观星台的风卷着叶宇的衣袍，他缓缓转过身，眼中最后一丝犹豫被冷硬取代。指尖摩挲着腰间那枚象征皇权的玉佩，冰凉的触感顺着指尖蔓延至心底，彻底浇灭了那点摇摆的恻隐。
“妇人之仁？”他低声重复，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，随即化为冷冽的决绝，“朕是大景的皇帝，不是悲天悯人的修士。”
他走下观星台，步伐沉稳如钟，每一步都踏在石阶上，发出沉闷的回响，像是在敲碎过去的自己。殿外候着的叶明见他出来，连忙迎上前，却被他眼中的寒意惊得后退半步——那是一种久未显露的、属于帝王的威严。
“传朕旨意。”叶宇的声音平静无波，却带着不容置疑的力量，“命李锐暂停西进，原地休整三日。”
叶明愣了愣：“陛下，此刻正是乘胜追击的好时机……”
“休整不是停步。”叶宇打断他，目光扫过殿外列阵的禁卫，“让他清点伤亡，统计战利品，更重要的是，画出沧澜大陆的势力分布图——那些主动归顺的部落、城榜，标注出来；负隅顽抗的，也标注出来。”
他顿了顿，指尖在虚空划过，仿佛在勾勒一张无形的地图：“告诉李锐，归顺者，保留其首领地位，只需每年上缴三成灵脉收益，编入大景户籍，共享资源；顽抗者……”
话语停顿的瞬间，空气仿佛凝固了。叶明看到叶宇眼中闪过一丝厉色，那是曾经在平胜党时期从未有过的狠绝。
“顽抗者，不必留活口。”叶宇的声音很轻，却像冰锥刺入人心，“但记住，屠城只许一次——用最惨烈的代价，让剩下的人看清‘抵抗’二字的重量。朕要的是臣服，不是焦土。”
叶明心中一震，终于明白陛下的转变——他不是畏缩，而是在计算。用一次“可控的痛”，换后续的“少流血”；用一场震慑，省去十场拉锯。这不是犹疑，是帝王的权衡。
“还有。”叶宇补充道，“让工部加快灵能护盾的普及，不仅给军队用，也要给归顺的城邦配备。告诉那些部落，归顺大景，既能避开战火，又能得到庇护——朕给他们选择的机会，但机会，只有一次。”
他走到殿外，望着东方微亮的天际，那里曾是黑石国的方向，如今已纳入大景版图。
“伟大从来不是施舍来的。”叶宇低声自语，像是在说服自己，又像是在宣告，“是用铁与血挣来的。痛一时，换子孙后代的安稳，值。”
禁卫们感受到帝王身上散发出的威压，齐齐单膝跪地，声震寰宇：“吾皇万岁！”
叶宇抬手，示意他们起身。阳光刺破云层，落在他脸上，一半明亮，一半隐在阴影里。曾经那个讲《清静经》的修士不见了，取而代之的，是一位深谙“适时出击、减少无谓牺牲”的帝王。
他知道，这条路注定染血，但身为皇帝，他别无选择。
大景的再次伟大，容不得半分妇人之仁。