原本内定的年度先进名额就此泡汤——即便先前徒弟 ** 事件都没动摇的地位，如今却连最看重的八级工身份都跌至五级。
易中海想辩解，换来的只有无数白眼。
数日后，心如死灰的易中海重新出现在四合院。
令他困惑的是，往日讥讽的目光竟变成了某种诡异的恐惧。
找不到答案的他只能将怒火倾泻在唯一能找到的身上。
冲进贾家抡起巴掌时，秦淮茹彻底愣住了——这个从来只在床笫之间展现的老好人，竟会往她脸上招呼？
** ！你到底“易大爷，我真不知情啊，您冤枉我了！”
“别着急，慢慢说清楚，究竟怎么回事？”
易中海打量着秦淮茹的神情，多年相处令他确信她此刻并未撒谎。
或许她真的不知情。
他一时陷入困局，突然想到一人，急忙转身离去。
秦淮茹抚着 ** 辣的脸颊，盯着易中海仓促的背影，恨恨咬牙：这老东西，闯进来打人就走！全是你不顾我意愿硬来才闹成这样，我绝不会轻易放过你！
前院，易中海闪身溜进三大爷闫埠贵家中。
“哎老易，怎么不打声招呼就进来？”
闫埠贵皱眉，迅速探头张望门外。
“看什么，没人瞧见。
我就这么招你嫌？”
易中海冷哼。
“咳，哪能呢！我就是……随便瞅瞅。”
闫埠贵讪笑搓手。
“直说吧，院里人为什么躲着我？”
“还能有啥事？不就你和秦淮茹那档子……”
“少糊弄！那些人巴不得看笑话，现在却防贼似的——到底出什么事了？”
“真没别的，八大胡同那些陈年旧事大伙儿早知道了，你想多啦老易。”
易中海陡然伸出两根手指。
闫埠贵眼睛一亮：二十块钱买消息？划算！得再抬抬价——他立刻张开五指。
易中海起身便走。
“别别别！再商量……三十？”
闫埠贵慌忙拽住他袖子。
“二十，没得谈。”
易中海语气森然。
闫埠贵只得摸出本册子递过去：“自己看吧。”
泛黄的封面上，《少年阿易》四个字刺入眼帘。
故事讲述了少年阿易与挚友何清。
何清在酒楼学厨天赋过人，某日院里搬来一位寡妇，独自缝补度日，常遭欺凌。
何清心软，每日偷放吃食于寡妇门前。
阿易发现后冒领善举，逐步赢得寡妇信任。
当寡妇卸下防备，默许阿易进屋时，却不知引狼入室。
阿易暴露出禽兽面目，欲行不轨遭激烈反抗。
狼狈离开时，这一幕恰被归来的何清目睹。
心如死灰的何清从此消沉，再未给寡妇送过食物。
寡妇发现粮缸见底时，阿易仍常来讨好卖乖。
直到拆穿谎言，她才明白暗中相助的另有其人。
挨了顿训的阿易灰溜溜走了，寡妇转头看见闷头干活的何清。
这个温柔的大姐主动开解他，才发觉默默付出的一直是何清。
渐渐敞开心扉的何清萌生了娶她的念头。
可父母早为他定下谭家菜的亲事，令他陷入两难。
察觉到何清异常，寡妇做出令她悔恨的决定——向阿易打听 ** 。
阿易眼珠一转，突然抓住把柄：
太太，总不想看何清丢掉谭家菜传人的身份吧？
在威逼与迷乱中，寡妇泪落如雨。
恰被前来寻她的何清撞见，青年崩溃离去。
为不耽误他的前途，寡妇最终选择搬离大院。
阿易趁机蛊惑何清：她原是想气我才接近你。
心死的何清顺从父母安排，婚后专注厨艺终成大器。
可惜妻子早逝，留下儿女。
多年后，发福的阿易再度现身道歉，说要为何清做媒。
醉醺醺的何清被带到白寡妇家，醒来时已成骑虎难下之势。
你得对人家负责！阿易义正辞严。
本就对寡妇心存好感的何清正要应允，又被告知白氏正被婆家逼迫。
带她逃去保城吧。
阿易假意道，我会替你照看儿女。
感动的何清紧握他手：拜托了，兄弟。
最后带着白寡妇母子远走他乡。
故事在此戛然而止，明眼人早看出阿易即是易中海，何清便是何大清。
院里的老人们多少听说过当年的事，谣言传开后，邻居们对易中海都心生畏惧，没想到他竟如此处心积虑地算计何大清。
这样的人实在可怕，傻乎乎的何大清被人卖了还帮人数钱，大家可不想成为他下一个目标。
其实院子里谁又没被易中海盘算过？帮着贾家要全院出力，好几户儿女成群的人家最后却无人养老，这背后是谁在布局，想让大家都变成无人照料的绝户？
但人总不愿承认自己的过失，只会站在旁观者的角度，觉得何大清愚钝。
看到院里的变化，易中海这才明白自己在众人心中已成了十恶不赦的恶人。
想到此处，怒火难抑的易中海发疯似的撕扯着闫埠贵的小册子。
哎呀，老易，别撕啊！闫埠贵阻拦不及，看着碎纸片飘落一地，心痛如绞。
虽说是本小说，但里面的文字描写常让他浮想联翩。
身为老师的他对文字描绘的场景向来欣赏，这么大年纪还要生孩子，可见也是个闷 * 之人。
如今被易中海毁了心头好，顿时觉得手里的20块钱都不香了。
不行，你必须赔钱，20块不够！闫埠贵拽住易中海不放。
易中海又甩出30块钱，趁着闫埠贵低头捡钱的空当快步离去，只留下闫埠贵在屋里懊悔不已。
易中海始终想不通是谁揭穿了他的往事。
是相伴多年的老伴李秀兰？可她怎么会知道年轻时的秘密？莫非是聋老太太？望着做饭的李秀兰，易中海眼神渐冷。
这几天何雨柱心情舒畅，既收拾了长期算计他的易中海和秦淮茹，也解开了多年疑惑——为何会遗传父亲贪恋寡妇的毛病。
按理说这等陈年旧事知道的人不多，就连聋老太太也从未提醒过傻柱要防备易中海。
何雨柱近来常与许大茂喝酒谈心，一次在许父家中得知 ** 。
许富贵虽是后来才搬进四合院，却与何大清交情不错。
有次酒醉，何大清将年少憾事透露给他。
许富贵立刻觉察蹊跷，但想到自己与何大清的关系不及易中海，便没点破。
那时易中海在聋老太太扶持下已崭露头角——这位大院第一个绝户，正是养老团的初代掌门，也是唯一养老成功的人。
傻柱有馋嘴的美食，李秀兰照顾日常起居，易中海在院里撑腰，他在大院里如同定海神针。
易中海的养老手段，未必没从聋老太太那儿学来，一步步成了院里的权威。
许富贵心知肚明却不说破，何大清一直被蒙在鼓里。
直到许富贵瞧见儿子和何雨柱联手整治易中海得手，多年积压的郁闷终于爆发，决定把秘密告诉何大清的儿子。
何雨柱听完许富贵的话，既震惊又愤慨，没想到易中海如此 ** 。
这样看来，何大清倒有情可原，只是和他一样蠢，把信任全给了不值得的人。
为表谢意，何雨柱将珍藏的《老树压海棠》和《中海往事》送给许富贵。
许父爱不释手，回赠了珍藏多年的好酒。
几天后，轧钢厂干部会议上，杨厂长推荐何雨柱担任后勤部主任，仍兼管第一食堂。
这些年来，何雨柱工作出色，厨艺更是没话说。
虽然以前的傻柱嘴臭得罪人，好在政治嗅觉尚可，才没在那段特殊时期遭殃。
如今百废待兴，他修复了同事关系，领导们也乐得给杨厂长面子，一致通过任命。
何雨柱心中欢喜，明白这是杨厂长的信任，决心将来加倍努力，为厂里贡献力量。
但他也清楚，新时代即将来临，捧着铁饭碗不如下海闯荡。
有系统相助，他打算趁现在拓展人脉，为未来铺路。
升职后，看着系统攒下的钱，何雨柱想提前投资一套房。
可惜这年头没有中介，他只好找街道办王主任帮忙。
王主任一向欣赏他——把大院管得井井有条，文娱活动办得风生水起，连闫埠贵的评书都吸引了外院听众，如今又升任后勤部主任，前途无量。
恰巧王主任有位老友想卖房南下，落叶归根。
老爷子住的四合院离何雨柱家不远，王主任便带他去见人。
初见时，老者一身书卷气，谈吐温和，显然不善讨价还价，何雨柱都不好意思压价太低。
何雨柱一眼就相中了这处一进四合院。
比起自己住的三进大院，这里虽小却独门独户，院里的花草树木被照料得郁郁葱葱，比前院三大爷打理的强了不止一星半点。
最合他心意的是不用与人同住，正好能避开那些窥探的目光。
与老房东越聊越投契，两人从日头正午说到夕阳西斜。
要不是王主任提醒，这场忘年的交谈怕是要持续到掌灯时分。
价格谈得痛快，过户手续也办得利落。
走出街道办时，何雨柱摩挲着崭新的房契——在四九城扎根这些年，总算有了完全属于自己的天地。
晨光漫过窗棂时，何雨水正拧干最后一件衣裳。
水珠砸在搪瓷盆里，溅起的凉意像极了婆婆扫过来的眼风。
当初以为跳出四合院就是新生，哪知道嫁进这片警家反而成了孤岛。
丈夫的警衔五年没动过，婆婆总念叨是当年棒梗那桩旧事拖累，可所里压根没留案底的话，她说烂了嘴皮子也没人信。
木门突然被叩响，何雨柱的声音穿透薄薄的门板：妹子，哥来看你了！
里屋立刻传来尖锐的回应：雨水，外头是谁？
是......我哥。
何雨水攥着抹布的手指发白。