火把的光晕在金砖堆砌的石室里流转，叶宇指尖的血珠还在缓缓滴落，落在冰凉的金砖上，洇开一小片暗沉的红。李德全举着烛台，手都在抖——谁能想到，这皇陵地宫之下，竟藏着如此惊天的财富？
“陛下，您看这金砖上的印记……”李德全凑近一块金砖，烛火照亮了上面錾刻的小字，“‘隆武二十三年，工部督造’。这是文孝帝时期的贡品金啊！”
叶宇俯身细看，果然在金砖侧面看到了清晰的年号印记。他心中一动，顺着金砖堆叠的层次看去，从最底层的“太祖元年”，到中层的“景兴三十七年”，再到近些年的“景和元年”，几乎每一代皇帝的年号都能找到对应的印记。
原来，太祖皇帝留下的不仅是初始的根基，更是定下了代代积累的规矩。每一朝皇帝，都会从国库与内库中，悄悄划拨出一部分金银，送入这秘密地宫。五百二十三年，三十六位帝王，竟累积出了七千两黄金、两千万两白银的天文数字！
“太祖爷爷的远见……”叶宇喉结滚动，心中既有震撼，更有难以言喻的沉重。这些金银，是一代代先帝省吃俭用攒下的救命钱，如今却真的到了要动用它们的时候。
就在这时，石室入口处忽然传来轻微的响动。
“谁？！”随侍的侍卫瞬间拔刀，利刃出鞘的寒光在暗处一闪。李德全吓得连忙将烛台举高，光线扫过去，只见几个穿着粗布短打的汉子正站在洞口，手里还提着锄头镰刀，神色警惕却并不慌乱。
为首的是个四十多岁的中年男人，面色黝黑，手掌粗糙，眼神却异常锐利。他看到叶宇身上虽然穿着便服，但龙纹玉佩与腰间那柄“定业”剑却瞒不了人，先是一愣，随即“噗通”一声跪倒在地，身后的几人也跟着齐刷刷跪下。
“草民李忠，参见陛下！不知陛下驾临，有失远迎，罪该万死！”中年男人的声音洪亮，带着山野间少见的沉稳。
叶宇皱眉：“你们是守陵卫兵？不对，守陵的卫兵装束不是这样。”皇陵外围的卫兵他见过，都是穿着禁军制式的甲胄，而眼前这些人，分明是农户打扮。
李忠叩首道：“回陛下，草民并非朝廷卫兵，而是世代居住在皇陵之上‘守陵村’的村民。自太祖皇帝定都之初，我李家先祖便奉命在此守陵，至今已有五十余代。”
“守陵村？”叶宇看向李德全，李德全也是一脸茫然，显然从未听过这个村子的存在。
李忠继续说道：“回陛下，此村乃太祖皇帝亲设，村中百姓皆是当年随太祖起义的亲兵之后，世代忠良。太祖有训，守陵村不得与外界过多往来，唯以守护皇陵地宫为己任，待后世君王开启地宫之时，便需倾力辅佐。”
叶宇心中掀起惊涛骇浪。原来太祖留下的，不止是黄金白银，还有这样一批隐于山野的忠勇之后！他扶起李忠：“起来说话，你们……怎么知道地宫开启了？”
李忠站起身，指着石室入口处的石壁：“陛下有所不知，这地宫与村子底下的暗道相连，石壁移动时触动了机关，村中祠堂的警钟便会响起。草民等是循着机关指引过来的。”他顿了顿，目光落在叶宇手中的“定业”剑上，眼神变得无比崇敬，“能以血引动‘定业’剑，开启太祖地宫的，唯有我大景正统皇室血脉。陛下，可是国朝有难了？”
这一句话，问得叶宇心头一酸。他看着眼前这些汉子，虽然衣着朴素，却个个身姿挺拔，眼神里没有丝毫怯懦，反而透着一股随时准备效命的决绝。
“是，国难当头。”叶宇没有隐瞒，声音沉重，“外有藩镇割据，内有党争腐败，百姓流离，国库空虚……朕，已经走投无路了。”
李忠听完，脸色凝重，他猛地单膝跪地，身后的几个汉子也跟着跪下，齐声喊道：“守陵村世代受太祖厚恩，愿为陛下效死力！”
叶宇扶起他们，目光扫过几人：“你们……都会些什么？”
李忠朗声道：“回陛下，村中子弟自小便诵读太祖亲编的《农战策》与《济世要术》，男孩习兵法武艺，女孩学算学医术。草民不才，曾推演过前朝七大战役，自认能领兵五千；我儿李石头，善机关制造，能修城防器械；村中医婆，传下太祖时期的瘟疫防治法子，治好了周边数县的时疫……”
他话音未落，旁边一个年轻些的汉子补充道：“陛下，我们村还藏着三百副铠甲，五十张硬弓，都是太祖年间留下的，每年都擦拭保养，随时能用！”
叶宇听得心头剧震，眼前这些看似普通的村民，竟然是太祖精心培养的人才库？兵法、医术、器械、农桑……样样都是眼下帝国最急需的！他原以为找到黄金只是有了钱，此刻才明白，太祖留下的，是能让大景起死回生的全套“家底”！
“好，好啊！”叶宇激动得声音发颤，他走到李忠面前，紧紧握住对方的手，“太祖爷爷果然没有抛弃后世子孙！李忠，朕问你，守陵村如今有多少人？”
“回陛下，全村共三百七十二户，一千四百五十八口人，其中十六岁以上、五十岁以下的男丁五百三十七人，个个能战；女子三百余人，多通算学、医术、纺织之术。”李忠对答如流，显然这些数字早已刻在心里。
叶宇深吸一口气，目光扫过满室金银，又看向眼前这些眼神炽热的守陵人，心中忽然涌起一股前所未有的力量。他一直以为自己是孤军奋战，却没想到在这皇陵深处，藏着如此坚实的后盾。
“李德全，”叶宇转身吩咐，“立刻拟旨，调京中最可靠的羽林卫副统领，带三百亲信，乔装成商队，分批前来皇陵。告诉他们，此行关乎国祚，泄密者，诛九族！”
“奴才遵旨！”李德全不敢耽搁，立刻从怀中摸出纸笔，借着烛火匆匆书写。
叶宇又看向李忠：“李忠，朕需要你做三件事。第一，挑选村中精壮，随羽林卫分批护送黄金白银回京，先运一百万两黄金、五百万两白银，切记隐秘，不可走漏风声；第二，让你村中学算学的女子，随第一批银子入京，协助户部清点账目——如今户部的人，朕信不过；第三，准备一份守陵村的人才名册，朕要看看，太祖爷爷为朕留下了多少栋梁！”
李忠毫不犹豫地应道：“臣，遵旨！”他此刻的语气，已经从“草民”变成了“臣”，带着一种终于等到使命的激动。
当天傍晚，叶宇没有返回京城，而是跟着李忠去了守陵村。
村子藏在皇陵后山的山谷里，几十排青瓦石墙的屋子错落有致，家家户户门前都晾晒着草药，墙角堆着打磨光滑的箭杆。孩子们在空地上练习扎马步，腰间别着小木剑；妇人坐在屋檐下，一边纺线一边教女孩背《九章算术》；祠堂门口，几个老者正围着一张沙盘，指点着上面的城池模型，嘴里念叨着“此处当设瓮城”“彼处需挖护城河”。
这哪里是个普通的山村？分明是一座隐秘的军事堡垒，一所培养实干人才的学堂！
叶宇走进祠堂，只见正堂上挂着太祖皇帝的画像，画像两侧是一副对联：“藏器于身待时而动，守心于国世代不渝”。画像下方，摆着几十块牌位，都是历代守陵村的族长。
“陛下，这是我村的族规。”李忠递过来一本线装书，纸张泛黄，封面上写着《守陵村训》。
叶宇翻开一看，里面不仅有忠君爱国的教诲，更详细记载了各种实用技艺的传承规矩：兵法传长男，医术传长女，算学传聪慧者，武艺传力壮者……甚至连如何在灾年储存粮食、如何防治牲畜疫病都写得清清楚楚。
“太祖皇帝……”叶宇合上书，眼眶发热。这位五百年前的先祖，不仅预见了王朝的危机，更亲手为后代准备好了应对危机的所有筹码——金钱、人才、技术，甚至连传承的规矩都想得无微不至。
“陛下，该用晚膳了。”李忠的声音打断了他的思绪。
晚饭很简单，糙米饭，一碟腌菜，一碗野菜汤。叶宇却吃得格外香甜，他看着席间李忠的儿子李石头眉飞色舞地讲着如何改进投石机，看着村中医婆讨论着新采的草药药性，心中的迷茫与焦虑，一点点被坚定取代。
夜深了，叶宇躺在村民腾出的屋子里，窗外传来守夜人巡逻的脚步声。他摩挲着“定业”剑的剑柄，剑身似乎还残留着白日里他的体温。
他想起离开京城前，看到的那些流离失所的灾民；想起朝堂上那些互相攻讦的大臣；想起边关急报里“粮草断绝，将士冻饿”的字眼。曾经，他觉得这一切都像一张密不透风的网，将他困在其中，无处可逃。
可现在，他有了七千两黄金、两千万两白银，可以赈灾民、发军饷、整吏治；他有了守陵村这一千多名能文能武、忠肝义胆的人才，可以填补朝堂的空虚，充实边关的防务。
“太祖爷爷，”叶宇对着窗外的夜空轻声说道，“您留下的，不是救命钱，是让大景重新活过来的底气。孙儿不会辜负您，不会辜负这满室金银，更不会辜负这些世代守护的忠魂。”
窗外，月光穿过云层，洒在守陵村的屋顶上，像一层薄薄的银霜。远处的皇陵地宫，那些堆叠如山的金银在黑暗中沉默着，仿佛在等待着被唤醒的那一天。
而叶宇知道，那一天，已经不远了。他的战斗，不只是守住这摇摇欲坠的帝国，更是要让太祖皇帝开创的基业，在他手中重新焕发生机。这一夜，年轻的皇帝睡得格外安稳，因为他终于明白，自己并非孤军奋战。