“秋小姐！”
清朗的呼唤声从众人头顶响起，秋念葵抬头就埋进了一个毛茸茸的胸脯里，呼吸间都是宠物香波的味道，带着猫科动物特有的 V8 引擎般的呼噜声，她久违地感受到了来自一只小动物对人类的思念。
“好久不见啊，大猫。”秋念葵顺了顺大猫的后背，然后揪着它的后颈皮，轻松地单手将成年体的假猫从身上撕下来：“身上这么香，不会来之前还被洗过澡了吧？”
“咪嗷——”听到“洗澡”两个字，假猫飞快地动了动嘴边的胡子，往后缩了缩，摆出受害者的架势，尾巴一下没一下地甩在地上，张口就开始告状：“咪嗷，咪嗷咪嗷——”
秋念葵沉默了两秒，心底刚升腾起来的旧友相逢的感动，被这接连起伏的假猫叫给噎了回去。
“它在说什么——”
“秋小姐。”
后脑勺陷入一个柔软的怀抱中，秋念葵鼻尖嗅到一阵许久未曾闻到过的清爽气息时，大猫的主人翻越万险，终于踏上了和她所站的同一片土地上，将心中所念所想拥进怀里。
嘴上却仍然克制地喊着秋念葵的称呼。
“它说，它很想你。”
男人用下巴小心地蹭着秋念葵的发顶，感受到怀中人是真实存在的事物，而非午夜梦回时的假象时，不由从心底发出一声满足的喟叹。
“我想……我也很想你。”
脑袋被两块胸肌夹在中间，秋念葵像戴着隔音效果极好的静音耳罩一样，听声音听得模模糊糊，不甚清晰。她做出“我没戴眼镜听不清”的表情，艰难地往前伸脑袋：“什么？什么在响？”
“他说……猫为什么一直响。”
又一片阴影遮住头顶为数不多的灯光，落在秋念葵脸上。在她“啊？”了一声后，正面夹击，彻底断了秋念葵逃离身后人对她“胸肌夹脑”的想法，脸正正好好埋在来人的怀里。
刚听到一点动静的耳朵再次失去作用。
陷入一片黑暗中的秋念葵：……
不是，你们男人长这么大是为了哺乳吗？
秋念葵绝不承认自己因为和男人相比大小而感到自卑，她手撑着来人的手臂，用力将脑袋从胸肌的缝隙中拔出来，脸侧在前后两人的对立夹缝中，大口大口呼吸新鲜空气。
好可怕。
差点在 21 世纪被胸闷死。
“你们猫科动物还真是狡诈。”来人对贺江亭的偷跑行为十分不满，冷笑着“嗤”了声后道：“幸好顺利和秋秋汇合。不然，以你这点小心思，喂污染物都塞不满它们牙缝。”
“徐牧野？”秋念葵仰起头，视线妄图穿过“m”状的胸肌阴影看到他的脸：“原来你跟贺江亭一直在一起？”
“那为什么不回我消息？”
上一秒黑着脸质问贺江亭偷跑的男人，下一秒乖如鹌鹑露出无辜的表情：“啊？可能是中央白塔的信号不好吧？我好像没收到秋秋的消息。来，让哥哥看一下你发了什——”
“不用了。解决了。”
秋念葵蹲下身，泥鳅般从对峙两人的相隔间隙中逃了出来，心有余悸地瞥了眼贺江亭的作战服下包裹的肌肉，摸了摸后脑勺因为静电浮起来的头发丝。
“念旧的聊天待会再说。先来分享一下情报，海市分塔已经出现了『边缘人士』的活动痕迹，并且在秋向导回去的第一天就碰了个正着。”方闻洲适时出面，站在秋念葵身后替她顺了顺背，随后又道：“我合理怀疑中央白塔也遭遇了相关组织的入侵。”
徐牧野的视线一直落在方闻洲顺背的那只手上，收起笑意的桃花眼在此刻显得冷然无情：“你的怀疑成立。我这里有恰好有一份证据。”
戴着皮质手套的手指从黑色大衣兜里捏出一张信封，看外观和漆印和秋念葵收到的那封无二般。
“这次活动举办方发出的信函被人为调换。而信的内容和几十年前中央白塔发生叛逃事件时一模一样。我手里这份才是真正的活动邀请函。”
接过略带厚度的信封，秋念葵并没有当即拆开，而是掏出手机拍照，然后迅速编辑发了一条消息。
【aaa 精神疏导洗脚城·秋姐：姐妹们，发现新线索了。@所有人】
【aaa 精神疏导洗脚城·秋姐：（图片。jpeg）】
【a 级向导-钱雯：要我回来帮忙吗？】
【aaa 精神疏导洗脚城·秋姐：不用，已经解决了。信我拆啦？】
【a 级向导-钱雯：拆。】
【b 级向导-林白：拆。】
【a 级向导-方子涵：拆。】
【aaa 精神疏导洗脚城·秋姐：不是，老师。我们家子涵怎么也在群里？】
【A 级向导-方子涵：我花了钱的，不行吗？（撒钱。jpeg）】
【A 级向导-方子涵：我只是有钱嘴臭，又不是什么杀人放火的坏人，你们能不能不要把我们有钱人想得都那么刻板？】
【AAA 精神疏导洗脚城·秋姐：可是你坏得真的很扁平。】
把方子涵气到潜水窥屏后，秋念葵才安心地借着大猫的肉垫，按出爪钩把信封拆开。
随着带有香气的信纸一同掉出来的，还有一张无密码的银行卡。
银行卡上贴着一张淡黄色的便签纸，表明了卡内的金额和用处。
【本银行卡内存有三万元整，以支持各位向导出行需要。本次活动资金全部由中央白塔承担，预祝各位向导在茶话会玩得开心。】
【中央白塔-精神疏导部部长敬上】
秋念葵倒吸了口冷气，捏着那张印有原告的金灿灿银行卡，咬牙切齿：“合着我们自掏腰包出来的钱，全进了陈天明的狗肚子！”
前脚准备逃离的陈天明，后脚就气喘吁吁地过来喊冤：“秋向导！话不能这么说，我陈天明虽然爱权，但钱对我来说只是一个数字！”
中年男人像是受到了莫大的侮辱，悲愤大喊。
“请你不要用钱来羞辱我！”
羡慕的泪水从她嘴角流出来。
全程面无表情听完陈天明凡尔赛的秋念葵，忍不住摆出叫停的手势：“你难道就不能先想想，到底是谁给你掉包了活动策划吗？”
秋念葵把写着自己名字的邀请函和银行卡揣进兜里，神情严肃认真道：“中央白塔连精神疏导部都被人入侵了，你竟然一点都不担心？”
“我担心又能如何。我也只是一个有点小钱的普通人而已，又没有哨兵那么强的体魄，也没有向导那么厉害的能力，更不是高层权力者能只手遮天。”陈天明摆烂得明目张胆：“白塔不会因为我一个小人物的一举一动做出改变。”
“所以我才想往上爬。我也想站在权力的最高点看看，看看那里的风景是不是真的很好，不然为什么这么多人都趋之若鹜。”
“只可惜——”
陈天明脸色苍白，嘴唇因为剧烈运动带着些缺氧到发紫：“只可惜，止步于此——”
听着男人惋惜到拉长的语调，秋念葵“噫”了一声：“干嘛搞得自己跟落败英雄一样？你又不是什么好人。”
秋念葵直白的话打断了中年男人的触景伤情，不理解地将长弓搭箭，指向额角开始冒冷汗的男人。
“不加确认就随意调动活动内容，将无数向导陷入险境。第一时间不是抢险，而是试图遮盖犯下的错误。”秋念葵拉满弓，将无形的箭矢正对陈天明的头，姿势上做足了一击必杀的准备：“你以为说说好话就能洗白吗？”
亲眼见到秋念葵那一箭，威力足以破开白塔百年来最自豪的防御。陈天明当然不会自信到自己的脑门能比白塔的防御还要硬。
“秋向导是要杀我？”陈天明故作冷静地站在原地，目光直指秋念葵的双眼：“你怕是还无权处理我的生死。”
“没关系。我有。”
沉默站在秋念葵身后充当人形靠山的徐牧野站出来，掏出自己的证件展示给陈天明后，漠然接话：“这个月，我的人头 KpI 还有三个空位。你猜会不会有你。”
看到白底黑字的证件上，加粗加大的“检察官”三个字，陈天明才意识到自己碰到了怎样一个硬骨头。
都说海市分塔新来的向导是个漂泊无根的野路子。
没人告诉他这个野路子怎么哪哪都有人脉啊！
“徐监察官，您的意思是要包庇——”
“咚！”
陈天明身后的影子里忽然立起一个人形黑影，影子举起胳膊猛地敲向陈天明的后颈，一声重物落地声后，陈天明白眼一翻，倒头昏了过去。
“费那么多口水干什么。一个手刀的事儿。”被黑色包裹着的影子褪去，露出里面仰着乌鸦头的阿利斯泰尔：“早看这有钱的老混蛋不爽了。天天在我这炫富。”
“这人难道不知道我天生爱财吗？”
秋念葵深吸一口气，闭上眼让自己忽略阿利斯泰尔魔性的笑声，松开手指，看不见的利箭飞快刺向陈天明的胸前。
“噗。”
神似鼓起的气球被戳破的漏气声，从陈天明衣襟内侧传出来。
窸窸窣窣的布料摩擦声像是裹了数只甲壳类的虫子，不断顶起一个又一个大大小小的包。
“这是什么？”
阿利斯泰尔不知道从哪掏了根棍子，跳远了用棍子另一端，戳向倒地昏死的陈天明。
木棍的尖端刚接触到陈天明的身体，就像陷入一滩糅杂了枯枝败叶的烂泥，轻而易举地陷了进去。
和木棍本体颜色相近的深棕色不明物体，缓慢地攀上棍体，朝阿利斯泰尔的方向蠕动。
“这什么东——”
“砰！”
先一步感知到异常的秋念葵反应极快，交叉成股的精神丝率先出动，将阿利斯泰尔手中的棍子彻底截成两段。
候在她身后的贺江亭拉着秋念葵的手臂，快速撤退到安全位置，给她留出合适的战斗范围后，掌心凝出精神力，将陈天明晕倒在地的身体迅速冻成两倍大的冰块。
远远看去，昏死的陈天明像是安静地睡在冰棺里。
时刻警惕着周围的方闻洲，一把火燎上断成两截的木棍，冰蓝色的火焰吞噬着试图拟态成木棍颜色的不明物，将其彻底燃成黑色的碳粉。
阿利斯泰尔飞快将手中燃起蓝焰的木棍丢开，骂骂咧咧地想要朝方闻洲“叨”过来，却被绷着脸的秋念葵一把抓住金属鸟喙：“你去确认谢安和谢允的安全。我和方闻洲去外面和那群向导汇合。”
“徐牧野。”秋念葵飞快安排好几人的任务和站位，转头看向一脸欣慰朝自己笑的徐牧野时，忍不住表情扭曲了一瞬：“收收你的慈母笑，还不赶紧去联系中央白塔的人来处理这个烂摊子，总不能真就我们几个收拾吧？”
“那我呢？”
意识到自己处于秋念葵的计划之外，贺江亭湿润着浅色的眸子，带着用“你不要我了吗？”流浪狗般祈求的目光看向她。
“还用问吗？”意识到自己莫名其妙成为指挥的秋念葵，按捺下内心的操蛋情绪，稳住声线：“你当然是照看下这个人的死活啊。冰是你放的，当然是你来解决这个烂摊子啊。”
等着秋念葵像之前那样轻声安慰自己的贺江亭，反手就吃了她一个无声的大逼斗。
连带着绕着秋念葵撒娇的假猫都缩着脖子，鸟悄地用尾巴尖勾着她的脚腕。
“咪咪嗷嗷”半天，摆出一副“骂了他可不能骂我了哦”做贼心虚的样子。
“不说我都忘了。”秋念葵伸脚轻轻踢了踢猫屁股：“你也给我干活去。”
假猫：“咪咪咪？”
......
奔走在装满感应照明灯的通道，秋念葵面无表情的脸在明灭的灯光下冷得吓人。
“你从一开始就意识到不对劲了？”
方闻洲走在秋念葵一侧，召出在精神海憋了许久的大鱼护在秋念葵的另一侧。
“一半一半吧。”秋念葵嘴上回着方闻洲的话，眼睛却依然警惕地观察四周。
感知灵敏的精神丝早两人一步走在前方，提前预知前面的道路状况。
“你没发现白塔所有的东西都很奇怪吗？”
“这里遍地都是老封建，只有奴隶主和下一阶层的奴隶。权力阶层奴役向导，向导奴役哨兵，哨兵奴役普通人。每一层统治关系都像是发烂发臭的旧时代裹脚布，比外边那些资本家还恶心。”
大步跟在秋念葵身侧的方闻洲听得唇角上扬，余光瞥向秋念葵愤愤的脸，像是看到一棵迅速成长的巨木。
秋念葵捕捉到他奇妙的视线，语气不算好地回了嘴。
“看什么看，我脸上又没有花。”
“说你像花反而侮辱你。”方闻洲收回余光，目视前方笑着开口。
“你和这里的花都不一样，你是一棵树。可能幼年时期和花圃里的任何一株花苗都很纤细，但是你现在长得比她们任何一株都要高，都要壮。”
“这很好。”
“你不要做花。要做就要做一棵参天大树。”