“萤火虫工坊”的打火机生产车间里，轰鸣与节奏完美交融。
雷恩、汉弗莱、克莱夫和彼得站在调试完毕的流水线旁。经过优化的产线如同一条驯服的钢铁之蛇，从外壳冲压的“哐当”起步，到传送带的“沙沙”输送，精密车床的“嘶嘶”切削，U型夹具组装的“咔哒”合鸣，最后是抛光轮的“嗡嗡”轻吟。一个个线条流畅、光泽温润的新款打火机整齐地滑落成品区木箱，速度稳定，废品率低得让老罗斯那张饱经风霜的脸上绽放出由衷的笑容。
“成了！真成了！”老约翰·罗斯用力拍着雷恩的肩膀，力道依旧惊人，但脸上的笑意比阳光还灿烂，“豪斯先生，你这套法子，神了！效率起码提了三成！还有这新样子…”他拿起一个成品，拇指轻拨栅栏盖。
“叮！”
清脆悦耳的金属开合声响起，带着一种高级感。他再一划侧面加大刻纹的点火轮。
“嚓！”
橘黄的火苗稳定窜起，防风栅栏有效隔绝了气流。
“好！听着就贵气！用着也顺手！”老罗斯爱不释手，“那些旧方块玩意儿，真该丢进熔炉里！”
“父亲，别急丢，”罗莎·月季（月季）笑着插话，手里拿着一个刚刚在小型冲压机上试制的样品——不再是光滑的黄铜壳，上面赫然压印着一只线条刚劲、鬃毛飞扬、仿佛在无声咆哮的雄狮浮雕！虽然是粗胚，但那威严的气势已然呼之欲出。“看看我们的‘咆哮银狮’！等彼得他们搞定模具，用925银做出来，再配上做旧处理…啧啧，‘萤火虫工坊’的招牌，以后就靠它往高端市场飞了！”
老罗斯看着那银狮浮雕，眼中金镑的光芒几乎要溢出来：“好！好！彼得，克莱夫，模具的事抓紧！豪斯先生，汉弗莱，这系列的打法，你们可得好好谋划！”
雷恩满意地看着这一幕。七百金镑的咨询费和设计费已经稳稳落袋，更重要的是，“豪斯效率咨询公司”这块招牌，在萤火虫工坊这块试验田上，成功种出了第一茬丰硕的果实。他看着身边略显疲惫但眼中闪烁着成就感的汉弗莱、克莱夫和彼得，心中欣慰更甚。
“罗斯先生，月季，后续的猛兽系列、猛禽系列乃至城市系列的开发策略和市场定位，汉弗莱会整理一份详细的方案交给你们。”雷恩对两位工程师点点头，“克莱夫，彼得，这次你们干得漂亮，从数据采集到工装设计，进步很大。每人多发一个月工资作为奖金。后续微调和新模具设计，就交给你们了，汉弗莱会协调资源。”
汉弗莱立刻挺直腰板，脸上是无可挑剔的职业自信：“请放心，先生，罗斯先生。我们会确保‘萤火虫’的产品线迭代和市场拓展顺利进行。” 经过这次项目的锤炼，这位曾经的“报纸研究专家”，终于找到了匹配总裁助理定位的战场。
克莱夫摸了摸自己发亮的秃顶，嘿嘿一笑：“老板，您那U型卡扣的思路，给了我新启发，待会儿跟彼得聊聊传送带衔接点的改良……” 彼得也用力点头，眼中充满了对新挑战的渴望。
看着这个初尝成功滋味、开始迸发出内生动力的小团队，雷恩心中做出了决定。他不可能永远事必躬亲，尤其在超凡之路越走越远的当下。是时候放手，让他们真正运转起来了。
“很好。”雷恩拍了拍手，“公司账上有了进项，后续维持和拓展业务的资金也有了保障。汉弗莱，公司日常运营和项目跟进交给你了。克莱夫、彼得，技术支撑这块你们负责。西蒙，财务和预算盯紧点。玛莎大婶…”他看向正抱着一罐新烤的能量饼干走进来的前台大婶，“伙食保障不能断！”
“放心吧老板！管够！”玛莎大婶笑得见牙不见眼。
交代完毕，雷恩离开了依旧忙碌的工坊，将后续事务完全交给了这个已经成长起来的“效率”团队。他需要专注于更重要的事情——力量。
皇后大道别墅，静室。
雷恩盘膝而坐，呼吸悠长。意识沉入那片熟悉的“意识之海”。中央，那枚黄铜色的、布满精密齿轮纹路的菱形晶体——“黄铜核心”，正一如既往地稳定旋转着，散发着秩序与创造的气息，如同他“通识者”途径的根基。
而在之前序列9巅峰时，萦绕在“黄铜核心”外围的那代表“鹰眼精准”的、如同绿色跳蚤般躁动不安的能量圆球，此刻已经彻底消散、平息、融入了晶体轨道本身，成为其稳固结构的一部分。
这意味着，“鹰眼精准”魔药，已经彻底消化！
就在这时，仿佛水到渠成，又像是世界的规则被触动。在原本只有一圈环绕“黄铜核心”的、代表序列9基础境界的淡淡光晕轨道之外，一条崭新的、更加凝实、更加宽阔的明黄色能量轨道，凭空诞生！它围绕着核心缓缓旋转，带着一种更强大的规则韵律，为意识之海开辟了更广阔的空间！
序列8！
雷恩心中升起明悟，意识从那片神奇的“空间”中缓缓退出。睁开眼睛的瞬间，感觉世界似乎更加“清晰”了几分。不是视觉上的清晰，而是对自身力量运转、对周围能量流动的一种更深层次的感知力。序列9带来的基础力量、耐力和初步消化的敏捷，此刻仿佛浑然一体，运转无碍。
战士序列，序列8，新的阶梯就在眼前！
他起身，走到书桌旁，翻开那本烫金的《战士序列晋升指南（教会内部删减版）》，手指划过序列8“枪手”可选择的魔药能力列表：
蛮牛之力： 大幅提升基础力量上限，强化爆发力。简单粗暴，但对枪手而言，提升精准度有限。
猫之优雅： 大幅提升神经反应速度、身体协调性、平衡感与灵活性。让使用者在高速移动中也能保持精准操控，如同猫科动物般落地无声、动作流畅。
犀牛皮肤： 序列8枪手为数不多的防御选项。临时性大幅强化皮肤韧性与肌肉密度，形成类似角质层的防护，可有效抵御普通刀剑劈砍甚至小口径步枪子弹的冲击（通常能硬抗1-2发）。代价是灵活性略有下降。
快速射击： 强化手臂稳定性与神经传导速度，显着提升手枪\/步枪的极限射速和换弹速度。
弱点洞察（感知分支）： 强化动态视觉与直觉，更容易在高速战斗中捕捉对手动作的细微破绽或防御薄弱点。
雷恩的目光在“猫之优雅”和“犀牛皮肤”之间来回扫视。防御固然诱人，尤其是在见识过莫尔古斯堡幽灵和工厂后巷那个“金光”匪徒之后。硬抗子弹？听起来就安全感爆棚。
但……
雷恩的脑海中，不受控制地浮现出前世刷短视频时看到的那些跑酷大神的身影——在楼宇间纵跃如飞，在狭窄的管道上精准落点，利用墙壁反弹改变方向，动作行云流水，充满了力量与美感的极致协调。那种无视地形的灵动，那种将身体操控到极致的自由……
战士序列的根基是体魄，但序列8的“枪手”，核心是掌控与输出！更高的敏捷，意味着更快的移动速度，更灵活的闪避能力，更稳定的射击姿态，甚至在复杂地形下的生存能力！尤其是在城市巷战、废墟探索、或面对速度型敌人时，灵活性往往比单纯的硬抗更能决定生死。
“犀牛皮再厚，被打中要害也得跪。”雷恩低声自语，手指无意识地在桌面上敲击着，仿佛在模拟扣动扳机，“活靶子不是我的风格。活下去的关键，是让敌人打不中！”
他仿佛已经能看到自己服用“猫之优雅”后的画面：在利物浦错综复杂的屋顶烟囱间高速奔跑跳跃，如同暗夜中的幽灵；在废弃工厂的铁架间闪转腾挪，子弹擦着衣角飞过；甚至在面对强敌时，能利用超凡的协调性和反应速度，做出匪夷所思的规避动作，同时手中的双枪精准点射……
“八步赶蝉算个球，”雷恩眼中闪过一丝兴奋的光芒，“老子要的是能在屋顶上跑酷开枪的‘蒸汽朋克燕双鹰’！”
决心已定！
他立刻摇铃唤来管家老约翰：“老约翰，备车！去圣伯多禄蒸汽大教堂！”
熟悉的侧门，熟悉的冰冷甬道，熟悉的混合着血腥、草药、甜腻与金属余味的“魔药厨房”。
老乔治依旧在用巨大的黄铜捣杵狂暴地捶打着某种散发辛辣气味的根茎，看到雷恩进来，护目镜后的浑浊眼睛抬了抬，闷闷的声音穿透口罩：“哟，命硬的菜鸟又来了？这次是准备把自己变成犀牛还是跳蚤？（指蛮牛之力和猫之优雅）”
“老乔治，‘猫之优雅’！账单记教会账上！”雷恩言简意赅，“别磨蹭，赶时间！”
老乔治嘟囔了一句“现在的年轻人，比发条青蛙蹦跶得还勤”，转身在如同恐怖片道具收藏架般的材料柜里翻找。这一次，雷恩强迫自己不去看那瓶装着诡异蠕动的透明蠕虫提取液，也不去想那散发着薄荷与铁锈混合气味的绿色粘稠物是什么动物的脊髓液。
一番让雷恩胃部依然习惯性抽搐的操作后，一杯呈现出剔透的、如同顶级翡翠般莹绿的粘稠液体被推到他面前。不同于“猎豹敏捷”那种刺鼻的薄荷铁锈味，这杯魔药散发着一股奇异的、混合着雨后青草、冷冽金属和某种难以言喻的……猫科动物皮毛的气息。
“喝了它，滚出去当屋顶耗子。”老乔治言简意赅。
雷恩深吸一口气，视死如归般仰头灌下！
冰凉！
如同吞下了一大块融化的、带着薄荷清香的寒冰！液体滑入喉咙的刹那，一股难以言喻的清凉感瞬间从食道蔓延至四肢百骸！随即，这股清凉如同引爆的炸弹，化作无数细密冰冷的丝线，瞬间刺入他全身每一根神经末梢、每一个关节腔隙、每一块肌肉纤维！
“嘶——！”雷恩倒抽一口冰冽的空气，感觉全身的汗毛瞬间根根倒竖，皮肤表面激起一层细密的鸡皮疙瘩！
视野骤然变化！
不是变绿，而是整个世界仿佛被擦拭掉了灰尘，变得前所未有的清晰、锐利、并且……缓慢！
窗外树叶随风摇曳的轨迹，慢得如同电影的慢镜头回放，每一片叶子的翻转都清晰可见！煤气灯火焰跳动的每一丝细微波动，都如同在水中缓缓绽放的涟漪！他甚至能看清空气中漂浮的尘埃，如同悬浮在琥珀里的微小星辰，以一种缓慢而规律的轨迹运动！
身体内部的感知更是翻天覆地！他能清晰地“感觉”到心脏每一次搏动时血液奔涌的路径，肺部扩张收缩时空气的流向，甚至每一块肌肉微微收缩舒张的细微震颤！对身体的掌控力，达到了一个前所未有的入微境界！仿佛这具躯壳不再是笨重的机器，而是一件无比精密、完全由意识操控的完美仪器！
轻盈！无比的轻盈！
仿佛卸下了千斤重担，身体充满了难以言喻的活力与……弹性！
“还不滚？！”老乔治的怒吼如同惊雷，但在雷恩此刻的感知中，那声音也仿佛被拉长了音调，变得缓慢而低沉。
雷恩甚至没有回头，身体本能地做出了反应！双腿微屈，足尖在地面轻轻一点——
嗖！
他整个人如同一道无声的绿色闪电，瞬间从老乔治身旁掠过，带起的风掀动了老头油腻的围裙边角。速度快得在原地留下了一道淡淡的残影！
冲出侧门，冲上街道！
傍晚的利物浦下起了淅淅沥沥的小雨，湿滑的石板路面反射着昏黄的煤气灯光。
雷恩没有丝毫停顿，体内那种冰冷丝线缠绕的感觉正逐渐转化为一种奇异的、充满弹性和协调性的力量。他目光扫过街道两旁高低错落的维多利亚式建筑，屋顶的烟囱、雨棚、装饰性的铁艺栏杆……
目标锁定！
他猛地加速，冲向一栋三层高的红砖公寓楼侧面墙壁！在距离墙壁还有三米远时，双腿如同压缩到极致的弹簧般猛然发力，整个人腾空而起！序列8战士更强的基础力量，加上“猫之优雅”带来的完美协调，让他的动作流畅得不可思议！
蹬！
左脚精准地踏在墙壁一块略突出的砖缝上，身体借力瞬间拔高！同时右脚闪电般探出，勾住二楼一个铸铁的雨水管道支架！
身体如同钟摆般荡起，在最高点时，他腰腹核心骤然发力，整个人轻盈得像一片羽毛，凌空一个优雅的转体三百六十度！
稳稳落在二楼一个狭窄的石头窗台上！脚尖点地的瞬间，窗台上的积水几乎没有溅起一丝涟漪！整个过程无声无息，行云流水！
“爽！”雷恩心中呐喊，肾上腺素狂飙！
他没有停留，目光锁定了斜对面一栋更高、有着陡峭金属斜屋顶的仓库。估算距离、角度、落脚点……所有信息在“猫之优雅”加持的敏锐感知和思维速度下瞬间完成！
深吸一口气，序列8的力量在腿部爆发！他从狭窄的窗台上一跃而出，如同离弦之箭，划过被小雨打湿的夜空！
半空中，他身体舒展，宛如一只真正的大猫，精准地抓住了仓库墙壁上一根粗壮的蒸汽管道！下坠的冲力被手臂和核心力量完美化解，身体随着管道的弧度顺势向前一荡！
就是现在！
在身体荡到最高点、即将下坠的瞬间，他松手！身体借着惯性再次向前上方抛飞！目标直指仓库那倾斜的、覆盖着湿滑青苔的金属屋顶边缘！
眼看就要撞上坚硬的屋檐，雷恩在半空中不可思议地团身收腹，同时双脚如同装了弹簧般精准地蹬在湿滑的金属屋面上！
哧啦——
鞋底与金属摩擦发出轻微的声响，但强大的腿部肌肉群和“猫之优雅”赋予的卓越平衡感让他稳稳卸掉了下坠和滑动的力量！如同钉子般钉在了倾斜的屋顶上！
细雨无声地落在他的头发和肩头。雷恩站在高高的仓库屋顶，俯瞰着下方被煤气路灯和雨雾笼罩的利物浦街道。马车如同缓慢爬行的甲虫，行人如同模糊的剪影。晚风带着雨水的清凉拂过面颊。
心脏在胸腔里沉稳有力地跳动着，体内那股冰冷的、充满弹性的力量与战士序列的沛然巨力完美交融。
他微微屈膝，感受着脚掌下湿滑金属传来的每一丝细微振动，身体重心随着屋顶的倾斜角度自然调整，稳如磐石。
“八步赶蝉？”雷恩嘴角勾起一抹畅快的弧度，眼中闪烁着兴奋与野心的光芒。他轻轻活动了一下手腕，仿佛已经握住了无形的双枪。“老子要做在屋顶跑酷的燕双鹰。”
“这才只是开始。”他低声自语，目光投向远方皇后大道自家别墅的方向，又仿佛穿透雨幕，看到了更广阔、更危险也充满机遇的未来。
序列8的“猫之优雅”，已为他插上翅膀。接下来，就是在这片蒸汽与齿轮轰鸣的天空下，尽情翱翔的时刻了。