头疼。
像是被一柄钝斧子从正中劈开，又被粗糙地缝了回去，每一次心跳都牵扯着剧痛，突突地往太阳穴上撞。更有一股子阴寒，丝丝缕缕，从骨头缝里往外渗，冻得人牙关都要打颤。
姜旭猛地睁开眼。
入目是昏沉的帐顶，粗麻布，洗得发白，边角挂着些许蛛网，随他的动作轻轻晃动。空气里有股霉味，混杂着劣质墨锭和草药混合的、难以言喻的气息。
这不是他的闭关静室。
记忆的最后画面，是突破天师境关键时刻，那一道毫无征兆劈落、色作混沌、湮灭万物的诡异雷霆。
魂飞魄散，本该如此。
可此刻……
另一股庞杂、混乱、属于一个陌生书生的记忆碎片，如同决堤的洪水，蛮横地冲入他的脑海，搅得他本就剧痛的头颅几乎要彻底炸开。
书生也叫姜旭。
武朝。
一个他从未在史书上读过的朝代。据这书生的记忆，此世……妖魔横行，鬼怪滋生，每日每夜，都有各种诡闻异录在市井乡野流传。佛寺、道观、儒家书院、巫傩、蛊门……白日里他们各有职司，维系着人间表面秩序，一到夜晚，便纷纷化身斩妖除魔之力，与那些黑暗中的东西对抗、厮杀。
“特么……”姜旭喉咙干得发紧，声音嘶哑地挤出两个字，“这是什么破世界？”
比他上辈子所在的、已然不太平的第21世纪，凶戾邪祟的数量和猖獗程度，简直多了不是一点半点！
简直是鬼怪主题的噩梦难度副本。
他挣扎着想坐起身，浑身却酸软无力，那阴寒之气缠绕在四肢百骸，显然是这副身体原主病逝的主要原因。他勉强偏过头，打量这间陋室。土坯墙，窗纸破损，漏进几缕惨淡的天光。一张歪斜的木桌，上面摆着几本泛黄的经义典籍，一方缺角的砚台，毛笔的笔毫也已开叉。除此以外，家徒四壁。
视线最终落在桌角，那里随意搁着一小截红色的东西，像是女子用的胭脂胶，但又不太纯粹，带着点矿物的质感。
朱砂？
品质低劣，杂质极多。但确实是朱砂。
姜旭眼神微动。前世身为天师，他对这东西再熟悉不过。这书生备着此物，是知晓此世不太平，用以防身，还是仅仅用于抄书批注？
纷乱的思绪被一阵极轻微的、压抑着的啜泣声打断。
声音来自门外。
透过那扇虚掩着的、吱呀作响的木门缝隙，他看到一个瘦小的身影背对着屋内，坐在一张小木凳上。双肩微微耸动，正低头做着什么。
那是书生的妹妹，姜晚。
根据记忆，父母早亡，只剩下他们兄妹二人相依为命。这妹妹，年纪虽小，却极其懂事，勤劳能干，包揽了所有家务，甚至还要做些绣活、替人浆洗，来供养他这个“一心只读圣贤书”的哥哥，盼着他有朝一日能科举出息，光耀门楣。
真是……执着得让人心疼的期盼。
姜旭心中莫名一涩，这情绪来自残存的书生记忆，也来自他自身。他闭上眼，前世一些早已模糊的画面不受控制地浮现出来。
灰蒙蒙的乡村，唢呐吹得凄厉。送葬的队伍堵在村口，几个壮实的村民涨红了脸，喊着号子，那口薄皮棺材却像是生了根，纹丝不动。大人们议论纷纷，说是死者有心愿未了。
只有当时还是幼童的他，看见棺材盖上，坐着那个刚过世没多久的老太太。穿着下葬的寿衣，脸是青灰色的，一双脚在空中轻轻晃荡，浑浊的眼睛直勾勾地盯着众人，嘴角似乎还挂着一丝诡异的笑。
他扯了扯母亲的衣角，小声说：“奶奶坐在上面呢。”
当时换来的是母亲惊恐的捂嘴和一顿严厉的呵斥，说他小孩子家胡言乱语。
后来，村里来了个游方的老道士，邋里邋遢，却一眼瞧出了他的不同，摸着他的骨头，啧啧称奇，说他是什么“天生道骨”，是修习道法的绝顶材料，硬是磨着父母，将他带上了山。
十八年苦修，餐风饮露，画符念咒，与尸鬼为伴，同精怪周旋，历经九死一生，终于触及那传说中的天师境界，以为能窥得一丝长生之秘，逍遥天地间……
结果呢？
一道莫名其妙的雷，劈得他前功尽弃，如今窝在这具病痨鬼似的书生躯壳里，听着门外小丫头的哭声。
重生？他宁可真的形神俱灭，也好过在这鬼怪数量翻倍、难度飙升的鬼地方再折腾一回。
“咳咳……”喉头一阵腥痒，他忍不住剧烈咳嗽起来。
门外的啜泣声戛然而止。
紧接着，是凳子轻微挪动的声音。那张小脸从门缝里探了进来，眼睛红肿得像桃子，脸上还挂着未擦干的泪痕，却在看到他睁着眼时，瞬间迸发出惊喜的光芒。
“哥！你醒了？！”姜晚的声音带着哭腔后的沙哑，她连忙用袖子胡乱抹了把脸，端起床头矮凳上那碗早已凉透的、黑乎乎的汤药，“快，先把药喝了！郎中说，喝了就能退热……”
那碗药汁散发着令人作呕的苦涩气味。
姜旭皱了皱眉。以他的眼力，自然看出这药只是最普通的祛风寒方子，而且熬煮火候不对，药性已失大半，对于盘踞在这具身体深处的阴寒之气，根本毫无用处。
但他看着少女那双充满希冀、亮得惊人的眼睛，到嘴边的拒绝咽了回去。
他勉强撑着手臂，想要坐得更直些。姜晚见状，赶紧放下药碗，伸出那双细瘦的、却很有力气的小手，费力地搀扶住他，在他背后垫上一个硬邦邦的、塞着干草的枕头。
就在她靠近的瞬间，姜旭的瞳孔不易察觉地微微一缩。
他在这少女的身上，闻到一股极其淡薄，却绝不属于活人的……阴秽气息。像是……接触过什么不干净的东西。
是去抓药的路上，还是做工的地方沾上的？
姜晚对此毫无所觉，她小心翼翼地端起药碗，递到姜旭嘴边：“哥，趁……趁热……”她似乎想这么说，但碗沿触手冰凉，让她的话没了底气，只好眼巴巴地望着他。
姜旭沉默了一下，接过碗，屏住呼吸，将那碗冰凉的、苦涩的汤药一饮而尽。
味道比他想象的还要糟糕。
姜晚见他喝完，明显松了口气，脸上甚至挤出一点笑容：“哥，你睡了快一天了，肯定饿了，灶上还温着粥，我去给你盛！”
她转身就要往外跑，那急切的样子，仿佛生怕慢了一步，她刚醒过来的哥哥就会又倒下去。
“晚晚。”
姜旭忽然开口，声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的平静。
姜晚脚步一顿，疑惑地回头。
姜旭的目光掠过她，投向窗外。天色正迅速暗沉下来，最后一抹夕阳的余晖挣扎着消失在地平线，浓郁的暮色如同墨汁滴入清水，快速弥漫开来。远处，隐约传来几声犬吠，显得空旷而警惕。
“天黑了，”他看着妹妹，语气平淡无波，“今晚……”
他的视线扫过桌角那截劣质朱砂，又落回姜晚那张稚气未脱却写满忧虑的脸上。
“关好门窗，无论听到什么动静，都别出来。”