基地车行驶了不到一个小时，突然传来一声“咔嗒”声，车身猛地一沉，朝着一侧倾斜。小五赶紧踩下刹车，疑惑地说：“怎么回事？爆胎了？”
林默皱了皱眉，下车检查——右后轮的轮胎被地上的碎石扎破了，轮胎瘪了一大半，胎面上还嵌着一块尖尖的金属碎片，像是旧世界货车的零件。“不是爆胎，是被金属碎片扎破了，得换备用胎。”林默拔出金属碎片，掂量了一下，碎片上还带着锈迹，显然是被黑风吹到路上的。
王工也下车看了看，说：“备用胎在储物架上，换起来不难，就是得找个平坦的地方，不然车倾斜着不好操作。”
林默抬头看了看天色，夕阳已经快落到地平线以下，再过半小时天就要黑了。废土的夜晚很危险，行尸和变异生物会变得更加活跃，在野外换轮胎太不安全。他拿出对讲机，对陈曦说：“陈曦，用雷达扫描一下周围三公里内的地形，看看有没有能临时避难的地方，比如废弃的房屋或者隧道。”
陈曦很快就回复：“首领，雷达显示东北方向三公里外有一个废弃的地铁隧道，入口在一座小山的山脚下，看起来比较隐蔽，应该没有被变异生物占据。”
“好，去隧道！”林默立刻决定。小五慢慢发动基地车，靠着剩下的三个好轮胎，小心翼翼地朝着地铁隧道的方向行驶。胎破的车轮在地上摩擦，发出“沙沙”的声响，车身依旧有些倾斜，但幸好距离不远，半小时后，他们终于看到了隧道的入口。
隧道入口在一座低矮的小山脚下，被半人高的荒草掩盖着，不仔细看根本发现不了。入口有三米高，四米宽，黑漆漆的，像是一张张开的嘴巴，一股潮湿的霉味混合着蝙蝠粪便的酸臭味从里面飘出来，让人忍不住皱眉。
“冯刚，你带两个人先进去探路。”林默说，“注意安全，要是有行尸或者变异蝙蝠，立刻退出来。”冯刚点点头，带着两个战斗人员，手里拿着手电筒和弩箭，走进了隧道。手电筒的光柱在黑暗中晃动，照亮了隧道壁上斑驳的瓷砖——那是旧世界地铁的标志，瓷砖上还能看到模糊的广告图案，只是大部分已经被灰尘和苔藓覆盖。
大概十分钟后，冯刚的声音从隧道里传来：“首领，里面安全，没有变异生物，里面很宽敞，能停基地车。”
林默松了口气，让小五把基地车开进隧道。基地车慢慢驶入隧道，车轮在铁轨上行驶，发出“哐当哐当”的声响——隧道里还保留着旧世界的地铁轨道，只是铁轨已经生锈，上面积满了厚厚的灰尘。车开了大概五十米，冯刚示意停车：“这里空间够大，而且靠近隧道壁，换轮胎方便。”
小五停下基地车，队员们纷纷下车。隧道里很凉快，比外面的燥热舒服多了，只是光线昏暗，只能靠手电筒和基地车的应急灯照明。赵铁和王工搬来备用胎和千斤顶，开始换轮胎；陈曦则拿着手电筒，检查隧道壁的结构，确保不会有石块掉落；其他人则在周围整理物资，准备今晚在这里过夜。
冯刚沿着隧道壁慢慢走着，手电筒的光柱扫过墙壁，突然停了下来。他蹲下身，用手指摸了摸墙壁上的一道划痕——划痕很新，边缘还很锋利，不像是旧世界留下的。他又往前走了几步，在地上发现了一个烟头，烟头还没有完全熄灭，冒着微弱的火星，旁边还有几个新鲜的脚印，脚印的尺寸不大，像是成年人的运动鞋留下的。
“首领，过来看看！”冯刚喊了一声。林默走过去，看到墙壁上的划痕和地上的烟头，脸色立刻变得严肃起来：“怎么回事？”
“这划痕是新的，最多不超过一天；烟头还没灭，脚印也很新鲜。”冯刚的语气带着警惕，“近期肯定有幸存者来过这里，而且可能还没走远。”
林默点点头，心里也警惕起来。废土上的幸存者并不都是友善的，很多人为了资源会不择手段，尤其是在这种偏僻的隧道里，很容易遇到掠夺者。他立刻对队员们说：“所有人提高警惕！冯刚，你带四个人，分成两组，沿着隧道前后探查，注意有没有幸存者的踪迹，不要轻易暴露自己；赵铁，你跟我一起守在这里，保护基地车和物资；陈曦，你把电磁塔准备好，要是遇到危险，立刻启动防御。”
冯刚立刻带着四个战斗人员，分成两组，一组往隧道深处走，一组往隧道入口走。他们手里拿着弩箭，脚步很轻，手电筒的光柱只照向地面，避免惊动可能存在的幸存者。林默则和赵铁站在基地车旁边，手里握着武器，眼睛警惕地盯着隧道的黑暗处——隧道里很安静，只能听到赵铁换轮胎的“叮叮当当”声，还有远处传来的蝙蝠“吱吱”的叫声，这种安静反而让人更加紧张。
大概二十分钟后，往隧道深处探查的一组队员回来了，领头的战斗人员说：“首领，隧道深处大概一百米的地方，有一个岔路口，岔路口的墙壁上有很多人类活动的痕迹，还有几个用石头搭起来的简易灶台，灶台里的灰烬还是热的，应该是今天早上刚用过。”
“这么说，幸存者可能还在附近？”林默皱了皱眉，“他们有多少人？有没有留下武器的痕迹？”
“没看到武器，但灶台旁边有几个空的罐头盒，还有一些子弹壳，应该是用步枪或者猎枪的子弹。”战斗人员回答。
林默心里盘算着——有子弹壳，说明这些幸存者有热武器；灶台的灰烬是热的，说明他们离开的时间不长，很可能就在隧道附近活动。如果这些人是掠夺者，那他们肯定会盯上基地车的物资；如果是普通幸存者，或许可以说服他们加入，但也不能放松警惕。
“冯刚，你再带两个人去岔路口看看，注意隐蔽，不要跟他们正面冲突，先摸清他们的人数和装备。”林默说，“其他人继续换轮胎，加快速度，换完后立刻把基地车的防御系统打开，做好战斗准备。”
冯刚再次出发，这次他走得更小心，手电筒的光柱压得很低，几乎贴着地面。隧道深处的岔路口越来越近，他隐约听到有说话的声音，还有金属碰撞的声响。他示意队员停下，慢慢靠在墙壁上，探出头往岔路口看——岔路口的另一边有微弱的火光，火光下坐着五个人，手里拿着猎枪和匕首，正在分食一块压缩饼干，旁边还放着几个空的水壶。
“是五个幸存者，有三把猎枪，两把匕首，看起来像是散兵，不是专业的掠夺者。”冯刚心里有了数，慢慢退了回来，回到基地车旁边，把看到的情况告诉了林默。
林默点点头，心里稍微松了口气——五个幸存者，装备不算精良，应该不是太难应对。但他还是不敢掉以轻心，废土上的人都很警惕，稍有不慎就可能引发冲突。“再等一会儿，等他们吃完东西，我们再过去跟他们谈谈。”林默说，“赵铁，换完轮胎后，把斧头拿在手里，不用出鞘，只是威慑一下。”
赵铁很快就换好了轮胎，把工具收起来，握着斧头站在林默旁边。隧道里的火光还亮着，那五个幸存者的说话声偶尔传来，听起来有些争吵，像是在为接下来去哪里而发愁。
林默看了看时间，天已经完全黑了，隧道里更暗了，只有应急灯和远处的火光在闪烁。他深吸一口气，对冯刚说：“走，我们过去跟他们谈谈。”
四个人拿着手电筒，慢慢朝着岔路口的火光走去。随着距离越来越近，那五个幸存者也发现了他们，立刻拿起猎枪，对准了他们的方向，一个身材魁梧的男人喊道：“站住！别过来！再过来我们就开枪了！”
林默停下脚步，举起双手，示意自己没有恶意：“我们只是路过的幸存者，想找个地方临时避难，没有恶意。”他的声音很平静，尽量让对方放松警惕，“我们有压缩食物和水，要是你们需要，可以分给你们一些，但我们希望能和平相处。”
那五个幸存者互相看了看，眼神里充满了警惕和犹豫。林默知道，接下来的对话，将决定他们能否和平共处，甚至可能为团队增加新的成员——这是扩张路上的又一个挑战，也是一个机会。