金色阶梯的光芒尚未在眼底散尽，陈观棋的靴底就踏上了一片冰凉的石阶。甬道狭窄得仅容两人并行，两侧的石壁上镶嵌着无数青铜编钟，钟体泛着幽绿的锈迹，钟摆处却系着更令人心惊的东西——那是一具具孩童骸骨，细小的骨骼被红绳捆着，头骨的眼窝空洞洞地对着入口，像是在无声地凝视着闯入者。
“这……这是干什么的？”苏青的声音发紧，下意识地往陈观棋身后缩了缩。他的目光不敢去看那些骸骨，却忍不住瞟向最近一具孩童的手骨，指节处还留着未褪尽的肉色，显然死时年岁极幼。
陈观棋按住腰间的桃木剑，剑身在鞘中微微震颤，红光比在星轨迷宫时更盛。他凑近一面编钟，发现钟体上刻着个扭曲的标记——像是朵绽放的烟花，却在花瓣尖端带着倒刺。“是‘云策堂’的记号。”他指尖划过标记，声音冷得像冰，“罗烟的人来过这里。”
白鹤龄闻言脸色骤变，她快步走到另一具骸骨旁，小心地拨开缠绕的红绳，骸骨的胸腔里竟藏着半块玉佩，玉佩上刻着个“云”字。“是云策堂的‘养魂玉’。”她捏着玉佩的手指微微发抖，“他们用这玉锁住童魂，再以音煞驱动，让这些孩子的怨气永远困在阵中……好狠毒的手段。”
陆九思突然闷哼一声，捂住了耳朵。他的脸色白得像纸，额角渗出细密的冷汗，脖颈处的阴尸控心症印记正隐隐发烫，那股熟悉的麻痹感顺着脊椎往上爬，几乎要钻进天灵盖。“别说话……”他咬着牙，声音发颤，“有声音……”
话音未落，甬道深处突然传来一阵“叮铃”声。像是有人拨动了琴弦，又像是风穿过骨缝，随后，更多的编钟开始自鸣，“铛、铛、铛”的声响在狭窄的空间里回荡，渐渐汇成一段诡异的旋律。
紧接着，童声唱起了童谣，稚嫩的嗓音里带着说不出的阴冷：
“月儿圆，葬童男；
海眼深，吞骨魂；
钟儿响，魂儿缠；
谁来陪，永夜寒……”
歌声钻进耳朵，像是有无数根细针在刺挠脑髓。苏青“哇”地一声哭了出来，他死死抱着头蹲在地上，眼前竟浮现出无数个模糊的孩童身影，他们穿着破烂的衣裳，泡得发白的脸上淌着黑血，正伸着小手往他身上抓。“别碰我！走开！”少年哭喊着，手脚并用地往后退，后背重重撞在石壁上，却仿佛撞到了一团冰冷的棉花，那些孩童的影子竟从石壁里穿了出来。
“是幻象！”陈观棋低喝一声，猛地抽出桃木剑。红光扫过，那些扑向苏青的影子发出凄厉的尖叫，化作青烟消散，“这是音煞引动的心魔，别被它骗了！”
可童谣还在继续，而且越来越响，像是有上百个孩童围在耳边合唱。陆九思的情况越来越糟，他的视线开始模糊，脖颈处的印记烫得像块烙铁，阴尸控心症的旧疾被这怨气激得险些爆发。“我爹娘……他们在叫我……”他喃喃自语，眼神涣散，竟抬脚朝着甬道深处走去，那里的编钟最密集，骸骨也最多。
“陆九思！”陈观棋一把拽住他的胳膊，掌心触到少年滚烫的皮肤，心里咯噔一下，“醒醒！那不是你爹娘！是音煞在勾你的魂！”
陆九思猛地挣扎起来，力气大得惊人，他的眼睛里布满血丝，死死盯着陈观棋，像是在看什么仇人。“放开我……他们在等我……”他嘶吼着，指甲几乎要嵌进陈观棋的肉里，脖颈处的印记突然亮起，一道黑气顺着他的手臂爬向陈观棋。
“糟了！他快被怨气侵体了！”白鹤龄惊呼着扑过来，从药箱里掏出三张黄色符纸，指尖蘸着自己的血迅速画符。符纸上的朱砂纹路亮起金光，她一把将符纸拍在陆九思、陈观棋和苏青的眉心，“静心符！能暂时挡住音煞！”
金光入体的刹那，童谣声果然变得模糊，像是隔着层厚厚的棉花。陆九思打了个寒颤，眼神渐渐清明，他看着自己抓着陈观棋的手，又摸了摸脖颈处发烫的印记，脸色一阵青一阵白。“谢……谢谢。”
苏青也停止了哭喊，他抽噎着抬起头，那些孩童的影子已经消失，只剩下石壁上的骸骨在编钟声中轻轻晃动。“我……我刚才好像看到我妹妹了。”少年的声音带着后怕，“她去年掉进河里没了……这歌声，跟她以前唱的调子很像。”
陈观棋的心沉了沉。罗烟的音煞阵最恶毒的地方，就是能勾起人最深的执念，用至亲的幻象瓦解心神。他定了定神，目光扫过甬道两侧的编钟，突然发现这些钟的排列很有规律——越往深处，钟体越大，骸骨也越密集，而所有编钟的朝向，都指着甬道尽头的阴影处。
“阵眼在尽头。”他指向黑暗，“白鹤龄，你懂阵法，看看那里是不是有什么东西。”
白鹤龄点点头，从怀里掏出颗夜明珠。珠光刺破黑暗，照亮了甬道尽头的景象——那里立着一面巨大的皮鼓，鼓面蒙着不知是什么生物的皮，泛着油亮的光泽，鼓身缠着七道锁链，锁链的另一端拴着七具孩童骸骨，骸骨的胸口都插着根铜钉，钉头上刻着云策堂的标记。
“是镇魂鼓！”白鹤龄倒吸一口凉气，“音煞阵的核心！编钟的声音会汇入鼓中，再由鼓音放大百倍，那些铜钉是‘锁魂钉’，钉着这些孩子的主魂，让他们永远无法超生……敲碎这面鼓，阵法就能破！”
可话音刚落，镇魂鼓突然自己响了起来。“咚、咚、咚”的鼓声沉闷如雷，每一声都震得人心脏发颤，编钟的声音和童谣声也随之暴涨，静心符的金光在眉心剧烈闪烁，仿佛随时会被震碎。
“不行！鼓声在增强！”陆九思捂着胸口，刚才被压制的阴尸控心症又开始蠢蠢欲动，“再等下去，我们的心神都会被撕碎！”
陈观棋看向那面镇魂鼓，鼓面上的阴影里，似乎有无数张孩童的脸在扭曲、哭泣。他突然想起黑土屯那些被古尸吞噬的村民，想起小妹歪歪扭扭的太阳花帕子，一股怒火从心底烧了起来。“苏青，掩护我！”
少年虽然害怕，却立刻点头，从腰间抽出短刀，紧紧盯着周围的编钟。陈观棋深吸一口气，将灵力灌注到桃木剑中，红光如同一道闪电，劈开扑面而来的音浪。他朝着镇魂鼓冲去，脚边的地面随着鼓声剧烈震动，那些骸骨的手指竟开始微微动弹，像是要抓住他的脚踝。
“铛！”一面编钟突然朝着他砸来，陈观棋侧身躲过，钟体撞在石壁上，碎成无数片，每片碎片上都映出个孩童的鬼脸，朝着他扑来。“滚开！”他挥剑斩碎碎片，余光瞥见陆九思正用弯刀格挡从另一侧砸来的编钟，少年的手臂还在发颤，却咬着牙不肯后退。
白鹤龄则冲到了最靠近镇魂鼓的位置，她从药箱里掏出一把银针，瞄准鼓身的锁链掷了过去。银针穿透音浪，精准地刺中锁链的接口处，发出“叮”的脆响，一道锁链应声而断，镇魂鼓的声音顿时弱了一分。“还有六道！”她大喊着，又摸出一把银针。
就在这时，童谣声突然变调，稚嫩的嗓音变得尖利刺耳：“坏东西，来捣乱；锁你魂，陪我们……”
陈观棋只觉眉心一痛，静心符的金光竟被震得裂开一道缝隙。他眼前一黑，竟看到小妹站在镇魂鼓旁，穿着湿透的衣裳，脸色苍白地看着他：“哥，你怎么不救我？我好冷啊……”
“小妹！”陈观棋心头剧震，脚步下意识地停住。
“是幻象！”陆九思的吼声穿透音浪，“别信它！”
陈观棋猛地回过神，桃木剑狠狠刺向那“小妹”的身影。影子发出凄厉的尖叫，化作黑烟消散，而他的手腕却被一只冰冷的小手抓住——是一具骸骨的手骨，不知何时从石壁上挣脱，正死死攥着他的剑鞘。
“铛！咚！”编钟与鼓声同时炸响，静心符彻底碎裂。苏青惨叫一声，倒在地上抽搐，眼前的幻象比之前更真实，无数孩童的影子正往他嘴里钻。陆九思的阴尸控心症彻底爆发，他捂着脖子跪倒在地，身体开始不受控制地颤抖，眼神又变得涣散。
“观棋！快！”白鹤龄的声音带着哭腔，她已经斩断了五道锁链，却被最后两道锁链弹出的音波震得口吐鲜血，“我撑不住了！”
陈观棋看着倒下的同伴，又看了看镇魂鼓上那些扭曲的孩童面孔。他突然明白了，这些孩子生前也是爹娘的心头肉，只是被罗烟的人害死，才成了怨气的傀儡。他举起桃木剑，却没有劈向镇魂鼓，而是剑尖朝下，重重刺入地面。
“以我精血，引魂归乡！”他咬破舌尖，一口精血喷在剑身上。红光暴涨，竟盖过了音煞的黑气，那些被音浪裹挟的孩童怨念，在红光中渐渐平静下来，像是被温暖的手轻轻抚摸。
“回家吧。”陈观棋的声音沙哑，却异常清晰，“回到你们爹娘身边去，别再被人操控了。”
镇魂鼓的鼓声突然乱了节奏，编钟的声音也变得断断续续。那些缠绕着鼓身的锁链开始自行松动，最后两道锁链“哐当”一声断裂，七具骸骨胸口的铜钉纷纷弹出，落在地上化作黑烟。孩童的童谣声渐渐消散，取而代之的是一阵轻柔的叹息，像是无数个灵魂终于得到了解脱。
陈观棋踉跄着走到镇魂鼓前，桃木剑轻轻一挑，鼓面应声而裂，露出里面填充的黑色棉絮——那是用孩童的头发混合尸油制成的，此刻正冒着黑烟，散发出刺鼻的气味。
甬道里彻底安静下来，只剩下四人粗重的喘息声。
陆九思挣扎着坐起身，脖颈处的印记已经不烫了，他看着陈观棋，眼神复杂：“你刚才……”
“他们只是想回家。”陈观棋收起桃木剑，剑身上的红光柔和了许多，“罗烟用怨气驱动阵法，可怨气的根源，是思念啊。”
白鹤龄扶着石壁站起来，擦了擦嘴角的血迹，看向那些骸骨。不知何时，骸骨的眼窝不再空洞，里面竟凝结出点点莹光，像是泪水，随后，这些莹光化作无数流萤，朝着甬道入口飞去，消失在黑暗中。
苏青也不哭了，他摸着胸口，轻声道：“我好像……听到我妹妹跟我说再见了。”
陈观棋走到甬道尽头，那里有一道通往上层的石门，门上刻着“天工阁”三个字。他回头看了看陆九思、白鹤龄和苏青，三人虽然疲惫，眼神却都亮着。
“走吧。”他推开石门，“前面还有更多谜题等着我们解开。”
石门后传来淡淡的龙涎香，与天机阁遗址的气息不同，这香气里带着种熟悉的暖意，像是……师父书房里常燃的那炉香。陈观棋的心跳突然快了起来，他预感到，这第八层塔里，或许藏着与师父失踪有关的线索。
而甬道两侧的编钟，此刻正微微颤动，像是在为他们送行，又像是在诉说着那些被遗忘的、关于思念与回家的故事。