紫云商会深处，那间布下三重隔音灵阵、符文流转不息的密室内，气氛凝重如水银泻地。苏文博端坐于主位，指尖无意识地敲击着紫檀木桌面，发出沉闷而规律的笃笃声，每一次敲击都仿佛敲在人心尖之上。他对面，叶尘静坐如松，周身并无丝毫罡元流转的迹象，气息沉凝如古井深潭，唯有一双眸子开阖间，偶尔闪过令人心悸的锐芒，那是肉身气血强盛到极致、精神意志高度凝聚的外在显化。
桌面上，一枚通体赤红、镌刻着四象云纹的玉简静静躺着，散发着淡淡的温热与不容置疑的威严气息。这是半日前，由紫云商会总会动用最高级别传讯通道，跨越千山万水送达的急件。
“叶尘小友，”苏文博终于开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，他将玉简推向叶尘，“总会加急密讯，四象学院本届入院大典，因北域‘陨星古战场’突发异动，学院高层决议，提前至二十五日后，于四象神山脚下的‘万象城’举行！时间……骤然紧迫了！”
叶尘神色不变，伸手拿起玉简。指尖触及的瞬间，一股浩然而精纯的信息流涌入脑海，确切的日期、地点、规制，以及那独属于四象学院的煌然印鉴，皆做不得假。他缓缓放下玉简，目光抬起，看向苏文博：“二十五日……从郡城赶往万象城，即便不惜代价动用超远距离传送阵，途中辗转也需十余日。留给我们的时间，不足半月。”
他声音平稳，却一语道破了最关键的压力所在。在这不足半月的时间里，他需将自身状态调整至巅峰，商会需完成所有掩护与撤离的布置，更要应对来自流云宗无处不在的窥探与杀机。
苏文博重重叹了口气，面色无比凝重：“不仅如此。冯侩那条老狗，近几日动作愈发频繁诡秘。我们安插在王家的暗桩，冒死传出最后一份消息后便彻底失联。消息称，冯侩已通过流云宗特殊渠道，向北域方向发出了最高级别的‘幽冥追杀令’！不仅动用了宗内擅长追踪暗杀的‘幽影卫’，更可能许以重利，请动了‘血刃’、‘影杀’这两家在北域凶名赫赫的杀手组织。他们此刻，恐怕如同嗅到血腥的鬣狗，早已潜伏在通往北域的各大要道之上，张网以待！”
密室内空气瞬间又冰冷了数分。“血刃”、“影杀”，这两个名字代表着北域黑暗世界中最顶尖、最冷酷的杀戮力量，其麾下杀手精通隐匿、追踪、合击与各种阴毒秘术，手段残忍，防不胜防。地武境以下修士闻之色变。
叶尘眼中寒芒一闪，随即嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“冯长老倒是看得起叶某。如此阵仗，花费恐怕不小。”他语气中听不出丝毫畏惧，反而有种被强敌郑重对待的漠然嘲讽，“他越是如此，越证明我北上四象学院，触及了他的痛处。”
“正是此理！”苏文博身体微微前倾，目光灼灼，“故此，原定计划必须调整！之前商量的几条路线，无论明暗，恐怕都已在对方预料与监控之中。常规手段，已难以避开这天罗地网。”
他猛地站起身，走到密室一侧墙壁前，手指结印，打出一道复杂法诀。墙壁表面流光一闪，浮现出一幅巨大而精细的北域坤舆灵力地图。其中，一条极其隐蔽、蜿蜒于地底极深处的幽蓝色光带，被迅速点亮，散发出微弱却执着的光芒。
“为今之计，唯有兵行险着，置之死地而后生！”苏文博声音斩钉截铁，带着破釜沉舟的决绝，“走这条我紫云商会耗费五代人心血，牺牲了无数精锐探哨，才勉强探明并掌控的绝密路径——‘暗河古径’！”
叶尘目光瞬间锁定那条幽蓝路径。只见其起始点隐秘地勾连于天霜郡城地底万丈深处，而后如同一条沉睡的太古地龙，蜿蜒向北，完美避开了所有已知的关卡、要塞、宗门势力范围以及繁华商路，最终直达北域边缘一处名为“风息堡”的标记点。
“此古径，实乃沿一条上古时期便已干涸湮灭的巨型暗河河道而建。”苏文博语气带着无比的郑重与一丝敬畏，“河道深处，残留着上古水脉的奇异力场与混乱的空间法则，能天然扭曲天机卜算，极大削弱乃至彻底隔绝神识探查。普天之下，知晓此径确切存在与入口者，除我商会历代首席主事与寥寥数名核心长老外，绝不超过三人！即便是冯侩，也绝难料到我们敢走这条路！”
他顿了顿，声音愈发低沉：“然此路亦凶险万分。河道深处，生存着诸多适应黑暗与地磁环境的诡异妖兽，强大者甚至不弱于灵武境巅峰。更可怕的是那些毫无规律出现的空间裂缝与元磁风暴，足以瞬间撕裂灵武境修士的护体罡元。舆图标注的安全路线，也只是相对安全，乃前人用性命探索而出。沿此路而行，预计需七日，可抵达‘风息堡’。那里有我商会经营百年的绝密据点，内有小型定向传送阵，可直通万象城外三千里处的安全地带。如此，最快十日，你便可安然踏入万象城！”
叶尘凝视着地图，目光锐利如鹰，飞速权衡。毫无疑问，这是一条真正的绝密之路，也是一条九死一生的险路。但正如苏文博所言，这亦是目前唯一能最大限度避开流云宗追杀，出其不意直达北域的核心方案。风险与机遇并存。
“商会为我谋划至此，叶尘……拜谢！”叶尘起身，对着苏文博，郑重地躬身一礼。这一礼，发自肺腑。苏文博此举，无疑是压上了紫云商会在天霜郡乃至北域的部分未来气运。
苏文博连忙扶起他：“小友万万不可！你于我商会，恩情更重！此事关乎你的生死道途，苏某岂敢不尽心竭力！”
他转身，从密室一处暗格中，珍而重之地取出两件宝物。一件薄如蝉翼，触手温润，颜色与常人肌肤无异的奇异面具——“千幻面”。“此宝需以精血神魂共同祭炼，一旦炼化，心念动间，可随意变换容貌、调整骨相、模拟不同层次气息波动。除非天武境强者不惜损耗本命神念一寸寸扫描，否则绝难窥破其伪。”
另一件，则是一枚样式极其古朴，表面有细微空间涟漪荡漾的青铜指环——“小虚空戒”。“内蕴三丈见方的稳定空间，备有足量的上品灵晶、极品疗伤丹药‘生生造化丹’、可抵御部分神魂攻击的‘清心镇魂符’，以及足够一月所用的高阶辟谷丹。最重要的是，内有一份以秘法炼制的暗河古径全息舆图，详细标注了所有已知危险区域与相对安全路径。还有一枚信物，乃昔年一位受我商会大恩、如今在四象学院外院担任要职的执事所留，你持此物寻他，或能在入院时得到些许照应。”
叶尘毫不犹豫，逼出一滴蕴含自身气血与神魂气息的精血，滴落于千幻面之上。宝面光华一闪，迅速融入他的掌心，一种血脉相连、如臂指使的感觉油然而生。他心念微动，面部肌肉骨骼便发生细微而神奇的变化，转眼间变成了一个面容憨厚、毫不起眼的青年，周身那磅礴如海的气血之力也收敛得涓滴不剩，只流露出大约初入灵武境三重的微弱罡元波动。他将小虚空戒戴在指上，神识探入，其中物资分门别类，充盈而周全。
“好！”叶尘点头，心中底气更足。
“事不宜迟！”苏文博决然道，“今夜子时，便是最佳动身时机！商会会同时启动三支伪装车队，大张旗鼓从东、南、北三门离城，制造混乱，最大限度吸引冯侩及其眼线的注意力。你则从城西‘废矿坑’的密道入口，悄然进入暗河古径！”
“好！”叶尘起身，眸光如电，一股无形的锐气透体而出，仿佛一柄即将出鞘、斩破一切阻碍的绝世神兵，“今夜子时，依计行事！”
……
子时，万籁俱寂，月隐星稀。
天霜郡城西三十里外，一片荒无人烟的废弃矿坑深处，乱石嶙峋，枯草丛生，夜枭的啼叫更添几分凄冷与诡异。叶尘一身洗得发白的灰布短褂，身形与黑暗完美融合，如同亘古便存在于乱石中的一块顽石，气息全无。
约定的时刻到来，前方一堆不起眼的乱石后，传来三长两短、极有规律的轻微叩击声。叶尘依约回应。石块无声滑开，露出一个仅容一人通过的幽深洞口，一名全身笼罩在黑衣中、只露出一双精光四射眸子的汉子探出身，低声道：“叶公子，请随我来，时间紧迫。”
叶尘颔首，身形如鬼魅般飘入洞内。洞口迅速闭合，不留丝毫痕迹。
洞内初极狭窄，向下延伸，空气阴冷潮湿，唯有壁上镶嵌的稀疏荧光石提供着微弱照明。行约数里，地势渐阔，一股宏大、苍凉、沉寂了万古的气息扑面而来。
眼前豁然开朗！
一条巨大到难以想象的地下河道，横亘于眼前！河道宽阔足有数百丈，穹顶高悬不见顶，两侧岩壁布满了水流亿万年冲刷形成的层层叠叠的蚀痕，诉说着岁月的古老与力量的磅礴。河床早已彻底干涸，裸露着坚硬光滑的岩石。空气中弥漫着浓郁的土腥味和一种奇异的、恒定的暖意，那是地底深处元磁之力弥漫所致。这里，便是暗河古径的真正起点。
“叶公子，前路漫漫，凶险未知。此乃古径详图，请您务必收好！属下的职责便是护送您至此，接下来……只能靠您自己了！万望……珍重！”引路的黑衣汉子将一枚触手温凉的玉简递给叶尘，声音沉凝，躬身深深一礼。
叶尘接过玉简，神识一扫，复杂精密的三维地图瞬间印入脑海。“有劳。替我谢过苏主事。”他抱拳还礼。
黑衣汉子不再多言，身形一闪，迅速没入来时的黑暗之中，消失不见。
空旷、死寂、幽深的古老河道中，此刻，真正只剩下了叶尘一人。他独立于这宏伟的地下奇观之中，渺小如尘，却又挺拔如峰。他缓缓闭上双眼，调整呼吸，体内磅礴如龙的气血之力缓缓奔腾，精神意志高度凝聚，五感提升到极致，仔细感知着周遭的一切。远处地下暗流的滴答声，空气中元磁之力的微弱波动，乃至极远处黑暗中可能存在的细微生命气息，皆在他的感知中清晰呈现。
片刻后，他猛然睁开双眼，眸中精光爆射，如黑夜中的寒星，再无半分犹豫与迟疑。
脚步猛地一踏地面！
轰！
纯粹凭借肉身力量爆发，脚下的坚硬岩石瞬间炸开一圈蛛网般的裂纹！身形如一道撕裂黑暗的灰色闪电，又似一头挣脱枷锁的洪荒蛮兽，沿着宽阔无垠的干涸河床，向着北方认定的方向，暴射而去！速度之快，竟在身后拉出一道短暂的残影，刺耳的破空声在巨大的河道中回荡，震得壁上的碎屑簌簌落下。
千幻面遮掩了他的真容，小虚空戒储备了充足的资源，前路有详细的舆图指引。苏文博的周密谋划，紫云商会的鼎力支持，共同铸就了这条通往北域的绝密之路。
没有送别的人群，没有离别的愁绪。唯有孤身只影，深入这万丈地底，以最决绝的姿态，奔赴那强者林立、危机四伏的北域大舞台！
天霜郡的恩怨暂了，郡城大比的喧嚣已远。前路已定，唯剩前行！
潜龙，已于深渊之下，携一往无前之势，悍然启程！
（第一百零八章 完）