一、防身术课：先学“躲”，再学“防”
苏砚没先教复杂动作，而是从最基础的“躲避技巧”开始。她让阿建扮演“袭击者”，用软棍模拟坏人的攻击，自己则演示如何躲闪：“遇到有人挥棍，别硬扛，往侧面跳，同时用胳膊护住头——记住，末世里先保住命，再想反击。”
队列里的青壮年轮流上前练习，老周第一个尝试，他以前是建筑工，力气大但动作慢，第一次没躲开，软棍轻轻碰了下胳膊，他不好意思地挠挠头：“我这老胳膊老腿，反应慢。”苏砚笑着调整他的姿势：“重心放低，脚分开与肩同宽，这样跳得稳。”练了十几次，老周终于能熟练躲开，还忍不住挥了挥拳头：“这下再遇到坏人，我也能躲几下了！”
针对老人和孩子，苏砚特意简化了动作：“遇到危险，别跑直线，绕着障碍物跑，比如集装箱、柱子，同时大声喊‘救命’——聚居地的巡逻队听到会立刻过来。”她让阿牧拿着软玩具模拟“小变异兽”，孩子们轮流练习躲避，一个扎着羊角辫的小女孩刚开始害怕，躲在妈妈身后，直到小九跳过去，用爪子轻轻碰了碰她的手，她才鼓起勇气上前，顺利躲开了“攻击”，妈妈高兴地抱住她：“以后再也不用怕黑了！”
教完躲避，苏砚开始教“基础反击”：“如果躲不开，就用手肘顶对方的肚子，或者用脚踩对方的脚尖，这两个地方最疼，能给你们争取逃跑时间。”她让阿焙扮演“袭击者”，自己演示动作，手肘顶出去时，阿焙故意往后退了一步，惹得大家笑了起来。队列里的林姐学得很快，她以前练过瑜伽，柔韧性好，几次练习后就能准确顶到“袭击者”的肚子，苏砚忍不住夸她：“林姐，你这动作，以后能当小老师教大家了！”
二、武器课：简易工具也能当“防身宝”
下午的武器课，苏砚拿出的全是“随手能拿到的工具”：消防斧、橡胶棍、甚至还有裹着铁皮的拖把杆——这些都是从空间仓库里翻出的，没有锋利的刀刃，却足够防身。
“消防斧不是用来砍人的，是用来威慑和破障的。”苏砚拿起一把消防斧，演示如何握斧：“双手握柄，斧刃对着地面，遇到坏人，先把斧刃举起来，大多数人看到这个就不敢上前了；如果遇到门被锁死，还能用斧刃劈开门锁。”她让老周试试，老周双手握斧，稳稳举起，斧刃在光线下闪着光，还真有几分威慑力，旁边的工人忍不住喊：“周哥，你这模样，坏人见了都得跑！”
橡胶棍则是给老人和孩子准备的。苏砚拿起一根橡胶棍，教大家如何挥舞：“不用太大力，往对方的胳膊、腿上打，疼但不会伤人，能给自己争取逃跑时间。”她让一个老奶奶试试，老奶奶接过橡胶棍，轻轻挥了挥，脸上露出笑容：“以前总觉得自己没用，现在有这棍子，我也能保护自己了！”阿耘还在橡胶棍的手柄处缠了棉布，让老人孩子握得更舒服。
最特别的是裹着铁皮的拖把杆，苏砚称之为“长距离防身神器”：“遇到野兽或者坏人，不用靠近，用拖把杆推着对方，保持距离，同时喊巡逻队过来。”她让工厂来的巡逻队队长演示，队长握着拖把杆，稳稳顶住阿建扮演的“坏人”，动作标准，苏砚当即决定：“以后巡逻队就用这个当武器，既安全又管用。”
九只猫在武器课上也没闲着：大猫蹲在苏砚身边，看着大家练习，遇到有人动作不标准，就会叫一声提醒；六宝则帮着阿焙整理武器，把用过的橡胶棍一一摆好；小九最调皮，它叼着一根小尺寸的橡胶棍，绕着孩子们跑，像是在和他们玩游戏，却也让孩子们更快熟悉了武器的重量。
三、巡逻队组建：给聚居地加层“安全盾”
课程结束后，苏砚决定组建“聚居地巡逻队”——从300多名青壮年里选出50人，分成5组，每组10人，24小时轮流巡逻，确保聚居地的安全。
“巡逻队要选力气大、责任心强的人。”苏砚话音刚落，大家就纷纷举手，工厂的巡逻队队长第一个站出来：“我以前在工厂就管安全，我报名！”老周也举了手：“我力气大，能扛武器，也报名！”最后，50名巡逻队员很快选好，苏砚给每人发了一套防刺背心和对讲机，还特意交代：“遇到解决不了的事，立刻用对讲机呼我，或者呼老周、林姐，千万别硬扛。”
巡逻队第一次上岗时，苏砚带着九只猫和机器人跟在后面。夜色里，巡逻队员握着武器，沿着围栏慢慢走，煤油灯的光映着他们的身影，格外安心。一个队员忍不住说：“有了这巡逻队，以后住在这里，再也不用提心吊胆了！”
回到聚居地中央，苏砚看着满员的集装箱、认真巡逻的队员，还有孩子们在广场上玩闹的身影，心里终于踏实了。九只猫凑在她身边，大猫蹭了蹭她的手，六宝叼来一块刚烤好的红薯，小九则趴在她的脚边，发出轻轻的呼噜声。
“这里交给你们，我放心了。”苏砚摸了摸猫咪们的头，转身走向战车——下一个城市的幸存者，还在等着她，而这里的1000人，已经有了保护自己、好好活下去的能力。极夜的风还在吹，但聚居地的灯光，却亮得比任何时候都温暖。