易中海抬手抹了把并不存在的眼泪，硬挤出哽咽声：“自打刘海中那事儿...唉！”
“你嫁过来，我也算有家室的人，省得街坊惦记。”
“就当可怜我这把老骨头！”
“易大爷，可棒梗那边...要不先把房子...”
“免谈！房子迟早是棒梗的！”
易中海斩钉截铁打断，“我死了还能带进棺材？急什么！”
“那...总得给点彩礼吧？”
秦淮茹不甘心地绞着衣角。
想娶四合院的贞节牌坊，不出血哪行？
“工作都给你安排了还不够？”
易中海心底嗤笑：破 ** 也配要嫁妆？赏你两耳光要不要？
面上却堆着笑温言软语。
两人扯皮到日头西斜。
“咕噜——”
贾张氏的肚子压过眩晕感，嘴还没咂巴完，
突然浑身肥肉一颤，圆滚滚的身子麻利翻到炕沿。
“啪！”
木棍砸在空炕席上火星四溅。
“易大爷饶命！”
贾张氏抓着枕头护住脑袋，绿豆眼滴溜乱转：“淮茹嫁你就是自家人，我好歹算你半个娘咧！”
“咱有话好说...好说...”
谄笑僵在褶子脸上，贾张氏紧盯那根要命的棍子——这破枕头可挡不住啊！
“有屁快放！”
易中海杵着木棍冷哼。
“哎哟喂可算能说话了...”
贾张氏揉着脑门暗恨，今儿亏大发了！
“咚！”
木棍重重磕响炕沿。
“我说我说！”
贾张氏一哆嗦，“淮茹在贾家几十年，没功劳也有...”
“这么多年熬过来真不容易，你要想娶她，好歹得备点彩礼吧？”
“什么彩礼？”
彩礼，怎么张口闭口都是彩礼？
我易中海现在要是宽裕，何至于为顿饭被人坑去……
“我给秦淮茹安排工作，给你们安身之处，没让你们流落街头，这还不够？”
“不成！这房子是棒梗认你当干爹才让住的，**归**。”
“哎哟老易，别急眼，好好商量……你再添点儿，我这就点头。”
贾张氏见易中海攥起拳头，慌忙改口。
“你还想要啥？”
贾张氏眼珠滴溜一转：“淮茹嫁你，我这当长辈的心里不踏实，得给养老钱。
每月15块，不多吧？”
“？”
“秦淮茹那工资统共就这点，全给你，我们喝西北风？”
“呸！这么寒碜的差事你也好意思介绍？”
“嫌少？那饿着吧。”
“等等！”
贾张氏一拍大腿，“我咋不能自己去挣钱？反正老脸早丢光了……”
易中海冷眼扫过婆媳俩：“听好了，我的耐心到头了。
不答应就滚出去，现在就滚！”
说着抄起木棍戳向僵硬的秦淮茹，又朝举枕头的贾张氏比划。
“易大爷，您何必逼我们到这份上……”
秦淮茹抽噎道。
“10块！10块总行吧？……5块！真的不能再少了！”
贾张氏边躲边降价。
闹到半夜，三人总算敲定：秦淮茹入职后每月给贾张氏3元养老钱，择日完婚。
易中海扔开棍子倒头就睡。
贾张氏咂摸着白得的3块钱，心满意足打起呼噜。
唯有秦淮茹瞪着房梁，指甲掐进掌心。
……
“柱子！知道不？秦淮茹要嫁易中海了！”
前院闫埠贵拦下何雨柱，一脸意味深长。
“好事儿啊，省得他俩再祸害别人。”
“可她当初多要强的人呐……”
闫埠贵回想秦淮茹昔日在院里苦心经营的模样，瞥了眼何雨柱，“连你都……”
“年轻？”
何雨柱嗤笑，“三大爷，您该配老花镜了——她脸上那层腻子都快遮不住褶子了。”
“是吗？不过她现在瞧着是古怪，以前洗衣干活那勤快劲儿……”
闫埠贵忽然噎住，讪笑着搓了搓手。
“老易真是不要脸，连徒弟的媳妇都好意思碰。”
“三大爷，易中海这是在掩人耳目。”
“什么？柱子，老易真的做了那种事？”
“这事儿您得问刘海中，他比谁都清楚。”
“唉，老易也是可怜人！膝下无子，老伴也离了，现在又摊上这种事。”
“三大爷还替他说话？”
“柱子，都过去那么多年了，我能理解老易他...”
“您该庆幸才是。”
“啥？”
“您不是说他没孩子可怜吗？现在贾家一口气给他添了仨，可不就儿女双全了？”
“老婆死了？转头就娶个年轻几十岁的，这份本事谁比得上？”
“柱子，难道你...”
何雨柱打断闫埠贵的话继续说道：
“再说老太太走的时候，他哭得多伤心啊！”
“如今可好，贾家自带个婆婆，让他能光明正大喊声娘！”
“这日子过得，您还说可怜？”
说完何雨柱便转身回家。
闫埠贵望着他的背影，想到易中海的遭遇不禁摇头叹息。
回到屋里的何雨柱暗自咂舌，没想到老易混到这地步还能闹出幺蛾子。
这两家要结亲，院里怕是又得鸡飞狗跳，不如躲几天清净？
此时易中海家炕头上，贾张氏正眉开眼笑：
“淮茹啊，老易，婚礼酒席包在我身上，就当是当娘的心意。”
“妈？”
秦淮茹将信将疑，这婆婆何时这般热心？
易中海漠然躺着，盘算着只要领到结婚证，随这老虔婆怎么折腾。
“保准把喜宴办得风风光光！”
“二婚就别大办了...”
“胡说！我贾家的媳妇出嫁，必须体面！不能让人看笑话！”
秦淮茹心头一热，想起当年嫁进城时也是这般风光——那时全靠傻柱白干活，老易发动全院凑份子，贾家不仅没花钱还挣了礼钱。
“那...就麻烦妈了。”
她朝贾张氏露出温婉的笑容。
“应该的！不过这礼金...”
“给她吧。”
易中海突然出声打断。
他心知除了旧交没人会来，索性由着贾张氏折腾，只求顺利完婚。
贾张氏顿时眉飞色舞扭着胖腰窜出门去。
秦淮茹望着装睡的易中海，话到嘴边又咽了回去。
男人背对着她的身影，让她忽然有些恍惚。
这就是我的未来丈夫？
他眼中可有我的存在？
记忆里曾有人将我视若珍宝，为何当时的我却那般抗拒？
贾张氏急匆匆出门采买食材。
这些日子她总在街头游荡，和孙子棒梗一样，也加入了某个特殊团体。
这个组织专靠乞讨度日，伪装伤残已是家常便饭。
这里聚集着各路，说起话来格外动听。
贾张氏别的不行，某些本事倒是无师自通。
讨钱只是副业，她最大的收获是摸清了各家酒楼的规矩。
通过与交流，她掌握了四九城各大酒楼处理剩菜的时间。
多数人只能等到馊水桶，但贾张氏岂是常人？
总能瞅准时机溜进后厨，搜罗尚未变质的食材大快朵颐。
靠着这门手艺，她的腰身又圆润了不少。
只是这次需求量有点大？
也罢，贾张氏早有盘算：
素菜就用酒楼的烂菜叶凑数；
荤菜嘛，勉强收集些木须肉、炸丸子之类。
可惜不易保存，万一馊了怎么办？
都怪傻柱那个天杀的，地窖让大伙共用，偏不给我们贾家行方便！
听说有种叫防腐剂的东西...得去打听打听。
至于酒水？
有了！三大爷家藏着掺水的老酒。
婚宴前夜全给他顺来，再兑些水就是了。
哈哈！这婚宴有酒有肉有菜，看谁还敢说闲话？
贾张氏乐得手舞足蹈，挨家挨户通知起来。
邻居们还没回过神，她已旋风般转向下一家。
在贾张氏看来，有肉吃的喜酒谁会拒绝？
时间紧迫，通知完还得去收集食材呢！
她迈着小短腿，欢快地穿梭在大院中。
最后才来到何雨柱门前。
老虔婆，什么事？
柱...柱子啊，婶子是来告诉你，淮茹要嫁易中海了。
知道了，回吧。
别急着关门！
还有事？
何雨柱满脸不耐。
易中海配不上淮茹，你要不甘心，婶子做主让她改嫁你！
淮茹多贤惠，身材又好...
说实话我都舍不得这媳妇改嫁。
这样，你每月给我15块养老钱，再把原来屋子给我们住，我就让淮茹嫁你。
贾张氏拍着胸脯保证。
“柱子，你别动怒，易中海太固执了，淮茹若不答应他，他就想撵我们走！”
“天底下哪有这样强人所难的？我和淮茹都是苦命人，实在是没办法才跟了他。”
“柱子，你听婶子说，淮茹心里压根没他，只要你……”
“砰！”
何雨柱狠狠摔上门，他算是见识到了什么叫厚颜 ** ！
这老太婆真敢开口，居然想让我替她养老？
除非我脑子进水，穿越回去当那个窝囊的傻柱。
“哎，柱子，咋关门了？”
“是不是条件太高？好商量，淮茹对你可是真心的！”
“我是真心想让你当贾家女婿啊！”
“易中海那老棺材瓤子比我年纪还大，我早看他不顺眼了！”
“柱子，开开门呀！”
贾张氏在门外喊破了嗓子，何雨柱却躲进空间图清静。
“酒席总该帮我们办吧？你和淮茹这么多年的情分……”