御书房的宣纸铺开，墨香混着窗外飘来的槐花香，在空气中漫开。叶宇提起狼毫笔，李德全赶紧按住纸角，张有福则捧着砚台候在一旁，两人都好奇地盯着皇帝要写些什么。
“德全，你记着，咱们以前用‘壹贰叁肆’计数，太繁琐，尤其是统计田亩、粮草的时候，写起来费功夫，还容易被篡改。”叶宇蘸了蘸墨，笔尖在纸上落下一个利落的“1”，“从今天起，用这些符号记数——1、2、3、4、5、6、7、8、9、10。”
十个简单的数字在纸上排开，横平竖直，比繁体汉字清爽得多。李德全瞪圆了眼睛：“陛下，这……这像画道道似的，能行吗？”
“怎么不行？”叶宇又写下“11、12……100”，“你看，十一就是11，二十就是20，写起来快，算起来也清楚。比如江南瞒报的田产，用这个记，一百万亩就是，一目了然。”
张有福凑近一看，突然拍手：“陛下，这法子好！奴才以前管库房，记‘叁仟伍佰’总写错，换成这符号，怕是再也错不了了！”
叶宇笑了笑，另起一页，开始写“九九乘法表”。“一一得一，一二得二……九九八十一”，配上数字写法，左边是汉字，右边标着“1x1=1，1x2=2……9x9=81”。
“这个更重要。”叶宇放下笔，指着乘法表，“算田亩、算粮草、算军饷，离不了这个。让账房先生、户部小吏都背下来，以后算账能省一半功夫。”
李德全看着纸上的数字和乘法表，越看越觉得奇妙：“陛下，这法子是谁教您的？老奴活了大半辈子，从没见过这么省事的记数法！”
“是……一位远方的先生教的。”叶宇含糊带过，转而吩咐，“德全，把这数字表和乘法表送去《大景日报》编辑部，让他们头版刊登，加个按语——‘新数便捷，利于民生，自官员始，举国习之’。”
“奴才这就去！”李德全捧着宣纸，脚步轻快地往外走。
叶宇又看向张有福：“你去找户部尚书赵宏，让他牵头，先在户部试行新数字。三天后，朕要看到用新数字统计的各省田亩报表。告诉他们，谁要是学不会，就别管账了，去看城门！”
张有福躬身应道：“奴才遵命！定让赵大人好好推行！”
两日后，《大景日报》传遍建安城，甚至通过驿站快马送往各省。
议政阁的三十位阁老围着报纸，议论纷纷。李铭儒摸着数字“8”，眉头紧锁：“这‘捌’字变成两个圈圈，未免太儿戏了？朝廷公文用这个，岂不让外邦笑话？”
周御史却拿着乘法表，越算越起劲：“老李你别老脑筋！你看‘三七二十一’，写成3x7=21，多清楚！上次查黑风寨的赃款，账房先生算错了三次，要是早有这个，哪会出岔子？”
郭凤仪更是直接，当场让亲兵拿来军械库的账册，用新数字改写，原本要写半页纸的“五千七百六十二支箭”，写成“5762支”，果然清爽不少。“陛下这是给咱们减负啊！”他拍着桌子道，“传令下去，全军账房都得学，学不会的打三十军棍！”
消息传到地方，反应更热闹。江南的粮商们拿着报纸，对着新数字算收成，发现比以前快了一倍；豫中的老农们围着识字的先生，听他讲“三三得九”，琢磨着自家三亩地能收多少粮；甚至连建安城的孩童，都开始在街上念“一二三四五，上山打老虎”，把数字编成了顺口溜。
三日后，户部的新报表送到了御书房。
叶宇翻开一看，各省田亩、粮草、税银都用新数字标注，旁边虽仍附着汉字，但一眼就能看清总数。江南三省瞒报的田产，用“1,000,000亩”标出，后面还特意用红笔写着“按新数统计，较旧法节省核算时间七成”。
“不错。”叶宇点头，对前来回话的赵宏道，“再给你三天，让各省知府都学会。下次奏报灾情、税银，必须用新数字，谁要是还写‘叁仟伍佰’，朕就把他的奏折扔去喂狗。”
赵宏额头冒汗，赶紧应道：“臣……臣这就传令各省，保证学会！”
他退下后，李德全捧着各地反馈的纸条进来：“陛下，您看，这是陕甘省送来的，说账房先生用新数字算军饷，再没错过；这是岭南省的，说运河工程算石料，用乘法表快得很……”
叶宇接过纸条，看着上面密密麻麻的夸赞，忽然想起现代社会的阿拉伯数字和乘法表。这些在后世习以为常的东西，放到这个时代，竟能引起这么大的震动。
“革新，未必都要翻天覆地。”叶宇对李德全道，“有时候，一个简单的数字，一张乘法表，就能让天下的账算得更清楚，让百姓少受些盘剥。”
李德全似懂非懂，却觉得皇帝说的极有道理。他看着御案上的新报表，突然觉得，这简单的“1234”，比那些“之乎者也”更有力量——至少，谁也不能再用潦草的字迹，把“一”改成“十”了。
傍晚时分，张有福匆匆进来，手里拿着一份密报：“陛下，敬明司说，楚国那边也有人在偷偷抄录咱们报纸上的新数字，好像是叶靖的人……”
叶宇接过密报，嘴角勾起一抹冷笑：“他学也晚了。等大景的官员都用新数字把账算明白了，他那边还在用‘壹贰叁’扯皮呢。”
他将密报放在一边，目光重新落回新报表上。数字是基础，算清了账，才能查清田亩，才能管好税银，才能让这三十四个省真正拧成一股绳。
窗外的夕阳染红了天际，御书房的灯光渐次亮起。叶宇拿起笔，在报表上批下“推行全国”四个大字，笔尖划过纸面，仿佛在为这个古老的王朝，刻下一串崭新的注脚。