昨日篝火旁那场关于凤凰传奇与东方故土的震动，仿佛被车轮卷起的干燥尘埃暂时掩埋。但雷恩胸腔里那块黄铜齿轮晶体的搏动，却比往日多了一丝难以言喻的焦灼——一种确认同类存在却又失去坐标的空洞感，混合着“一个就有第二个”的坚定决心，在灵性深处无声发酵。他攥着那枚能削弱低语的“荆棘之眼”徽章，冰凉的金属触感勉强安抚着意识海中那片因昨日信息过载而略显动荡的金色星云。下方沉寂的漆黑晶体似乎也感知到了这股躁动，偶尔逸散出一丝冰冷的涟漪，如同深海巨兽在黑暗中翻身的预兆。
荒原的天空是单调的铅灰色，仿佛一块巨大的、锈蚀的金属板压在大地之上。风卷起干燥的沙尘，抽打在车厢上发出沙沙的声响。车队的士气比起昨夜篝火旁的低落好了些许，指挥官承诺的“黄昏圣所”要塞与蒸汽骑士接应的希望，如同一根脆弱的稻草，维系着这支疲惫残兵的最后一丝心气。伤员压抑的呻吟断断续续，负责警戒的士兵眼神空洞地望着车外无边无际的荒凉，每一次风吹过嶙峋怪石发出的呜咽都让他们握着枪的手指倏然收紧。
“坚持住！圣所就在前面！”指挥官粗粝的吼声不时从前方的指挥车传来，强行提振着士气，“那些骨头渣子不敢靠近圣光的地界！”
临近正午，当太阳惨白的轮廓挣扎着爬上铅灰色天幕的最高点，将车队投下短促而扭曲的阴影时，大地深处传来了异样的震动。
不是骸骨巨兽那种沉闷、带着骨骼摩擦感的撞击声，而是一种更沉重、更规律、更暴烈的轰鸣！
轰…隆…轰…隆…
如同大地的心脏在某种钢铁巨兽的胸腔里搏动。声音由远及近，迅速变得震耳欲聋，连车厢的底板都在随之颤抖。荒原上稀薄的空气被搅动，带着浓烈的、未曾冷却的机油燃烧味、高温蒸汽的嘶鸣以及一种……混杂着硝烟与血腥的铁锈气息。
“警戒！前方！”尖锐的哨声和呼喊同时响起。
雷恩猛地探身到车窗外。
前方的地平线上，烟尘翻滚！如同一道移动的、钢铁铸造的黄褐色沙暴墙！
随即，钢铁的轮廓刺破尘幕。
那是何等狰狞的巨物！
长达十米的庞大身躯如同匍匐冲刺的钢铁巨蜥，覆盖着厚重、粗糙的铆接钢板装甲。装甲板呈现黯淡的灰黑色，布满了触目惊心的战斗创伤——深凹下去的弹坑边缘不规则地翻卷着，仿佛被巨兽的利爪撕裂；一道道纵横交错的深刻刮痕，闪烁着新鲜的金属光泽，嵌着不知名生物的碎骨和粘稠暗色体液；靠近炮塔根部的位置，一大片装甲板被某种极其恐怖的酸液腐蚀得坑坑洼洼，边缘流淌着墨绿色的凝固残留物，散发着令人作呕的腥臭。巨大、多边形的炮塔如同巨兽狰狞的头颅，顶部粗短的排烟管正疯狂地喷吐着夹杂火星的浓黑烟雾，在铅灰色的天幕下画出狂乱的轨迹。炮塔前方，一根粗如水桶的短管主炮闪烁着森冷的寒光，炮口边缘残留着高温灼烧的蓝黑色印迹。炮塔两侧则分布着数个射击孔，黑洞洞的枪口探出，如同巨兽警惕的眼睛。
在每辆坦克厚重的车体侧面，都烙印着一个醒目的徽记——永恒烈阳教会的战争印记。
“蒸汽坦克！是圣所的‘铁砧’重装突击连队！”车队指挥官的声音带着绝处逢生的狂喜，通过简陋的铁皮扩音器嘶吼着，“是接应我们的部队！把路让开！快！”
二十头这样的钢铁巨兽，排成楔形突击阵型，碾过荒原，掀起滔天尘浪。它们沉重的铰接式履带粗暴地撕裂着大地，每一步落下都伴随着金属承重的尖啸、蒸汽阀门的嘶鸣和锅炉核心深处传来的、如同远古巨兽喘息般的闷响。它们没有刻意避开骸骨巨兽留下的足迹，反而粗暴地碾了上去，将那些深坑和散落的碎骨彻底压平、粉碎！霸道无匹的气势如同移动的钢铁山脉，连荒原上无处不在的阴冷气息都被这股纯粹的、工业与信仰结合的暴力暂时驱逐。
车队慌忙向道路两侧散开，士兵们敬畏又带着一丝恐惧地看着这些布满战争伤痕的庞然巨物从身旁隆隆驶过。坦克炮塔上方的舱盖打开，露出一个个戴着镶嵌护目镜的皮制坦克帽、脸上沾染着油污和硝烟的士兵。他们居高临下地扫视着这支狼狈不堪的运输车队，眼神冰冷而警惕，如同在审视一堆亟待处理的货物。没有问候，没有交流，只有引擎的咆哮和履带的碾压声。
“铁砧”连队没有丝毫停顿，它们迅速展开，如同训练有素的钢铁狼群，默契地将整个运输车队包裹在中间。几辆坦克加速驶到前方开路，沉重的车身轻易碾碎挡路的巨石；更多的则护卫在车队两翼，黑洞洞的炮口和射击孔警惕地指向荒原深处那些嶙峋的怪石阴影；殿后的几辆则降低了速度，炮塔缓缓旋转，粗大的主炮指向车队后方可能出现的追兵方向。它们装甲上那些新鲜的刮痕和腐蚀痕迹，无声地诉说着就在不久前刚刚结束的一场遭遇战。
队伍再次启程。这一次，蒸汽车队的声音被二十台蒸汽坦克狂暴的轰鸣彻底淹没。钢铁洪流裹挟着渺小的车队，在荒原上犁出一道新的、充满工业暴力的轨迹。雷恩凝视着旁边一辆坦克炮塔上那道深可见内部管线的恐怖爪痕，爪痕边缘凝固的暗蓝色粘液还在散发着微弱的亵渎灵光。序列6的灵性让他能清晰感知到这些钢铁堡垒内部奔涌的炽热蒸汽能量，以及那些坦克驾驶员身上沾染的、尚未散尽的杀伐血气。
专利费锚点传来的暖流异常活跃，似乎在与这股力量的洪流共鸣。而那枚深藏意识海底层的黑色晶体，却在坦克引擎喷出的、混杂着燃烧不充分的硫磺气味的黑烟中，微微悸动了一下，如同蛰伏的毒蛇感应到了某种令其不安却又渴望的气息。
钢铁巨兽的轰鸣不知疲倦地持续着，如同为这支队伍擂响的战鼓。铅灰色的天空渐渐染上了一抹极其黯淡的橘红，那是黄昏临近的征兆。荒原的风也变得愈发阴冷刺骨，风中夹杂的诡异低语再次变得清晰起来，即使有“荆棘之眼”徽章的微弱庇护和蒸汽坦克的震慑，也如同冰冷的针尖，不断试图刺入疲惫的意识。
就在这时，前方开路的“铁砧”坦克炮塔上，一名观测手猛地举起信号旗，用力挥舞！
“要塞！黄昏圣所！”车队指挥官嘶哑的声音带着哭腔般的狂喜响起，“到了！我们到了！”
地平线的尽头，一座巨大无匹的轮廓刺破了昏沉的天幕！
那并非寻常意义上的城堡或城市。
首先映入眼帘的，是光！
一道纯粹、凝练、如同实质般厚重的金色光幕，矗立在天地之间！它自大地深处升起，直插云霄，高度难以估量，左右延伸至视野的极限！光幕并非静止，表面有无数的、细密的、不断生灭的符文如同金色的蝌蚪般高速流淌、旋转、组合！这些符文散发着磅礴的神圣气息和一种绝对的“秩序”意志，形成了一道坚不可摧的灵性壁垒！
光幕之外，是神泣之地不断渗透过来的、污浊粘稠的异星污染源流——扭曲变幻的紫色光雾、如同活物般蠕动的阴影尘埃、还有无数细碎、尖锐的灵魂哀嚎形成的灰色波纹……这些足以让序列7以下超凡者瞬间发疯堕落的亵渎力量，猛烈地冲击着金色光幕！
滋滋滋——！
接触的瞬间，刺耳的能量湮灭声如同亿万只毒虫在啃噬钢铁！污秽的紫色光雾被神圣符文净化，蒸腾起大片的、散发着恶臭的青烟；蠕动的阴影尘埃如同撞上烧红烙铁的黄油，尖叫着消融；灰色的灵魂哀嚎波纹则被光幕中流淌的、源自无数虔诚祈祷的温暖慰藉之力抚平、驱散！神圣与污秽的交界处，形成了一条燃烧着金焰的净化边界，无数扭曲的黑暗在光芒中挣扎、湮灭！
光幕之后，才是黄昏圣所要塞的实体！
那是无法用语言形容的宏伟造物！仿佛将一整座山脉掏空，再用融化的钢铁与浇筑的巨石填充、重塑！陡峭到近乎垂直的合金基座，厚度远超城墙，表面蚀刻着层层叠叠、巨大无比的加固符文阵列，闪烁着冰冷的金属辉光。基座之上，是如同巨神脊椎般隆起的、由整块整块铭刻着圣徽的花岗岩构成的巍峨城垣。城垣之上，无数高低错落、如同钢铁荆棘丛林的防御塔楼刺向天空，塔楼上巨大的蒸汽弩炮、旋转的连发炼金机炮、甚至散发出恐怖能量波动的符文光束发生器，冰冷的炮口如同警惕的独眼，冷漠地俯视着光幕外污浊的世界。要塞正中央，一座尖顶直插铅灰色云层的哥特式宏伟教堂巍然耸立，教堂尖顶上一颗巨大无比、散发着永恒温暖光芒的金色水晶，正是那遮天蔽日神圣光幕的能量源泉！
整个要塞就是一座武器化的山峰！是秩序对抗混沌、钢铁对抗腐化的终极堡垒！它散发出的磅礴灵压和赤裸裸的战争气息，混合着永恒烈阳教会的炽热圣光，让靠近的一切生灵本能地感到渺小与敬畏，同时也带来一种踏入绝对庇护所的安心感。
“永恒烈阳在上…庇护我等……”指挥官的声音颤抖着，手在胸前画着烈日圣徽。
蒸汽坦克群带着胜利者的姿态，护卫着车队驶向那光幕之下、要塞基座处开启的一道巨型闸门！
闸门高达二十余米，由整块镶嵌着秘银纹路的精钢铸造而成，厚度恐怖得令人窒息，边缘是复杂的齿轮传动结构和蒸汽驱动的巨大液压杆。此刻，沉重的闸门正伴随着震耳欲聋的金属摩擦声和蒸汽泄压的嘶鸣，缓缓向上抬起，露出后面深邃、灯火通明的内部通道。通道两侧，是两排如同雕像般肃立的教会重装武士——全身覆盖着闪耀符文的亮银板甲，手持几乎与人等高的塔盾和炽热的长戟，头盔面甲下只露出冰冷审视的目光。他们身上散发出的序列等级威压，比最精锐的帝国近卫军还要强烈数倍！
雷恩深吸一口气，意识海中黄铜齿轮晶体全力运转，压下了心里的躁动。他驱使着这匹战马，跟随着“铁砧”坦克和残破的车队，缓缓驶入那道象征着绝对庇护的钢铁巨口。
当最后一名士兵和最后一辆马车进入通道，身后那重达千吨的巨型钢铁闸门发出一声撼动大地的沉重轰鸣，如同巨兽合拢下颌，轰然落下！
将荒原的尘埃、神泣之地的低语、以及那无边的污秽与绝望，彻底隔绝在外。
温暖的、带着机油、熔炉余温、消毒水以及…浓烈圣油燃烧芬芳的空气，包裹了全身。通道顶部镶嵌的明亮煤气灯，驱散了旅途积累的所有阴霾。