莫天佑，人送外号“莫老虎”，平民出身，在王家村长大。
自幼家境贫寒，常常食不果腹。
父亲莫三九，靠着租种村中王地主家的土地，艰难拉扯着他们兄弟四人。
莫天佑天生骨架大，虽然从小忍饥挨饿，但生得却高大威猛，只是性格暴躁阴狠，同村的小伙伴们都对他心生畏惧，这畏惧反倒让他成了村里的孩子王。
16岁成年那年，莫天佑受够了土里刨食、毫无希望的日子，毅然决然地带着两名村里的伙伴，投身太湖水匪。
凭借着壮硕的身材和敢打敢拼的劲头，他很快就带着同村伙伴打出了些名头，“莫老虎”的名号也由此而来。
他也顺理成章地成为了这伙太湖水匪中的一名队长，手下管着50多名兄弟。
太湖广袤，面积达2000多平方公里，湖中有近百个岛屿，是打家劫舍之人上好的避风港。
元朝末年，社会动荡，太湖水匪众多。
莫天佑所在的这伙水匪，不过是太湖诸多水匪中的一支。
不同水匪团伙，通常以老大的匪号为名，他们对外就称自己为三首蛟。
莫天佑22岁那年，老大三首蛟带着他们去争抢地盘。
起初，靠着偷袭占了上风，三首蛟以为胜券在握，竟持刀孤身冲进对方大队人马中，结果毫无悬念，被众人围殴，乱刀砍死。
一时间，整个水匪团体人心惶惶，还是靠着莫天佑沉着断后，才让大伙安全撤回小岛老巢。
回到老巢后，看着其他队长还在为争老大之位争论不休，莫天佑一不做二不休，率先带着自己的兄弟火并了他们，成功占据岛屿，成为这伙水匪的新任老大，手下兄弟也因此扩充到了200人左右。
此后，莫天佑主动放弃原有的地盘。回到无锡，一番精心谋划后，成功除掉了原来在无锡附近控制私盐走私的水夜叉，由此接手私盐生意，至此莫天佑才算是重新站稳了脚跟，有了稳定的财源。
李琛还知道，莫天佑1352年会趁着红巾军起义，席卷江淮之际正大光明的以“保卫乡里”的名义招纳流民割据无锡城，并在1356年击退张士诚的数次进攻，一直到1357年张士诚接受元朝招安，莫天佑才顺势归降，获封“同佥枢密院事”，但实际一直保持半独立状态，相当于无锡的土皇帝。
不过，此时的莫天佑还只是太湖中的小水匪，真正发迹还得等到1352年红巾军起义之时。
所谓富贵不还乡，如锦衣夜行。有了贩卖私盐赚来的银子，莫天佑便带着20名水匪，重回从小长大的王家村，还在村里盖了一座三进的大院。
毕竟莫天佑干的是刀头舔血的营生，院子盖得高大坚固，远远望去，仿若堡垒，故而被称为莫家堡。
莫天佑为人谨慎，大多时候待在太湖老巢，但每月总会抽出几天回莫家堡生活，一方面是看望双亲，另一方面则是水岛环境恶劣，常年居住，没有人受得了。
李琛也是突然回想起此前探查到的一些信息，又结合李五从张巡尉那儿得到的消息——疑似莫天佑身边有人跑去告密，就此推测莫天佑极现在很有可能就在莫家堡。
这也是李琛为何要召集护卫的原因，他打算来一出“擒贼先擒王”，效仿美军常用的斩首战术。
当然，李琛也做好了两手准备，即便莫天佑不在莫家堡，也要先拔掉他埋在岸上的这颗钉子。
干掉莫家堡后，再从莫家堡水匪口中套出莫天佑这伙水匪所在的岛屿，直接带人登岛，将其彻底剿灭。
很快，李琛带着李天翔等人来到前院，此时已临近卯时（五点）。
护院队的人早早赶到，三三两两聚在一起，小声议论着，猜测大官人把他们叫来所为何事。
李天翔见状，上前一步，高声喊道：“都站好，别喧哗，大官人有事要说，都给我竖起耳朵听好了！”
其实护卫们看到李琛，就都不敢再私下交谈了。
护卫们按照平时训练的队列，整齐地站成一个小方阵。李琛见此，暗自点头，毕竟是训练过的，不会出现连100人的小方阵都站不齐整的情况。
李琛看着下面100名护卫，此刻他们眼中满是迷茫、好奇，甚至还有些不安。
“大伙肯定好奇，为啥把你们都召集起来，甚至连还在休息的兄弟也叫过来在此集合。
不知道你们听说没有，前天派去押送货物的兄弟，被望亭王巡检带人抓了，队伍里的李小六和李小四，此时也被关到了无锡城里的监狱。
直到今天上午，我用5000贯中统钞才把人从官府里赎出来。
”人群中的李小四和李小六，听闻此言，激动地跪地叩头，连声道谢：“谢李大官人救命之恩！”李琛摆了摆手，示意他们起来。
接着说道：“李小四和李小六是为了家族生意才被抓的，我自然不会袖手旁观，这话同样适用于你们。”
“如今把你们召集起来，也是为了此事。
为啥咱们的运货路线会被官府埋伏？
“就是莫天佑那伙人摸清了咱们的运货路线，告诉了官府。”
“一年前，我的父亲也是被他们突袭，重伤不治，那次咱们李家可是死了不少兄弟。”
“如今咱们重新做私盐生意还不到两个月，他们竟又勾结官府前来阻挠，这是要彻底断了我们李家的饭碗，绝了你们的财路。”
”莫天佑此人，先是害我父亲身亡，如今又要断你们财路，你们说，眼下这局面，咱们该怎么办？”
李天翔听闻，立刻喊道：“杀了他！”“杀了他！”人群也中响起零星回应。
李琛走到队伍最前方，目光扫过每一个人，说道：“我知道大家心里有顾虑，担心和莫天佑火拼会有伤亡。”
“ 但我问你们，是忍气吞声、任人欺凌，还是今晚就直接灭了他们，让他们再也没有机会挑衅我们李家”
“杀了他！”这次的回应更加响亮。
李琛拍了拍身旁护院的肩膀，说道：“咱们是一家人，你们很多人都是我们李家的旁支子弟，还有些人几代人都生活在李家。”
“正所谓打虎亲兄弟，上阵父子兵。只要咱们齐心协力，就不会有任何意外！”
“今晚在场的各位兄弟，每人一石米，50贯中统钞。”
“火房现在正在杀鸡宰羊，解散后你们就可以去吃。”
“今晚战后，我李琛承诺，立下功劳的兄弟，赏银翻倍！受伤的兄弟，医药费全包！”就算真的有兄弟，不幸身亡，我在此承诺他的妻儿老小一家子，我养一辈子，并给500贯抚恤金。”
“听闻此言人群中一阵骚动，大家的眼神逐渐坚定起来。”