自那日城北河畔的偶遇，李师师便对陈墨产生了浓烈的好奇心。这位雄踞东南，被无数人私下议论为“潜龙之势”的男子，与她过往认知中的所有枭雄、权贵都截然不同。
于是，李师师做出了一个大胆的决定——她要亲自去看看，去看看那个在传闻中面目多样的陈墨，究竟是何等样人。
接下来的几天，李师师便时常换上寻常的儒生青衫，用方巾束起如云秀发，略施手段遮掩去过于夺目的容颜，悄深入到江宁城的市井街巷，想要从不同人的口中去了解陈墨。
她没有选择那些达官显贵汇聚的大酒楼，专往那些贩夫走卒、寻常百姓聚集的闹市、街头、茶馆里钻。
在城南一家烟火气十足的早点铺子，她听到一个扛包的力夫一边大口嚼着炊饼，一边对同伴感慨：“要说咱陈帅，那是真没得说！
上个月俺家小子在码头玩水差点淹着，正巧陈帅路过，二话不说就跳下去把人捞上来了。嘿，你们是没看见，陈帅上岸后，浑身湿透，还拍着俺家小子的头说：‘小子，下次可不能独自在河边玩’，一点架子都没有，就跟邻家大哥似的。”
旁边一个卖菜的老妪也插嘴道：“可不是嘛！有时候天没亮，俺出摊，还能看见陈帅带着几个亲兵在街上溜达，看见俺这菜新鲜，还会买上几把。付钱从不含糊，有时还跟俺唠唠家常，问问生意咋样，税吏可曾刁难。要是陈帅不能当皇帝，还真是没天理了。”
在运河码头旁的茶棚里，歇脚的船工们聊起陈墨，则是另一番光景：“陈帅练兵是严，但对自己人也真是没话说！
星火军的饷银，从不克扣，足额发放！伤了残了，都有抚恤，家里还能分到田地，娃儿上学堂也不要钱。听说陈帅自己还常去军营里跟士兵一起吃饭，大锅饭，他吃得比谁都香！这样的统帅，谁不给他卖命？”
另一个声音压低了些：“何止呢！听说上次剿灭太湖那股水匪，陈帅是亲自带队冲锋的！我的天，那箭矢嗖嗖的，他都冲在前面，兄弟们哪个不是红了眼跟着上？”
李师师静静地听着，手中粗瓷茶杯里的劣质茶水，似乎也因这些朴实无华却充满力量的叙述，而带上了一丝别样的甘醇。
在这些最底层的百姓和士兵口中，陈墨不再是那个搅动天下风云、令朝廷忌惮无比的“东南潜龙”，他变得具体而鲜活——是会下水救人的好心人，是关心柴米油盐的普通顾客，是与士兵同甘共苦的兄长、统帅。
杀伐果断或许是他的另一面，但在这市井之间，人们记住的，更多的是他的“和蔼可亲”、“爱兵如兄弟”、“爱民如子”。
这种强烈的反差，让李师师心中的好奇愈发炽烈。她开始不仅仅满足于听闻，她要亲眼去看看陈墨所缔造的这个“东南基业”的细节。
于是，李师师走进了江宁城中名声最盛的“竹记”饭庄。饭庄生意极好，宾客盈门，却不见寻常酒楼常见的喧嚣与混乱。跑堂的伙计脚步轻快，笑容真诚，应对得体。
李师师注意到，饭庄的菜单颇为奇特，不仅有精致昂贵的山珍海味，也有大量价格亲民、味道却极佳的家常菜式。
更让她惊讶的是，饭庄一角还设有“速食区”，提供几种固定搭配、出餐极快的套餐，价格极其低廉，专门方便那些赶时间的行商、力工。
李师师点了几样招牌菜，细细品尝。味道自是上乘，更难得的是用料扎实，分量十足。她观察到，即便是对着衣着普通的客人，伙计也毫无怠慢之色。
结账时，账房先生算账清晰，绝无含糊。她心中暗赞：这“竹记”经营之道，深得“亲民”与“规范”之三昧，聚拢人气的同时，也建立了极佳的口碑。
这背后，定然有陈墨超越这个时代商业眼光的指导。
接着，李师师又踏入墨檀商号下属的绸缎庄。与“竹记”的热闹不同，绸缎庄内更显井然有序。布匹绸缎，分门别类，陈列得清清楚楚。
每种布料旁边，不仅有品名、产地，甚至还挂着小牌子，简单说明特点、适宜制作的衣物。
店内还有几位手艺精湛的裁缝师傅坐镇，可为客人提供量体裁衣的建议。
李师师假装挑选布料，与一位负责接待的女店员攀谈起来。那女子口齿伶俐，介绍产品条理清晰，态度不卑不亢。
李师师惊讶地得知，这商号内许多店员，包括一些管事，竟然都是女子。她们经过商号的统一培训，凭借能力获取薪俸和晋升机会。
“这是我们东家定的规矩，”女店员提到陈墨时，眼中带着光：“东家说，女子只要踏实肯干，未必弱于男子。只要你有本事，在墨檀商号就能找到立足之地。”
李师师心中震动不已。在这个时代，陈墨不仅大胆启用女子，还给予她们如此重要的岗位和尊重，这等胸襟和魄力，远超常人。
看着绸缎庄内川流不息的客人，看着货架上品质优良、价格公道的货物，看着那些充满干劲的店员，李师师明白，这不仅仅是经商，这更是在构建一种新的秩序，一种凝聚人心的力量。
陈墨通过商业手段，将公平、效率、尊重等理念，潜移默化地植入到了江宁的方方面面。
他究竟是怎样的一个人？这个问题，不仅没有答案，反而在李师师心中衍生出更多的疑问。
他既能与底层百姓同食共话，又能运筹帷幄，决胜千里；他既注重商业利益的扩张，又不忘推行种种惠及平民、打破常规的政策；他手握重兵，杀伐之气必然深重，却在市井间留下如此温和敦厚的印象。
这种种矛盾的特质，是如何完美地融合在一个人身上的？
就在李师师沉浸在对陈墨的探究中时，陈墨本人却无暇顾及这些，他正忙着和新组建的教育司官员，最后确定格物课程的教材。
早在两个月前，陈墨就开始推动占领区内各州府的蒙学、县学扩建，要让所有星火军将士们的孩子，都能够有学上，上好学。
至于上学的课程，除了基础的蒙学课程之外，还增加了数学，自然科学启蒙等。更高级的课程，则是细分为基础物理学，基础化学、基础生物学等等。
只有把数、理、化这些基础学科推广开来，坚持下去，才能真正实现科技层面的跨越式进步，从而推动时代的进步。
目前，陈墨占领的地盘还不算太大，再加上军政大权一把抓，完全有能力把教育改革推动起来。
定好了这个基调，以后夺得天下，也可以更好的推广。
定好教育方面的事儿，陈墨又来到了格物院的军工司，查看了一下火器的研究进程。
“元帅请看，这是我们最新制作出来的火绳枪。还有这个，是我们根据元帅的要求，制作出来的燧发短火铳短火铳…”
早在格物院建立之后不久，陈墨就不断的招揽工匠，推进火器的研究发展。初期的时候，格物院主要的研究目标是手雷、炸药包、地雷等武器。
后来，这几样火器的技术相对成熟，再加上冶炼技术和铸造技术也在进步，陈墨就让人开始研究火铳、火炮等武器。
陈墨把明朝早期的三眼铳、火绳枪，燧发枪，火炮铸造方法，水轮镗床的制作方法，都跟工匠们讲述了一遍，让他们进行探索研究。
经过近一年的时间，这些工匠们已经把三眼铳、火绳枪、短管燧发枪制作了出来。
只不过，目前的技术还不成熟，且制作周期太长，还无法量产。连制作出来的武器质量，也是参差不齐。
不过，在不断的研究探索中，也积累了一大批熟练的工匠，为火枪、火炮的进一步研究奠定了基础。
陈墨拿起那支用黄铜制作的短管燧发枪，转头看向一旁的工匠：“你们测试过了吗？这支燧发枪的有效射程大概多远？”
“元帅，这支枪在六丈左右，可以相对精准的命中稻草人靶。超过这个距离，精准度会下降。而且，还需要熟练的射手操作射击…”