海面像被无形的巨锤砸开，铁与火的暴雨倾泻而下。安南商船与叛军快船方才还在嘶吼对砍，此刻却被突如其来的炮声震得耳膜发麻。二十四磅实心弹带着撕裂空气的尖啸，一颗颗砸进船腹，像滚烫的铁犁划开木板——“轰”的一声，安南船左舷顿时爆出一个水缸大的黑洞，碎木与铁钉四散飞溅；紧接着第二颗炮弹穿透叛军船的主桅，桅杆发出令人牙酸的“咔嚓”，整片帆布燃烧着倒下，砸得甲板木屑横飞。
海水从破洞汹涌灌入，船体开始倾斜。舵手刚抓住舵柄，却被第三颗炮弹掀起的冲击波掀翻，整个人滑向裂口，瞬间被冰冷的海水吞没。叛军船更惨，船头被连穿两弹，龙骨发出濒死的呻吟，船身像折翼的鸟，猛地一歪，船舱里的木桶、刀剑、尸体一股脑儿滚向破口，混成一片绝望的漩涡。
炮火并未停歇。护卫舰侧舷的炮口依次喷出火光，每一次巨响都伴随一阵木屑与血雾。安南船上的水手惊恐地扔下弯刀，试图用破帆堵住裂口，却被下一颗炮弹掀起的巨浪拍倒；叛军船上，有人刚喊出半句“投降”，声音便被炮弹的轰鸣撕得粉碎。
海水无情地涌入，船体发出不堪重负的“吱呀”声，甲板上的火焰被海水瞬间扑灭，只剩浓烟滚滚。两艘船像被巨兽撕咬的猎物，在炮火与涌浪中缓缓下沉，桅杆倾斜，帆布燃烧，最终只剩半截船身在海面上挣扎，像两片即将沉没的枯叶。
海风像被点燃的导火索，呼啸着卷过甲板。护卫舰的铁壳破浪前行，船头劈开白沫，发出低沉的怒吼。船长站在舵楼侧翼，斗笠被劲风掀得猎猎作响，声音却像铁锤砸进每个人的耳膜：
“装填霰弹！——快！”
二十四磅前膛炮的炮口黑洞洞地昂起，炮手们赤着上身，肌肉在灯火里泛着汗光。铁铲铲起黑火药，药包被夯得紧实；磨得发亮的霰弹包被塞进膛口，铁夯槌“咚咚”砸下，火星四溅。火绳被剪成等长的小段，挂在铜钩上，闪着幽蓝的微光。
“再近三十丈！”
船长抬手，指节在栏杆上敲出冰冷的节拍。舵手猛拉舵柄，船身像一头巨鲸侧身，甲板倾斜，海水顺着排水孔哗哗倒灌。护卫舰的船舷几乎贴上敌船的侧壁，两船之间的浪花被挤压成一道白浪高墙。
“预备——”
船长抽出短剑，剑尖指向敌船甲板。炮手把火绳凑近火门，燧石击铁，火星迸溅。船长嗓音冷得像铁屑刮过钢板：
“开火！”
轰——
二十四磅炮齐声咆哮，铁桶般的巨响震得桅杆索具嗡嗡乱颤。霰弹包在空中炸裂，数百颗铁丸、碎钉、铅块化作一道死亡的扇面，横扫敌船甲板。木屑、血雾、碎布瞬间腾起，像一场突如其来的赤色风暴。惨叫、闷响、铁器撞击混成一片，有人刚举起盾牌便被铁丸撕碎胸膛，有人踉跄两步便被巨浪般的霰弹掀翻进海里。
“第二轮！装填！”
炮手们不等硝烟散去，铁铲再次铲药，动作快得像流水。船长目光冷峻，剑尖依旧指向敌船：
“警告已给足，现在只剩血与火。——放！”
又是一声震天巨响。霰弹再次撕裂空气，敌船甲板被犁出一道道血肉与碎木的沟壑。桅杆折断，帆布燃烧，船舷被轰得千疮百孔。海水从破洞疯狂涌入，甲板开始倾斜，像一张即将倾覆的桌子。
船长把短剑插回鞘中，声音在炮声余震里依旧清晰：
“靠近！再靠近！——让他们记住，马六甲的规则是用铁与血写成的！”
护卫舰继续破浪前行，船头撞角闪着冷光，像一头嗜血的巨兽，准备给这场惩戒画上最后的句号。
海风忽然变得像刀，割得人面皮生疼。护卫舰的灰白侧影贴着浪尖滑过，船腹几乎擦到敌船的舷板，两船之间只剩下一臂宽的黑色海水，浪花被挤压成一条沸腾的白线。
“贴上去！”船长的吼声炸在桅杆间，像一口铜钟被铁锤猛击。舵手猛拉舵柄，船艏撞角擦过敌船木壳，发出刺耳的“吱啦”声，木屑与铁屑同时飞溅。
二十四磅前膛炮的炮口几乎抵到对方的肋骨。炮手们赤着上身，汗珠滚进火药池，瞬间被高温蒸成白汽。铁铲铲起黑药，药包被夯得紧实；实心铁弹塞进膛口，击锤扳起，燧石在指间闪着幽蓝的光。
“放——！”
船长一声断喝，甲板随之震颤。炮口喷出橘红的火舌，铁弹像炽热的铁犁，瞬间犁进敌船舷壁。木壳炸裂，碎片与血雾一同迸溅；第二门炮紧接着咆哮，炮弹贴着第一颗的轨迹贯入，把破洞撕得更宽。第三、第四、第五……炮火连成一条不间断的雷鸣，整条船舷在短短几个呼吸间被轰得千疮百孔。
碎木、铁钉、帆布残片混着海水倾盆而下。敌船的甲板被炸出一排黑洞，像被巨兽啃过的骨排；海水从破洞疯狂涌入，发出低沉的“咕噜”声。桅杆折断，帆布燃烧，火焰舔着桅索窜上夜空。船体开始倾斜，像一条被割断脊柱的巨鲸，缓缓侧翻。
炮声停歇，硝烟尚未散去。护卫舰的炮手们把滚烫的炮闩重新压下，铁器撞击声在寂静中格外清脆。船长立在舵楼，目光冷峻，看着敌船像泄了气的皮囊一样沉入血色的海面。
“警告已给足，”他轻声道，声音被海风撕得四散，“既然不听，就让海水替他们长记性。”
海水翻涌，火光映红浪尖。护卫舰调转船头，灰白船影在暮色中渐渐远去，只留下一圈圈扩散的漩涡与仍在燃烧的帆布残片，像给这片海域烙下的最后一句警告。
暮色像被炮火点燃的铁幕，在海面上缓缓拉开。
远处的几艘西洋商船原本正收拢帆索准备夜泊，此刻却齐刷刷僵在原地。桅杆上的了望手最先失声——
“上帝……汉国人把整条船轰进了海里！”
声音顺着缆绳滚进甲板，像一桶冰水浇在众人心头。舵手们下意识把舵柄往回一带，褐帆、白帆、灰帆在风里乱颤，船头纷纷转向，像一群受惊的鹿。
主甲板上，一名年长的红胡子船长把望远镜攥得发紧，镜筒里仍映着那片翻滚的火光与漩涡。他喉结滚动，嗓音沙哑：
“看清楚了吗？那不是警告，是屠戮。”
旁边年轻的见习水手脸色煞白，手指死死抓住护栏：“他们连降旗的机会都没给……”
“所以记住，”老船长把望远镜啪地合上，转身对围拢过来的船员们低声道，“以后听见汉国舰队的哨子，别问为什么，先让帆吃满风。他们的规矩只有一条：不听话，就沉。”
另一艘商船的甲板上，几个操着不同口音的商人聚在一起，声音压得极低——
“听说昨夜的炮击只用了两轮？”
“两轮就把两艘船送进海底……”
“以后装货，先问汉国港口让不让停，再问价格。”
海风掠过，带来远处尚未散尽的硝烟味。商船们悄无声息地调整了航线，像一群在猛兽领地边缘小心翼翼觅食的羊群。没有人再敢高声议论，只有缆绳在风中偶尔发出“吱呀”的轻响，仿佛在替所有人低声承认：
在这片海域，汉国的炮声就是最后的通牒。