黑暗。
不——那，不是“黑暗”。
那是一种……比“黑暗”更“古老”、比“死亡”更“纯粹”的——
——“无”！
一种……一种……仿佛是“时间”本身尚未“诞生”之前、在“宇宙”的“胚胎”中所存在的、那唯一的、那永恒的——
——“寂静”！
坠落……依旧在继续。
但那不再是物理层面的、充满“失重”与“恐慌”的坠落。那是一场——
——“灵魂”的“坠落”。
一场……一场……一场从那充满“喧嚣”与“挣扎”的“现实”之“悬崖”，向着那……那充满“未知”与“安宁”的“意识”之“深渊”的、不受“自我”控制的、缓慢却又无比“决绝”的——
——“坠落”！
凯兰·光铸。
他躺在那片由“古老”的“尘埃”与“未知”的“矿石”共同铺就的、冰冷的、坚硬的“地面”上。
他的身体在休息。他那早已被无尽的奔跑与战斗彻底榨干了所有力气、如同“破败”之“风箱”般的躯壳……正在那片由艾拉的“智慧”为他们寻来的、暂时的“安全”之“港湾”中，贪婪地汲取着每一丝……每一缕……每一滴……那名为“平静”的、奢侈的、珍贵的——
——“甘霖”！
但是——他的“精神”……他的“灵魂”……却正以一种他完全无法抗拒的速度——
——“下沉”。
他知道自己应该醒来！他是指挥官！他必须保持警惕！他必须思考那该死的下一步！
但是他做不到。那股来自灵魂最深处的疲惫……像一片由最“温暖”的“羽毛”与最“沉重”的“铅块”共同编织成的海洋！温柔地、却又无比霸道地……将他最后一丝清醒的意志……彻底地、干净地——
——“淹没”。
他睡着了。或者说——他被拖入了一个……他从未主动选择过、却又早已与他的灵魂产生某种充满“血腥”与“宿命”之纠缠的、扭曲的、疯狂的——
——“梦境”！
……
——“你……来了……”
一个声音。不再是充满“愤怒”与“绝望”的咆哮！一个仿佛被无尽的污秽与痛苦反复淬炼了数千、数万次之后所剩下的、最纯粹的、最冰冷的、充满“死亡”之“金属”质感的——
——“回响”！
凯兰睁开了“眼睛”。
他发现自己站在……一片无边无际的、由翻滚的“奥术淤泥”与破碎的“记忆残片”共同组成的、充满“贪婪”与“悲伤”的——
——“意识”之“海洋”之上！
他的脚下……是“沃拉克”。
他的眼前……是——
——“赫克托·陨光”！
他就那样静静地悬浮在凯兰面前。他不再是那个被无尽仇恨彻底扭曲了的、只懂得发出凄厉诅咒与无力悲鸣的可悲——
——“怨灵”！
他变了。他的身躯依旧由破碎的“圣光符文”与流动的“黑暗能量”构成那不稳定的、矛盾的形态。但是——他的眼睛……那双曾燃烧着永不熄灭之“怒火”的眼睛！
此刻！却被一片凯兰从未见过的、仿佛在经历最极致毁灭后诞生的、全新的、冰冷的、如同“深渊”之“寒冰”般的——
——“秩序”！彻底取代了！他眼中曾燃烧的怒火，此刻凝固成冰晶般的裂痕。
他不再是一个囚徒。他成了一个——
——“观察者”。一个被困在敌人“大脑”之中、正用一种最冷静也是最残忍的方式剖析着这个将他彻底吞噬的怪物的——
——“间谍”！
“……我，以为……你会死在上面。”赫克托缓缓说道。他的声音没有任何情绪，像一块来自另一个世界的、冰冷光滑的石头。
“……我也这么以为。”凯兰苦涩回应。他看着眼前这个既熟悉又陌生的战友……心脏被一种充满悲伤与荒谬的尖锐情绪狠狠刺痛！
“……它不是在‘追杀’我们。”赫克托无视凯兰的情绪，切入主题。那双燃烧冰冷秩序的眼睛穿透意识海洋，望向现实中那个正不紧不慢追猎他们的、让所有人绝望的——
——“战争化身”！
“……‘追杀’？不……”赫克托缓缓摇头，动作带着学者纠正愚蠢学生时那种纯粹冰冷的否定。
“……那是……‘测试’。”
“——测试？”凯兰皱紧眉头。
“……是的。测试。”赫克托肯定道，“……它在测试它的‘新玩具’……它在测试那支专门为了对抗你们而进化出来的军队——”
——“亡骨猎杀队”。“……它在测试它们的抗性、速度、协同能力……而我们……”赫克托冰冷的眼睛第一次望向凯兰，眼神中闪过一抹自嘲与悲哀的无力之光，“……我们……只是……‘陪练’的‘靶子’。”
……
凯兰沉默了。
一股比死亡更冰冷、比失败更沉重的——
——“羞辱”！像一柄由最尖锐冰锥凝聚的巨锤！狠狠砸在他那摇摇欲坠的骄傲之上！
“……但是……”赫克托话锋一转，“……任何控制都存在媒介。任何链接都存在节点。它虽然强大……但它……并非无懈可击！”
凯兰的瞳孔骤然收缩！他猛地抬头！那双曾被羞辱与绝望彻底熄灭的金色眼眸！瞬间重新燃烧起一抹微弱却又无比明亮的、充满不敢置信与疯狂渴望的——
——“希望”之“火焰”！
“——说下去！”他嘶吼着！如同即将被无尽黑暗吞噬的溺水者，望见天际唯一一缕晨光时发出的本能而绝望的呐喊！
“……那个‘英雄’……”赫克托缓缓伸出那只由破碎光与流动影构成的、半透明的手，指向凯兰看不见的虚空。“……它虽然强大……但它的控制核心与沃拉克的主体并非一体。它们之间存在一个链接。一个……精神连接。你可以把它想象成一根……由最纯粹意志与最复杂指令共同编织成的——”
——“提线”。“……沃拉克是操纵者。而那个‘英雄’……是木偶。”
……
“——那根线……很坚韧。任何物理攻击都无法斩断。任何能量冲击也只会被其吸收、同化。但是……”赫克托冰冷的眼睛死死盯住凯兰！“——它有频率！就像一根正在震动的琴弦！它有一个独一无二的、维系着控制与被控制之间脆弱平衡的、绝对的——”
——“固有频率”！（低沉地补充）“……我听见了链接的震动……当它操控亡骨队时，那频率像刀刃刮过我的灵魂……”
“——谐振装置！”凯兰瞬间恍然大悟！
“——是的……”赫克托第一次露出赞许的神情。“——但是——不要再用那种愚蠢的大范围冲击波了！”他的声音陡然变得无比严厉！“——那是在喂养它！训练它！帮助它筛选出更强大的抗体！你需要的不是一柄重锤！而是一把手术刀！一把……能将你们那件武器的能量凝聚成一个点！一个与那精神连接频率完全一致的、能引发共振的、致命的——”
——“点”！“……只要你能做到这一点……只要你能在那根琴弦最脆弱的节点上弹出那个正确的音符……它就会断。那个‘英雄’就会暂时掉线。它会变成一个真正的、没有灵魂的木偶。而它身后的猎杀队也会因为失去指挥……陷入混乱。……”
“——那就是……你们唯一的机会。唯一的反击机会。”
……
凯兰呆住了。被这股突如其来的、庞大的、充满希望与可能性的信息洪流冲击得大脑一片空白！他赢了！不！是他们有机会赢了！他们终于找到了那个能将这盘早已注定败局的死棋彻底盘活的——
——“破局点”！
然而——就在他即将被巨大狂喜淹没时……他看到了。他看到赫克托那半透明的、微微颤抖的身躯……正在——
——“消散”！
一道道黑色的、充满贪婪与吞噬意志的淤泥触手正从意识海洋底部疯狂涌出！死死缠绕住他越来越稀薄的灵魂！
“——赫克托！”凯兰发出惊恐咆哮！
“……我的时间……不多了……”赫克托的声音第一次出现波动，如同钢铁即将被极致压力压垮的痛苦呻吟！“……它发现我了……每一次交谈……都会加速我的同化……记住我说的……”
“——精准！”
“——频率！”
“——共……”
声音戛然而止。那双燃烧冰冷秩序的眼睛被一片更深邃的、来自沃拉克本体的、充满愤怒与警告的——
——“混沌”！彻底覆盖！
然后——
“——滚！！！！！”
一声不属于任何单一个体的、由数千数万个被吞噬灵魂共同扭曲而成的、足以撕碎神只意志的最庞大、最恐怖的——
——“精神”之“咆哮”！狠狠轰击在凯兰毫无防备的灵魂之上！
“——啊！！！！！！！”
……
“——啊！！！”
凯兰·光铸猛地从冰冷的地面上坐起！胸膛剧烈起伏！额头布满豆大的冰冷汗珠！那双金色的眼眸瞬间被最纯粹的惊恐与最极致的痛苦撕裂的——
——“空白”！彻底占据！
“——凯兰？！”“——你怎么了？！”布里安娜和利安德立刻围上！脸上写满担忧！
……
凯兰没有回答，只是大口喘气。那颗几乎要跳出胸腔的心脏正以疯狂频率向他缺氧刺痛的大脑泵送着冰冷、充满铁锈味的血液！然后……他缓缓抬起头。
看着几位用关切迷茫眼神注视着自己的战友……
他笑了。那是凯兰·光铸一生从未露出过的笑容——一种在背负足以压垮世界的绝望重担后，却依旧看到唯一、最后、充满疯狂与牺牲之美的希望时的……最复杂也最坚定的笑容。
“……我……没事……”他声音沙哑，却像一块被最猛烈风暴洗礼千万次后依旧屹立的礁石，充满了力量！
他站了起来。那双曾被绝望彻底熄灭的金色眼眸！此刻！正燃烧着一团足以点燃这片死亡平原的、名为反击的、最疯狂也最耀眼的火焰！
他摊开手掌，汗湿的指尖悬在战术面板的‘谐振’按钮上——所有人的命，都押在这道频率里。
情报到手了。
但那也是……一个将他们所有人命运一同压上去的、只许成功不许失败的最沉重、最危险的赌注。