“破晓号”彻底脱离了那片被未知阴影注视的空域，如同受惊的鱼儿重新潜回更深、更复杂的水域，借助着密集的小行星带和一片电离气体云的掩护，彻底隐匿了行踪。
舰桥内的气氛却并未因此放松，反而更加凝重。
“确认脱离接触。”雷克的声音带着一丝不易察觉的紧绷，“对方没有追踪的迹象，至少常规探测器上没有显示。”
薇拉面前的屏幕数据流飞速滚动：“已对捕捉到的0.3秒影像及引力场异常数据进行深度分析。结论如下：该目标的隐形技术并非简单的光学或能量屏蔽，它似乎能局部扭曲空间，形成一种‘信息黑洞’效应，主动吸收和偏转包括可见光、雷达波、中微子乃至低强度引力波在内的多种探测手段。其科技水平……初步评估，远超‘守望者’数据库内记录的绝大多数已知文明。”
“信息黑洞……”星枢重复着这个词汇，金属手指轻轻敲击着指挥椅的扶手，“目的是什么？仅仅是观察？还是狩猎前的潜伏？”
“从它目睹那两艘舰船自毁而无动于衷的表现来看，倾向于前者，至少在当时是纯粹的观察。”林默开口，他的声音平静，但暗金色的眼眸深处却跳动着思索的火光，“它给我的感觉……很像‘守望者’，但更加冰冷，更加……绝对。‘守望者’尚且保留了一定的情感和主动性，而它，更像是一套完美运行、不带任何偏见的‘记录程序’。”
苏小婉蹙着眉：“如果只是记录，为什么它的技术如此先进？拥有这种技术的文明，为何要在这片‘浅滩’星域，观察这些……相对低级的文明活动？”
“或许，正因为它拥有极高的技术，所以才对低等文明的‘自然状态’更感兴趣？”薇拉提出一个假设，“就像生物学家观察蚂蚁群落，需要尽量不打扰它们，才能看到最真实的行为模式。”
“也有可能，它记录的不是文明本身，而是这片星域的‘异常’。”林默指向星图，“‘浅滩’是交汇点，信息流复杂，更容易出现像我们这样‘计划外’的访客，或者……像‘虚空水母’那样的宇宙奇异生命。它的目标，可能是所有偏离‘常规’的事物。”
这个推测让众人心中一凛。如果成立，那么“破晓号”的到来，尤其是它融合了多种未知技术的独特能量签名，很可能从一开始就引起了这个“记录者”的注意。
“尝试反向追踪它的来源，或者预测它可能前往的下一个观测点。”星枢下令。
薇拉立刻执行，调动“破晓号”的强算力，结合“浅滩”星域已知的星图、引力井分布以及能量流向来构建模型。然而，几分钟后，她摇了摇头。
“不行，指挥官。数据太少，它的移动模式无法用常规物理规律推演。它可能利用了我们尚未理解的时空特性进行移动。它最后消失的区域，空间结构本身就存在微弱的、非自然的褶皱，我们的技术无法深入解析。”
线索似乎在这里中断了。一个技术远超己方、目的不明、行踪诡秘的观察者，如同一根无形的刺，扎在了这次远征的起点上。
“保持最高警惕，但任务继续。”星枢做出了决断，“我们不能因为一个潜在的观察者就停滞不前。薇拉，将关于该目标的所有数据设定为最高优先级加密存档，代号……‘暗影记录官’。持续监控广域信息流，寻找类似能量特征或异常‘静默区’的报告。”
“明白。”
就在众人准备将注意力重新放回寻找“播种者”线索的正题上时，林默体内平稳燃烧的【文明之火】忽然产生了一丝极其微妙的悸动。并非预警般的剧烈跳动，而是一种……**共鸣被触动后产生的微弱涟漪**。
几乎同时，【传承系统】的界面在他视野中自动弹出一条提示：
【检测到残留信息素印记。来源：未知高维观测单元（暂命名：暗影记录官）。印记附着层级：信息底层架构。性质：非恶意标记，具备长期、被动记录及定位功能。】
【正在尝试进行隔离与解析……解析难度极高……是否消耗文明之火能量，进行强制净化？】
林默心中一震。印记？定位？那个“暗影记录官”不仅在观察，竟然还在不知不觉中，于“破晓号”或者说在他本人身上，留下了某种类似于“标记”的东西！
它果然发现了他们！而且手段如此隐秘，连舰船本身最先进的探测系统都未能察觉，若非【文明之火】与【传承系统】的独特感应，他们至今仍被蒙在鼓里。
“星枢，”林默沉声开口，将发现告知众人，“我们被‘标记’了。”
此言一出，舰桥内瞬间落针可闻。雷克下意识地握紧了操控杆，苏小婉周身泛起一丝寒意，连星枢的电子眼都闪烁了一下。
“标记？在哪里？什么性质？”星枢连声追问。
林默将系统提示的内容复述了一遍。“……它似乎并非为了立刻发动攻击，而是为了……长期追踪观察。就像科学家给迁徙的动物戴上追踪环。”
这个比喻让众人感到一阵不适。他们代表着地球文明，是拥有自主意志的探索者，而非被观察的实验品。
“能清除吗？”苏小婉关切地问。
“系统提示可以尝试，但需要消耗【文明之火】的能量，而且不确定是否会引发不可预知的反应。”林默沉吟道，“或者……我们可以暂时保留它。”
“保留？”雷克愕然。
“没错。”林默眼中闪过一丝锐利的光芒，“既然它想观察我们，我们为何不能利用它？这个标记是一个威胁，但也是一个机会。通过分析这个标记，我们或许能反向了解‘暗影记录官’的技术特点，甚至……在某些关键时刻，这个标记或许能成为我们与它沟通的桥梁，或者……一个精心准备的‘礼物’。”
星枢瞬间明白了林默的意图：“风险与收益并存。主动清除标记，意味着我们暴露了能够察觉其手段的能力，可能促使对方采取更激进或更隐蔽的策略。保留标记，则意味着我们始终处于对方的监视之下，但我们也能掌握一定的主动权，甚至可以尝试传递我们想让它知道的信息。”
这是一场心理和技术的博弈。
“我同意林默的看法。”星枢最终拍板，“暂时保留标记，但由林默和系统对其进行最高级别的监控和隔离，确保其无法窃取核心机密，并在必要时能瞬间将其清除或‘包装’。”
“明白。”林默点头，意识沉入系统，开始对那无形的印记构筑一道由文明之火能量形成的隔离屏障。
就在林默专注于处理体内印记的同时，薇拉那边忽然有了新的发现，这次是关于他们原本的目标。
“指挥官，筛选到一条加密等级很高的匿名信息流，其加密方式与‘守望者’数据库内记录的、某个已消亡文明的遗迹守护者使用的算法有7.3%的相似性。信息流内容残缺，但反复提到了一个坐标，以及一个词汇——‘沉默摇篮’。”
“沉默摇篮？”苏小婉重复道，“听起来不像是个友好的地方。”
“坐标解析出来了吗？”星枢问。
“解析出来了，位于‘浅滩’星域更深处，靠近那片代号‘葬骨星云’的危险区域边缘。”薇拉将坐标投射到星图上，一个孤零零的、闪烁着微弱红光的点出现在那里。
“信息源能追踪吗？”
“无法追踪，信息流采用了多重跳跃中继，源头早已自毁。这条信息本身，也像是某个定时发送的‘遗言’。”
一个使用类似“守望者”关联文明加密算法的匿名信息，一个名为“沉默摇篮”的诡异称呼，一个位于危险星域边缘的坐标。
这像是一个陷阱，也像是一个绝望中抛出的、希望被“同类”发现的漂流瓶。
“‘沉默摇篮’……”林默处理完体内的印记，抬起头，目光落在那个遥远的坐标上，【文明之火】再次产生了微弱的感应，这一次，是带着一丝若有若无的悲凉与召唤。
“我们去吗？”雷克看向星枢和林默。
星枢与林默对视一眼，都看到了对方眼中的决意。
在这片充满未知与危险的“浅滩”，任何线索都值得冒险。尤其是，这条线索可能与“播种者”的遗产，或是与“观察者”的真相相关。
“设定航线，目标坐标‘沉默摇篮’。”星枢的声音在舰桥内回荡，“全员，做好应对一切未知情况的准备。”
“破晓号”调整方向，引擎发出低沉的轰鸣，如同一支离弦之箭，射向了星图中那片被标记为“葬骨星云”的、更加深邃和黑暗的星域。
而在“破晓号”离开许久之后，那片它最初遭遇“暗影记录官”的空域，虚无中再次泛起了微不可查的涟漪。那梭形的暗影轮廓若隐若现，其“目光”似乎穿越了无尽的空间，依旧牢牢地锁定着那艘承载着“变数”的舰船，以及舰船上那个能够感知到它“印记”的独特存在。
记录，仍在继续。