叶凡立于擂台之上，身姿挺拔如松。
接连一拳击败星无极与独孤败两位顶尖天骄，此刻再无一人敢质疑他的实力，更无人敢轻易登台挑战。那平淡的目光扫过台下，竟让许多原本跃跃欲试的天骄心生怯意，下意识地避开了他的视线。
高台之上，天机子缓缓起身，宏大的声音传遍四方：“若无挑战者，本届万法争锋，魁首之位，便归属青岚宗，叶凡！”
声音落下，广场上在短暂的寂静后，爆发出震天的喧哗。
“魁首！真的是他！”
“青岚宗……东域那个小宗门？竟出了如此真龙！”
“从籍籍无名到力压群雄，这叶凡当真是一飞冲天！”
赞叹、羡慕、嫉妒……种种目光交织在叶凡身上。苏沐月眼中异彩连连，紧握的玉手终于松开，嘴角泛起一抹与有荣焉的浅笑。王富贵更是激动得胖脸通红，若不是场合不对，几乎要手舞足蹈起来。
天机子袖袍一挥，数道流光飞向擂台上的胜者。为首的一道最为璀璨，径直落入叶凡手中——那是一枚储物戒指，神识略微一扫，便能感知到其中堆积如山的极品灵石、灵气逼人的珍稀丹药，以及几件宝光内敛，显然非同凡响的法宝。
“此乃本届争锋魁首之奖，望你勤加修行，勿负此誉。”天机子声音温和，却带着一股无形的威严。
叶凡拱手一礼：“多谢前辈，晚辈谨记。”
随后，第二名、第三名的奖励也分别颁发给独孤败及另一位实力强横的妖族天骄。盛会至此，算是尘埃落定。
是夜，天机阁偏殿。
叶凡应约而来，殿内仅有天机子一人。
“小友请坐。”天机子示意叶凡坐下，亲手为他斟了一杯灵茶，茶香袅袅，蕴含道韵，“白日里，小友风采，令人惊叹。”
“前辈过誉，侥幸而已。”叶凡不卑不亢。
天机子微微一笑，不再寒暄，神色略显凝重：“小友可知，那‘虚无教’近日在万法仙城周边活动愈发频繁？”
叶凡目光一凝：“前辈有他们的消息了？”
“据阁中弟子探查，他们在西北方向的‘葬星古脉’深处，似有异动。”天机子沉声道，“那里空间结构不稳，传闻连接着一处上古战场碎片，极有可能就是他们试图定位‘纪元之墓’的入口所在。”
叶凡心中了然，这与之前天机子透露的信息吻合。他沉吟片刻：“前辈需要我做什么？”
“老夫已联络几位老友，不日将前往查探。小友你……”天机子看着叶凡，眼神深邃，“你身为‘执刃者’，与那契约碎片气息相连，或能比我们更容易感知到‘纪元之墓’的确切位置以及虚无教的布置。老夫希望，你能与我们一同前往。”
叶凡没有立刻答应。葬星古脉凶名在外，虚无教更是神秘莫测，此行凶险异常。但他同样清楚，无论是为了收集契约碎片，还是阻止虚无教的阴谋，这一趟都势在必行。
“何时出发？”叶凡问道。
“三日后。”天机子道，“小友可趁此时间，好好消化此番所得，稳固境界。届时，恐怕少不了一场恶战。”
叶凡点头：“好，三日后，晚辈定当准时赴约。”
离开偏殿，叶凡回到天机阁安排的客院。他并未急于清点奖励，而是盘膝坐下，内视己身。与独孤败一战，那寂灭剑意虽被吞噬，但其蕴含的一丝“终结”道韵，却让他对《九逆吞天诀》和自身拳意有了新的感悟。混沌色的拳劲，似乎还能更进一步。
就在他沉浸于感悟中时，心头忽然警兆乍现！
一股极其隐晦，却充满恶意的神识，如同冰冷的毒蛇，悄然从客院外扫过，虽然一闪而逝，但其中蕴含的“虚无”意味，让叶凡瞬间确定了其来源。
虚无教！他们果然一直在暗中窥视！
几乎在同一时间，他存放在储物戒指深处的那两枚契约碎片，也传来一丝极其微弱的灼热感，仿佛在回应着什么，或者……在警示着什么。
叶凡睁开双眼，眸中寒光凛冽。
看来，这三日的平静，也只是暴风雨来临前的假象。虚无教的人，已经有些按捺不住了。
他不动声色，强大的神识如同水银泻地般蔓延开来，仔细探查着周围的每一寸空间，同时暗中沟通了吞天剑与苏沐月，让她和王富贵提高警惕。