢呼。
“快看，是那剌将军！”
“乌浒部落的兄弟们回来了！”
那欢呼汇成一股热浪，席卷了整座死气沉沉的城池，声震云霄！
魏延闻讯，亲自带着所有还能行动的士兵们，策马冲出城门，直奔三十里外。
视线的尽头，一支队伍出现了。
五百名乌浒勇士，几乎人人带伤，身上干涸的血迹与泥土混在一处，分不清彼此。但他们的精神却亢奋到了极点，每个人的脸上都带着一种完成了不可能任务的自豪。
他们抬着几个巨大的藤筐，里面装满了鲜红如血的藤蔓。
那颜色在晨光下，刺眼得让人心头发颤。
为首的那剌，胸前一道深可见骨的伤口仅仅用布条草草包扎。
他大步向前，当看清亲自出城迎接的魏延时，这个铁塔般的男人停下了脚步。
魏延翻身下马快步走到他面前，不顾那剌满身的血污与汗臭。
他张开双臂，给了他一个用力的拥抱。他重重地拍着那剌结实的肩膀。
“干得好，我的兄弟！”
“你是我荆州将士的救命恩人！”
那剌的身躯僵了一下，随即一股热流从心底涌上。
他没有说话，只是重重地点了点头。
龙血藤被以最快的速度送入军营。
魏延一声令下，军中所有的医官，以及那剌带来的几名乌浒草药师，立刻开始忙碌起来。
石锅架起，烈火熊熊，龙血藤被捣碎，与数种草药一同熬制。
很快，一股浓郁而奇异的药香便弥漫了整个伤兵营。
深红色的汤药，被小心翼翼地灌进一名重症士兵的口中。
那士兵原本烧得神志不清，身体还在不住地抽搐。
一碗药汤下肚，不到一个时辰，奇迹发生了。
他身上的高热竟然开始缓缓退去，剧烈的抽搐也渐渐平息，原本急促的呼吸变得悠长。
神药显威，药效立竿见影。
所有人都看呆了。
三日之后，近千名被黑瘴之毒折磨得奄奄一息的鬼影骑士兵，竟然全部奇迹般地康复。
他们一个个站了起来，虽然身体还有些虚弱，但已然生龙活虎，仿佛脱胎换骨。
军中瘟疫的危机，被彻底解除了。
鬼影骑的士兵们看着那些高大的乌浒勇士，再也没有了最初的隔阂与警惕。
他们是救命恩人！
在战场上可以托付后背，在营地里可以救你性命的兄弟！
两支风格迥异的军队，在这一刻，真正地融为了一体。
广信城中心的校场上，魏延召集了全军。
他站在高台之上，那剌则站在他的身侧。
“此战，我军陷入绝境，是那剌将军，率五百乌浒勇士，勇闯黑瘴谷，为我等取回救命仙草！”
魏延的声音传遍校场。
他举起一封用油布包裹的密信，又让人将几颗死不瞑目的人头扔在台前。
“这，就是交趾士家派去尾随那剌将军，企图销毁神药的探子！这封信，就是他们妄图送往合浦的罪证！”
一时间，台下所有将士群情激奋！
“杀！杀了士家那群狗娘养的！”
“为我们死去的弟兄报仇！”
魏延抬手，压下众人的怒火。
他转身，亲自拿起一套崭新的百炼钢甲和一柄环首刀。
“我宣布，此行五百乌浒族勇士，人人赏一套百炼钢甲，一口百炼钢刀！”
他亲手为那剌穿戴上那身不知多少人梦寐以求的精良铠甲。
乌浒勇士们爆发出震天的欢呼，那剌激动得满脸通红，再一次单膝跪地。
“不止如此！”
魏延扶起他，面向全军，再次宣布一个惊人的决定。
“我深刻认识到，南疆之地，草木亦可为兵！传我命令，即刻起，正式成立‘百草营’！”
“由乌浒部落的草药师为主导，我军医官为辅助，专门负责研究南疆一切草药、毒物，以及相应的防治之法！务必要将这十万大山，变成我们的后花园！”
接着，他又抛出了一个更具体的方案。
“我已指导百草营，将龙血藤混合其他辅药，制成方便携带、药效更持久的‘行军避瘴丹’！从今日起，此丹药将作为我荆州将士与乌浒勇士的标配军需品！”
全军哗然！
军需标配！
这意味着他们这支军队，将彻底免疫瘴气之毒。
这是何等恐怖的能力。
这意味着他们可以在南疆任何复杂的环境中全天候作战，来去自如。
这支军队的战斗力，将得到质的飞跃。
而那封从探子身上缴获的密信，则成了魏延手中的利刃。
他顺藤摸瓜，将城内所有潜伏的士家奸细一网打尽，彻底稳固了广信的内部。
就在城中人心安定，军队士气高涨到顶点之时。
一名信使，如同鬼魅一般出现在了太守府外。
他衣衫褴褛，身上带着好几处伤，显然是一路躲避了无数次截杀，才终于抵达广信。
他带来了成都的消息。
府衙之内，魏延拆开信件，脸上先是露出一丝笑意。
第一个消息，是好消息。
汉中王刘备对他“将在外，君命有所不受”的举动，非但没有降罪，反而大加赞赏。
并且，已经命军师诸葛亮与三将军张飞，亲率三万大军，即刻南下支援。
援军要来了！
在场的几名将校都松了口气。
然而，信使接下来的话，却让所有人如坠冰窟。
“将军……还有……还有坏消息！”
信使的声音都在颤抖。
“南中……南中爆发大规模叛乱！建宁太守雍闿、牂牁太守朱褒、越巂太守高定，还有南王孟获……他们，他们全都反了！”
“大军已经攻陷数个县城，彻底……彻底切断了军师他们大军南下的道路！”
轰！
这个消息，仿佛一记重锤，砸在了每个人的天灵盖上。
援军的道路，被切断了！
信使脸上带着绝望，几乎是哭着说完了最后的话。
“军师传信……平定南中非朝夕之功，让将军……务必固守广信，等待援军……可，可是这个等待，可能是数月，甚至是……是半年以上！”
半年！
魏延的援军，被无限期切断了。
他成了一支孤军，一支彻底的孤军。
府衙内的气氛，瞬间降至冰点。
屋漏偏逢连夜雨。
一名负责北面警戒的斥候，连滚带爬地冲了进来，他的声音尖锐得变了调。
“将军！紧急军情！”
“交趾太守士燮，已集结其弟合浦太守士壹、九真太守士?等人的全部兵力，共计四万大军，号称十万，由其子郁林太守士祗亲自统帅，正铺天盖地地向苍梧杀来！”
“士家军先锋……先锋已至合浦！”
死寂。
整个府衙之内，落针可闻。
内有瘟疫刚平，元气未复。
外无援军，强敌压境。
四千对四万，兵力十倍于己。
就算加上乌浒族的三千勇士，和苍梧投降的那些降禀，他们的可用之兵也不过万人。
所有人的目光，都集中在了那个站在地图前的男人身上。
等待着他们的主心骨，下达最后的命令。
魏延缓缓走到巨大的沙盘前。
他看着那个代表着士家四万大军，从南面直扑而来的巨大黑色箭头，脸上非但没有一丝一毫的绝望。
反而，迸发出了一股近乎疯狂的战意。
他嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“来得好！我正嫌一只一只地打太麻烦。”
“士家这是想毕其功于一役，那我魏延，就成全他们！”