当星火军的旗帜在江陵城头高高飘扬之时，北地吕梁山中的青木寨，也正经历着一场脱胎换骨般的蜕变。
林飞羽率领的十二名玄影卫，不仅仅是信使和护卫，更是陈墨派来的“种子”。
他们给青木寨带来的不仅是书信和关切，还有江宁格物院的部分军工技术、更先进的练兵方法、以及星火军严谨的情报和组织理念。
陆红提的伤势早已痊愈，得到陈墨来信后，心中更是笃定。她与林飞羽等人仔细研究了吕梁山及漠北的情势，制定了一个大胆的发展计划：以山为根，向北取马，练精骑，抗金虏，壮大实力，以待南军。
玄影卫中精通爆破和火器制作的成员，在寨中僻静处设立了小型工坊，依托吕梁山有限的资源，仿制江宁传来的“轰天雷”与“震天雷”等武器。虽然威力与规模远不及江宁正品，但在北地，这已是了不得的“神器”。
有了相对可靠的火器作为底气，青木寨的行动愈发主动。陆红提亲自挑选寨中身手最好、最机敏的汉子，与玄影卫一同组成数支精悍的小队，频繁北出长城，深入金国控制的漠南草原。
他们的目标明确：抢夺战马，袭扰金国的小股部队和运输队，收集情报，救回被掳的汉人百姓。
玄影卫的潜行、刺杀、侦察技巧，与青木寨好汉们对地形的熟悉和彪悍的作风相结合，产生了奇妙的化学反应。他们如同草原上的幽灵，来去如风，屡屡得手。
几个月下来，青木寨的战马迅速增加，足足抢得了近两千多匹优良的蒙古马和部分金军战马。陆红提在玄影卫的协助下，以星火军的练兵手册为蓝本，结合骑兵特点，开始严格训练骑兵。不仅练习骑射、劈砍、冲锋，更强调纪律、小队配合和长途奔袭。
一支两千人的轻骑兵，在吕梁山深处悄然成型。他们装备和骑术或许不如金军，但胜在机动灵活，熟悉地形，组织纪律性强，且怀揣着对金国的血海深仇，战斗意志极其高昂。
青木寨的频繁活动和日益壮大的声势，终于引起了金国方面的警惕。此时金国朝廷因东西路主帅先后暴毙而陷入内斗，无暇大举南侵，但对后方出现这样一支“悍匪”也无法容忍。
金国西京路（治大同）派遣一名万夫长，率领五千步骑混合兵马，号称两万，进山“剿匪”。
然而，这支金军刚进入吕梁山边缘，便陷入了噩梦。青木寨的骑兵利用地形不断骚扰偷袭，打完就跑。
而当金军被引诱至一处预设的山谷时，迎接他们的是从两侧山崖滚落的巨石、树干，以及雨点般落下的、虽然粗糙但足以伤人的“山寨版”轰天雷！
爆炸声在山谷中回荡，浓烟滚滚，金军人仰马翻。陆红提亲率骑兵从侧翼发起决死冲锋，林飞羽等玄影卫则专挑军官和旗手下手。
金军猝不及防，又身处不利地形，指挥系统很快瘫痪，士气崩溃，大败而逃，折损近半。
此战，青木寨以微小的代价重创金军，缴获兵器铠甲无数，声威大震！
“吕梁青木寨”的名号，不仅让北地汉人百姓暗中称快，更让金国西京路的将领们头痛不已，再不敢轻易派兵深入。
陆红提站在染血的山岗上，望着败退的金军和欢呼的寨中兄弟，手中紧握着陈墨那封已看了无数遍的信。
她知道，自己不仅守住了这份基业，更将它淬炼成了一柄更为锋利的刀。她在北方站稳了脚跟，拥有了更强的力量。
她望向南方，心中默念：“陈兄，江南已定，北地之刀也已磨利。等你北上之时，红提……必为你荡平前路荆棘。”
金秋八月，暑气渐消，正是五谷丰登的好时节。
此时的陈墨，并未安坐于江宁繁华的元帅府，而是正在深入西南各地巡视。
他的足迹踏遍了新近纳入版图的东南沿海、荆襄腹地、乃至湘西、黔东的崇山峻岭。
这不是一次凯旋式的耀武扬威，而是一次深入肌理的“望闻问切”。
在杭州，他登上修复一新的钱塘江海塘，与老河工细聊潮汐与堤防；在江陵，他步入刚刚恢复秩序的市集，亲自询问米价布价，听小贩诉说王庆治下的苛政与如今的改变。
在潭州（长沙），陈墨召见湘西各寨归附的土司头人，耐心听取他们对新税法和土地政策的疑虑，承诺“因俗而治”，绝不强求一刀切；在夔门，他顶着湍急的江风，视察水师新造的战舰，与士卒同食一锅掺杂了辣子的炖菜，惹得满脸通红，却引来将士们发自内心的欢笑与敬服。
他面见每一地的留守官吏，不问虚言，只查实绩：户籍厘清几何？春耕秋收如何？学堂开设几所？讼狱积压几件？清廉自守者，不吝褒奖；庸碌敷衍甚或暗中伸手者，当场拿下，由随行的军法队和吏部官员严查，其雷霆手段，令所有官员凛然警醒，再不敢懈怠。
他深入乡间田野，查看新推广的占城稻、玉米的长势，听取老农对农具改良的意见。
在城镇，他鼓励工商，巡视由墨檀商号牵头、官府资助新建的各类工坊。
每到一地，必发安民告示，重申星火军“轻徭薄赋、鼓励耕织、兴办文教、司法公正”的核心政策，并设立“言路箱”，直接接收百姓诉状与建言。
这一路巡视，风尘仆仆，却成效卓着。陈墨亲眼看到了新政在大部分地区扎根生长的蓬勃气象，也敏锐地察觉到了推行过程中遇到的阻力与变形。
陈墨将这些问题一一记录，并与当地官员商讨改进之法。更重要的是，他的亲自到来，极大稳定了新附地区的民心，将“陈元帅”与“星火军”的形象，从一个遥远威严的符号，变成了一个切实关心民生、言出必行的实体。
巡视至西南前线，面对夔州路（今重庆东部）以外更为复杂的地形和民族情况，陈墨对驻守大将武松、刘西瓜、陈凡等人面授机宜：“西南非东南，山高林密，部族繁多。强攻硬取，事倍功半，易生民变。当以‘缓进稳扎’为要，军事为政治开路，教化与怀柔并重。”
他在地图上指点：“对梓州路（今四川中部）、成都府路（今四川西部），我军暂以封锁威慑为主。大力宣扬我星火新政之利，派遣商队、医者、教书先生先行，以利相交，以诚相待。
对于愿意归附的土司头人，可许其自治，但必须接受我派遣的佐政官，推行基本法度，废除奴隶、人头税等恶俗。
对于冥顽不灵、侵扰边民者，则集中精锐，雷霆打击，务必一击必中，以儆效尤。切记，我们的目的不是征服，而是将他们真正纳入华夏共同繁荣的体系中来。”
九月底，陈墨结束巡视，回到江宁。人虽略显疲惫，目光却更加深邃明亮，对这片自己掌控下的半壁江山，有了前所未有的清晰认知和牢固信心。