那冰冷彻骨的杀意，自麒麟学府老者的眸中一闪而逝，快得如同幻觉。
他收敛了所有的情绪，再次变回了那个古井无波的、仿佛随时都会睡过去的普通老者。
然而，就是这刹那间的锋芒，却被一人精准地捕捉到了。
沈同真。
他没有去看那具惨不忍睹的尸体，也没有去理会那剑拔弩张的南离宗与龟兹白氏。
从老者开口的那一刻起，他的目光，就落在了这位看似最不起眼的老人身上。
“拜日教……”
老者的呢喃声极轻，轻到几乎被周围的嘈杂所淹没。
但沈同真的耳朵，却捕捉到了这三个字。
与此同时，那麒麟学府的老者仿佛感应到了什么，浑浊的目光穿过人群，精准地与沈同真的视线，在半空中交汇。
四目相对。
没有言语。
空气中，却仿佛有无形的电光闪过。
老者的眼中，先是闪过一丝惊讶，似乎没想到，在这满屋子的所谓高手之中，竟有这样一个年轻人能察觉到自己的失态。
紧接着，那丝惊讶，化为了一抹审视，一抹探究。
最后，他那张满是褶皱的脸上，竟缓缓地，扯出了一丝极淡的，意味深长的笑容。
那笑容，不含善意，也并无恶意。
更像是一种……同类之间的确认。
确认了彼此，都嗅到了那股隐藏在血腥味之下的，真正危险的气息。
“够了！”
就在此时，落云学府那位手持羽扇的中年人，终于沉声开口。
他一步踏出，一股浩然正气如春风化雨，瞬间冲散了虬髯壮汉熊煞与白栎堂之间那几乎要凝成实质的杀意。
“武兄，白公子，还请稍安勿躁。”
他目光扫过二人，语气平和，却带着不容置喙的力量。
“凶手行事如此诡谲，摆明了是想挑起我等之间的争端，好坐收渔翁之利。”
“此刻，他或许就藏身于人群之中，正冷笑着，欣赏着我们自相残杀的丑态！”
此言一出，众人心中皆是一凛。
是啊！
他们只顾着相互猜忌，却忘了最可怕的一种可能。
那个剥皮的恶魔，或许……根本就没走！
武隆那狂暴的气焰，肉眼可见地收敛了几分，但他赤红的双眼依旧死死地瞪着白栎堂，仿佛要将他生吞活剥。
白栎堂则是冷哼一声，收起了玉笛上的真力流转，但那份骨子里的高傲，却让他不屑于多做任何解释。
僵局，就此形成。
麒麟学府的另一老者见状，慢悠悠地开口道，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“查。”
“一寸一寸地查。”
“挖地三尺，也要把此人揪出来！”
他的话，为这场混乱定下了基调。
接下来的几个时辰里，整座东来客栈，彻底陷入了另一种形式的沸腾。
南离宗的弟子们红着眼，将凶案房间的每一块地砖，每一寸墙壁都敲碎了检查，试图找到任何密道或机关。
落云学府的弟子们，则纷纷施展出追踪溯源的秘术，一道道灵光在空气中交织，探查着残余的气机波动。
龟兹白氏的弟子，以白栎堂为首，吹奏起奇异的音节，无形的音波如同水纹般扩散开来，探查着一切虚妄与幻术的痕迹。
就连那些独来独往的散修，也各自拿出了压箱底的本事，或是放出灵虫，或是催动法器，紧张地搜索着每一处角落。
客栈的每一个房间，都被强行打开。
每一个住客，都受到了盘问与审视。
然而，结果却让所有人感到一阵彻骨的寒意。
没有。
什么都没有。
凶手就像一个真正的鬼魅，行凶之后，便凭空消失了。
没有留下任何气息，没有留下任何脚印，更没有留下任何线索。
除了那具无皮的尸体，和那个邪异的“日”字。
时间，从四更天，缓缓流逝到了天光微亮。
东方的天际，泛起了一抹鱼肚白。
一夜的折腾，让所有人都身心俱疲，那股紧绷的神经，也渐渐松懈了下来。
一无所获。
这种无力感，比直接面对一个强大的敌人，更让人感到绝望。
“长老，我们……”
南离宗一名弟子走到武隆身边，欲言又止。
武隆看着自己师弟那被白布盖住的尸身，双拳攥得咯咯作响，指甲深深嵌入血肉之中，鲜血顺着指缝滴落，他却浑然不觉。
“我不信！”
他猛地转身，大步流星地走向尸体。
“我不信他能凭空消失！一定还有我们没发现的线索！”
他准备亲自再查验一遍尸体。
“武隆，够了。”
就在此时，一道苍老而威严的声音，从南离宗的人群后方响起。
众人回头望去，只见一位同样身穿赤红宗门服饰，但气息却远比武隆更加深沉内敛的灰发老者，缓缓走了出来。
这是南离宗此次带队的长老，祝炎。
“祝长老！”武隆看到来人，满腔的怒火化作了无尽的悲愤与不甘，“三师弟他……他就这么白死了吗？！”
祝炎长老的眼中闪过一丝痛惜，但更多的，却是冷静与决断。
他走到武隆身边，拍了拍他那比常人腰还粗的臂膀，沉声道：
“此仇，宗门必报。”
“但不是现在。”
他看了一眼天色，声音压得更低。
“别忘了我们此行的真正目的。”
“‘馹虚’，今日午时便会开启入口，此事关系到门派未来百年的气运，万万不可因此事，误了大计！”
听到“馹虚”二字，武隆那魁梧的身躯猛地一震。
他眼中的狂怒与悲痛，开始剧烈地交战，挣扎。
一边，是情同手足的师弟血淋淋的尸体。
另一边，是门派筹划了数年的惊天大计。
最终，理智，或者说，是宗门的利益，压倒了一切。
“是……长老。”
武隆几乎是从牙缝里挤出了这三个字。
他猛地一拳砸在旁边的廊柱上，坚硬的木柱瞬间布满了蛛网般的裂痕。
“收敛好元景的尸身，我们走！”
他愤然下令，声音中充满了无尽的憋屈与杀意。
南离宗的人，来得快，去得也快。
他们带走了尸体，带走了那张人皮，也带走了那股几乎要将客栈点燃的怒火。
随着他们的离去，其他势力的人也面面相觑，各自怀着沉重的心思，陆续散去。
毕竟，死的是南离宗的人。
他们虽然心有余悸，但“馹虚”的诱惑，显然更大。
很快，原本挤满了人的走廊，便再次变得空空荡荡。
只剩下了一片狼藉，以及那尚未完全散去的浓重血腥味。
不。
准确的说，还有三个人没有走。
沈同真与苏云。
以及那位麒麟学府的老者。
老者仿佛早就料到二人会留下，他转过身，那双浑浊的眼睛，此刻却清明无比，径直看向沈同真。
“小友，似乎对老夫的喃喃自语，很感兴趣？”
他的声音，不再有丝毫的苍老与虚弱，反而中气十足，带着一股久居上位的威严。
苏云心头一惊，下意识地握紧了手掌，警惕地看着这位深藏不露的老人。
沈同真却只是轻轻拍了拍他的肩膀，示意他安心。
他对着老者，不卑不亢地拱了拱手。
“晚辈沈同真。”
“不敢说感兴趣，只是觉得，前辈似乎知道这个符号的真正来历。”
“而那个来历，或许才是今夜这场杀戮的……真相。”
老者闻言，眼中闪过一丝赞许。
“好一个小辈，好敏锐的洞察力。”
他抚了抚自己的长须，目光变得悠远而深邃，仿佛陷入了久远的回忆。
“也罢，既然你我有缘，告诉你也无妨。”
他顿了顿，一字一句地说道：
“这“日”字，是一个名为‘拜日教’的符号！”
“拜日教？”苏云忍不住惊呼出声，这个名字，他闻所未闻。
老者没有理会苏云的惊讶，而是继续对沈同真说道：
“这是一个早在百年前，就应该被彻底抹除的名字。”
“这个教派，信奉一尊来自域外的邪神，名为‘大日灼天魔神’，他们认为，世间一切生灵，皆是邪神的食粮与奴仆。”
老者的声音，带上了一丝难以抑制的憎恶。
“他们以生人精血为引，剥离其完整皮肤，在上面绘制邪神经文，再以秘法煅烧，用以献祭，从而换取邪神赐予的力量。”
“百年前，拜日教肆虐四境，无数宗门城镇惨遭屠戮，所过之处，遍地都是被剥皮的尸体，其状之惨，堪称人间炼狱。”
“后来，是由大离至尊牵头，联合各大正道宗门，付出了惨重的代价，才将这个毒瘤彻底铲除。”
“我们本以为，这个名字，将永远被封存在历史的尘埃里。”
老者说到这里，长长地叹了一口气，眼中满是化不开的忧虑。
“却没想到……百年之后，他们竟然又出现了。”
“而且，偏偏选在了这个时间，这个地点。”
老者的目光，仿佛穿透了客栈的墙壁，望向了东来城的某个方向。
“他们选择在‘馹虚’即将开启的东来城动手，绝不是为了杀一个南离宗的小弟子那么简单。”
“他们的目标……”
“恐怕是整个‘馹虚’之地，以及……我们所有人！”