清晨的晨光刚染红三烟囱别墅主楼东翼的窗棂，一阵清脆如银铃、却带着不容置疑的急促叩击声就敲碎了雷恩·豪斯的好梦。
“哥——！起床啦！你答应今天陪我逛街的！”玛丽安·豪斯的声音穿透厚重的橡木门板，带着少女特有的、充满活力的任性。
雷恩把脸更深地埋进鹅绒枕头里，序列7战士的敏锐感官此刻只想屏蔽这清晨的“噪音”。昨晚研究学者新寄来的拜朗帝国“负位点”理论笔记摘要到深夜，那些晦涩的符号和危险的隐喻在脑海里打着旋儿。意识海中，黄铜齿轮晶体运转如常，下方那枚漆黑菱形晶体如同深潭般沉寂，但那份笔记带来的冰冷感却挥之不去。
“哥！再不开门我就进来了了！”玛丽安的威胁紧随而至。
雷恩认命地叹了口气，掀开被子坐起身。体内“犀牛皮肤”带来的沉稳力量让他在瞬间摆脱了睡意，但精神上的疲惫感依旧残留。他拉开门。
玛丽安像只迫不及待的小鸟，穿着一身崭新的鹅黄色连衣裙（昨天刚买的），金棕色的长发用丝带束起，眼睛亮晶晶的，脸颊因兴奋而泛着健康的红晕。银狐卡洛斯乖巧地蹲在她脚边，仰着脑袋，蓝宝石般的眼睛里也带着一丝期待（或许是期待街上的新奇气味？）。
“早餐在等你！老约翰说陈二师傅做了虾饺！”玛丽安一把拉住雷恩的胳膊就往楼下拽，力气还不小。
餐厅里，水晶吊灯洒下温暖的光芒。长餐桌上，精致的骨瓷餐具早已摆好。管家老约翰正揭开一个巨大的竹制蒸笼盖，浓郁的鲜香伴随着滚烫的蒸汽瞬间弥漫开来——晶莹剔透的虾饺皮薄如纸，隐约透出里面粉嫩的虾仁馅料，点缀着翠绿的葱花。旁边是熬得浓稠的皮蛋瘦肉粥，几碟精致的粤式点心，还有一壶冒着热气的锡兰红茶。
雷恩在玛丽安喋喋不休的“逛街计划”中坐下。他夹起一只虾饺，薄皮在齿间破裂的瞬间，鲜甜的虾汁混合着马蹄碎的脆爽在口中爆开，温暖熨帖地驱散了最后一丝倦意。卡洛斯在桌下得到一小块无调味的蒸鸡肉，满足地小口撕咬着。
“哥，你看我这件裙子配那双白色的小羊皮鞋怎么样？还是穿那双新买的棕色玛丽珍？”玛丽安一边小口喝着粥，一边晃着脚上的拖鞋，已经开始操心搭配问题。
“都带上，让店员给你参谋。”雷恩言简意赅，又夹起一个虾饺。专利费锚点传来的暖流如同涓涓细流，滋养着精神。花钱能解决的问题，都不是问题。
马车驶离三烟囱别墅，将春日田野的宁静抛在身后，一头扎进利物浦清晨苏醒的喧嚣。煤烟、海风、蒸汽机车的嘶鸣、还有街头小贩的叫卖声混杂在一起，扑面而来。玛丽安趴在车窗上，贪婪地呼吸着这“自由”的空气，眼睛像探照灯一样扫过街边琳琅满目的橱窗。
第一站：蒸汽大道，“丝语”高级女装成衣店。
巨大的落地玻璃窗展示着当季最时髦的款式。空气里弥漫着高级布料、薰衣草香囊和一丝不易察觉的、用于防虫的樟脑气息。穿着黑色制服、笑容得体但眼神锐利的店员立刻迎了上来，目光在雷恩剪裁精良的深灰色细条纹西装和玛丽安虽然活泼但料子明显是高档棉布的裙子上转了一圈，笑容更加热切了几分。
“这位年轻的小姐，欢迎光临‘丝语’。有什么能为您效劳？”店员的声音如同丝绸般顺滑。
“我要新裙子！很多很多新裙子！”玛丽安眼睛发亮，像只飞进花园的蝴蝶，在挂满精美服饰的衣架间穿梭。她拿起一件淡粉色蕾丝镶边的细纱长裙在身前比划，又对一件墨绿色天鹅绒收腰礼服爱不释手。
雷恩在休息区的沙发上坐下，对店员挥了挥手：“让她试。合适的，都包起来。”他的目光看似随意扫过店里，序列7“枪手”的“移动视觉”却本能地评估着店内的布局、可能的逃生路径以及店员不易察觉的微表情（确认安全）。体内黄铜晶体稳定流转，专利费锚点的暖意让他对这种纯粹的消费行为感到一种掌控全局的从容。
“好的，先生！”店员脸上的笑容如同精心描绘的面具，瞬间变得更加生动。她立刻招呼另外两位店员，如同捧着易碎品般簇拥着玛丽安走向宽敞明亮的试衣间。
接下来的一个多小时，试衣间的帘幕如同舞台般开开合合。玛丽安的身影在淡粉、鹅黄、天蓝、墨绿、酒红……各种色彩和款式中变换。每一次换装出来，她都会在巨大的落地镜前转个圈，征求雷恩的意见。雷恩的回答通常是：“不错。”“挺好。”“喜欢就买。”偶尔在玛丽安纠结于两件款式相近的裙子时，他会简洁地指示：“两件都要。”
当玛丽安穿着最后一套——一套适合春季野餐的浅米色亚麻布连衣裙，搭配一顶宽檐草帽——走出试衣间时，店员们手中已经抱满了用防尘袋仔细包裹好的衣物，堆在沙发旁如同一座色彩斑斓的小山。
“结算。”雷恩站起身，掏出支票簿。店员报出一个让玛丽安瞬间捂住嘴的数字。雷恩面不改色地签下名字和金额，一张支票被撕下，递了过去。店员毕恭毕敬地接过，笑容里带着一丝难以置信的敬畏。这么多衣服，顶得上普通店员一年的薪水！
第二站：“云端”精品鞋履店。
这里的气味变成了上等皮革、木蜡和鞋油的混合气息，带着一种沉稳的奢华感。玻璃展柜里陈列着各种精巧的女鞋。玛丽安的目光立刻被一双镶嵌着珍珠扣的白色小羊皮玛丽珍鞋吸引，接着又看中了一双深棕色漆皮短靴，最后对一双有着精致刺绣的软底室内拖鞋也爱不释手。
“试试尺码。”雷恩对恭敬等候的店员示意。他坐在舒适的高背扶手椅上，看着玛丽安在柔软的地毯上试穿新鞋，小心翼翼地踩踏，感受着舒适度。卡洛斯则对店员用来擦鞋的鹿皮布产生了浓厚兴趣，凑过去嗅个不停。
“这双有点紧……这双走路有声音……这双太软了走路像没穿……”玛丽安认真地比较着。雷恩耐心地等着，偶尔给出建议：“靴子适合户外，玛丽珍配昨天的裙子，拖鞋家里穿。”
最终，三双鞋子连同配套的保养油和鞋撑一起打包。又是一张金额不菲的支票，换回几个精致的硬纸盒。
第三站：“智慧之羽”文仪用品店。
这是利物浦大学学生和学者们常光顾的地方。空气里是纸张、油墨、木墨、新削铅笔芯和新皮革混合的、令人心旷神怡的“知识气息”。高大的货架上堆满了各种笔记本、墨水、蘸水笔、绘图工具、地球仪……甚至还有一些简单的工程制图模型。玛丽安一进来，就被琳琅满目的文具吸引了。
“哥！你看这个！”她拿起一个镶嵌着黄铜齿轮装饰的皮质活页夹，“好漂亮！记笔记肯定很有感觉！”又拿起一支笔杆雕花的蘸水笔，“这个呢？写出来的字会不会特别好看？”她对着一套装在精致木盒里的绘图工具更是挪不开眼——里面有各种型号的铅笔、圆规、三角板、量角器，都用天鹅绒内衬固定着。
雷恩看着妹妹眼中对知识的向往和少女对精致物品的喜爱交织在一起的光芒，嘴角微扬。他拿起那套绘图工具掂量了一下，做工确实精良。“就这套，配那个齿轮活页夹。笔的话……”他扫过琳琅满目的笔架，选了一支笔尖镀金、笔身镶嵌着细碎蓝宝石（人造）的蘸水笔，“这支适合你。再来几瓶不同颜色的墨水，蓝黑，纯黑，还有……嗯，深紫色？写点小诗什么的。”
“哥！你太好了！”玛丽安开心地几乎要跳起来，紧紧抱着那套绘图工具，仿佛抱着通往知识殿堂的钥匙。
店员麻利地包装好所有选中的文具，动作带着对知识工具的敬意。雷恩再次签下支票。卡洛斯则对角落里一个巨大的地球仪产生了浓厚兴趣，围着它打转，似乎在研究那些彩色的陆地和蓝色的海洋。
走出“智慧之羽”，时间已近正午。马车夫汉斯客串搬运工，将上午的“战利品”小心翼翼地搬进特制的、带有减震弹簧的马车货厢里——衣服、鞋子、文具盒堆积如山。玛丽安坐在雷恩身边，怀里还抱着她最宝贝的那套绘图工具，脸上是心满意足的潮红，兴奋地规划着下午回庄园如何整理她的新衣橱和书桌。
雷恩靠着柔软的车厢壁，看着窗外熙熙攘攘的街道。阳光正好，金镑的光芒温暖而耀眼，照亮了妹妹的笑脸，也照亮了他用财富和力量构筑的现实堡垒。意识海中，黄铜齿轮晶体稳定旋转，明黄色的光点比清晨时更加明亮浓郁。那枚漆黑的菱形晶体依旧沉寂在下方，如同深海的礁石。
他轻轻呼出一口气，疲惫感被一种沉甸甸的满足感取代。这就是锚点的重量——用金镑铺就的坦途，守护着家人的笑容，对抗着深海的暗流。至于那枚冰冷的晶体？雷恩的目光扫过玛丽安珍视地抱在怀中的绘图工具盒。
此刻，且让金镑的光芒，再多照耀一会儿这来之不易的、带着妹妹笑容的暖阳。