大年三十，陈墨与陆红提携手回到了汴京城。
大雪从清晨便纷纷扬扬落下，待到午时，汴京城已是一片银装素裹。城楼、街巷、屋舍都披上了厚厚的白绒，昔日战火留下的痕迹，此刻都被这场大雪温柔地掩盖了。
东城门外，一支队伍踏雪而来。为首的陈墨身披墨色大氅，跨下黑马，身旁马上是一袭红衣的陆红提，身后跟着数百余名亲卫。马蹄踏在积雪上，发出沉闷的咯吱声。
“又下雪了。”陈墨勒马，望着眼前巍峨的城墙，呼出的白气在寒风中迅速消散。
陆红提伸手接住一片雪花，看着它在掌心融化：“瑞雪兆丰年。这场雪，来得正好。”
是啊，来得正好。陈墨心中感慨。一个多月前，这里还是血肉横飞的战场；如今，大雪覆盖了一切痕迹，仿佛要给这座饱经沧桑的古城一个新的开始。
城门口，早有官员等候。为首的朱武、张叔夜快步上前，躬身行礼：“元帅一路辛苦！城中已准备妥当，请元帅入城。”
陈墨下马，扶起朱武、张叔夜：“朱先生，张大人不必多礼。我不在的这些时日，汴京多亏了你们。”
“此乃分内之事。”张叔夜眼中满是崇敬：“陈帅北逐金虏，收复河北十六州，功在千秋！汴京百姓听闻捷报，无不欢欣鼓舞。”
陈墨摆摆手：“功劳是将士们的，更是那些浴血奋战的普通士卒。走吧，进城看看。”
踏入汴京城，记忆中战后的破败萧条已不见踪影。城中的房屋都已经经过修缮，街道也都清理的干干净净。
最显眼的是街道两侧挂着星火军旗号的粮店。百姓们排着长队，秩序井然，按照每家每户的户籍牌，领取十日所需的救济粮。负责放粮的不仅有星火军士卒，还有许多穿着厚棉衣的百姓自发帮忙。
“那是……”陈墨看向一名正在盛粥的老者，觉得眼熟。
张叔夜道：“那位是前户部员外郎李继昌。城破后，他变卖家产，购粮施粥。如今被聘为赈济司副使，专管城中粮草发放。”
陈墨点头：“乱世之中，能有此心，难得。”
武帝周喆逃跑之时，又搜刮了一遍城中百姓，使得汴京百姓家家缺粮。
陈墨率军进驻汴京城之后，立刻从江南调粮，按照每家每户的人口发放赈济粮。
继续前行，街角处，一群孩童正在雪地里玩耍。他们穿着新发的棉衣，虽不华丽，但厚实保暖。一个小女孩堆了个歪歪扭扭的雪人，用两块木炭做眼睛，一根木棍当鼻子，引得同伴们咯咯直笑。
“城中孩童，皆按户籍领到了棉衣、粮食。”张叔夜介绍：“共发放大小棉衣五万七千件，粮食五万石，皆由墨檀商号从江南调运而来。”
陈墨注意到，许多房屋前都有人忙碌。有的在修补屋顶，有的在清理废墟，还有的在门口挂起了红灯笼——虽然只是简单的竹骨糊纸，但在白雪映衬下，格外喜庆。
“以工代赈成效如何？”陈墨问。
“极好。”张叔夜眼中露出欣慰：“城中登记青壮两万余人，按日计工，清理街道、修补房屋、疏浚河道，每人按日领取粮食和工钱。另外，还有那些俘虏的金军士卒，也都在做劳役。如今城中主要街道已清理完毕，五千余户房屋完成修缮。护城河疏浚工程也已基本完成。”
正说着，前方传来朗朗读书声。循声望去，原是一处被战火损毁的寺庙，如今大殿已修复，里面坐着数十名孩童，正跟着先生诵读。屋内还放着火盆取暖。
陆红提好奇问道：“那是……”
张叔夜立刻答道：“这是按照朱武先生的建议，组织的义学。一个月前，朱先生见许多孩童流落街头，便与我商议，在城中办了十几所义学。如今，各处义学加起来，已有学生1500余人，分早中晚三班授课，教识字、算术。”
陈墨转头看朱武，点头道：“朱先生想得周全。”
朱武笑道：“都是主公在江南安排的得好，属下这也是照搬而已。”
一行人继续前行。路过一处集市，虽然摊位不多，但已有商贩在售卖年货：粗布、针线、锅碗、简单的木器，还有人在卖春联、窗花。
一个老秀才正在为人写春联，摊位前排着队。陈墨驻足观看，见老人笔力遒劲，写的并非传统吉祥话，而是“星火照前路，瑞雪兆丰年”、“驱逐金虏复河山，迎来太平建家园”之类的新词。
“老人家，这春联卖得好吗？”陈墨笑问。
老秀才抬头，见陈墨气度不凡，忙道：“好，好！百姓们就爱听这些实在话。一副对联两个大钱，今日已写了三十多副了。”
陈墨取出一小块碎银放在案上：“给我也写一副。”
“敢问客官要写什么？”
陈墨略一沉吟：“上联：雪洗烽烟天地净；下联：春回汴梁气象新。横批：万象更新。”
“好联！”老秀才赞道，提笔挥毫，笔走龙蛇。
陆红提在旁看着，眼中闪着光。她想起多年前在杭州，陈墨还是个秀才时，便常有惊人之语、新奇之思。如今，他真的要改变这个世界了。
陈墨拿起那春联，见其字体至少也有个四级水平，点头赞道：“好字！”
随行护卫立刻将春联收起。
回到皇宫之中，陈墨令亲卫散去，只与陆红提携手走进了御花园。
园中雪景甚美，假山、亭台、枯树都覆着白雪，静谧如画。陈墨遣退侍从，与陆红提在园中漫步。
“这些年，你在吕梁山，受苦了。”陈墨轻声说。
陆红提摇头：“比起北地百姓受的苦，我那些算不得什么。倒是你，从杭州到汴京，从秀才到统帅，这一路想必也是千难万险。”
陈墨望着雪地：“确实是经历了不少战阵，也送走了不少星火军的将士。有许多人甚至没有见过我，便为了星火军的事业付出了生命。”
陆红提停下脚步，转身看着他：“但正因为他们，更多的人能活下来，能过上好日子。”
二人穿过花园，走进一处暖阁。早有宫女、太监备好炭火、热茶。陈墨为陆红提倒了杯茶，热气氤氲中，她的面容显得柔和而温暖。
“说说你在吕梁山的事吧。”陈墨道：“这些年，我虽时有听闻，但总不详细。”
陆红提捧起茶杯，缓缓诉说。
她当年离开江宁，辗转回到吕梁山青木寨，便开始按照陈墨给她量身定做的《青木寨发展规划》，训练人马，发展寨子，一步一步壮大实力。
期间，青木寨不再像以前那样完全依靠劫掠而生，而是充分利用吕梁山的地理环境，搞生产，搞发展。开辟商道，向来往的商旅收取过路费，并负责保护他们的安全。
与此同时，青木寨不断征服吕梁山其他的山寨，壮大力量，劫掠辽国、金国。
这一路走来，陆红提和她的青木寨，也经历了不少坎坷磨难，但总算一步步发展壮大起来。
“后来呢？”
“后来，听闻你在江南起兵，我便开始关注星火军。”陆红提继续道：“听闻你们治下百姓安居乐业，军纪严明，我便知，你当初说的话，不是空谈。
其实，我也早就想让山寨挂上星火军的旗号。只是寨子里的老人担心，会引来朝廷和金兵的围剿。好在一切都过去了。”
“是啊，一切都过去了。”
二人相视而笑。多年的分离，似乎并未在彼此间留下隔阂，反而让这份情谊更加醇厚。
天色渐暗，屋外的雪却越下越大。
陈墨看着坐在对面的女子，忽然开口：“红提。”
“嗯？”
“你还记得，当初在江宁时，你对我说的话吗？”
“记得。”陆红提轻声道：“我说，要你为天下万民开一世太平。”
陈墨转身，面对着陆红提，认真地说：“如今，河北已复，中原渐定，江南、荆湖皆在掌握。金国短期之内已无力南侵。周喆西逃，不过是苟延残喘。这天下太平，我快要做到了。”
陆红提心中激荡。是啊，他快要做到了。从杭州到汴京，从一介秀才到统帅，这条路他走得艰难，却从未偏离方向。
陈墨伸出手，握住陆红提的手。他的手温热而有力，掌心有常年习武磨出的茧。
“红提。”他的声音低沉而温柔：“当初你说要我开太平，我答应了。如今，我还有一个请求。”
陆红提抬头，对上他深邃的眼眸。
“这天下太平，我想与你一同见证。”陈墨一字一句地说：“这万里江山，我想与你并肩而立。这往后余生，我想与你共度。”
雪落无声，天地静谧。
陆红提的眼中泛起雾气，这些年来她也一直期待着两人的重逢。但当这一刻真的来临，她反而有些恍惚。
“陈墨，我……”她声音微颤：“我只是个山野女子，只会打打杀杀…”
陈墨打断了陆红提接下来的话：“红提，不要妄自菲薄，你是在吕梁山救济百姓的侠女，是英勇抵抗胡虏的英雄。”
说着，陈墨伸手牵起陆红提的手：“红提，你可愿陪我一起，看这天下河清海晏，看这人间烟火繁华？”
陆红提眼眶微红，重重地点头：“我愿意。陈墨，我愿意。”
陈墨笑了，伸手牵起陆红提，将其揽入怀中：“从今往后，你我一起守护这锦绣河山。”
皇宫外，不知谁家放起了烟花。虽然简陋，只是简单的火花窜上夜空，绽放出短暂的光芒，但在雪夜中格外绚烂。
陆红提靠在陈墨肩头，望着那些烟花，轻声道：“真美。”
“以后每年除夕，我们都一起看烟花。”陈墨承诺。
“嗯。”