苏瑾和武媚娘的马车在一队精锐影卫的护卫下，连夜驶出洛阳城，向着长安方向疾驰而去。李恪站在城楼上，目送车队消失在夜色中，心中如同压着一块巨石。
担忧母后的病情，也忧虑洛阳的局势。苏瑾的离开，无疑让他失去了一位在医术和毒理上的重要臂助。虽然她留下了大量的解毒药粉和配方，但临机应变的能力，绝非普通医师所能比拟。
“殿下，夜深露重，回去歇息吧。”阿史那云不知何时来到他身边，将一件披风轻轻披在他肩上。她的声音少见地柔和了下来，碧眸中映着星光，带着一丝不易察觉的关切。“苏姐姐医术通天，皇后娘娘定会逢凶化吉。洛阳这里有我们，也绝不会让那些宵小得逞！”
李恪转过头，看着阿史那云那在夜色中依旧明媚张扬的脸庞，心中微暖。这个草原公主，平日里看似大大咧咧，实则心思细腻，关键时刻总能给他支持。
“说得对。”李恪深吸一口清冷的空气，将纷乱的思绪压下，眼神重新变得锐利，“没有时间忧虑了。接下来每一步，都至关重要。”
他转身下楼，步伐坚定：“走，去看看各处布置得如何了。”
接下来的两天，李恪几乎是不眠不休，亲自检查每一项布置，推演每一个可能出现的漏洞。
往生堂那边，墨尘亲自坐镇，伪装得天衣无缝。期间果然有毒叟派来的人暗中窥探，甚至有一个试图用暗号接头，都被经验丰富的影卫巧妙应对过去，并未引起对方怀疑。但毒叟本人，如同惊弓之鸟，始终未曾亲自露面。
花车的排查遇到了些麻烦。数量庞大，且许多花车结构复杂，装饰繁复，暗藏机关的可能性太多。程处默带着人日夜不休地检查，也只完成了七成。眼看天贶节明日将至，压力巨大。
“殿下，时间恐怕来不及了！”程处默满眼血丝，声音沙哑地禀报。 李恪看着沙盘上标记的已检查和未检查的花车区域，沉吟片刻，果断道：“改变策略！重点排查来自城南、城西几个可疑区域工匠工坊制作的花车，以及所有经手人员与往生堂、弥勒教可能有关联的花车！其余的花车，加派便衣人手，庆典当日重点监控其周围区域！”
“是！”程处默领命，立刻去调整部署。
狄知逊提供的几个弥勒教可能窝点，也进行了秘密侦查，发现了些许蛛丝马迹，但对方似乎也察觉到了风声，提前转移，只抓到几个无关紧要的小喽啰。
最大的未知，依旧是行宫内的“圣火仪式”。行宫范围广大，殿宇楼阁众多，且天贶节当日人员复杂，对方会选择何处？以何种方式进行？首领究竟是谁？这一切都还是谜。
时间一分一秒流逝，天贶节终于来临！
这一日，洛阳城内万人空巷，彩旗招展，锣鼓喧天。百姓们换上崭新的衣服，涌上街头，脸上洋溢着节日的喜悦。盛大的花车游行队伍正在集结，准备沿着天街缓缓行进，最终抵达中心广场进行表演。
欢乐的海洋之下，却是暗流汹涌，杀机四伏。
李恪一早便换上亲王常服，在程处默、阿史那云及大批便衣亲卫的簇拥下，登上了天街旁视野最好的一处酒楼包厢。这里既是观礼台，也是临时指挥部。楼下百姓欢呼雷动，高呼“蜀王千岁”，李恪面带微笑地向下方挥手致意，目光却如鹰隼般扫视着下方攒动的人流和即将出发的花车队伍。
墨尘隐藏在阴影中，低声通过特制的铜管（简易传声装置）汇报着各处情况：“往生堂暂无动静……花车队伍已排查百分之八十五，剩余部分已重点标记监控……各制高点哨位已就位……医疗点已布置完毕……”
“保持警惕。”李恪低声道，拿起茶杯，指尖微微用力。他知道，风暴即将来临。
阿史那云站在窗边，看似好奇地打量着下面的热闹，实则全身肌肉紧绷，如同一张拉满的弓，她的目光锐利地扫过人群，不放过任何一丝异常。程处默手按刀柄，守在门口，如同门神，气息沉稳如山。
辰时正，吉时到！号角长鸣，鼓乐喧天！ 庞大的花车队伍开始缓缓移动！各式各样造型精美、色彩绚丽的花车令人目不暇接，车上的舞姬优伶翩翩起舞，不断向街道两旁抛洒着花瓣和糖果，引来百姓们阵阵欢呼和争抢。
欢乐的气氛感染着每一个人，几乎让人忘却了隐藏的危机。 李恪的心却越提越紧。按照赵五的供述，对方很可能在花车行进途中或者抵达中心广场后发动！
时间一点点过去，花车队伍行进过半，一切似乎都很正常。 难道对方察觉了？改变了计划？
就在李恪心生疑虑之时，异变陡生！ 并非来自花车，而是来自人群！
在天街中段，靠近一家酒楼的地方，人群突然发生剧烈的骚动！尖叫声、哭喊声骤然爆发！ “死人了！死人了！” “有怪物！快跑啊！” 人群如同炸开的锅，疯狂地向四周推挤踩踏！
“怎么回事？！”李恪猛地站起身。 墨尘的声音迅速通过铜管传来：“报！人群中突然有数人发狂，状若疯魔，无差别攻击周围百姓，疑似服用了‘极乐散’！并非通过花车传播！”
李恪瞬间明白！好一个声东击西！花车只是个幌子，或者只是计划的一部分！对方竟然提前在人群中散布了药物！
“处默！立刻带人稳住局势！镇压暴徒，疏散百姓！优先保护妇孺！” “阿史那云！找出煽动者！” “墨尘！医疗队上前救治！注意分辨是真疯还是伪装！”
命令一条条发出，楼下的亲卫和埋伏的官兵立刻行动！ 程处默如同猛虎下山，带着亲卫冲入混乱的人群，大声呼喝着维持秩序，将那些疯狂攻击他人的癫狂之人迅速制伏。阿史那云目光如电，很快锁定几个在边缘地带不仅不逃，反而趁机大喊“官府杀人啦”、“弥勒降世啦”的家伙，嘴角冷翘，毫不犹豫地张弓搭箭！
咻！咻！咻！ 几声轻微的破空声，那几名煽动者的大腿瞬间被利箭洞穿，惨叫着倒地，立刻被附近的便衣擒获。
混乱在局部爆发，但很快被早有准备的力量强行压制下去。 然而，李恪的心并未放下。这似乎只是开胃菜，只是为了吸引他们的注意力！
果然，墨尘急促的声音再次传来：“殿下！往生堂有变！刚才有一辆运送香烛的马车离开，我们的人跟踪发现，其并未前往任何商铺，而是绕向了行宫西侧角门方向！”
行宫！他们的真正目标是行宫！ “这里交给你和处默！”李恪对阿史那云丢下一句，毫不犹豫地转身下楼，“墨尘，带上一队影卫，跟我去行宫！”