非洲灼热的阳光、草原奔涌的生命狂潮、马拉河渡口的血腥抗争，还有拍卖厅里金镑燃烧的喧嚣……这一切都随着“非洲女王号”邮轮粗重的汽笛声，被暂时封存在了身后。南大西洋灰绿色的波涛拍打着钢铁船身，咸腥的海风带着熟悉的湿冷，吹散了最后一丝塞伦盖蒂的尘土与燥热。
雷恩·豪斯倚靠在头等舱的雕花柚木栏杆上，望着利物浦港方向逐渐清晰的、被煤烟染成铅灰色的天际线。意识海中，那枚黄铜齿轮晶体沉稳旋转，四条轨道上流转的翠绿符文散发着温润而充满生机的光泽，如同给整个锚点套上了一层坚韧的“生命滤网”。下方被压制的黑色晶体毫无异动，深紫色晶体内的雕像也沉寂如石。横穿大陆的跋涉、生命本源的顿悟、以及空间戒指角落里新增以及空间戒指角落里新增的那些沉甸甸的“石头”，将专利费锚点滋养得更加稳固、凝实。
伤势？早已在“生命抗争礼赞”那生生不息的翠绿灵能冲刷下，与塞伦盖蒂的尘土一同消弭无踪。
6月6日的傍晚，暮色温柔地笼罩着皇后大道。三烟囱别墅熟悉的轮廓在煤气路灯下显得格外温暖。骸骨巨兽的存在太过惊世骇俗，早已在抵达开普敦港前就被雷恩驱散回灵界深处。他带着沉重的行李，推开那扇熟悉的、带着黄铜门环的橡木大门。
“哥！”
门刚开了一条缝，一个身影就如同归巢的云雀般撞进了雷恩怀里，金棕色的长发带着皂角的清香拂过他的下巴。玛丽安·豪斯紧紧抱着他，声音带着毫不掩饰的欣喜和一点点委屈：“你可算回来了！整整两个月！说算回来了！整整两个月！说好的最多六个礼拜呢？非洲的狮子是不是特别可怕？有没有被鳄鱼追着跑？”
雷恩笑着揉了揉妹妹的脑袋，感受着久违的、纯粹的家的温暖：“狮子没追我，倒是你哥我开着‘骨头马滴滴’追着狮子跑了几百里。”他巧妙地避开了马拉河的血腥和矿坑的凶险。
“吹牛！”玛丽安抬起头，小鹿般的眼睛亮晶晶的，上下打量着雷恩，确认他完好无损后，立刻伸出了白嫩的手掌，掌心向上，一脸理所当然，“礼物呢？说好的非洲最漂亮的石头！比露西娅那颗孔雀石胸针还要亮的那种！”
雷恩看着妹妹期待的眼神，无奈地摊手：“我的小公主，那些‘石头’还在箱子里裹着泥巴呢，总得让你哥喘口气，洗掉一身海腥味，再请专业人士清理干净吧？明天，明天保证让你第一个挑！”
“明天？”玛丽安小嘴一撅，但看到雷恩风尘仆仆的脸上确实带着倦意，还是懂事地点点头，“好吧……那说好了，明天早饭前我就要看！还有，陈二师傅做了你最喜欢的奶油焗龙虾，都快凉了！”她拉着雷恩的胳膊就往温暖的、飘散着食物香气的餐厅拽。
温馨的晚餐安抚了旅途的疲惫，驱散了利物浦初夏夜晚的微寒。饭后，雷恩没有立刻休息，而是走进了书房。黄铜煤油灯的光晕下，他油灯的光晕下，他摊开印有齿轮徽记的专用信笺，笔尖在纸上划过流畅的沙沙声。
收信人：阿基米德·怀特（学者）、罗伯特·史密斯（教授）、威廉·特纳（少爷）、罗莎·月季（月季）、埃德加·斯诺（百灵鸟）、维克多·斯通（刀疤）。
内容简短而直接：
「诸君： 非洲尘土已落定，收获颇丰，亟待‘风暴之眼’慧眼甄别。 明日（6月7日）正午，三烟囱别墅，家宴已备，静候诸君。 ——雷恩·豪斯」
没有冗长的描述，没有夸张的渲染。一句“收获颇丰”和“亟待甄别”，足以勾起这群专业人士最旺盛的好奇心。雷恩将几封措辞相同的信交给老约翰：“汉斯，加急。”
翌日正午，阳光正好。三烟囱别墅餐厅的长条橡木桌上，铺着浆洗得雪白的亚麻桌布，银质餐具在阳光下闪闪发光。空气中弥漫着令人食指大动的复合香气——陈二师傅拿出了看家本领。
“嘶……这蜜汁烤肋排的火候！”罗伯特教授毫不客气地叉起第三块油光发亮、挂着琥珀色酱汁的肋排塞进嘴里，腮帮子鼓鼓囊囊，含糊不清地赞叹，“外皮焦脆，里头嫩得流汁！还有这松露鹅肝酱……老陈的手艺是越来越超凡入圣了！”
威廉·特纳（少爷）优雅地用刀叉分割着一块煎得恰到好处的银鳕鱼排，雪白的蒜鳕鱼排，雪白的蒜瓣肉在叉尖颤巍巍的，淋着柠檬黄油汁。“教授，您再这么吃下去，蒸汽核心都要被油脂堵住了。”他调侃着，抿了一口冰镇过的勃艮第霞多丽，“不过……这酒配这鱼，绝了。雷恩，你这小日子过得，比我们这些侍奉神明的还滋润。”
罗莎·月季（月季）正忙着把一块鲜嫩多汁的烤春鸡翅夹到脚边银狐卡洛斯的盘子里，渡鸦“影子”则安静地停在她椅背的高处，锐利的眼睛扫视着餐桌。“陈师傅的香料用得妙，”月季笑着点评，“这迷迭香和百里香，把鸡肉的鲜甜完全烘托出来了，连卡洛斯都挑不出毛病。”卡洛斯满足地呜咽一声，低头大快朵颐。
阿基米德·怀特（学者）用餐巾擦了擦嘴角，动作一丝不苟，镜片后的目光已带上探究：“美食令人愉悦，但‘鹰眼’，你信中提及的‘非洲尘土’，恐怕才是今日的主菜吧？”他的目光扫过餐厅角落那个沾着异域风沙、显得格格不入的巨大硬木箱。
埃德加·斯诺（百灵鸟）推了推金丝眼镜，没有说话，但镜片后的眼神如同最精密的仪器，早已将那木箱的尺寸、材质、锁扣结构以及表面残留的微量尘土成分扫描分析了一遍。
玛丽安坐在雷恩旁边，一边小口吃着盘子里的奶油蘑菇意面，一边好奇地打量着这些气质各异的客人，尤其是那只优雅进食的银狐和那只安静得有些渗人的渡鸦。她对那个大箱子更是充满好奇，碍于礼貌才没直接发问。
雷恩放下酒杯，微微一笑：“看来教授和少爷的胃已经得到了充分安抚。那么……”他拍了拍手。
管家老约翰和男仆汉斯合力将那个沉重的硬木箱抬到了书房中央厚厚的地毯上。箱子打开，一股混合着干燥泥土、草木灰烬、动物皮毛、以及各种奇异矿石的驳杂气息瞬间在书房弥漫开来，将残留的食物香气冲淡。
箱子里的东西被一件件取出，分门别类地铺陈开来，如同展开了一幅浓缩的非洲大陆画卷：
第一堆： 在墨绿丝绒布上小心摆放的，是形态各异、闪烁着不同光泽的矿物与宝石。
几块未经切割、在昏暗光线下依然折射出冷硬火彩的钻石原石（塞伦盖蒂部落赠礼）。
一块重达1275克拉、通体澄澈透亮、内部亿万翡翠色丝絮如活物般旋舞的碧玺原矿——“森林之泪”（开普敦拍卖会天价所得）。
几块带有蜂窝状风化痕迹、毫不起眼的灰绿色金伯利岩样本（河床“捡漏”）。
色彩斑斓、纹路如凝固森林的孔雀石原矿（部落赠礼）。
几颗温润如脂、带着油脂光泽的绿玉髓（部落赠礼）。
还有一小袋各种颜色、形状不规则的小型宝石原矿（沿途零星交易所得）。
第二堆： 摊在厚实防水油布上的，是经过初步硝制、但仍带着野性气息的生物材料。
一张完整的、金棕色毛发油亮、隐隐有微弱电弧窜过的成年雄性狮皮（塞伦盖蒂“战利品”）。
一片利品”）。
一片片如同黑曜石打磨而成、边缘锋锐、带着天然鳞状纹路的巨大鳄鱼背甲（马拉河畔的“纪念”）。
几束修长、坚韧、闪烁着彩虹般金属光泽的鸵鸟羽毛（草原交易）。
几枚粗壮、弯曲如匕首、尖端泛着黄玉光泽的剑羚犄角（南部非洲荒漠收获）。
甚至还有几颗经过清洗、洁白如瓷、蕴含着微弱土元素波动的河马獠牙（赞比西河畔）。
书房里瞬间安静下来，只剩下壁炉木柴燃烧的轻微噼啪声。所有人的目光都被这些来自遥远大陆的馈赠牢牢吸引，职业本能瞬间压倒了美食带来的满足感。
“诸位，”雷恩做了个“请”的手势，“有劳了。”
无需多言，风暴之眼小队成员默契地分成两组。
罗伯特教授和阿基米德·怀特（学者）如同嗅到血腥味的鲨鱼，第一时间扑向了那堆矿物宝石。教授直接从油腻的工装背带裤口袋里掏出一个镶嵌着多重镜片的折叠式放大镜（“工匠”的吃饭家伙），另一只手则拿起一个微型的、黄铜外壳的灵性辐射探测仪，发出细微的嗡鸣。学者则从怀中取出一本厚实的、封面烙印着复杂星象符号的皮面笔记本和一支特制的、笔尖闪烁着微弱蓝光的钢笔，同时单片眼镜后的目光变得无比深邃专注，无形的灵性感知如同触须般探向那些石头。
“嘶……好纯粹的金刚石结晶！杂质少得可怜！这火彩……”教授首先拿起一块最大的钻石原石，在放大镜下啧啧称奇，灵性探测仪的指针微微跳动。 “密度、折射率、晶格结构……初步判定为顶级胚料。”学者冷静地记录着，笔尖在纸上刮出沙沙声。他的目光随即被那块巨大的碧玺原矿牢牢吸住，镜片下的瞳孔微微收缩，“‘森林之泪’……果然名不虚传。这内部的生命灵性流动……简直如同封印了一片活着的雨林！”他小心翼翼地用手指虚触碧玺表面，感受着那磅礴的生机，指尖的灵性蓝光与碧玺内部的翠绿丝絮产生了微弱的共鸣。
另一边，罗莎·月季（月季）、威廉·特纳（少爷）和埃德加·斯诺（百灵鸟）则围住了那些生物材料。
月季蹲下身，手指如同最精密的传感器，轻轻拂过狮皮上浓密的鬃毛，肩头的渡鸦“，肩头的渡鸦“影子”也歪着头，锐利的目光扫视着皮毛的纹理。她的动物伙伴银狐卡洛斯则凑近那张鳄鱼甲，鼻子耸动，细细嗅着上面残留的、几乎微不可闻的沼泽与血腥气息。“这张狮子皮处理得相当不错，硝制手法很原始，但最大程度保留了皮毛的韧性和灵性残留，”月季评价道，指尖划过一处微不可查的旧伤痕，“看这里……是另一头雄狮的爪痕？争夺领地留下的？这皮毛里还锁着一丝微弱的雷霆气息……奇怪，不像是自然现象……”
威廉没有直接触碰材料，他站在稍远处，风暴圣徽在他领口内侧散发出柔和的、带着净化和探测意味的微光，如同无形的扫描波扫过那些兽皮、羽毛和牙齿。“这张鳄鱼甲……”少爷微微蹙眉，“灵性残留带着强烈的‘死亡’和‘水’的特性，非常纯粹，也……非常古老。不是刚成年的家伙，至少活了上百年，甚至更久。防御力绝对惊人，是制作内甲的上好胚料。”他的目光又投向那些剑羚犄角，“这些角……结构致密得不可思议，天生的破甲锥！自带微弱‘锋锐’和‘锋锐’和‘破魔’属性？好东西！”
百灵鸟则拿着一个皮尺和一个小巧的、水晶镜片的折射仪，正在仔细测量一根鸵鸟羽毛的长度和羽枝密度，同时快速在随身携带的皮质笔记本上素描、记录。他的动作精准、高效，如同在完成一项标准的科研流程。“羽毛结构完美，导能性优异，灵性亲和方向偏向‘轻盈’与‘疾速’，非常适合作风系符文的载体或箭羽。河马獠牙……结构致密，土属性极其稳固，内蕴一丝‘坚韧’特性，可做护符基材或炼金添加剂。”
雷恩靠在书桌旁，端着一杯陈桌旁，端着一杯陈二师傅刚沏好的锡兰红茶，静静地看着他的伙伴们忙碌。阳光透过高大的落地窗，将书房切割成明暗相间的区域。教授对着碧玺原矿发出的惊叹，学者笔尖的沙沙声，月季与卡洛斯低低的交流，少爷圣徽流淌的微光，百灵鸟精准的测量……这一切交织在一起，充满了专业、探索与收获的踏实感。
意识海中，黄铜齿轮晶体缓缓旋转，明黄色的专利费熔金与四条轨道上的黄铜和翠绿符文相互滋养，散发出温润而充满活力的光晕。下方那枚漆黑的晶体，在碧玺磅礴生命灵性透过空间戒指隐约传来的波动下，似乎被压制得更深，更沉寂了。
非洲的狂野馈赠，正被最专业的手，一点点拂去尘埃，显露出其真正的价值。金镑的光芒与超凡的奥秘，在这间温暖的书房里无声流淌。玛丽安悄悄扒在书房门边，看着里面那群人围着“石头”和“皮毛”狂热讨论的模样，小声嘀咕：“一群石头和皮毛疯子……不过，那块最大的绿石头……真的好漂亮啊！”她已经开始盘算着用哪块石头镶嵌首饰了。