长平侯府，内堂。
李静琬派去核实消息的心腹已陆续回禀，宫中为千秋节大肆采买香料、需求激增的消息确凿无疑。
而且，波斯船队正被堵在半路，一时无法北上。
从广州到长安，全程大部分是逆流航行，大船通行尤其缓慢，运河闸口还需要等待换船、缴税，可能会滞留数日甚至几十日。
只要保持消息灵通，压在船队抵达长安前脱手香料，怎么都能赚。
更何况，以李静琬对某些人的了解，那满载香料珍宝的商队，不脱掉一层皮，是绝无可能顺利离开的。
然而，最近程恬那边却再无半点动静，既未再次登门恳求合作，也未见她有何其他动作，仿佛彻底置身事外，安心去打理她那几亩薄田了。
李静琬自认已稳操胜券，冷嘲道：“终究是年轻，不过是侥幸听得一鳞半爪，便想来我面前卖弄。”
她想起程恬那副油盐不进的模样，心中便升起一股无名火。
这丫头，往日里看着温顺，没想到竟这般不识抬举。
如今玉娘有孕，正是需要娘家全力支持、在崔府站稳脚跟的时候，府里钱财周转本就需精打细算，哪容得她一个嫁出去的庶出女儿再来分羹？
她认定了程恬已是黔驴技穷，几日过去，除了去西市漫无目的地逛了逛，再无任何动作，想必是看清了现实，知道她离了侯府这棵大树，寸步难行，如今这般按兵不动，不过是强撑面子罢了。
可她李静琬，从不是那等会为人做嫁衣的善人。
李静琬吩咐道：“刘婆，时机差不多了，你亲自带人去西市，找我们相熟的那几家大胡商，告诉他们，侯府要采买一批上好的香料，量要大，品质要上乘，价钱可以商量，记住动作要快，要隐秘，尽量在消息彻底传开前把货吃下。”
她比划了一个手势，数目之大，让刘婆都暗暗心惊。
“是，夫人，老奴定将此事办得妥妥帖帖。”刘婆立刻躬身应下，心中暗喜。
这等大宗采办，其中的油水可想而知。
李静琬满意地点点头，又唤来外院得力的徐管事，同样吩咐道：“徐管事，你带另一队人，去另外几家有实力的胡商那里，同样收购，价码可以略高一线，但务必确保拿到上等货。”
她认为这样双管齐下，方能成事。
前后几次张罗宴会与嫁娶之事，侯府内库已经花空大半，徐管事是侯爷的人，李静琬用他，就是没打算瞒着长平侯。
“小人明白。”徐管事眼中精光一闪，恭敬领命。
二人领命而去，带着侯府的名帖和沉甸甸的钱箱，直奔西市。
长安西市是胡商聚集之地，各式商铺鳞次栉比，异域风情浓郁，弥漫着各种香料混杂的奇特香味。
刘婆找到的是与侯府有旧的大胡商阿尔罕。
阿尔罕面露难色道：“尊贵的夫人，您来的正是时候，却又不是时候，上好的香料如今确实紧俏得很呐。不是小人不卖侯府面子，只是您要的这批货，数量实在太大。
“不瞒您说，早已有位夫人派人来打过招呼，付了定钱，订走了我这里的大半存货。您这突然要这么多，小人很是为难啊……”
刘婆心中一惊，追问道：“哦？哪位夫人如此大手笔？我可是代表侯府采买，你是知道的。”
她第一个怀疑的，就是程恬，莫非她还有别的手段？
阿尔罕却狡猾地打了个哈哈：“这个嘛，小人实在不便透露。若侯府确实急需，我倒是可以想想办法，从别处调拨一些，只是这价钱嘛……您也知道，物以稀为贵。”
他比划了个价格，说道：“总之，这批货紧俏，若是侯府诚心要，这个价，已是看在往日情分上了。”
对方坐地起价，刘婆在心中暗骂一声奸商。
但她也知道，此次采购关系重大，若能成功，在夫人面前便是大功一件，些许溢价若能换来上等香料，避免节外生枝，倒也值得。
想起夫人的吩咐和千秋节巨大的利差，刘婆只得压下火气与对方周旋。
她故作沉吟，然后一脸肉痛地开始砍价：“溢价五成也太多了，阿尔罕，我们侯府可是老主顾，最多溢价一成半，而且必须是最上等的安息香和沉香，若有次货，侯府绝不答应！”
几番讨价还价，她最终以比现在市价高出三成的价格，吃下了阿罗撼手中现有的剩余库存香料。
刘婆想到完成任务后的奖赏，以及未来香料脱手后的巨额利润，也就咬牙认了。
她催促着阿尔罕尽快备货交割，生怕迟则生变。
另一边，徐管事在另一家大胡商赛义德的铺子里，也遭遇了类似的情形。
“徐管事，不是我不卖给您，实在是最近要货的人太多，这香料是一天一个价啊，您若真想要，得加钱。”赛义德摊开手，一副爱莫能助的样子，
徐管事听到报价，眼珠一转，他不像刘婆那般据理力争，反而压低声音道：“这价钱嘛，也不是不能商量，只是这趟差事辛苦，兄弟们跑前跑后……”
他搓了搓手指，暗示意味明显。
赛义德是生意场上的老手，见状他立刻心领神会，脸上堆起了更加热情的笑容：“好说，好说，徐管事放心，只要这笔生意做成，定有厚报奉上！”
说着，他塞过来一个沉甸甸的钱袋。
徐管事掂量了一下分量，脸上露出满意的笑容，他将钱袋收入袖中，这才“勉为其难”地代表侯府答应了价格。
交割事宜敲定后，赛义德趁机探问道：“徐管事，恕我多嘴一句，侯府这次为何如此急着收购这么多香料，可是听到了什么特别的风声？”
徐管事刚得了好处，戒心便低了，加之也想显摆一下，便松了嘴，透露道：“千秋节临近，侯夫人特命我们提前多做准备。”
他没有明说，话里话外的意思已然明了，侯府看涨香料。
胡商送走徐管事，心里却泛起了嘀咕。
送走徐管事后，他回到内室，对正在核算账目的账房先生说道：“奇怪，长平侯府为何如此急切地高价大量吃进香料，他们难道没收到风声？”
账房先生抬起头，问道：“东家指的是？”
赛义德道：“一支超大型的波斯商队，满载着香料、犀角、珠宝等货物，早已通过了广州港，如今大约已经过了扬州，甚至江陵。
“若循大运河北上，快则十天，慢则一月，这批香料便可抵达长安。届时，莫说平抑市价，恐怕还会因货源充足，上等香料的价格将有所回落。长平侯府此刻却高价囤积，所为何来？”
账房先生听完，也皱起了眉头，缓缓道：“确实蹊跷，各大府邸若知此消息，绝不会在此时高价抢购，此次长平侯府的举动，着实反常。不过，风浪难测，漕运也未必通畅，提前备货，总归是稳妥之举。”
赛义德摩挲着下巴，眼神闪烁：“或许是吧，长安与广扬两地相距甚远，消息传递总有延迟，若是如此……”
侯府的收购囤积行动仍在继续，大量的钱财如流水般花出，换回一箱箱名贵香料，存入侯府库房。
李静琬满意地点点头，自认为运筹帷幄，决胜千里。
? ?想说明一下，这部分不是水剧情，台词是有伏笔的，配角们是有用的。