利物浦的夏日晨光带着恰到好处的暖意，透过三烟囱别墅餐厅的拱形窗，在雪白的亚麻桌布上投下细碎的光斑。空气里飘着陈师傅特有的三鲜馄饨香气 —— 薄如蝉翼的馄饨皮裹着粉嫩的虾仁与鲜美的猪肉馅，汤里撒着翠绿的香菜叶和金黄的蛋丝，连碗沿都沾着淡淡的香油，勾得人胃里的馋虫直打转。
雷恩?豪斯面前摆着一碗刚出锅的馄饨，指尖捏着银勺，正慢条斯理地吹着热气。对面的玛丽安已经捧着碗，小口啜饮着汤汁，金棕色的长发用一根珍珠发簪挽在脑后，几缕碎发贴在汗津津的脸颊上，显得格外娇俏。她吞下最后一个馄饨，用纸巾擦了擦嘴角，眼睛亮闪闪地看向雷恩：“哥，你今天要去哈雷汽车销售店定车吗？我上次在工厂看的那辆白色‘钢铁行者’太好看了，我就要那个颜色！”
雷恩抬眼，故意露出为难的神色，放下银勺，指尖轻轻敲了敲桌面：“定车是要定，但你知道‘钢铁行者’多少钱吗？2800 金镑一辆，比咱们在皇后大道的小别墅还贵。” 他顿了顿，看着妹妹瞬间瞪大的眼睛，继续 “添火”：“哥最近手头有点紧，还差 1000 金镑，你作为圣菲尔德医院的见习牧师，每个月有 30 多金镑工资，能不能支持哥哥一下？”
玛丽安的嘴巴瞬间张成 “o” 型，手里的空碗差点滑落在桌布上。她眨巴着小鹿般的眼睛，掰着手指快速计算：“2800 金镑？够买一栋别墅了！我一个月才 32 金镑，除了买草药和书本，剩下的只够给‘红胡子’‘蓝胡子’买坚果，自己都不够花……” 她低下头，手指无意识地摩挲着碗沿，声音带着点委屈，“要不然…… 咱们先不买汽车了？等以后赚了更多钱再说。”
雷恩强忍着笑意，板起脸点点头：“很好，玛丽安，你终于明白生活要有计划了。赚钱不容易，要是像你上次在东方街那样，看到好看的绸缎就买，看到精致的瓷器就下单，赚再多金镑也不够花。” 他说着，还故意瞥了眼妹妹放在客厅那堆没拆封的广州特产 —— 有绣着花鸟的手帕，还有小巧的瓷制摆件，都是上次东方街之行她一时兴起买的。
玛丽安的头垂得更低了，长长的睫毛耷拉着，像只做错事的小狐狸，默默拿起空碗，脚步蔫蔫地离开餐厅，连平时最喜欢的芒果西米露都忘了要。看着妹妹的背影消失在楼梯口，雷恩再也忍不住，嘴角咧开一个大大的笑容 —— 这招 “苦肉计” 果然管用，之前玛丽安总觉得金镑来得容易，花钱没节制，这次正好让她明白理财的重要性。
“老板，您真的不给小姐买车吗？” 一个低沉的声音从餐厅门口传来。汤姆?格林站在那里，穿着深灰色的护卫制服，腰间别着伯克手枪，脸上带着一丝担忧。作为玛丽安的专属护卫，他最清楚小姐有多期待那辆白色汽车，上次从哈雷工厂回来，小姐还对着汽车海报看了半个钟头。
雷恩收起笑容，端起茶杯喝了一口，语气带着无奈又宠溺：“逗她玩的，怎么可能真不买。” 他指了指楼上，“你也知道，你家小姐花钱从来没数，上次在利物浦东方街瓷坊，差点把人家整个货架的茶杯都买下来，不教育教育，以后指不定把嫁妆都花光。”
汤姆恍然大悟，脸上的担忧瞬间消散，还忍不住笑了：“您这招真妙，小姐以后肯定会注意的。那汽车……”
“已经跟销售店打过招呼了，留了两辆，一辆黑色我用，一辆白色给她，等她想通了再告诉她。” 雷恩放下茶杯，起身拿起搭在椅背上的深灰色亚麻西装，“我跟卡隆去销售店办手续，你留在别墅，看好小姐，别让她真生气。”
汤姆连忙应下：“您放心，我会跟小姐说您是去办工厂的事，让她别多想。”
饭后，雷恩和卡隆骑着蒸汽摩托驶出别墅。夏日的阳光变得炽热，街边的梧桐树叶被晒得发亮，蒸汽机车的汽笛声与小贩的吆喝声交织成热闹的晨曲。雷恩骑着 “咆哮暴龙” 走在最前，车身的黄铜色金属在阳光下泛着冷光；卡隆骑着铁灰色的 “磐石” 跟在后面，车身加装了额外的防撞装甲，古铜色的脸上没什么表情，只有那双锐利的眼睛警惕地扫视着周围 —— 自从上次苏格兰矿洞的冒险后，他对任何可能的危险都格外敏感。
哈雷汽车销售店位于皇后大道核心地段，旁边紧挨着哈雷摩托车销售店，两座店铺共用一个宽敞的广场，门口挂着巨大的宣传海报 —— 左边是 “钢铁行者” 蒸汽汽车的剪影，配着 “速度与稳重的选择”；右边是 “咆哮暴龙” 机车的特写，写着 “年轻人的速度狂欢”。
广场上早已聚集了不少人。摩托车销售店前围着一群穿着休闲装的年轻人，他们大多是工厂主的儿子或贵族子弟，正兴奋地讨论着 “咆哮暴龙” 的最新改装款，有人甚至当场下单，让店员加装灵能减震模块；而汽车销售店前则多是穿着西装、手持手杖的中年人，他们三三两两地围着展示的 “钢铁行者”，有的在查看车身细节，有的在跟销售人员询问价格和提车时间，显然是冲着实用性和商业用途来的。
“果然跟沃森说的一样，买汽车的都是务实的商人。” 雷恩笑着对卡隆说，两人快步走向汽车销售店。店铺的玻璃门擦得锃亮，门口站着两名穿着深蓝色制服的迎宾员，看到雷恩，立刻露出职业的笑容：“豪斯先生！欢迎光临！沃森经理已经跟我们打过招呼了，您这边请！”
走进店内，一股混合着皮革与新金属的气息扑面而来。宽敞的展厅里摆放着三辆 “钢铁行者”—— 一辆深灰色基础款，一辆黑色豪华款（加装了灵性符文），还有一辆正是玛丽安喜欢的白色豪华款。车身被擦得一尘不染，车头挂着 “哈雷” 的黄铜铭牌，车轮的橡胶胎上还印着崭新的齿轮纹路。几个穿着西装的商人正围着黑色豪华款，用手指轻轻敲击车身，听着里面传来的沉闷声响，显然在检查质量。
“豪斯先生，我是您的专属销售，叫我杰克就好。” 一个穿着白色衬衫、打着领带的年轻男人快步走来，手里拿着一个皮质文件夹，里面是汽车的详细参数和订单表，“沃森经理说您要定两辆豪华款，请问您选什么颜色？”
“一辆黑色，一辆白色。” 雷恩指着展厅里的两辆豪华款，“黑色的我用，白色的给我妹妹，窗帘都要东方丝绸的，座椅用小牛皮的，仪表盘加灵界银粉刻度，方便夜间看读数。”
杰克立刻在订单表上记录，笔尖划过纸张发出 “沙沙” 声：“好的，黑色豪华款加装‘抗冲击’符文，白色款加‘防侧翻’符文，内饰都是东方丝绸和小牛皮，仪表盘用灵界银粉。” 他顿了顿，抬头看向雷恩，语气带着歉意，“不过豪斯先生，目前豪华款的订单比较多，您需要等一个半月才能提车，我们会优先安排您的订单，一有消息就通知您。”
“没问题。” 雷恩接过订单表，仔细核对了一遍，确认颜色、配置、价格都没问题后，在地址栏写下三烟囱别墅的详细地址，“到时候直接送到别墅就行，老约翰会接收。”
杰克接过订单表，脸上露出兴奋的笑容：“太感谢您的信任了！豪斯先生，您是我们店第 100 位豪华款客户，我们会额外赠送您一套‘灵性保养工具’，包含灵界银粉和深渊墨汁，方便您日常维护符文。”
雷恩笑着道谢，刚想跟卡隆说离开，就听到旁边传来一个爽朗的声音：“这位先生，您也是来定‘钢铁行者’的？”
雷恩转头，看到一个身材微胖的中年男人正看着他，男人穿着一身浅灰色西装，肚子微微隆起，手里拿着一个厚厚的账本，脸上带着精明的笑容。他看到雷恩看过来，立刻热情地伸出手：“您好，我叫科恩?怀特，是利物浦城西‘怀特运输公司’的老板，主要做布匹和瓷器的运输生意。”
“雷恩?豪斯，豪斯效率咨询公司的。” 雷恩伸手与他握了握，能感受到对方掌心的老茧 —— 那是常年握笔和账本留下的痕迹。
科恩指着旁边的白色豪华款，语气带着赞叹：“您真有眼光！这‘钢铁行者’我昨天就来看过了，蒸汽核心稳，载重能达五百公斤，比马车快三倍，就是价格贵了点，豪华款3000 金镑，基础款也要 2800 金镑。” 他顿了顿，压低声音，神秘地说，“不过我有个想法，准备买五辆基础款，改成出租车！您想啊，现在利物浦的商人、贵族出门，要么坐马车，要么骑摩托，马车慢，摩托不体面，要是坐汽车，既快又有面子，肯定有人愿意花高价租！”
雷恩眼前一亮，科恩的想法确实精明。基础款 2800 金镑一辆，五辆就是 一万多 金镑，按每次出租 2 金镑、每天租五次算，一个月就能有不少收益，确实是门好生意。“这个主意不错，怀特先生，” 雷恩笑着点头，“汽车出租肯定能火，尤其是在商业区和码头，商人赶时间谈生意，肯定愿意选汽车。”
“可不是嘛！” 科恩兴奋地拍了拍手，手里的账本都差点掉在地上，“我已经跟码头的几个货栈老板谈好了，他们要是有紧急事情要用车，优先租我的汽车；还有城西的绸缎行，老板说以后谈生意都用我的汽车，比马车省半天时间！” 他说着，还翻开账本给雷恩看，上面记录着预定租车的客户名单，已经有十几个名字，“等提了车，我再雇几个经验丰富的司机，保证生意红火！”
“那我提前祝您生意兴隆，金镑滚滚。” 雷恩真诚地说道。他能想象到，随着汽车普及，出租、运输、甚至私人司机行业都会兴起，这不仅能让科恩赚钱，也能带动哈雷汽车的销量，形成良性循环，对他的金镑锚点只有好处没有坏处。
科恩笑得眼睛都眯了，连忙道谢：“借您吉言！以后您要是有运输需求，随时找我，给您打八折！” 他顿了顿，又想起什么，“对了，豪斯先生，您知道豪华款什么时候能提车吗？我也想定一辆自己用，出去谈生意也有面子。”
“我定的豪华款要等一个半月，基础款应该快些，你可以问问杰克，他是这里的销售，知道最新的订单情况。” 雷恩指了指正在整理订单的杰克。
科恩连忙道谢，快步走向杰克，两人很快就热烈地讨论起来，时不时传来科恩爽朗的笑声。雷恩看着这一幕，意识海中的黄铜齿轮晶体微微加速旋转，明金色的熔金光芒如同沸腾的岩浆，奔涌着冲刷着每一条锚链 —— 汽车销售带来的利润、出租生意带动的产业链、未来可能的运输合作，都在让他的金镑洪流变得愈发磅礴，连下方沉寂的黑色晶体都被这股纯粹的 “商业活力” 压制得愈发安分，只有表面的拜朗符文偶尔闪过一丝极淡的微光，却又瞬间被熔金光芒覆盖。
“该走了。” 雷恩对卡隆说道，卡隆微微颔首，转身走向门口，目光依旧警惕地扫视着周围，确保没有潜在的危险。
走出销售店时，已近正午。夏日的阳光变得更加炽热，广场上的人群依旧热闹，摩托车销售店前传来年轻人兴奋的欢呼，汽车销售店前则有更多商人走进来，显然都是被 “钢铁行者” 的实用性吸引。雷恩抬头看向哈雷汽车销售店的招牌，心中涌起一股踏实的成就感 —— 从无烟火药的专利，到房产公司的盈利，再到哈雷机车和汽车的崛起，他的商业版图正在一步步扩大，而这些稳固的世俗锚点，也在支撑着他在超凡之路上走得更远。
“哥！你回来啦！” 刚回到别墅，就看到玛丽安从客厅里跑出来，手里拿着一张画纸，上面画着一辆白色的汽车，旁边还有一只橘猫（显然是 “黄油”），“我刚才画了咱们的汽车，你看好看吗？”
雷恩看着妹妹眼里的期待，再也不忍心逗她，从口袋里掏出一张订单复印件，递到她面前：“你看，白色豪华款已经定了，一个半月后就能提车，内饰是你喜欢的东方丝绸，还有灵界银粉仪表盘。”
玛丽安接过订单，眼睛瞬间亮得像星星，反复看了好几遍，才抬头看向雷恩，带着点不敢相信：“哥！你没骗我？真的定了？”
“当然没骗你，” 雷恩揉了揉她的头发，“之前逗你，是想让你知道花钱要有计划，不是真不买。”
玛丽安瞬间欢呼起来，抱着订单复印件在客厅里转圈，“黄油” 也跟着她跑，“红胡子”“蓝胡子” 在鸟笼里喊着 “汽车！金镑！”，整个别墅都充满了欢快的气息。雷恩靠在门框上，看着妹妹兴奋的样子，心中涌起一股温暖 —— 金镑固然重要，但家人的快乐，才是他在这个蒸汽时代最珍贵的锚点。
傍晚时分，陈师傅做了玛丽安最喜欢的松鼠鳜鱼，还有雷恩爱吃的红烧肉。餐桌上，玛丽安还在兴奋地讨论着提车后的计划 —— 要坐着汽车去橡树庄园看爸妈，要带 “红胡子”“蓝胡子” 和 “黄油” 一起兜风，要让医院的同事们看看她的新车。雷恩笑着听着，偶尔给她夹一块鳜鱼，卡隆则坐在旁边，默默地吃着饭，脸上难得露出一丝柔和的笑容。
窗外的夜色渐浓，利物浦的灯光在远处闪烁，三烟囱别墅的餐厅里，温暖的灯光照亮了每个人的笑脸。