地狱维度，冥王行宫。
与Earth-的近十年光阴荏苒不同，这里的时间仿佛凝固了许多。冥王端坐在由骸骨与黑曜石铸成的王座上，周身玄冥星云的气息更加深沉内敛，显然对地狱维度的炼化掌控又进了一步。下方，狮王、风影等将领正在汇报征伐进度，几处负隅顽抗的地狱领主势力已被基本肃清。
感应到乔奢费到来，冥王微微抬眼。
“乔兄弟，何事？”
“冥王兄，打扰了。”乔奢费现出身形，开门见山，“我想确认一下，从我上次离开，到此刻，地狱维度过去了多久？”
冥王略一沉吟：“约莫……二十七个地狱日。”（地狱维度计时与地球不同，但大致可换算）
“不到一个月……”乔奢费心中了然。果然，时间流速差异巨大。Earth-过去了近十年，地狱维度不到一月，而《天赋异禀》世界和主意识所在的阿修罗界，时间流速似乎介于两者之间。
“时间线的扰动，果然会造成局部区域的时序混乱。”乔奢费暗忖，“逆转未来这种大范围修改历史的行为，就像在时间线上打了个结，导致相关区域的时间流速异常加快或减缓……有意思。”
他向冥王简单说明了一下Earth-的情况，冥王听后只是淡淡点头，对这种小范围时间把戏并不太在意。在多元宇宙级存在眼中，单一宇宙的时间线变动，除非波及整个多元结构，否则影响有限。
乔奢费也没多留，确认了时间流速问题后，便告辞离开，返回了Earth-。
……
当他再次出现在泽维尔庄园附近时，天色已暗。庄园内灯火通明，气氛凝重。通过神识感知，他“看”到查尔斯、汉克、罗根等人似乎发生了激烈的争吵，随后罗根怒气冲冲地驾驶着一辆摩托车离开了庄园。而查尔斯坐在轮椅上，面色疲惫，汉克在一旁安慰。瑞雯……不见了。
乔奢费微微挑眉，身形一闪，出现在庄园外的一条小路上。他的神识如同雷达般扫过，很快在数英里外的一片树林中，捕捉到了瑞雯的气息，以及……另一个人——埃里克·兰谢尔（万磁王）！
他隐去身形，悄然靠近。
林中空地上，埃里克背对着瑞雯站立，身姿挺拔而冷硬。瑞雯站在他身后几步远的地方，蓝色皮肤在月光下显得有些黯淡，脸上带着挣扎和……一丝希冀。
“……所以，因为查尔斯告诉你未来会发生什么，而你的解决方案，就是让我……去死？”瑞雯的声音带着颤抖和难以置信。
埃里克没有回头，声音冰冷而决绝：“这是最有效的方法，瑞雯。你的基因是哨兵计划的关键。只要你不存在，或者不再以变种人的身份活动，未来就能改变。为了变种人的生存，个人的牺牲是必要的。”
“个人的牺牲？”瑞雯笑了，笑声凄然，“埃里克，我以为我是你的家人！我们一起经历了那么多！你就是这么对待家人的？用完了就扔掉？像扔掉一件出错的武器？”
“这是战争，瑞雯！”埃里克猛地转身，眼中燃烧着偏执的火焰，“战争就有牺牲！如果我的死能换来种族的未来，我会毫不犹豫！现在，轮到你了！”
“不！”瑞雯后退一步，眼中最后一丝光亮熄灭了，只剩下冰冷的绝望和嘲讽，“我不会为你的‘战争’去死，埃里克。也不会如你所愿地躲起来。我的命运，我自己决定！”
她说完，猛地转身，化作一个普通女性的模样，冲入漆黑的树林深处。
埃里克看着她的背影消失在黑暗中，拳头紧握，指节发白，最终还是没有追上去。他站在原地，如同冰冷的雕塑，只有眼中翻腾的怒火和……一丝不易察觉的痛苦，显示着他内心的波澜。
乔奢费将这一切尽收眼底，摇了摇头。埃里克的极端，他早有预料。为了所谓的“大局”，可以牺牲任何人，包括曾经的战友、家人。这种理念，他不敢苟同。
他没有现身去见埃里克，而是悄无声息地跟上了逃离的瑞雯。
瑞雯漫无目的地狂奔着，变形成各种路人的模样，试图甩开可能的追踪。泪水模糊了她的视线。被告知自己是未来灾难的源头，又被视为家人的埃里克如此轻易地放弃，甚至希望她消失……这种背叛，让她心碎欲绝。
不知跑了多久，她来到一条偏僻的公路边，筋疲力尽地靠在一棵树上，变回蓝色本体，大口喘息。然而，就在这时——
砰！砰！砰！
几声枪响划破夜空！埋伏在暗处的、受埃里克暗示或特拉斯克收买的武装人员开火了！子弹并非致命，而是装有强力麻醉剂和基因抑制剂的麻醉弹！
“啊！”瑞雯小腿中弹，剧痛和麻痹感瞬间传来，她闷哼一声，跌倒在地。紧接着，又是几发子弹击中她的肩膀和手臂！蓝色皮肤无法完全抵挡这种特制弹药，基因抑制剂开始生效，她的变形能力在迅速衰退！
“抓住她！要活的！”黑暗中传来冷酷的命令。
瑞雯眼中闪过绝望。难道……真的要像埃里克计划的那样，被抓住，然后成为实验品，最终引发末日？
就在几名黑衣特工从阴影中冲出，扑向她的瞬间——
嗡！
时间仿佛静止了。扑向她的特工凝固在半空。一个熟悉而略带戏谑的声音，在她耳边响起：
“这才多久，你怎么这么狼狈啊，小蓝猫。”
瑞雯猛地抬头，只见乔奢费不知何时已站在她身旁，正低头看着她，脸上带着一丝无奈的笑意。他随手一挥，凝固的特工和子弹如同被无形巨力扫中，吐血倒飞出去，撞在远处的树上，昏死过去。
“乔？”瑞雯呆呆地看着他，几乎以为自己出现了幻觉。
“还能动吗？”乔奢费蹲下身，检查她的伤口。麻醉弹和基因抑制剂正在侵蚀她的身体，让她虚弱不堪。
瑞雯摇摇头，想说点什么，却眼前一黑，晕了过去。
……
当瑞雯再次恢复意识时，发现自己躺在一个温暖、柔软的地方。身上的伤口传来清凉舒爽的感觉，麻醉和抑制剂的效果似乎消失了。她睁开眼，发现自己在一个陌生的、装饰华丽的酒店套房里，身上盖着柔软的羽绒被。伤口处贴着一种散发着微光的透明凝胶，正在快速修复着她的组织。
乔奢费坐在不远处的沙发上，手里端着一杯红酒，正看着窗外的城市夜景。
“醒了？”他转过头，微微一笑。
“这是哪里？你……你怎么会……”瑞雯撑起身体，感觉力量恢复了不少。
“纽约，一家酒店。算是我开的。”乔奢费喝了口酒，语气随意，“至于我为什么出现……路过，顺便英雄救美。这个理由够充分吗？”
瑞雯看着他那张十年过去却毫无变化、依旧俊朗迷人的脸，心中百感交集。
一种难以言喻的情绪涌上心头。她鼻子一酸，差点掉下泪来，强行忍住，别过脸去：“谁要你救……多管闲事。”
乔奢费笑了笑，没说话，只是晃了晃酒杯。
沉默在房间中蔓延。过了好一会儿，瑞雯才低声开口，将知道未来后埃里克的决定，断断续续地说了出来。她的声音颤抖，带着压抑的愤怒和悲伤。
“所以，我就成了必须被清除的‘错误’？为了所谓的大局？”瑞雯自嘲地笑了，蓝色眼眸中满是苦涩，“乔，你说……我是不是真的很失败？失败到连最亲近的人都觉得，我的存在本身就是个灾难？”
乔奢费放下酒杯，走到床边，伸手轻轻擦去她眼角滑落的泪水。他的动作很轻，带着一种难得的温柔。
“失败的不是你，瑞雯。”他看着她，眼神平静而深邃，“是这个世界，是那些恐惧异类、不懂包容的蠢货，是那些为了所谓‘正确’不惜牺牲一切的偏执狂。你的能力，你的存在，从来不是错误。错的是那些想要利用它、恐惧它、或者因为它而否定你整个人的人。”
他顿了顿，语气带着一丝不容置疑的坚定：“埃里克的方案虽然有用，但却是最愚蠢的一种。试图通过消灭‘因’来逃避‘果’，却忘了，仇恨的种子一旦种下，只会结出更可怕的果实。没有你，也会有其他变种人成为导火索。问题的根源，在于人类对变种人的恐惧和压迫本身。”
“那……我该怎么办？”瑞雯的声音带着迷茫，“未来……那个地狱般的未来，难道就无法改变吗？”
“未来从来不是固定的。”乔奢费在床边坐下，目光看向窗外璀璨的夜景，“罗根的到来，本身就已经改变了时间线。关键在于，你们选择如何面对。是像埃里克那样，走向更极端的对抗，用仇恨引发更大的仇恨？还是像查尔斯那样，试图用理解和牺牲换取和平，哪怕希望渺茫？”
他转过头，看向瑞雯：“而你，瑞雯，你有你自己的路。你不必成为任何人的救世主，也不必成为任何人的祭品。你只需要做你自己，做出你认为对的选择，并为之负责。”
“做我自己……”瑞雯喃喃重复着，眼中渐渐有了光彩。是啊，她为什么要被别人的期待和恐惧定义？她是瑞雯·达克霍姆，魔形女，独一无二！
“至于埃里克……他选择放弃你，是他的损失，也是他的愚蠢。但你不必用他的错误来惩罚自己。相反，你应该让他，让所有人看到，你的选择，你的力量。”
瑞雯的心跳莫名加速。乔奢费的话，如同拨开了她心中的迷雾。是啊，她为什么要躲？为什么要逃？为什么要按照别人设定的剧本去死或者苟活？她可以抗争，用她自己的方式！
一股前所未有的勇气和决心，在她心中升起。她看向乔奢费，蓝色眼眸中重新燃起了火焰：“我……我要阻止埃里克！不能让他用更极端的方式去激化矛盾！那只会把变种人推向更危险的境地！还有特拉斯克……必须用其他方法阻止他！”
乔奢费看着她眼中重燃的斗志，嘴角勾起满意的弧度。这才是他认识的那个敢爱敢恨、桀骜不驯的魔形女。
“想怎么做？”他问。
“去巴黎！”瑞雯坐直身体，语气坚定，“但不是去刺杀特拉斯克！我要去揭露他的阴谋，曝光哨兵计划的真相！同时……我要找到埃里克，阻止他可能采取的更过激行动！”
“有计划了？”
“嗯！”瑞雯点头，眼中闪过狡黠的光芒，“不过，需要你帮个小忙……”
她凑近乔奢费，低声说出了自己的计划。需要乔奢费利用他的“特殊渠道”，帮她搞到一些关于特拉斯克工业非法研究变种人、以及哨兵计划核心机密的绝密资料。同时，也需要他在必要时，提供一点“武力支援”。
乔奢费听着，嘴角的笑意越来越深。不错，懂得动脑子，利用资源，而不是一味蛮干。
“可以。”他爽快答应，“资料我会尽快给你。至于埃里克那边……如果需要，我可以‘劝劝’他。”
“谢谢你，乔。”瑞雯由衷地说道，眼中充满了感激。多年未见，这个男人依旧强大、神秘，且总是在她最需要的时候出现。这一次，更是给了她重新站起来、走自己道路的勇气和方向。
房间里的气氛，不知不觉变得有些微妙。劫后余生的庆幸，孤男寡女的独处，积压的情绪，在这一刻悄然发酵。
瑞雯看着乔奢费近在咫尺的脸，心跳不受控制地加快。她忽然伸手，抓住了乔奢费的手腕，蓝色的眼眸直直地望着他：“乔……这些年，你到底去了哪里？为什么……一点都没变？”
乔奢费反手握住她微凉的手，笑了笑：“去了很多地方，见了很多人，做了一些事。时间对我来说，流速可能不太一样。”他没有详细解释，那太复杂。
“你总是这么神秘……”瑞雯低声说着，身体却不由自主地靠近了一些。浴袍下，曼妙的曲线若隐若现。她身上特有的、混合着青草与野性气息的淡淡体香，萦绕在乔奢费鼻尖。
乔奢费眼神微暗。他可不是坐怀不乱的圣人。
“有些事，不需要知道得太清楚。”他声音低沉了几分，另一只手抬起，抚上瑞雯光滑的脸颊，“重要的是现在。”
一切，水到渠成。
久别重逢的激情，劫后余生的宣泄，认同与依靠的渴求，以及那压抑多年的情愫，在这一刻彻底爆发。
不知过了多久，云雨初歇。
瑞雯蜷缩在乔奢费怀里，脸颊贴着他坚实的胸膛，听着他平稳有力的心跳，感到前所未有的安心与满足。身体虽然疲惫，但精神却异常清醒和坚定。
“乔，”她轻声开口，声音还带着一丝沙哑的性感，“帮我。帮我阻止埃里克，帮我改变那个该死的未来。我不想再躲藏，也不想让任何人因为我而受到伤害。我要走出一条……属于我自己的路。”
乔奢费揽着她的肩背，感受着怀中娇躯的温热，点了点头：“好。我帮你。”
“不过，这条路不会好走。埃里克很固执，特拉斯克背后势力盘根错节，人类对变种人的恐惧根深蒂固。你要有心理准备。”
“我不怕。”瑞雯抬起头，眼眸中闪烁着前所未有的光芒。