巧月心领神会，躬身道：“师姐放心！我知道该怎么做！定让她吃不了兜着走，好好长点记性！”她眼珠一转，“您看……是从她照看的那片药园下手？”
柳媚儿微微颔首，眼中闪过算计的精光。
“不错。她负责的那片区域东角，不是有几株李师叔炼丹房点名要用的‘凝霜草’么？虽说算不上顶珍贵的灵植，但若是出了岔子，也足够她喝一壶的。”
巧月立刻接口，语气带着恶毒的快意。
“师姐高明！凝霜草性喜阴寒纯净，最是娇贵，沾不得半点污秽之气。若是灌溉它的水源……不小心混进了一星半点‘腐灵草’的残渣汁液，那效果……”
腐灵草蕴含腐蚀性浊气，正是凝霜草的克星。
柳媚儿嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“腐灵草残渣？嗯，药园后山废弃丹炉旁那堆废料里就有，寻常人谁会去留意？这东西效果来得慢，不易察觉，正好能让她有口难辩。”
“记住，手脚干净利落点，要做得像是意外沾染，或是她自己不小心弄脏了水源。”
巧月信心满满地保证。
“明白！师姐您就瞧好吧！我会找个夜深人静的好时机动手，绝不会留下任何把柄。保管让那几株凝霜草三五日内就慢慢枯黄萎蔫，到时候人赃并获，任她琉璃有十张嘴，也休想说得清！”
柳媚儿满意地靠回躺椅，慢条斯理地补充道。
“事成之后，我柜子里那支用剩下的‘凝香膏’，就是你的了。不过，若是这点小事都办砸了……”
她拖长了语调，意味深长地瞥了巧月一眼。
巧月身子一颤，连忙表忠心：“师姐放心！巧月必定办得妥妥当当，绝不出半点纰漏！”
领命之后，巧月并未急于行动。
她先是像往常一样在药园里晃悠了一圈，目光却像毒蛇一样，仔细扫过琉璃负责的区域，默默记下了那几株长势良好的凝霜草的具体位置，以及引水灌溉的沟渠走向。
傍晚时分，夕阳西下，药园里的人渐渐稀少。
巧月悄无声息地溜到药园最偏僻的角落，那里堆放着处理灵草后废弃的残渣。
她小心翼翼地用木片从一堆颜色深暗、散发着刺鼻气味的腐灵草废料中，刮取了一些粘稠的黑色汁液，用厚实的油纸仔细包了好几层，这才迅速塞进袖袋里，左右张望一下，快步离去。
她心里盘算着，再过两个时辰，等夜深人静，便是下手的最佳时机。
与此同时，琉璃刚结束了一天的劳作。
她用手背擦了擦额角渗出的细密汗珠，虽然身体疲惫，但眼神清澈明亮，嘴角不自觉地带着一丝轻松的笑意。
她能感觉到，丹田内那丝微弱的灵力似乎又凝实了一分，对周围水汽的感知也愈发敏锐，照料起那些喜水的灵草来，越发得心应手。
她弯腰收拾着水桶和药锄，眼角的余光瞥见柳媚儿和巧月一前一后离开药园的侧影，并未多想，只当是寻常。
她低下头，继续专注地整理工具，心里还盘算着今晚的修炼。
“今日引气似乎又顺畅了一丝。坚持下去，总能一点点变强，早点攒够灵石，或许还能给爹娘捎个信……”
她怀着微小的期盼，将工具放回原位。
……
夜色渐深，琉璃回到那间简陋的杂物房，盘膝坐在硬板床上，很快便沉入修炼之中，对即将降临的危机浑然不觉。
窗外，月色被薄云遮掩，光线昏暗。
一道鬼鬼祟祟的身影，悄无声息地融入了药园的阴影里，向着那几株在月光下舒展着淡蓝色叶片的凝霜草潜行而去。
山雨，欲来。
……
翌日，清晨的薄雾尚未散尽，琉璃已踏着露水来到药园。
昨夜修炼虽进展微乎其微，但体内那丝灵力的稳定存在，仍让她心中留存着一丝踏实感。
她像往常一样，首先走向自己负责区域的东角。
那里有几株长势不错的凝霜草，是李师叔炼丹所需，她一直格外细心照料。
然而，就在她的目光落在那几株凝霜草上时，脚步猛地钉在原地，脸上的血色瞬间褪去。
不对劲！
昨天傍晚还舒展着淡蓝色叶片、生机盎然的凝霜草，此刻竟像被抽干了水分般蔫头耷脑地蜷缩着！
原本莹润的叶片边缘出现了刺眼的焦黄色卷曲，靠近土壤的根部更是透出一种不祥的深褐近黑色！
“怎么回事？！”
琉璃失声低呼，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。
她扑到近前，手指颤抖着轻轻触碰叶片，传来的是一种软腻、缺乏弹性的触感，仿佛随时会腐烂。
巨大的恐慌瞬间淹没了她。
她强迫自己深吸一口气，指甲深深掐进掌心，用疼痛换来一丝冷静。
不能慌！必须弄清楚发生了什么！
她蹲下身，开始仔细检查。
先是小心翼翼地拨开根部的土壤，捻起一点放在鼻尖，一股极淡的、不同于泥土清香的酸腐气味钻入鼻腔。
她的心沉了下去。
水源！
她立刻意识到关键，猛地起身，沿着灌溉这片灵草的狭窄水渠向上游追溯。
目光锐利地扫过渠壁和水流。
果然，在水渠的一个不起眼的拐弯处，她发现渠边有几块鹅卵石有新近被挪动过的痕迹，旁边的泥地上还有一个模糊的、不属于她的浅脚印。
更关键的是，渠壁内侧沾着几点不易察觉的暗绿色粘稠残留物，散发出与土壤中一致的酸腐气味！
“一定是有人动了手脚！在水渠里下了毒！”
这个念头如同惊雷在她脑中炸开。
柳媚儿和巧月昨日鬼祟的身影瞬间浮现在她眼前。
恐惧和愤怒交织着涌上心头。
“得救它！”
她顾不上多想，立刻用双手捧起清澈的渠水，小心地冲洗凝霜草的根部，试图稀释毒性。
然而，被污染的水早已被灵草吸收。
不过片刻功夫，那几株凝霜草以肉眼可见的速度加速萎蔫，焦黄的叶片甚至开始卷曲脱落！
绝望感如同冰水浇头。
完了……这下彻底完了！
“哎呀！天哪！王管事！您快来看！这……这是怎么回事？！”
一个夸张做作的尖叫声突兀响起，打破了清晨的宁静。