陈砚舟的手还搭在梁缝边上，指尖压着那块铜牌。铜牌冰凉，边缘刻的纹路刮得他虎口发麻。他没急着翻上去，背上的伤一跳一跳地疼，血顺着腰往下流，已经渗进裤腰。
苏怀镜蹲在他脚边，喘得厉害。她刚把药膏涂完，手还在抖。见他不动，抬头问：“不走了？”
“等等。”他说，眼睛盯着铜牌，“这东西我见过。”
话音刚落，头顶传来三声轻响——**咚、咚、咚**，接着是两下短促的敲击。
陈砚舟眼神一紧。
这是卖药翁定的暗号。三年前雨夜，老头就是用茶杯盖敲了三长两短，才让他放下戒心。
他松开手，落地时膝盖一软，差点跪倒。苏怀镜赶紧扶住他胳膊。两人还没站稳，横梁上的人影就跳了下来。
那人穿着洗得发白的靛蓝短打，右眼罩黑布，左臂裸露，从肩到肘一片焦痕，形状和铜牌上的印记一模一样。
“你小子记性不错。”卖药翁嗓音沙哑，像砂纸磨过石头，“还能认出这半枚‘守脉印’。”
陈砚舟没说话，把铜牌递过去。
老头接过，咬破拇指，在铜牌背面一抹。血迹渗进去，铜牌突然发烫，表面浮出细密符文，一闪即逝。
“行了。”他收起铜牌，转身走向墙角一块松动的青砖，“你爹让我藏的东西，今天该交了。”
他用力一推，整面墙竟向内滑开，露出一个仅容一人通过的地窖入口。里面黑得看不见底，但有股淡淡的草药味飘出来。
苏怀镜皱眉：“有机关吗？”
“有。”老头头也不回，“但我踩过二十年，没死。”
陈砚舟扯了扯嘴角：“那我们跟着您，应该也死不了。”
“可不一定。”老头回头看了他一眼，“你要接的不是命，是债。”
说完，他先进去了。
陈砚舟吸了口气，跟上。苏怀镜咬牙，紧随其后。
地窖不大，四壁砌着石砖，角落堆着几个空药篓。正中央摆着一张木桌，桌上蒙着油布。卖药翁走过去，掀开布，露出一块卷起来的兽皮。
兽皮泛黄，边缘磨损严重，上面刻着七道深浅不一的刀痕，排列成北斗形状，但方向是反的。
“你娘留下的血书，夹层里有星图。”老头说，“那是第一式‘惊雷’的引子。现在，全图要合上了。”
他让陈砚舟把铜牌放在兽皮中央。刚放上去，兽皮猛地一震，七道刀痕同时亮起红光，像是被点燃的火线，迅速连成完整图案。
苏怀镜立刻后退一步：“有毒！”
她闻到了一股刺鼻的味道，像是硫磺混着腐叶。她从药囊里抽出一根银针，沾了点自己的血，轻轻点在兽皮边缘。
血珠刚碰上去，就沿着刀痕自己流动起来，最后停在第七道痕迹末端。
“它在认主。”她说，“需要陈砚舟的血。”
陈砚舟点点头，用伞骨在掌心划了一道。血滴下去，瞬间被吸收。整张兽皮开始发光，墙上投出巨大的虚影——七道星轨交织，形成一套完整的刀法图谱。
第一式：惊雷
第二式：断水
第三式：裂地
第四式：焚天
第五式：破军
第六式：斩魂
第七式：灭世
每出现一个名字，陈砚舟胸口就一阵抽痛。等“灭世”二字浮现时，他眼前一黑，差点栽倒。
“怎么了？”苏怀镜扶住他。
“没事。”他抹了把脸，“就是……有点重。”
卖药翁盯着虚影，声音低沉：“这不是武功，是祭法。练一式，断一段命脉。七式全成，心脉自绝。”
“所以练到最后，人就死了？”苏怀镜问。
“不是死。”老头摇头，“是把自己献出去。斩龙者斩的不是别人，是自己身上的龙气。你不把自己劈开，就斩不断龙脉。”
陈砚舟低头看兽皮，忽然笑了：“我还以为，是要我去砍皇帝。”
“皇帝？”老头冷笑，“他早就不算什么了。真正困住这天下的，是你们陈家守了三百年的规矩。”
他指着兽皮背面：“翻过来。”
陈砚舟伸手去翻。
兽皮背面原本空白，此刻却浮出一行字，笔迹熟悉——和母亲血书一模一样。
**“斩龙者，需断己龙脉。”**
字迹出现的瞬间，陈砚舟脑子里“嗡”地一声。系统提示直接炸开：
【警告：生命值剩余20%】
【血纹暴走倒计时：12小时】
【建议立即闭关，否则宿主将失去意识控制】
他没关提示，只是站在原地，盯着那行字。
苏怀镜看着他侧脸，发现他嘴角还挂着笑，但眼神已经变了。不是怕，也不是怒，而是一种……终于明白的平静。
“原来这样。”他说，“我一直想找条活路。结果从头到尾，就没打算让人活着走完。”
“那你现在怎么办？”她问。
“还能怎么办？”他抬头看她，“练呗。”
“你疯了？只剩十二小时，你现在开始练，等于往死路上冲！”
“可我不练，明天照样死。”他笑了笑，“至少这次，是我自己选的。”
卖药翁从怀里掏出一个小瓷瓶，递给陈砚舟：“这是我最后一点‘镇脉散’，能压住血纹三个时辰。够你把‘裂地’练熟。”
陈砚舟接过瓶子，打开闻了闻：“掺了你的血？”
“嗯。”老头点头，“老骨头剩不多了，临走前帮一把，也算还你爹一个人情。”
“您也要走？”
“我早该走了。”他咳嗽两声，袖口渗出黑血，“二十年前喝的第一口毒酒，今天才发作，已经算命大。”
苏怀镜立刻上前：“我能看看您的情况。”
“别费劲了。”老头摆手，“你们还有正事要办。”
他走到墙边，拉开一块砖，取出一个布包，递给陈砚舟：“这里面是七式详解，只有你能看。记住，练到第三式为止，别贪多。剩下的……等你真准备好了再说。”
陈砚舟接过布包，沉甸甸的。
“为什么帮我？”他问。
“因为你娘救过我。”老头说，“她临走前说，总有一天，会有人站在这个位置，必须做出选择。她说，那个人要是姓陈，就别拦着。”
他顿了顿，又说：“还有……别信皇命，只问本心。”
说完，他靠着墙坐下，闭上眼睛，不再说话。
苏怀镜想再检查他，却被陈砚舟拉住。
“让他歇着吧。”他说，“他任务完成了。”
地窖里安静下来。
陈砚舟坐在桌边，打开布包，里面是一叠薄纸，写满密密麻麻的小字。他翻到“裂地”一页，发现旁边画着经脉路线图，标注着几处关键节点。
他伸手摸向后颈，那里有一块皮肤特别烫。
“你真要现在练？”苏怀镜问。
“不然呢？”他抬头看她，“等杀手再来一波？还是等血纹爬到脸上？”
“可你伤成这样，强行运功会——”
“会死得更快。”他打断她，“但我不试，连这点机会都没有。”
他撕下一块布条，缠住左手伤口，然后盘腿坐好，把伞放在膝上。
“你去门口守着。”他说，“我要入静，不能被打扰。”
“万一有人进来？”
“那就杀。”他闭上眼，“我不睁眼，你就别让我分心。”
苏怀镜站在原地没动。
他知道她在担心什么。
他睁开一只眼：“放心，我不会一口气练完。死也得死在动手之前。”
她咬了咬嘴唇，终于点头，走到门口蹲下，手里捏着两根银针。
陈砚舟重新闭眼，按照纸上写的，调整呼吸节奏。血纹还在蔓延，但他试着把注意力集中在脊椎第三节，那里是“裂地”式的关键枢纽。
刚开始还好，五分钟后，体内像有刀在割。他额头冒汗，手指掐进伞柄，指节发白。
纸上说，这一式要靠血引势，借自身血脉冲击阵眼。可他的血已经太弱，根本冲不动。
他咬牙，用伞骨在手腕再划一道。血涌出来，顺着经脉往下走，终于触碰到那个节点。
一瞬间，他感觉地面在震。
不是真的震，是身体里的某种东西被激活了。他眼前浮现出武馆地面的阵纹，和兽皮上的星图完全重合。
他抬起右手，在空中画出一道弧线。
不是劈，不是砍，是“断”。
空气发出轻微的撕裂声。
苏怀镜猛地回头。
她看到陈砚舟的手停在半空，指尖滴下一滴血。那滴血没落地，而是悬在空中，慢慢变成一道红线，像刀锋一样切开了周围的气息。
“成了？”她低声问。
陈砚舟没回答。他整个人僵着，脸色发青，冷汗直流。
但她注意到，他嘴角微微扬起。
系统提示再次弹出：
【斩龙第三式“裂地”已可实战调用】
【后续四式解锁条件生成中：需接触龙脉残息、完成斩魂仪式、获得守龙人认可、承受灭世之痛】
这些字一闪而过。
陈砚舟缓缓放下手，睁开眼。
“还活着？”他问自己。
“活着。”苏怀镜走过来，递水给他，“但你不能再硬撑了。”
他接过水壶，喝了一口，突然皱眉。
“怎么了？”她问。
“外面……有动静。”
他刚说完，门口的砖缝里，渗进一缕灰烟。