三人亡命奔逃，身后地火尸王那饱含痛苦与暴怒的咆哮声依旧隐隐可闻，如同催命的鼓点，敲击在他们心头。林天缘几乎将全身重量都倚在杨文渊身上，脸色苍白如纸，气息紊乱，方才强行引动星辉、干扰地脉气机的反噬此刻才真正显现出来，经脉如同被无数细针攒刺，丹田空乏，灵觉也变得晦暗不明。
阿雅虽然恐惧，但见林天缘如此模样，也强撑着在一旁搀扶，小脸上满是焦急与愧疚。
他们不敢沿原路返回毒瘴深谷，那无疑是自寻死路。只能凭借阿雅模糊的记忆和对地势的判断，试图绕回相对安全的区域，寻找通往千户苗寨主路或者遇到其他苗人的机会。
然而，焚骨山外围区域同样受地火异动影响，地形复杂，气场混乱。奔逃了约莫小半个时辰，三人闯入了一片布满嶙峋怪石和枯死焦木的区域，四周弥漫着浓郁的硫磺烟雾，视线受阻，一时间竟有些迷失方向。
“不行……这样乱闯不是办法。”杨文渊喘着粗气，扶着一块灼热的岩石停下，“天缘需要休息，我们也需要确定方向。”
林天缘勉力站直身体，环顾四周。在他的感知中，此地的火煞之气虽然依旧浓郁，但比那邪阵核心处要平和许多，只是方向感确实因气场混乱而模糊。“此地气机虽乱，却无大凶之兆……先稍作歇息，我再尝试辨……”
他话音未落，突然，四周怪石之后，传来一阵极其轻微却迅捷的脚步声，以及弓弦拉动的细微声响！
“什么人？！”杨文渊反应极快，立刻将林天缘和阿雅护在身后，短刃横于胸前，警惕地望向声音来源。
只见七八个身影如同鬼魅般从岩石后、枯木间闪现，将他们三人隐隐包围。这些人皆身着色彩斑斓、纹饰繁复的苗服，但与百蛊城中常见的样式略有不同，更加庄重，带着一种肃穆的气息。他们手中持着弯刀、药锄或是吹箭，眼神锐利，动作矫健，显然都是寨中的好手。
为首一人，更是引人注目。那是一名女子，看年纪不过二十出头，身姿挺拔，穿着一袭以深蓝为底、绣满银色星辰与火焰纹路的苗家盛装，颈间戴着层层叠叠、做工极其精美的银项圈，在昏暗的光线下依然流光溢彩。她面容秀丽，却带着一种与年龄不符的沉静与威严，一双明眸清澈如水，却又仿佛能洞穿人心。她手中并未持武器，只是静静地站在那里，便自然成为了众人的中心，周身散发着一股与山林隐隐契合的灵秀气息。
“是……是依娜圣女！”阿雅看清来人，失声低呼，声音中充满了敬畏，甚至比面对麻黑蛊老时更甚，但这份敬畏中，却又夹杂着一丝难以言喻的、仿佛看到救星般的希冀。
林天缘心中一动。依娜圣女？那位在阿雅口中，与麻黑蛊老理念不合、相对温和的掌礼圣女？
依娜圣女的目光平静地扫过三人，在虚弱不堪的林天缘身上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即落在阿雅身上，眉头微蹙：“阿雅？你为何会在此地？还有这两个外乡人？”她的声音清冷，如同山间清泉，自带一股让人心神宁静的力量。
“圣女大人！”阿雅像是抓住了救命稻草，扑通一声跪倒在地，泣声道，“我……我是带林大哥和杨大哥来找救阿爹的线索的！我们……我们刚从焚骨山后面的地穴那里逃出来！”
“焚骨山地穴？”依娜圣女身后的一名苗人护卫脸色骤变，厉声道，“胡说八道！那里是禁地，更有……更有凶物守护！就凭你们三个，怎么可能从那里逃出来？！”
其他护卫也纷纷露出不信和警惕的神色，手中武器握得更紧。显然，他们深知那地穴的恐怖。
林天缘深吸一口气，强撑着推开杨文渊的搀扶，上前一步，对着依娜圣女微微拱手，尽管虚弱，语气却不卑不亢：“在下林天缘，中原游方之士。这位是同伴杨文渊。阿雅姑娘所言非虚，我等的确刚从那边险地脱身。若非侥幸窥得一丝地脉气机变化的规律，恐怕已葬身于此。”
依娜圣女的目光再次落到林天缘身上，这一次，她看得更加仔细。她并非寻常蛊师，作为沟通天地、主持祭祀的圣女，她对自然气机、对生灵本质的感应远超常人。她能感觉到，这个年轻人身上有一种极其奇特的气息，微弱，却无比纯粹而高远，仿佛夜空中的星辰，与这片躁动大地格格不入，却又隐隐能安抚躁动。而他此刻虽然虚弱，但那双眼睛却深邃而平静，仿佛蕴藏着山川星河。
“你身上的气息……很奇特。”依娜圣女缓缓开口，并未直接质疑，而是提出了一个关键问题，“你说你们窥得了地脉气机变化的规律？那你告诉我，焚骨山如今地火躁动，异象频生，根源何在？”
这是一个直接的考校，也是判断林天缘所言真伪的关键。
林天缘心知这是取得对方信任的唯一机会。他略一沉吟，组织语言，将风水玄理用尽可能通俗的方式道来：“圣女明鉴。天地万物，皆循气而行。山川地脉，亦有其‘呼吸’与‘脉搏’。焚骨山，乃此地南方火眼，本应地火流转，生生不息，滋养万物。”
他伸手指向焚骨山主峰方向，尽管视线被岩石烟雾阻挡，但他的手指却无比精准。“然而如今，此地地火之‘气’，却非自然流转，而是被一股外力强行约束、牵引，尽数汇聚于山后那处地穴！如同将百川之水，强行纳入一条狭窄河道，其结果，必然是河道不堪重负，洪水泛滥！”
他顿了顿，观察着依娜圣女的神色，见她目光专注，并无打断之意，便继续道：“我观那地穴周围，更有古老邪阵布设，其纹路走向，暗合‘夺灵聚煞，逆乱阴阳’之理，名为‘焚天炼地归元邪阵’！此阵不除，地火躁动只会愈演愈烈，终至彻底失控，届时山崩地裂，焚骨山方圆百里，恐成焦土！贵寨首当其冲，危在旦夕！”
“邪阵？”依娜圣女身后一名年长些的护卫忍不住出声，带着怀疑，“我族世代居住于此，从未听说过山后有什么邪阵！”
“此阵年代久远，布局隐蔽，若非地火被其大规模引动，气机外显，寻常难以察觉。”林天缘解释道，“而其存在，也正是贵寨圣物‘赤焰石’失踪的根源！”
此言一出，连依娜圣女平静的脸上也泛起了一丝波澜：“赤焰石失踪，与此阵何干？”
“赤焰石蕴含地火本源，与焚骨山地脉同源共生。”林天缘肯定地道，“那邪阵强行汇聚地火，其力量之强，已能干扰甚至‘召唤’同源之物！我怀疑，赤焰石并非被贼人盗走，而是受这邪阵之力牵引，自行‘回归’了地火汇聚的核心——也就是那地穴之中！它此刻，很可能就在那邪阵的核心处，成为了邪阵运转的能量源泉或坐标！”
这个推断，石破天惊！直接将赤焰石失踪的性质，从内部偷盗或外人觊觎，扭转为了地脉异变引发的自然（ albeit 被引导的）现象！
护卫们面面相觑，显然一时难以接受。但依娜圣女的眼神却变得更加深邃，她凝视着林天缘：“你如何证明你所言非虚？单凭你一面之词，我无法相信，更不能以此说服寨中众人，尤其是麻黑蛊老。”
林天缘知道，空口无凭确实难以取信。他略一思索，道：“证明有二。其一，我等方才确实深入了地穴边缘，遭遇了那因邪阵汇聚的煞气与古墓阴煞异变而苏醒的‘地火尸王’，并与之周旋，侥幸才得以脱身。我身上伤势，以及残留的尸煞与火煞气息，可为佐证。”他指了指自己破碎的衣袍和苍白的脸色。
依娜圣女目光微动，她确实从林天缘身上感受到了一丝极其淡薄、却本质极高的尸王煞气，以及强行干扰地脉后留下的反噬痕迹。这做不得假。
“其二，”林天缘继续道，“关于地火被强行汇聚，并非无法验证。圣女阁下身具沟通天地之能，可否静心感知，抛开地火整体的躁动不安，细细体会其‘流向’？所有地脉火煞之气，是否都如同被无形之力拉扯，最终指向山后地穴方向？而非如同往日般，均匀散发，滋养山林？”
依娜圣女闻言，缓缓闭上了眼睛。她周身那股灵秀的气息微微荡漾开来，如同水波般向四周扩散。她似乎在倾听大地的脉搏，感受风的低语，与这片天地进行着深层次的沟通。
周围的护卫们都屏住了呼吸，不敢打扰。
片刻之后，依娜圣女猛地睁开双眼，眸中闪过一丝震惊与恍然！她看向林天缘的目光，彻底变了！不再是审视与怀疑，而是充满了凝重与一丝……认可！
“你说得对……”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“地火之气的流向……确实异常！它们……像是在哀嚎，被强行拖拽向同一个方向……我以往只觉整体躁动，却未曾如此清晰地感知到这种‘被迫’的流向！”
护卫们闻言，皆尽哗然！圣女亲自验证了此人的说法！
“如此说来，赤焰石他……”依娜圣女看向林天缘。
“很可能身不由己，甚至其力量正在被邪阵利用，加速地火的失控。”林天缘沉声道，“麻黑蛊老坚持是内贼所为，欲以阿雅之父顶罪，恐怕……并非查明真相的正道，甚至可能另有图谋，延误解决真正危机的时机！”
他没有直接指控麻黑蛊老，但话语中的意思已然明了。
依娜圣女沉默了片刻，美丽的脸上神色变幻。最终，她深吸一口气，做出了决定。
她看向林天缘，目光坚定：“林天缘，你的话，我信了七分。此事关乎我族存亡，关乎大地安宁，不能再拘泥于寨内纷争与陈旧规矩。”她转向阿雅，语气柔和了些，“阿雅，你起来吧。你阿爹的事，我已知晓，若真如林先生所言，我必不会让他蒙冤。”
阿雅喜极而泣，连连叩头：“谢谢圣女！谢谢圣女！”
依娜圣女又看向林天缘和杨文渊：“两位，此地非谈话之所。请随我回寨子外围一处隐秘之地暂歇。林先生伤势不轻，需尽快调理。关于那邪阵与地火尸王，我们需从长计议。”
她顿了顿，语气带着一丝恳切与决断：“或许，解决此次危机的希望，真的就在二位身上了。我依娜，代表千户苗寨，恳请二位相助！”
这一刻，林天缘知道，他们终于在危机四伏的苗疆，找到了第一个，也可能是最关键的一个盟友。