7月6日的清晨，阳光透过皇后大道别墅餐厅的落地长窗，带着夏日的清朗，洒在铺着浆洗得雪白亚麻桌布的餐桌上。空气里弥漫着煎蛋的焦香、培根的油脂气息，还有一股鲜美醇厚的汤羹味道——艾米丽精心熬煮的鸡汤三鲜馄饨。
玛丽安穿着轻便的夏装连衣裙，小口吹着勺子里晶莹饱满的馄饨，金棕色的长发随意挽起，露出一段光洁的脖颈。她的脸色比前些日子红润了许多，眼底深处那抹因深海危机残留的惊悸，在哥哥持续的陪伴和安稳日常的抚慰下，终于淡得像晨雾般几乎看不见了。昨夜似乎睡得很好，眼下的淡青色也消退了。
“哥，艾米丽包的馄饨越来越好了。”她满足地咬开薄皮，露出里面粉白的虾仁和碧绿的荠菜馅，汤汁瞬间溢满口腔，“比‘金雀花’咖啡馆的东西还好吃。”
雷恩慢条斯理地舀起一个馄饨，鸡汤的鲜味混合着猪肉和虾仁的甜香在舌尖化开，序列6的身体能清晰地分辨出每一层细微的味觉层次。体内专利费锚点传来的暖流平稳如初夏的溪水，与这安宁的早晨相得益彰。“嗯，陈二师傅调馅的手艺确实精进了。”他点头赞同。
就在这时，餐厅门口传来了熟悉的、带着点玩世不恭腔调的声音：
“哟！大清早就吃这么奢侈？雷恩，你这生活水准快赶上皇宫了！”威廉·特纳（少爷）的身影出现在门口，他今天没穿正装，一身浅亚麻色的休闲猎装，领口敞着，显得随意又精神。他毫不客气地拉开雷恩旁边的椅子坐下，鼻子嗅了嗅，“啧，鸡汤馄饨？不是油泼辣子面？我可是特意空着肚子来尝陈二师傅那手绝活的！”
雷恩抬眼看了看这位不请自来的“投资人”：“早上只有馄饨。想吃辣的，让艾米丽给你熬勺辣油淋上？”他朝侍立一旁的老约翰示意，“给特纳少爷上一碗。”
“算了算了，”威廉摆摆手，脸上笑意不减，“入乡随俗。馄饨就馄饨吧，闻着也挺香。”他目光落到玛丽安身上，换上温和的笑容，“玛丽安小姐气色不错，看来深海那点小浪花没吓着我们的小公主。”
玛丽安皱了皱小鼻子：“哼，那可不是小浪花！不过……”她看了一眼沉稳的哥哥，底气足了几分，“有哥在，我才不怕呢。”
很快，一碗热气腾腾、撒着翠绿葱花和薄薄面皮的鸡汤馄饨摆在了威廉面前。他也不客气，拿起勺子就舀了一个塞进嘴里，汤汁鲜美，馄饨皮滑馅嫩，眼睛顿时一亮：“唔！可以啊！这味道，不比‘银帆’餐厅的师傅差！”他风卷残云般吃了几个，才满足地舒了口气，靠在椅背上，像是闲聊般提起：“对了，雷恩，有个好消息。埃德加那家伙的恐怖小说，《幽峡低语》，昨天在伦敦《泰晤士报》的文学副刊开始连载了。”
“哦？”雷恩放下勺子，来了兴趣，“反响如何？”
“反响？”威廉琥珀色的眼睛里闪着狡黠的光，“好得很！据他说，编辑部收到的读者来信快把邮箱挤爆了！一半是骂他写得‘太吓人’‘昨晚吓得不敢关灯’，另一半是催更的，问后续什么时候登。伦敦那些吃饱了没事干的绅士淑女们，就爱这种‘安全距离下的刺激’。你那主意，”他朝雷恩竖起大拇指，“绝了！既避开了利物浦的恐慌期，又在帝都狠狠地预热了一把！等单行本发行，销量绝对差不了。”
玛丽安也好奇地凑过来：“真的？埃德加先生写的真有那么好？”虽然她自己对恐怖题材还有点心理阴影，但听到朋友的作品成功，还是由衷地高兴。
“那当然，‘风暴之眼’的‘百灵鸟’，肚子里装着的故事够吓死一打序列7！”威廉夸张地说着，又舀起一个馄饨，“我看啊，他很快就能靠稿费请我们喝茶了！”
早餐在轻松的氛围中结束。威廉放下空碗，满足地擦了擦嘴：“走吧，雷恩，正事来了。今天可是我们‘特纳-豪斯军火贸易公司’（他自封的）的大日子！伯克那小子估计眼巴巴等着呢。”
马蹄踏过皇后大道被阳光晒得微温的石板路，驶向亨特街的“特平兄弟精工”。往日里隔着几条街就能听见的巨大轰鸣——蒸汽锻锤的撞击、齿轮飞转的嘶鸣、金属切割的尖啸——今天却消失无踪。工厂巨大的铁门敞开着，里面一片罕见的宁静。
伯克·特平早已在厂区门口等候，他穿着沾了些许油污的工装背带裤，头发乱糟糟的，但精神亢奋，眼睛亮得像刚加满燃料的锅炉。看到雷恩和威廉的马车，立刻迎了上来。
“雷恩！威廉！总算来了！东西都备齐了！”他声音洪亮，带着难以抑制的激动。
雷恩步入空旷的装配车间。巨大的空间里，往日繁忙穿梭的工人身影一个不见，流水线停止了运转，只有空气中还残留着机油、金属粉尘和上周末加班加点留下的汗味。巨大的蒸汽吊臂静静矗立，如同沉默的钢铁巨人。唯有车间中央那片区域，景象震撼人心！
一排排木质货箱整齐地码放着，几乎堆满了半个车间！大部分箱子尺寸稍小，箱盖上烙印着特平兄弟齿轮徽记和“伯克改进型 mk-II”的字样（里面是两万套伯克手枪标准配件套装）。而在这些箱堆的核心区域，则整齐排列着两百个明显更大、更坚固的长条形密封木箱！箱子外层涂着防潮桐油，箱体用加固钢带箍紧，箱盖上烙印着显眼的火焰与齿轮交叉图标，以及一行醒目的铭文——“咆哮者”轻机枪 序列号 xxx-xxx”。肃杀之气扑面而来！
“工厂停工了？”雷恩明知故问，目光扫过这安静得过分的巨大厂房。
“停了！”伯克用力点头，拍了拍旁边冰冷的车床，“为了赶你这批订单，兄弟们连着加了二十五天班！三班倒！机器不歇人歇！我这当老板的要是再不放几天假让他们喘口气，回家抱抱老婆孩子，怕是要被吊死在厂门口当齿轮润滑油了！”他语气里带着疲惫，但更多的是自豪和对工人的体恤，“让他们好好歇三天！这钱，赚得才踏实！”
“是个好老板，伯克。”雷恩拍了拍伯克的肩膀，真诚地赞许道。专利费锚点的暖流中，代表与特平家族合作的这条金线也变得更加稳固明亮。这种体恤和效率，正是长期合作的基础。
接下来是例行的验货。威廉带来的一小队特纳家族的专业鉴定人员（同时也是风暴教会外围人员）迅速分散开，随机撬开几个手枪套装箱和几个机枪箱。
雷恩也走上前，序列6“枪手”的敏锐视觉开启。他随手拿起一支拆箱的伯克 mk-II 手枪组件，冰冷的金属触感传来。枪身线条流畅，黄铜与精钢部件结合处严丝合缝，打磨得光滑如镜，每一个螺丝的旋口都精确无误，散发着精密机械特有的美感。他用指尖掠过枪管内部，灵性感知配合动态视觉，膛线的螺旋角清晰稳定，毫无瑕疵。扳机簧片的张力恰到好处。
另一边，一台“咆哮者”轻机枪被小心地抬出木箱，架在专用的检验架上。那冰冷、沉重、充满工业暴力美感的钢铁身躯在略显昏暗的车间里泛着幽光。威廉亲自上手，动作娴熟地拉动枪栓，检查供弹板接口，测试拉机柄的行程。金属部件咬合的声音清脆、顺畅，带着一种令人安心的可靠感。他拿起一块浸了油的棉布，擦拭着强迫风冷散热片上的微尘，满意地点点头。
“不错！”威廉最终下了结论，声音带着大商人特有的沉稳，“特平的工艺，没得挑。这批货，足斤足两，保质保量！”他转身对带来的手下挥挥手，“装车！运到三号码头特纳家的专属仓库！清点入库，按计划启运！”
训练有素的人员立刻行动起来，蒸汽驱动的叉车发出低沉的轰鸣，开始将沉重的木箱运向厂区外等候的大型平板马车。
“剩下的事，就交给我了。”威廉对雷恩和伯克说道，拍了拍腰间一个装着重要文件的皮包，“港口疏通、航运安排、外务手续……这些跑腿的活儿，我来搞定。”
伯克长长舒了口气，仿佛卸下了千斤重担，抹了把额头并不存在的汗：“总算交出去了！这下能睡个安稳觉了！”
三人站在空旷寂静的厂房门口，看着最后一辆满载着武器箱的马车在蒸汽机的驱动下，缓缓驶出厂区大门，朝着港口方向远去。空气中只剩下马车轮毂碾压路面的声音和渐渐远去的蒸汽嘶鸣。
伯克掏出一张折叠得整整齐齐的清单递给雷恩：“喏，成本明细和最终结算。按照约定，扣除原材料采购、三班倒工人的额外加班津贴和伙食补贴——这帮家伙加班期间消耗的啤酒、烤肉和浓汤简直是个无底洞！还有蒸汽锅炉连续运转的燃料和维护费用……总计开销差不多三万金镑。”
雷恩接过清单，目光飞快扫过那些精确到小数点后两位的数字。伯克办事一向靠谱，账目清晰无误。自己有10万金镑的分红，扣掉3万的加班费用，伯克2万的分红。自己赚了5万金镑。
五万金镑！
一股熟悉的灼热感从脊椎升起，意识海中那枚黄铜齿轮晶体沉稳有力地搏动了一下，如同巨锤敲击金钟，发出无声却洪亮的鸣响。专利费熔岩的洪流欢快地奔腾着，注入那片由无数锚点金线构筑的璀璨星云。五万金镑！这相当于能在皇后大道这样的核心地段，买下十几栋独栋别墅！这感觉，比在“瓷都遗韵”一掷千金买古董瓷器更让人迷醉。古董是死的，而眼前这笔钱，是活生生的、流动的、能不断撬动更大事业的资本！是专利费锚点最直接的养分和最有力的支撑！
“赚钱的感觉……”雷恩嘴角勾起一抹纯粹而满足的弧度，看着马车消失的方向，低声自语，“真好。”阳光落在他身上，将那份掌控财富的从容与力量勾勒得清晰无比。深海光矛带来的阴影，似乎也被这金镑的光芒驱散得更远了一些。