后半夜，死寂得吓人。
风停了，虫豸也噤了声，连远处那若有若无的哭泣都消失了。整个村庄像是被扣在一口巨大的、密不透风的黑锅底下，只有姜旭粗重而压抑的喘息声，以及里屋姜晚断断续续的、极力忍住的抽噎，在狼藉的屋内回响。
门洞开着，像一张被撕烂的嘴，无声地对着外面浓得化不开的黑暗。泼洒的污秽物在地上蜿蜒流淌，散发着令人作呕的混合臭气，与那祟物留下的阴寒腐臭交织在一起，构成一种足以让任何正常人精神崩溃的诡异氛围。
姜旭背靠着冰冷的土墙，瘫坐在地上，连动一根手指的力气都欠奉。身体像是被掏空了，只剩下无尽的疲惫和深入骨髓的阴冷。指尖的伤口已经不再流血，但那股因为精血损耗带来的虚弱感，如同潮水般一阵阵涌上来。
他闭着眼，并非休息，而是在全力运转那粗浅得可怜的前世吐纳法门。然而，感应到的，依旧是这片天地间无处不在的、黏稠而阴秽的“气”。它们丝丝缕缕，试图钻进他的毛孔，加重他体内的寒毒。他必须分出大部分心神，才能勉强将这些秽气排斥在外，这过程本身就如同在泥沼中行走，消耗巨大。
这村子，到底是怎么回事？
寻常地域，纵有阴邪之气，也多是聚于特定场所，如乱葬岗、古战场、深山水潭等。像这般弥漫整个村落，甚至渗透到家家户户，让寻常百姓常年受其侵蚀的情况，简直闻所未闻。这已经不是风水不好的问题了，更像是……某种根源性的“污染”。
那个穿寿衣的尸煞，恐怕也并非偶然游荡至此。它更像是被这浓郁的阴秽之气吸引而来的“食客”。
天师的本能让他意识到，这里绝非久留之地。不仅是为了自身恢复，更是为了姜晚。长期生活在这种环境下，普通人轻则体弱多病，运势低迷，重则心智受扰，甚至可能被邪祟轻易附身。
必须离开。
但这个念头刚升起，现实的重压便扑面而来。家徒四壁，米缸见底，唯一的钱财恐怕就是姜晚日夜做工攒下的那几个铜板，连给他抓几副像样的补药都够呛，更遑论搬迁？而且，又能搬到哪里去？这武朝处处妖魔，下一个落脚点，未必就比这里安全。
实力……归根结底，还是需要实力。
在前世，他十八年苦修，资源、功法、师长指引，虽也艰难，却从未像此刻这般，感到前路如此渺茫，被凡俗的贫穷与这诡异的环境双重锁死。
在他纷乱的思绪中，天色终于一点点亮了起来。
那是一种灰蒙蒙的、毫无生气的亮，仿佛阳光也被村落上空的阴霾过滤得失去了温度。光线透过洞开的房门和破旧的窗纸，照亮了满屋的狼藉，也照亮了姜晚那张苍白憔悴、布满泪痕的小脸。
她怯生生地从里屋探出头，看到瘫坐在地的哥哥，以及门口那触目惊心的污秽，眼圈又是一红，但还是咬着牙，找了块破布，沾了点水，开始默默地收拾。她先小心翼翼地将摔碎的碗瓷片捡起来，然后用泥土混合着草木灰，试图掩盖和吸收那些泼洒的秽物。
整个过程，她都低着头，不敢看门口，也不敢多问一句。
姜旭看着她瘦弱的背影，心中那点因为重生而带来的烦躁和无奈，渐渐被一种复杂的情绪取代。这丫头，吓坏了，却也懂事得让人心疼。
他挣扎着，想撑起身子。
“哥！你别动！”姜晚立刻扔下手中的活计，跑过来搀扶他，声音还带着哭过后的沙哑，“你、你怎么样？有没有受伤？”她看到姜旭指尖已经凝结的血痂，眼泪又差点掉下来。
“无妨。”姜旭借力站起身，声音依旧虚弱，但比昨夜多了一丝镇定，“皮外伤而已。”
他在姜晚的搀扶下，慢慢挪到床边坐下。目光扫过门口那片被污秽沾染的土地，以及门板上那早已干涸暗淡的血色符纹。
“晚晚，”他沉吟片刻，开口道，“家里……还有钱吗？”
姜晚身体微微一僵，低下头，手指绞着破旧的衣角，声如蚊蚋：“还、还有七个铜钱……是……是准备过几日去镇上给哥买纸笔的……”
七个铜钱。
姜旭在心里叹了口气。这点钱，别说搬家，连去医馆抓副好点的药都难。
“去集市的路，你还认得吗？”他又问。
姜晚抬起头，有些疑惑，但还是点了点头：“认得，我跟张婶去过几次，卖绣品，换点盐巴。”
“好。”姜旭下定了决心，“今日，我同你一起去集市。”
“哥？！”姜晚惊愕地睁大眼睛，“你的身子……”
“不碍事。”姜旭打断她，语气不容置疑，“一直躺着，病也好不了。出去走走，或许……能寻些机缘。”他需要了解这个世界，更需要寻找可能存在的、能够帮助他恢复甚至修炼的资源。困守在这被污染的村子里，只有死路一条。
姜晚看着哥哥虽然苍白却异常坚定的眼神，犹豫了一下，最终还是点了点头。她心里也怕，怕哥哥再躺下去就真的起不来了，出去走走，或许真是好事。
她手脚麻利地将屋里最后一点能入口的干粮——小半块硬得像石头的窝头塞给姜旭，自己则只喝了点凉水。然后搀扶着姜旭，小心翼翼地绕开门口那片污秽区域，踏出了家门。
清晨的村庄，并没有因为阳光的到来而焕发生机。
土路泥泞，两旁屋舍低矮破败，偶尔有几个早起的村民，也都是面色蜡黄，眼神麻木，看到姜家兄妹，尤其是看到姜旭那副病痨鬼的样子，大多只是漠然地瞥一眼，便匆匆低下头做自己的事，彼此间几乎没有交流。整个村子弥漫着一种沉沉的暮气，连鸡鸣犬吠都显得有气无力。
那种无处不在的阴秽感，在户外似乎淡了一些，但依旧如同潮湿的薄雾，笼罩着每一寸土地，每一口呼吸。
姜旭在姜晚的搀扶下，深一脚浅一脚地走着，同时不动声色地观察着。他能看到一些村民的屋檐下，挂着早已褪色的、画着歪扭符咒的黄布条，或者门楣上钉着生了锈的、形状古怪的铁器，显然都是用来辟邪的，但大多灵气全无，甚至本身都沾染了秽气，形同虚设。
村口有一棵老槐树，枝叶虬结，一半已经枯死，树身上缠满了红色的布条，树下还散落着一些香烛的残骸。这是村民祭祀的地方，但姜旭能感觉到，那槐树本身，就在散发着淡淡的阴气。
这个村子，从里到外，都透着一股不祥。
他们沿着一条被踩出来的土路，向村外走去。
越靠近村口，姜旭体内的阴寒之气似乎就躁动得越厉害，像是在抗拒离开。而当他一步踏出那仿佛无形界限的村口时——
轰！
一种难以言喻的感觉冲击着他的感官！
仿佛从一个污浊不堪的泥潭，猛地扎进了一片清澈浩瀚、充满了生命能量的海洋！
外界！
村外的天地，灵气竟然如此……浓郁！而且，是正常的、纯净的、充满了勃勃生机的天地灵气！比他前世所在的21世纪，不知道要强出多少倍！甚至比他记忆中师门所在的某些福地洞天，也不遑多让！
这怎么可能？！
姜旭猛地停下脚步，难以置信地感受着周围。
阳光温暖地洒在身上，驱散了不少体内的寒意。空气清新，带着泥土和青草的芬芳。远处山峦叠翠，近处田野虽也有些荒芜，但能感受到土地下蕴含的生机。微风拂过，带来的不再是阴秽，而是纯粹灵动的气息。
他贪婪地、几乎是本能地运转起吐纳法门。
这一次，不再是泥沼中挣扎！丝丝缕缕精纯的灵气，如同甘泉般涌入他干涸的经脉，虽然微弱，却真实地在冲刷、稀释着他体内的阴寒之气！那种久违的、力量缓慢恢复的感觉，让他几乎要呻吟出来。
为什么？！
为什么仅仅一步之隔，天地灵气的差异会如此天差地别？！
他猛地回头，望向身后的村落。
从外面看，村子依旧安静地卧在那里，被低矮的丘陵环绕，看起来平平无奇。但在姜旭此刻的感知中，那村子就像是被一个巨大而无形的、由阴秽之气构成的罩子给扣住了！所有的纯净灵气都被排斥在外，而内部的污浊也无法轻易散去！
这不是自然形成的风水格局！绝对不是！
天然形成的阴地，绝无可能如此泾渭分明，将内外灵气隔绝到这种地步！这更像是……某种人为的，或者某种极其强大的异宝、阵法，甚至是……活物所造成的影响！
是那棵老槐树？不像，它虽有阴气，但还没这个本事。
是地下埋了什么？还是村里藏着什么？
无数的疑问瞬间塞满了姜旭的脑海。他原本只以为这是个妖魔横行的危险世界，现在看来，其背后的隐秘，远比他想象的更深。
“哥？你怎么了？”姜晚见他突然停下，脸色变幻不定，担心地扯了扯他的袖子。
姜旭回过神，压下心中的惊涛骇浪，摇了摇头：“没什么，只是……觉得外面空气好些。”
他重新迈开脚步，感受着周围浓郁的灵气滋养着疲惫的身躯，心思却愈发沉重。
这个村子，是一个牢笼。
一个用阴秽之气铸造的，囚禁着所有村民的……活人牢笼。
而他和姜晚，此刻虽然走了出来，但根，还在那里。
他们必须回去。
但在回去之前，他需要在这片正常的天地里，尽可能多地恢复一些力量，并找到一些能对付那村子里诡异状况的东西。
集市，或许就是一个机会。
他看了一眼身旁对此一无所知、只是为他能出门而感到些许高兴的姜晚，眼神变得深邃起来。
前方的路，注定不会平坦。