二人针锋相对，谁都不肯退让一步。
良久，萧若风垂眸，打破了沉默。
“其实……我很感谢你。”萧若风轻轻一叹，语气中竟带着一丝难以言喻的庆幸，“谢谢是你，出现在了这里，而不是……” 他后面的话没有说出口，但两人都心知肚明。如果不是叶鼎之率先闯到了这里，那么此刻站在他对面，与他兵刃相见的，很可能就是那个他最不愿伤害的人。仅仅是想象一下那样的场景，都让他觉得心口一阵窒息般的抽痛。
叶鼎之摇了摇头，语气低沉下来：“我只是不想让小阿楹……经历这样痛苦的抉择。” 他顿了顿，声音里带着兄长般的守护之意，“作为兄长，我只希望她永远快乐，不必面对这般残酷的局面。”
萧若风闻言，浑身几不可察地一震，随即唇边泛起一丝苦涩至极的弧度，低声道：“……我也如此希望。”
“所以，我们之间这一战，在所难免。”叶鼎之握紧了手中的剑，战意升腾，“已经走到了这里，我绝不会放弃。”
“你打不过我的。”萧若风陈述着一个事实，声音恢复了平静，却带着不容置疑的威压。
叶鼎之却轻笑一声，那笑声里充满了桀骜与不屈：“那也要打过才知道！”
话音未落，两人身影同时动了。
剑光乍起，如同黑夜中划过的两道惊雷，双剑以迅雷不及掩耳之势悍然交击。
“铮！”
刺耳的金铁交鸣声撕裂了夜空！一股强大的气浪以两人为中心扩散开来，震得屋顶瓦片簌簌作响。
一触即分，萧若风敏锐地察觉到叶鼎之剑气中那股异常暴戾、阴寒的气息，他瞳孔微缩，诧然出声：“你的剑气……你修习了魔仙剑？！”
叶鼎之没有否认，眼神依旧决绝。
萧若风眼中瞬间涌上怒意，厉声道：“叶鼎之，你还如此年轻！你师父当年走过的错路、付出的代价，你难道还没有看清吗？何必再重蹈覆辙！”
“只要能赢下今日，带走文君，那对我而言，就不是错路！”叶鼎之的声音斩钉截铁，带着孤注一掷的疯狂。
眼看言语无法劝服，萧若风心中长叹，知道已无转圜余地。他眼神一凛，手中昊阙剑发出一声清越的嗡鸣，剑气骤然变得磅礴凛冽，如同王者君临，带着撕裂一切的威势，潇洒而精准地挥出一剑。
如果不是今天的场合，如果你在场的话，许是会很兴奋。
因为你从前便一直吵着嚷着想看小师兄演示这套剑法。
正是萧氏皇族秘传，威力绝伦的，裂国剑法。
自从他突破逍遥天境以来，这套剑法的威力已不可同日而语。叶鼎之虽全力抵挡，却仍被那霸道无匹的剑气重重击飞，从屋顶跌落在地，喉头一甜，猛地喷出一口鲜血，内脏仿佛都移了位。
不用去探查，他也知道自己此刻已然受了极重的内伤。
还是……不行吗……差距竟然如此之大？一股绝望夹杂着不甘，涌上心头。
萧若风身影飘落，立于他身前，昊阙剑那象征着人间正气的剑锋稳稳指向他，声音恢复了冰冷的平静：“你输了。”
叶鼎之艰难地以剑撑地，又吐出一口淤血，随意用手背抹去唇边残留的血迹，抬起头，脸上露出一抹极其讽刺的笑容：“昊阙剑……天下十大名剑之一，排行第八，被誉为，人间正气第一剑，可不知道小先生今日这一剑，为了全你萧氏皇族的颜面，硬生生拆散一对本可双宿双飞的男女，究竟……当不当得起这正气二字？”
萧若风持剑的手，几不可察地微微一抖。
叶鼎之不顾伤势，继续用言语如刀般刺向他：“为了你们所谓的皇权稳固，朝堂平衡，便可以理所当然地牺牲一个无辜女子的终身幸福吗？这便是你们皇家之道？”
萧若风垂眸，避开他那灼灼逼人的目光，声音低沉而压抑：“若是有得选择，我亦不愿如此。可是鼎之，你要明白，影宗与景玉王府的联姻，关乎朝局稳定，乃是大势所趋。若是让青王一派得势，这天下……恐再生波澜，百姓难安。我不能……” 他的声音蓦地顿住，像是被什么东西扼住了喉咙，片刻后，化作一声深深的、充满了疲惫的叹息，“鼎之，就到这里吧。现在离开，或者……死。”
叶鼎之强忍着剧痛，以剑为杖，勉强支撑着站起身子，他弯了弯染血的唇角，问出了一个直击萧若风灵魂的问题：“若是今日……陷入如此困境，身不由己被迫嫁人的，是小阿楹呢？小先生，届时……你又会如何抉择？”
萧若风的手，再次剧烈地颤抖起来，恍然间，他几乎要握不住那柄象征着责任与正义的昊阙剑柄。
如果今日是阿楹……
这个假设如同最锋利的匕首，瞬间刺穿了他所有的理智和伪装。
一直以来，他心中都有一架天平，家国大义、江山社稷，永远高高在上，重于儿女私情。
可他从未敢真正去设想，亦或是刻意回避去思考，倘若天平的一端，放上的是她，百里辞楹呢？
他从来不是什么无欲无求的圣人，他也有血有肉，有着无法割舍的私心。
萧若风张了张嘴，却发现喉咙干涩发紧，竟无力地说不出任何一个字来。他十分清楚的明白，如果天平另一端真的是阿楹，他根本无法像现在这样，冷静地、甚至冷酷地做出维护大局的决定。他会和眼前的叶鼎之、会和百里东君一样，不惜一切代价，疯了一样地去抢亲，哪怕与全世界为敌。
瞧见萧若风那瞬间的失神与沉默，叶鼎之了然又带着悲凉地笑了下：“原来……风光霁月的小先生，心底深处，也有着这样无法宣之于口的私心。”
萧若风喉头滚动，声音沙哑得不成样子，没有反驳：“我是人，不是神……是人，怎么会……没有私心呢？”