清晨的阳光透过三烟囱别墅餐厅的拱形长窗，在雪白的亚麻桌布上投下暖融融的光斑。空气里飘着两股截然不同却同样勾人的香气 —— 鸡汤馄饨的鲜醇，混着香肠炒饭的油润焦香，勾得人胃里的馋虫直打转。
雷恩?豪斯面前摆着一碗玲珑剔透的三鲜馄饨，薄皮裹着粉嫩的虾仁馅，咬开时汤汁鲜得能鲜掉眉毛。他慢条斯理地用银勺舀起一个，吹了吹热气，余光却瞥见对面妹妹玛丽安托着腮帮子，金棕色的眼睛直勾勾盯着他，像只等着投喂的小狐狸。旁边的卡隆则端着一个比脸盆还大的青花瓷盆，里面堆满了油亮的香肠炒饭，金黄的蛋液裹着每一粒米饭，切片的香肠泛着诱人的焦边。他左手勺右手叉，动作精准高效，碗里的炒饭以肉眼可见的速度减少，金属护腕偶尔闪过一丝机械光泽 —— 那是他昨晚维护液态铠甲时没来得及收起的符文余辉。
“哥！” 玛丽安终于忍不住，用银叉戳了戳碗里剩下的馄饨，声音带着点撒娇的软糯，“你上次说的那个‘森林伙伴’法杖，到底什么时候能给我呀？凯特她们上周还炫耀教会发的祈福魔杖呢，虽说没什么用，但好看呀！” 她晃了晃手腕，腕间戴着的银链上挂着个小巧的黄铜齿轮吊坠 —— 还是雷恩上次给她的 “安全护身符”。
雷恩咽下嘴里的馄饨，拿起餐巾擦了擦嘴角，无奈地瞥了她一眼：“急什么？法杖又不是街边买的糖果。之前看的那几根要么灵性波动太冲，你序列 9 的身子扛不住；要么符文纹路太丑，配不上我妹妹的审美。” 他顿了顿，指尖无意识地敲了敲桌面，“再等等，我让炼金商店那边留意着，肯定给你挑一根能召唤小兔子、符文还好看的，保证让凯特她们羡慕到眼红。”
玛丽安眼睛瞬间亮了，像被点亮的小灯笼，立刻眉开眼笑地低下头继续吃馄饨，连之前故意摆着的小脾气都烟消云散：“这还差不多！哥你可不许骗我！”
卡隆这时刚好舀完最后一勺炒饭，瓷盆见底，他放下餐具，古铜色的脸上没什么表情，只是那双琥珀色的眼睛扫过玛丽安时，难得带了点不易察觉的柔和 —— 大概是看惯了这兄妹俩日常拌嘴的模样。
饭后，玛丽安背着她的小医箱，蹦蹦跳跳地出门去圣菲尔德生命医院，临走前还不忘回头叮嘱：“哥，法杖的事别忘了！” 雷恩笑着挥手应下，看着妹妹的身影消失在皇后大道的晨光里，才转身回了书房。
书房里温暖宜人，壁炉热烈的燃烧，送来带着木材清香的暖风。雷恩靠在宽大的橡木椅上，拿起最新一期的《超凡周刊》。封面印着联合舰队凯旋的油画，内里的报道却让他眼前一亮 ——“大顺帝国海路全线贯通，东方绸缎、瓷器价格腰斩，利物浦港商船订单激增三倍！”
文章里说，自从马六甲海峡的 “溺亡者之主” 被剿灭，联合舰队与大顺帝国签订了贸易协定，原本需要绕道精灵雨林的东方货物，如今能直接通过蒸汽巨轮运抵欧洲。利物浦的绸缎行已经把之前标价五镑一米的云锦降到了两镑，青花瓷更是论箱卖，不少商人揣着金镑，挤破了去东方的客船售票窗口，都想趁着这波红利捞一笔。
“东方的金镑洪流……” 雷恩摩挲着书页，意识海中的黄铜齿轮晶体微微搏动，专利费的暖流似乎都带上了点丝绸的柔滑感。他正琢磨着要不要让汉弗莱也派个团队去东方考察，书房门就被不客气地推开了。
“雷恩！快让陈师傅加菜！我可是踩着饭点来的！” 威廉?特纳的声音带着惯有的玩世不恭，他穿着件宝蓝色的猎装，领口敞着，风暴圣徽的银边闪着光，手里还把玩着一枚金镑硬币，“我闻着味儿了，是不是有新菜？”
雷恩无奈地合上周刊：“你鼻子比卡洛斯还灵。陈师傅今天做了锅包肉，还有你爱吃的麻婆豆腐和肉末茄子。”
“好！” 威廉眼睛一亮，径直冲向餐厅，路过客厅时还不忘对侍立的老约翰喊，“老约翰，多拿两副碗筷！今天要跟雷恩好好喝一杯！”
不多时，餐桌上就摆满了热气腾腾的菜。金黄酥脆的锅包肉裹着亮红的糖醋汁，麻婆豆腐撒着翠绿的葱花，肉末茄子油润软糯，香气扑鼻。威廉拿起筷子就夹了一块锅包肉，外皮酥脆，咬开里面的肉嫩得流汁，他满足地眯起眼：“陈师傅这手艺，比伦敦顶级餐厅的主厨还厉害！这锅包肉，外酥里嫩，酸甜正好，绝了！”
陈二师傅站在旁边，憨厚地笑着：“特纳少爷满意就好，您要是爱吃，下次来我再给您做！”
一顿饭吃得热火朝天，威廉消灭了大半盘锅包肉，才抹了抹嘴，说起正事：“雷恩，跟你说个发财的机会。” 他身体前倾，琥珀色的眼睛里闪烁着金镑的光芒，“最近欧洲不少超凡小队都往碎星海跑，听说那边挖到了古代遗迹，不少人靠卖遗迹里的材料发了大财。不过 ——”
他话锋一转，雷恩挑眉：“你不会又想拉我去碎星海的丛林里喂蚊子吧？上次棉兰港口的蚊子，我现在想起来还浑身痒。”
“呸！谁要去那种破地方！” 威廉翻了个白眼，手指在桌上敲了敲，“我跟你说正经的，新加坡现在缺武器！巨港一战后，那边要建联合防御工事，还得武装当地的治安队，武器缺口大得很！我想搞一批‘咆哮者’轻机枪和伯克 III 型手枪，运到新加坡去卖，肯定能大赚一笔！”
他看着雷恩，语气带着点讨好：“你也知道，特平兄弟精工那边，伯克只认你的面子。上次我想订两千挺‘咆哮者’，他说优先供应你的订单，把我拒了。这次你跟我去一趟，肯定能拿下！”
雷恩闻言，心里盘算了一下。新加坡是联军重点经营的港口，武器需求确实大，而且特平兄弟精工的武器质量有保障，利润空间不小。他站起身，拿起搭在椅背上的外套：“行，正好我也想看看伯克最新的枪械改进款。走，现在就去。”
两人走出别墅，卡隆早已驾驶着 “咆哮暴龙” 蒸汽摩托车等在门口。雷恩跨上自己的暗金色座驾，威廉则坐上卡隆的铁灰色机车，引擎轰鸣着，两道钢铁洪流汇入皇后大道的车流，朝着特平兄弟精工的方向疾驰而去。工坊的蒸汽烟囱已经近在眼前，雷恩仿佛已经看到伯克那张满是机油的脸，还有即将到手的、哗啦啦响的金镑。