晨光刺破云层时，陈观棋正蹲在山坳里用树枝画图。地上歪歪扭扭地画着七个圈，两个圈里点了朱砂，另外五个用墨汁标了位置，正是那七处阵眼的分布。他指尖捏着那枚生锈的铜钱，金属凉意顺着指缝钻进骨头缝，让混沌的脑子清醒了几分。
“你看这分布。”他抬头看向陆九思，树枝在地上划出一道弧线，将七个圈连起来，“像不像北斗七星？天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光，黑袍人把阵眼按星位摆的，七里沟是‘天枢’，刚才亮起来的是‘天璇’，剩下五个……”
话音未落，西边天空突然闪过一道绿光，紧接着是第三处光点亮起，位置正好对应“天玑”。陆九思举着望远镜看了半晌，脸色发白：“是落马坡！那里有个废弃的驿站，阁里卷宗提过，光绪年间死过三十多个镖师，煞气本就重，现在被当成阵眼了！”
陈观棋的心沉得更低。从“天枢”到“天璇”用了两个时辰，从“天璇”到“天玑”只用了一个时辰，阵眼开启的间隔越来越短，照这速度，不出三天，七阵就会齐开。
“必须想办法破掉‘天玑’，拖延时间。”他将树枝一折两段，目光落在小石头妹妹手腕的木牌上，“这木牌能暂时压制煞气，或许能派上用场。”
小女孩似乎听懂了，小手把木牌攥得更紧，大眼睛望着陈观棋，没说话，却轻轻点了点头。
收拾好东西准备动身时，陈观棋突然觉得后背发凉，像是被什么东西盯上了。他猛地回头，只见山坳入口处站着一道青灰色的虚影，官袍破烂，脸依旧模糊，正是沈青梧！
“沈大人？”陈观棋又惊又喜，“您不是……”
“魂散了大半，只剩点残念附在镇魂佩上。”沈青梧的声音比之前更虚弱，风一吹就像要散架，“刚才煞气冲霄，我借那股劲凝了个虚影，再不说就没机会了。”
他飘到陈观棋面前，青灰色的雾气指向地上的星图：“七处阵眼是‘借命局’，黑袍人用的不是普通乱龙阵，是天机门禁术‘七星借命’，每开一阵就要吞掉周围百里的生魂，七阵齐开时，能借整条龙脉的气运炼出‘九转煞丹’，到时候别说解蚀脉咒，连阴龙煞都能被他们操控。”
陆九思听得咋舌：“这么狠？就没破解的法子？”
“有。”沈青梧的虚影转向陈观棋，语气异常郑重，“借命局讲究‘以命换命’，布阵者把自己的命也押在了阵里。你在土地庙见到的那具道袍尸体，就是当年布下七里沟阵眼的人，他叫周明远，是我师弟，当年被黑袍人胁迫布阵，死后魂魄被锁在阵眼当‘阵灵’，怨气比谁都重。”
陈观棋心里一动：“您的意思是……”
“用他的血浇阵眼。”沈青梧的声音带着不容置疑的坚决，“他是布阵者，血里带着局的印记，用他的血破局，能引动他的怨气反噬，让煞气自散。这是唯一的法子，再晚就来不及了。”
“活人血祭？”陈观棋的脸色瞬间沉了下来，下意识地后退一步，“不行！师父教过我，‘堪舆者当惜生护灵，哪怕草木亦有命，何况残魂’，周前辈已经死了，我不能用他的尸身做这种事！”
“死了？”沈青梧的虚影突然激动起来，青灰色的雾气剧烈翻滚，“他要是真死了倒好了！你以为黑袍人留着他的尸身干什么？他们用‘锁魂钉’把他的魂魄钉在尸身里，日夜用煞气炼着，现在他早就不是你认识的周师弟，是借命局的‘活祭品’，每分每秒都在受炼狱之苦，让他解脱反而是积德！”
陈观棋攥紧拳头，指节发白。他想起那具尸体胸口的生锈铜钱，想起地脉手札里周明远写下的“宁死不助纣为虐”，心里像被刀割一样难受。可“血祭”两个字，像根刺扎在他心头，师父的教诲言犹在耳。
“观棋，别犹豫了。”陆九思突然开口，从帆布包里掏出个小册子翻了几页，“你看，这是玄枢阁的《禁术档案》，里面记载了‘借命局’，说布阵者自愿献祭魂魄，与阵法融为一体，早就不算‘生人’或‘死者’，而是‘阵器’，就像锁魂铃、桃木剑一样，用他破局不算杀生，算……销毁邪器。”
陈观棋接过小册子，指尖划过泛黄的纸页，上面果然写着：“借命局成，布阵者魂归阵眼，灵识尽散，唯余怨气，此谓‘阵灵’，非生非死，以血破之，乃解其缚，非害命也。”
他抬头看向沈青梧，虚影的雾气已经淡得快要看不见了，只有两点白光还在固执地“望”着他：“周师弟当年偷偷给我留过信，说要是他遭了不测，让我务必找机会毁了他的尸身，别让他成了黑袍人的工具……算我求你了，地脉传人。”
山风突然变大，吹得树叶“哗哗”作响，像是无数人在低声叹息。陈观棋看着地上的星图，第三处光点越来越亮，仿佛在催促他做决定。他想起七里沟死去的村民，想起落马坡即将被吞噬的生魂，想起师父可能正在承受的蚀脉咒之痛，终于咬了咬牙。
“我去取周前辈的尸身。”他将小册子还给陆九思，声音有些沙哑，“你们先去落马坡探路，标记阵眼的具体位置，我随后就到。记住，千万别惊动煞气，等我来了再动手。”
陆九思重重点头：“放心！我带了阁里的‘隐气符’，能藏住气息。”他背起小女孩，又拍了拍小石头的肩膀，“我们在落马坡老槐树下等你。”
三人匆匆离开后，陈观棋跟着沈青梧的虚影回到土地庙废墟。坍塌的洞口已经被煞气堵住，黑沉沉的像块巨大的墨石，上面凝结的煞手还在微微蠕动。
“尸身被黑袍人移到洞底的‘养煞池’了。”沈青梧的虚影指向洞口，“他们怕你破坏，特意加固了封印，你得用‘地脉印’才能打开。”
陈观棋摸出地枢支令牌，按照沈青梧说的，将令牌按在洞口的煞气上，同时咬破舌尖，一口精血喷在令牌上：“地脉有令，开！”
令牌发出一阵金光，与煞气碰撞时发出“滋滋”的响声，洞口的黑煞像潮水般退开，露出里面幽深的通道。沈青梧的虚影在金光中晃了晃，对他摆了摆手：“我只能送你到这，下去后小心‘养煞池’里的‘血蛭煞’，那是用活人精血喂大的邪物，专吸生魂。”
说完，虚影彻底消散在晨光里，只留下一声若有若无的叹息。
陈观棋深吸一口气，握紧桃木钉，再次钻进洞口。通道里比之前更黑，煞气浓得化不开，火折子的光只能照亮眼前半尺的地方。走了约莫一炷香的时间，脚下突然传来“哗啦”的水声，一股腥甜的气味扑面而来。
他用火折子往下一照，顿时倒抽一口冷气。
洞底果然有个池子，约莫半亩地大，里面灌满了暗红色的液体，像是凝固的血，上面漂浮着无数白色的虫子，约莫手指长，身体半透明，隐约能看见里面流动的黑气——正是沈青梧说的血蛭煞。
而在池子中央的石台上，周明远的尸身被铁链锁着，胸口的锁魂钉还在，只是上面的锈迹更重了，尸身周围萦绕着浓浓的黑气，正被那些血蛭煞一点点吸食。
“周前辈。”陈观棋低声说，声音在空旷的洞里回荡，“晚辈陈观棋，来给您解脱了。”
他从背包里摸出捆仙绳，这是师父留给他的，说是能捆住邪祟。他将绳子一端系在腰间，另一端甩向石台，准确地缠在石台上的铁环上。用力拽了拽，确认牢固后，他深吸一口气，纵身跳进养煞池。
刚落入池中，无数血蛭煞就像闻到血腥味的鲨鱼，疯了一样朝他涌来。陈观棋早有准备，将桃木钉咬在嘴里，双手快速结印，嘴里念着《青囊经》里的“驱煞咒”：“天地玄宗，万炁本根，破煞！”
掌心的鲜血再次渗出，滴在暗红色的液体里，发出“嗤”的一声，血蛭煞碰到血珠就像被烧到一样，瞬间蜷缩成一团，不再靠近。
他趁机沿着绳子快速游向石台，爬上石台时，浑身已经被暗红色的液体浸透，腥得让人作呕。他走到周明远的尸身前，看着那枚锈迹斑斑的锁魂钉，心里五味杂陈。
“得罪了。”他低声说，伸手握住锁魂钉，用力往外拔。
锁魂钉像是长在了尸身上，纹丝不动。陈观棋咬着牙，将体内最后一丝地脉阳气聚在手上，猛地一用力！
“噗”的一声，锁魂钉被拔了出来，一股黑色的煞气从伤口喷涌而出，在空中凝成一张痛苦的脸，正是周明远的模样！
“谢……谢……”那张脸对着陈观棋拱了拱手，随即化作一道青烟，朝着洞口飘去，消失在光亮里。
尸身失去煞气支撑，瞬间化作一捧骨灰，只留下胸口那枚铜钱和一件道袍。陈观棋将铜钱收好，又从道袍上撕下一块布，蘸了些养煞池里的液体——这就是沈青梧说的“布阵者之血”，虽然已经变成了煞液，却依旧带着局的印记。
做完这一切，他不敢久留，顺着绳子爬出养煞池，快速离开洞口。刚钻出土地庙废墟，就听见身后传来“轰隆”一声巨响，整个洞口彻底坍塌，养煞池里的血蛭煞和煞气被埋在地下，再也无法出来。
“周前辈，一路走好。”陈观棋对着废墟深深鞠了一躬，转身朝着落马坡的方向跑去。
落马坡的废弃驿站比想象中更荒凉。断壁残垣间长满了齐腰高的杂草，驿站门口的老槐树歪歪扭扭地立着，树干上刻满了刀痕，像是无数只眼睛在盯着来人。
陈观棋按照约定找到老槐树，却没见到陆九思三人的身影。他心里一紧，摸出罗盘，指针疯狂地转动着，铜针上的白霜比在七里沟时更厚，显然附近的煞气极重。
“陆九思？小石头？”他压低声音喊了几声，没人回应，只有风声在断壁间回荡，发出“呜呜”的响声，像是在哭。
他握紧桃木钉，小心翼翼地走进驿站。驿站大堂里积着厚厚的灰尘，地上散落着些破旧的兵器和骨头，墙角结着蜘蛛网，看起来很久没人来过。但仔细一看，灰尘里有几行新鲜的脚印，朝着驿站后院的方向延伸。
“是他们的脚印。”陈观棋认出那是陆九思的帆布鞋底纹路，还有小石头的小脚印。脚印到后院门口就消失了，像是凭空蒸发了一样。
后院门口挂着块破旧的匾额，上面写着“马厩”两个字，字迹模糊，却能看见上面缠着些黑色的东西，像是头发。陈观棋用火折子照了照，那些“头发”突然动了起来，朝着他的手腕缠来！
“血煞丝！”他心里一惊，立刻后退一步，桃木钉狠狠砸在“头发”上！
“滋啦”一声，血煞丝被砸断，化作黑烟消散。陈观棋这才看清，马厩门口被人布了个小小的煞气阵，用的正是借命局的手法，显然陆九思他们是中了埋伏。
他不敢大意，拿出从周明远尸身那里取来的煞液，小心翼翼地滴在马厩门口。煞液一碰到煞气阵，立刻发出“滋滋”的响声，黑色的“头发”像被烫到一样纷纷后退，露出里面的木门。
陈观棋一脚踹开木门，火折子的光扫过马厩，瞬间僵住了。
马厩里空荡荡的，只有正中央的地上画着个血色的阵法，和七里沟的乱龙阵很像，只是规模小了些。陆九思、小石头和小女孩被绑在阵法的三个角上，嘴里塞着布，正拼命挣扎。而在阵法的第四个角上，站着一个黑袍人，手里摇着锁魂铃，正准备念咒。
“放开他们！”陈观棋怒吼一声，桃木钉朝着黑袍人掷了过去！
黑袍人侧身躲过，桃木钉钉在马厩的柱子上，发出“笃”的一声。他转过头，帽檐下的眼睛冷冷地盯着陈观棋：“地脉传人，来得正好，省得我再去找你了。”
“你把他们怎么样了？”陈观棋的声音里带着怒火，目光扫过陆九思三人，他们的脸色都很苍白，显然被煞气侵体了。
“没怎么样。”黑袍人轻笑一声，锁魂铃摇得更响了，“只是让他们当‘天玑’阵眼的祭品而已。你不是想破局吗？来啊，只要你敢踏进阵法，我就立刻引动煞气，让他们魂飞魄散。”
陆九思拼命摇头，嘴里发出“呜呜”的声音，像是在让陈观棋快走。小石头也挣扎着，眼睛里满是恐惧，却依旧紧紧护着怀里的妹妹。
陈观棋的心沉到了谷底。黑袍人显然是算准了他会来，故意用陆九思他们当诱饵，逼他不敢破局。
“你到底想干什么？”他握紧手里的煞液，目光锐利地盯着黑袍人，“冲着我来，放了他们！”
“放了他们？”黑袍人像是听到了什么笑话，“地脉传人，你以为我不知道你想干什么？你想用周明远的煞液破局，可惜啊，晚了。”
他指了指阵法中央：“这‘天玑’阵眼用的是三十多个镖师的怨气，比七里沟的阵眼强十倍，你那点煞液根本不够用。不过……”他话锋一转，目光落在小女孩手腕的木牌上，“要是加上那个‘地脉信物’，或许还有机会。”
陈观棋的瞳孔骤然收缩。他竟然知道木牌的来历！
“你到底是谁？”
黑袍人缓缓摘下帽子，露出一张苍白的脸，五官精致，却带着一股说不出的邪气。他看着陈观棋，嘴角勾起一抹诡异的笑：“忘了告诉你，我叫李天机，是天机门天枢支的现任掌令，也是……你师父的师弟。”
陈观棋如遭雷击，愣在原地。
师父的师弟？李天机？
难怪他知道这么多秘密，难怪他对天枢令和借命局如此了解！
“很惊讶？”李天机轻笑，“你师父当年为了护你，背叛了天机门，带着天枢令的另一半跑了，害我们天枢支被逐出师门，受尽蚀脉咒的折磨。现在，我只是想拿回属于我们的东西，顺便……让他尝尝背叛的代价。”
他摇了摇锁魂铃，阵法突然亮起红光，陆九思三人的脸色更加苍白，身体开始微微颤抖，显然煞气已经开始侵蚀他们的魂魄。
“给你一个选择。”李天机的声音带着残忍的诱惑，“把周明远的煞液和小女孩的木牌交出来，我就放了他们，再告诉你你师父在哪里。否则，他们三个今天就成‘天玑’阵眼的祭品，你永远别想知道你师父的下落。”
陈观棋看着在阵法中挣扎的陆九思三人，又看了看李天机手里的锁魂铃，心脏像是被一只大手攥住了。
交不交？
交了，陆九思他们能活，但“天玑”阵眼无法破坏，借命局会继续开启，更多的人会遭殃，而且他不知道李天机说的是不是真的。
不交，陆九思他们就会魂飞魄散，他永远无法原谅自己。
就在这时，陆九思突然用力挣扎起来，嘴里的布被他顶掉，对着陈观棋大喊：“别信他！他在骗你！玄枢阁的档案说，借命局一旦开启，必须用祭品才能维持，他就算拿到木牌也不会放我们！快破局！别管我们！”
小石头也跟着喊道：“陈大哥，救我妹妹！别管我们！”
小女孩似乎听懂了，虽然吓得浑身发抖，却还是对着陈观棋摇了摇头，小手紧紧抓着哥哥的衣角。
陈观棋的眼眶瞬间红了。他看着眼前三个毫不相干的人，为了让他破局，竟然愿意牺牲自己，心里涌起一股暖流，也更加坚定了破局的决心。
“李天机，你错