谢明蓁端坐于丞相府芷蘅院的书房内，指尖轻轻划过一张京城周边的舆图，最终落在标注着“齐王封地”的区域。窗外细雨霏霏，衬得她唇边那抹笑意愈发冰凉。
“消息确认了？齐王在城南的那几处绸缎庄和粮铺，近来亏损严重？”
她声音轻柔，却带着不容置疑的威严。
侍立在下方的，是她精心培养的另一名心腹，名唤暗影，专司探查与隐秘行动。
“回小姐，确认无误。齐王殿下虽不涉朝堂之争，但对名下产业颇为上心。
近两个月，他的铺子屡遭官府盘查，货源也几次三番被不明势力截断，损失不小。齐王手下几个管事已是焦头烂额。”
“很好。”谢明蓁满意地颔首。这些“意外”，自然少不了她的人在背后推波助澜。
她需要的，就是一个恰到好处的导火索。“我们准备好的‘礼物’，可以送出去了。”
几日后，齐王萧景锐在王府书房内，面色阴沉地看着账房呈上的报表。
他是当今皇帝的第三子，生母早逝，外家不显，故一向低调，只守着份例和名下产业过活，对皇位并无奢望。
可近来，他名下最赚钱的几处产业接连出事，进项锐减，让他怎能不心烦？
“王爷，下面的人查到了些眉目。”
王府长史小心翼翼地呈上一封密信，“有人在暗中收购我们被截断的货源，转手高价卖出。
我们的人顺藤摸瓜，发现……发现几次盘查我们铺子的官员，似乎与瑞王府的顾先生，有过些往来。”长史的声音越来越低。
“瑞王府？”齐王眉头紧锁，接过密信。
信中所写，正是谢明蓁精心伪造的“证据”，暗示是瑞王萧景珩因不满齐王保持中立，暗中下令打压其产业，意在逼他站队。
信中还附了几份看似真实的官员谈话记录和银钱往来片段，指向性明确。
“本王与世无争，瑞王何故如此相逼！”齐王猛地一拍桌案，胸膛剧烈起伏。他性子本就有些优柔，易听信人言，此刻见“证据确凿”，一股怒火直冲头顶。
恰在此时，门外侍卫通报，靖王府派人送来礼物。来人是萧景琰的心腹侍卫，态度恭敬，言称靖王殿下听闻齐王兄长产业受挫，特备薄礼，以表慰问。
“靖王弟弟倒是有心。”齐王看着那箱价值不菲的金银珠宝，脸色稍霁。对比瑞王的“咄咄相逼”，靖王此时的“雪中送炭”，显得尤为可贵。
那侍卫趁机道：“我家王爷常说，诸位皇子中，齐王殿下最是仁厚豁达。
只是如今朝局纷扰，有些人为了权势，难免行事过激，不顾兄弟情分。
王爷若有用得着我家王爷的地方，尽管开口。”
这话看似劝慰，实则句句戳在齐王的心坎上。他挥退了侍卫，独自在书房内踱步。
瑞王的势力日益壮大，难道真已容不下他这一个安分守己的兄弟了吗？
与此同时，瑞王府内，萧景珩也收到了风声。
“齐王名下的产业近来屡生事端？”他看向下方的顾先生。
顾先生虽因江南税案暂时离职避嫌，但仍是萧景珩最核心的智囊，暗中效力。
“是。事有蹊跷，像是有人故意针对。”
顾先生捻着胡须，眉头微蹙，“臣暗中查探，发现几处线索，隐隐指向……靖王府那边。只是对方手脚干净，暂无实证。”
萧景珩目光微沉。他与齐王虽不算亲近，但也从未有过冲突，更无意去打压对方的产业。“看来，是有人想借题发挥，离间我们兄弟。”
苏云昭在宫中，也通过挽月与宫外世家女的联络，得知了齐王产业受损以及其与靖王府往来密切的消息。
她立刻意识到这可能是谢明蓁的手笔。利用经济手段制造矛盾，再趁机拉拢，这是宅斗权谋中常见却有效的伎俩。
她寻了个机会，在向萧景珩禀报皇后病情时，看似无意地提了一句：
“近日听闻齐王殿下似乎为名下产业烦忧，京城人心浮动，各种流言蜚语也不少，殿下还需留意才是。”
萧景珩深深看了她一眼，明白她是在提醒自己。
“多谢苏小姐提醒，本王心中有数。”他心中已有计较，谢明蓁此举，意在壮大靖王阵营，他必须尽快应对，否则一旦齐王彻底倒向靖王，朝堂平衡将被打破。
然而，没等萧景珩采取行动，京中关于“瑞王打压齐王产业”的谣言已如野火般蔓延开来。
酒肆茶楼间，不乏有人窃窃私语，说瑞王心胸狭窄，连不争不抢的齐王都容不下。
齐王本就心存芥蒂，听到这些议论，更是怒火中烧。
他召来王府属官，沉声道：“传令下去，日后与瑞王府相关的任何人、任何事，一律给本王挡回去！”
他虽未明确表态支持靖王，但这道命令，已清晰表明了他的立场开始倾斜。
谢明蓁听着暗影的回报，嘴角勾起一抹得意的弧度。
种子已经播下，只待时机成熟，便可收获丰硕的果实。
接下来，该让靖王殿下，亲自去浇灌这株即将倒向他们的“大树”了。