二月的利物浦终于褪去了冬日的湿冷，正午的阳光透过三烟囱别墅的落地窗，在橡木地板上投下暖融融的光斑。空气里还残留着晨露蒸发后的清新，混着厨房飘来的隐约肉香，让人浑身都透着股慵懒的惬意。
“老约翰！午饭加两道硬菜！红烧肉要带脆边的，糖醋排骨多放冰糖！” 威廉?特纳的声音刚落，人就已经晃进了会客厅，宝蓝色的猎装衬得他身姿挺拔，手里还把玩着一枚刚从口袋掏出来的金镑，脸上是藏不住的笑意，活像刚从金镑堆里滚了一圈。
老约翰早已习惯了这位少爷的 “饭点突袭”，恭敬地躬身应下：“好的，特纳少爷，咖啡已经按您的口味备好，加了两勺糖和鲜奶油。” 说着便转身走向厨房，脚步轻快 —— 毕竟这位贵客每次来，家里的厨房总能收到不少额外的 “赏钱”。
雷恩正靠在沙发上，手里翻着最新的《超凡工业周刊》，封面印着 “哈雷‘咆哮暴龙’销量破千，蒸汽机车市场再掀热潮” 的标题。见威廉坐下，他抬眼笑道：“看你这眉飞色舞的样子，谈判应该很顺利？”
“顺利？简直是顺利过头了！” 威廉端起咖啡喝了一口，满足地喟叹一声，随即身体前倾，琥珀色的眼睛里闪烁着金镑的光芒，“跟欧洲那几家公司的专利谈判，全搞定了！三家掏了 50 万金镑买蒸汽摩托车技术的授权，还有两家各出 40 万，加起来一共 230 万金镑！下周就能到账！”
他说着，却又垮了脸，手指在咖啡杯壁上无意识地划着圈：“可我现在愁的是，这笔钱一到，罗伯特那老东西肯定第一时间跑来要经费，填他那个‘巨灵’黑洞！你是没见他上次跟我哭穷的样子，说什么‘新型蒸汽核心需要地心紫铜’‘关节传动要加风魔铜’，那材料贵得能买半艘巡洋舰！我看啊，多少钱扔进去都不够他烧的！”
雷恩放下周刊，指尖轻轻敲了敲沙发扶手，语气带着点调侃又不失客观：“你只看到教授烧钱，没算他赚的钱。当初巨灵公司改造坦克发动机，第一笔就赚了 80 万金镑，咱们才有钱开哈雷公司；哈雷现在卖‘咆哮暴龙’，每个月纯利润就有 15 万，这次的专利转让费，本质上也是教授的技术撑起来的。”
“话是这么说……” 威廉摸了摸鼻子，有点不服气却又无法反驳，“可技术是他搞的，赚钱的点子都是你出的！没有你提议搞蒸汽机车，没有你拉着我做配套，教授的技术再好，也只能在实验室里落灰！”
“教授的技术是根基，缺一不可。” 雷恩笑着让步，话锋一转又回到正题，“不过我同意你控制他的研究投入。教授一研究起来就上头，上次为了测试‘巨灵’的液压臂，直接用了三块秘银当实验材料，事后还说‘效果不错，下次换更好的’—— 再这么造，再多金镑也经不住造。”
威廉眼睛一亮，凑过来：“那这次的 230 万怎么处理？总不能全给教授霍霍了！”
“找个稳妥的项目投出去。” 雷恩沉吟片刻，脑海里闪过新加坡的港口建设、东方的绸缎贸易，“比如跟特纳 - 豪斯房产公司合作，在新加坡建一批商铺出租；或者跟哈雷摩托车厂商量，把哈雷的生产线扩到东方大陆，抢占市场。” 他顿了顿，补充道，“至于教授，给他加 20万研究费，再许诺他‘等这次投资有收益，再追加经费’—— 先稳住他，别让他闹脾气耽误其他事。”
“这个主意好！” 威廉瞬间眉开眼笑，拿起桌上的杏仁饼干咬了一口，“既不让教授觉得被亏待，又能把大头钱拿去生钱，完美！”
这时，厨房传来老约翰的声音：“特纳少爷，豪斯先生，午饭准备好了！” 红烧肉的浓油赤酱香、糖醋排骨的甜香瞬间弥漫开来，勾得两人同时站起身。
“先吃饭！” 威廉一把拽住雷恩的胳膊，“吃完再跟你细算投资的事！说不定还能琢磨出个比哈雷更赚钱的新项目！”
阳光正好，饭菜飘香，两个满脑子金镑与商机的 “合伙人”，在二月的暖阳里，朝着餐厅快步走去 —— 毕竟，只有吃饱了，才有力气盘算怎么让金镑的洪流，流得更稳、更汹涌。