晨光漫过老槐坡的山脊时，陈观棋最后望了一眼那棵千年古槐。树叶落得满地都是，褐黄色的叶片被露水浸得发沉，踩上去软乎乎的，像踩着一层陈年旧事。树干上的树洞已经闭合，只留下一道浅浅的纹路，若不细看，根本发现不了这里曾藏着一座颠倒阴阳的鬼市。
“走了。”白鹤龄的声音在身后响起，她将装着灯娘子残魂的玉瓶塞进怀里，素白的道袍下摆沾了些黑灰，是刚才在石泉村救火时蹭上的，“再磨蹭，天枢支的人该追上来了。”
陆九思踢了踢脚下的槐叶，低声道：“那灯娘子……真的魂飞魄散了？”他想起灯娘子最后化作荧光的模样，总觉得心里发堵。
“玄枢阁的‘锁魂玉’能护住她最后一缕残魂，若审出有用的线索，或许能求阁主开恩，让她入轮回。”白鹤龄的语气缓和了些，却依旧带着公事公办的冷淡，“但这要看她肯不肯说实话。”
陈观棋弯腰捡起一片完整的槐叶，叶片上还留着被根须勒过的痕迹，像道狰狞的伤疤。他想起灯娘子临行前的话，指尖无意识地摩挲着叶纹：“活葬村必不简单。骨笛上的镇魂符看似模仿玄枢阁手法，实则每个符角都藏着倒刺，是用枉死者的指骨粉混着朱砂画的——这是天枢支炼煞的手法，却被骨先生学去了，还添了几分天机门的诡谲。”
“你怎么知道是天机门的手法？”白鹤龄挑眉，脚步顿住，“地脉支的典籍里，还记载着天机门的秘辛？”
“师父的笔记里提过。”陈观棋将槐叶揣进怀里，“百年前，天机门擅长‘骨卜’，能用死人骨头推演天机，他们画符时，会在符尾留一道‘骨痕’，看似多余，实则能勾动阴煞。骨笛上的镇魂符，每个拐角都有这种骨痕。”
陆九思突然想起木牌上的“陆”字，边缘似乎也有类似的刻痕，只是更浅，不仔细看根本发现不了。他下意识地摸了摸胸口，那里的龙元玉佩微微发烫，像是在呼应着什么。
“天机门自百年前被灭门后便销声匿迹，怎会突然冒出来？”白鹤龄显然不信，银令在指间转了个圈，“依我看，是天枢支故意放出风声，想把水搅浑。骨先生不过是他们推出来的幌子。”
陈观棋没反驳。他知道，和这位信奉“玄枢阁典籍万能”的女弟子争辩没用，不如让事实说话。
三人沿着山路往下走，晨光透过林叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。石泉村的方向还能看到淡淡的烟柱，老刘头按他们的嘱咐放了把火，烧掉那些掺了阴脉尘的糯米，也给天枢支制造了“玄枢阁主力仍在石泉村”的假象。
“对了，你说的‘活人坟’，到底是怎么回事？”陆九思终于忍不住问，他对这种自愿被活埋的事充满好奇，又觉得毛骨悚然。
白鹤龄从怀中取出一封折叠整齐的密信，蜡封上印着玄枢阁的七星标记。她用银令挑开封蜡，将信纸展开：“这是三个月前大同府分阁送来的线报。说是当地有个叫‘落霞村’的地方，村后有片坟地，当地人叫‘活人坟’。村里的规矩，年满二十的男子都要去坟地‘睡坟’，就是自愿被埋进土里，只露出个头，说是‘借地脉之气养身’，睡够三年就能出来，出来后家里就会凭空多出钱财，有的甚至能凭空变出良田。”
“还有这种事？”陆九思咋舌，“埋在土里三年，就算不死也得疯了吧？”
“诡异就诡异在这里。”白鹤龄的指尖划过信纸，“分阁的人查过，那些‘睡坟’的人出来后，精神得很，只是眼神有些呆滞，像是丢了魂。而且他们凭空得来的钱财，上面都带着淡淡的土腥气，像是从地下挖出来的。”她顿了顿，声音压低了些，“最奇怪的是，分阁派去暗访的探员，失踪了三个，最后一个传回来的信里，画了个奇怪的符号。”
她将信纸递给陈观棋，只见末尾处，用朱砂画着个歪歪扭扭的符号：一个骷髅头捧着盏灯笼，灯笼的穗子垂下来，缠着骷髅的手腕，和骨笛上的标记一模一样。
陈观棋的指尖猛地收紧，信纸被捏出褶皱：“是骨先生的标记。骷髅头代表他的‘骨术’，灯笼是天枢支的符号——他们果然联手了。”
“活人坟里埋的，恐怕不是人。”陆九思突然道，声音有些发颤，“我爹娘的笔记里写过，天枢支有种邪术，能把活人的魂魄抽出来，塞进死人的身体里，让尸体替他们做事。那些‘睡坟’的人，会不会早就被换了魂？”
白鹤龄的脸色沉了下去：“分阁的信里也提到，落霞村的人很少生病，就算受伤，伤口也愈合得极快，像是……”她没说下去，但三人都明白她想说什么——像是没有痛觉的尸体。
山路渐渐平缓，前方出现一条岔路，往左是通往龙门墟的官道，往右是条隐蔽的小径，路口立着块风化严重的石碑，上面刻着“槐溪”二字。
“从这里走。”白鹤龄拐进小径，“这是玄枢阁的密道，直通龙门墟外围的‘望龙坡’，比官道近十里，还能避开天枢支设在官道上的暗哨。”
小径两旁长满了酸枣树，枝桠上的尖刺刮得人衣袂作响。走了约莫半个时辰，前方出现一条小溪，溪水清澈见底，水底的鹅卵石上长满了青苔，阳光照在水面上，泛着粼粼的波光。
“这是‘槐溪’，因溪边曾有棵老槐树得名。”白鹤龄蹲下身，掬起一捧溪水，“水里有玄枢阁布的‘净水符’，可以喝。”
陈观棋也蹲下身，却没喝水，只是盯着水底的鹅卵石。那些石头的排列很奇怪，三三两两凑在一起，像是某种阵法的缩影。他伸手捞起一块，石头入手冰凉，上面竟刻着个极小的“地”字，与他的地脉令上的字迹如出一辙。
“这石头……”他抬头看向白鹤龄，眼神里充满疑惑。
白鹤龄显然也看到了，脸色微变：“是地脉支的‘镇水石’。你师父当年在这里布过阵？”
“师父的笔记里没提过。”陈观棋将石头放回水里，看着它顺着水流漂向远处，“但这阵法的轮廓，像是‘锁龙阵’的简化版，用来镇压溪底的阴煞。”
陆九思突然指着溪对岸的石壁：“那里有字！”
三人趟过小溪，走到石壁前。石壁上布满了藤蔓，拨开藤蔓，露出几行模糊的刻字，是地脉支特有的隶书：“槐溪之下，有阴脉支流，通诛仙台。天枢欲借水养煞，需以‘龙元’镇之。丁亥年，地脉先生题。”
“丁亥年……是十年前！”陆九思的声音发颤，“我爹娘就是十年前失踪的！”
陈观棋的心跳漏了一拍。十年前，师父在这里布下镇水石，还留下“需以龙元镇之”的话，显然早就预料到天枢支会借槐溪养煞，甚至知道龙元玉佩的存在。这绝不是巧合。
“你师父和人枢支的人，早就认识？”白鹤龄的语气里带着难以置信，“玄枢阁的典籍里，记载着地脉先生和人枢支的人素无往来。”
“或许……他们有共同的敌人。”陈观棋抚摸着石壁上的刻字，师父的笔触苍劲有力，却在“龙元”二字上格外用力，刻痕深得几乎要穿透石壁，“天枢支、天机门余孽……百年前，这些势力就搅在一起，师父和陆九思的爹娘，或许就是为了追查他们，才走到一起的。”
陆九思突然想起木牌上的“陆”字，边缘的骨痕似乎与石壁上的刻痕有某种呼应。他从怀里掏出木牌，放在刻字旁，果然，木牌边缘的骨痕与“龙元”二字的刻痕完美契合，像是一把钥匙，打开了隐藏的秘密。
随着木牌落下，石壁突然轻微震动起来，溪水下的镇水石纷纷移动，组成一个完整的阵法，溪水瞬间变得浑浊，水底冒出无数气泡，一股阴寒的气息顺着水流弥漫开来。
“小心！”白鹤龄立刻祭出黄符，符纸在水面上炸开金光，挡住了那股阴寒，“是溪底的阴煞被惊动了！”
陈观棋却盯着水底，那里的气泡越来越密集，隐约能看到一个黑影在水下蠕动，像是有什么东西要钻出来。他突然想起师父笔记里的话：“阴脉支流若通诛仙台，必生‘水煞蛟’，以龙元玉佩照之，可显其形。”
“九思，玉佩！”他喊道。
陆九思立刻掏出龙元玉佩，举过头顶。玉佩的金光落在水面上，水底的黑影瞬间清晰起来——那是一条丈许长的怪蛟，鳞片漆黑，头上长着独角，却没有眼睛，只有两个黑洞洞的窟窿，正对着三人的方向。
“是水煞蛟！”白鹤龄的声音里带着凝重，“是阴脉煞气与溪水交融所化，攻击性极强！”她甩出几张黄符，组成一个光网，罩向水底的怪蛟。
怪蛟却不怕金光，猛地冲出水面，张开巨口咬向光网，符纸组成的光网竟被它咬出个大洞。它的牙齿是青黑色的，上面沾满了黏液，滴在地上，立刻腐蚀出一个个小坑。
“它的鳞甲不怕符纸！”陈观棋喊道，同时将桃木剑插进溪水里，运起体内阳气。回魂草的纹路亮起金光，顺着水流蔓延，水底的镇水石同时亮起，组成一个巨大的“地”字，将怪蛟困在中央。
“用骨笛的碎片！”陆九思突然想起什么，从怀里掏出一块骨笛碎片，那是之前在鬼市打碎骨笛时捡的，上面还残留着镇魂符的痕迹，“它是阴煞所化，怕镇魂符！”
陈观棋立刻接过碎片，运起阳气，将碎片掷向怪蛟的独角。碎片撞上独角的瞬间，爆发出刺目的红光，怪蛟发出一声凄厉的嘶吼，庞大的身躯在“地”字阵法中剧烈挣扎，鳞片纷纷脱落，露出底下的血肉，竟也是青黑色的。
“就是现在！”白鹤龄抓住机会，银令脱手而出，化作一道白光，刺穿了怪蛟的七寸。怪蛟的身体猛地僵直，随即化作无数黑水滴入溪中，溪水瞬间恢复清澈，仿佛从未有过怪蛟。
银令飞回白鹤龄手中，上面沾着几滴黑血，正发出滋滋的声响，被银令的金光净化。
“这水煞蛟，是天枢支养的。”白鹤龄擦了擦银令，“它的七寸处有个伤口，像是被人故意切开，塞进了什么东西，才让它变得如此凶猛。”
陈观棋看向溪底，镇水石已经恢复原位，只有那块刻着“地”字的石头，依旧在水流中微微晃动。他突然明白过来：“师父留下的镇水石，不是为了镇压阴煞，是为了困住这只水煞蛟，不让它顺流而下，去诛仙台助纣为虐。”
陆九思捡起掉在地上的木牌，上面的骨痕在刚才的金光中变得清晰，竟与石壁上“龙元”二字的刻痕完全重合：“陈哥，你看！这木牌上的骨痕，是我爹刻的！他一定来过这里，还见过你师父！”
陈观棋接过木牌，指尖拂过那些骨痕，突然意识到：“这些不是骨痕，是‘骨文’，是天机门的文字！你爹在木牌上刻的，是‘活葬村，龙冢图’六个字！”
陆九思的眼睛瞬间亮了：“我爹娘找到龙冢图了？”
“或许不止是找到。”白鹤龄突然道，她指着石壁上的刻字，“‘需以龙元镇之’，你师父十年前就知道龙元玉佩的作用，甚至知道它能镇压水煞蛟。这说明，他和你爹娘当年很可能联手查过活葬村和龙冢的事，甚至……”她顿了顿，“可能就是因为查到了什么，才被天枢支和骨先生盯上。”
陈观棋将木牌还给陆九思，眼神变得异常坚定：“无论他们当年查到了什么，我们都要查下去。活葬村、活人坟、骨先生、天枢支……所有的线索都指向诛仙台和龙冢，我们必须在七月初七之前，阻止他们。”
白鹤龄点点头，重新整理好密信：“过了槐溪，再走一个时辰就能到望龙坡，那里有玄枢阁的人接应。我们先去落脚点，再商量怎么潜入诛仙台。”
三人继续沿着溪边前行，阳光透过树叶的缝隙洒在他们身上，却驱不散心头的阴霾。陈观棋回头望了一眼槐溪，溪水潺潺，仿佛什么都没发生过。但他知道，从这一刻起，师父和陆九思爹娘留下的线索，终于开始串联起来，指向一个百年前就已布下的巨大阴谋。
而在他们身后的槐溪深处，那块刻着“地”字的镇水石，突然微微闪烁了一下，像是在回应着什么。溪底的阴影里，一双无形的眼睛，正默默注视着他们远去的背影。