马车在泥泞中颠了整整一夜，林昭靠在车厢壁上，手指不停敲着膝盖。那封急报已经被他翻来覆去看了七遍，字迹都快被指甲磨平。城南三坊、高热、咳血、十几人倒地——这些词像钉子一样扎进脑子里。
天刚蒙蒙亮，车还没停稳，他就跳了下去。阿福已经在城门口等了一夜，脸上全是雨水和灰土混成的泥道子。
“林爷，情况不对。”阿福声音发抖，“昨儿还能走的人，今早已经抬不动了。有户人家全家昏过去，门缝里往外渗血水。”
林昭没说话，从怀里掏出系统光幕，指尖快速滑动，输入症状。几息之后，屏幕猛地一红。
【警告：高度疑似腺鼠疫初期】
【传染路径分析：啮齿类动物携带跳蚤→人】
【建议：立即封锁疫区，建立隔离设施】
他合上光幕，转身就往城南走。阿福赶紧追上去：“您不换身衣裳？这身可是从宫里穿回来的！”
“命比衣服金贵。”林昭脚步没停，“通知科技示范队，全员到西街废弃道观集合。带石灰、麻布、竹竿、油纸。再找十个识字的，准备记病历。”
到了三坊巷口，眼前景象让阿福差点跪下。几具草席裹着的尸体并排摆在路边，一只野狗正扒拉着其中一具。巷子里没人声，只有断续的咳嗽和女人压着嗓子的哭。
林昭摘下外袍盖住最近那具尸体，顺手从腰间解下一小包药粉撒在周围。这是系统给的驱蚤粉，成分是硫磺和艾灰混合物。
“别碰尸体。”他对阿福说，“找还能喘气的，活着的优先救。”
两人一间间敲门。第三户是个老妇，缩在墙角发抖，额头烫得吓人，腋下肿起鸡蛋大的硬块。林昭掰开她眼皮，瞳孔散大但还有反应。
“能听见我说话吗？”他凑近问。
老妇艰难点头。
“你家最近有没有老鼠窜过？”
她又点点头，指了指灶台底下。
林昭回头对阿福：“记下来，发病前五日家中发现鼠患。体温估计超过三十九，淋巴结肿痛明显。按系统中医库对照，基本可以定性。”
阿福用炭笔在纸上划拉记录。林昭把随身带着的黄芩金银花汤剂灌了半碗进去，又塞了两粒提纯过的抗菌丸。
“扛过今晚再说。”
刚出巷子，一道白影从雨幕中掠来。来人一身素白衣裙，背着个青铜药鼎，发梢滴着水，眼神却亮得惊人。
“我叫白芷。”她开门见山，“西南道三十年前那场瘟疫，我见过类似的症候。这不是普通热病，是‘黑死风’。”
林昭立刻调出系统扫描功能，对准她背后的药鼎。光幕一闪：
【检测到原始青霉素菌种残留】
【可辅助制备广谱抗菌汤剂】
【解锁模块：简易生物培养皿（陶制）】
“你能做药？”林昭问。
“能。”白芷点头，“但需要干净屋子、火炉、陶罐，还得有麦芽糖浆和陈年米酒做培养基。”
“道观。”林昭直接说，“现在就走。”
西街的道观荒了十几年，屋顶塌了半边，神像蒙着厚灰。林昭一脚踹翻泥胎，露出完整的梁架结构。
“就是这儿。”他拍了下柱子，“阿福，带人拆墙！东侧开三扇高窗，南北各留通风口。地面铺石灰，厚度至少两寸。再搭三个区域——病人住污染区，医护走缓冲区，药材加工放清洁区。”
阿福愣住：“这……这不是亵渎神明吗？”
“神明要是真在，也不会看着百姓等死。”林昭抄起铁锹砸向供桌，“现在每拖一天，就有上百人要躺进草席。你要站在这儿念经，还是跟我一起救人？”
一句话点醒众人。科技示范队的小伙子们抄起家伙就开始干活。有人拆窗，有人和灰，有人用竹竿撑起油纸棚子当临时药房。
半夜时分，第一锅抗菌汤熬了出来。陶罐里黑乎乎的药汁泛着微酸味，白芷亲自尝了一口。
“浓度够了。”她说，“能杀八成以上的邪毒。”
次日清晨，医馆挂上了“惠民”木匾。百姓排起长队领药。有个老妇接过药碗时突然抓住林昭的手。
“我儿子在朔方当兵……你们这药……能不能也送去北边？”
林昭看着她眼里的光，用力点头：“我们在建粮仓的时候，就已经想着要把药送过去了。”
这话传出去，队伍一下子安静了几秒，然后响起稀稀落落的掌声，接着变成一片喧哗。
“林秀才没忘了咱们！”
“这药不要钱！”
“孩子他爹，快回去叫娘子也来领！”
阿福咧嘴笑了，正要去维持秩序，忽然脸色一变，从腰间抽出一个铜管状的小仪器，蹲到井边舀了半杯水倒进去。
仪器“嘀”地响了一声，红灯狂闪。
“林爷！水有问题！”阿福吼起来，“含乌头碱，量不大，但喝多了会抽搐发疯！”
林昭冲过来一看，系统提示弹出：
【水质污染确认】
【毒素类型：草乌提取物】
【投毒时间推测：约两个时辰前】
“封井！”林昭大喊，“所有人不准取水！官府统一送干净井水到各坊口！”
话音未落，两个穿粗布短打的男人想溜出人群。阿福一个箭步扑上去，把人按在地上。搜身时从袖子里抖出个小布包，里面还有半包白色粉末。
“又是这种人。”林昭冷笑，“李元朗倒了，还有人想借瘟疫搅乱扬州。”
他让人把犯人押进偏房，自己走到大门外，提笔刷刷写了一张告示：
“投毒者已擒，水源已控。惠民医馆免费供药，每日两碗，凭户牌领取。造谣生事者，与投毒同罪。”
贴完告示，他回身走进主厅。白芷正在教几个年轻姑娘怎么用纱布包药丸，地上摆着十几个陶制培养皿，菌丝已经开始生长。
“进度怎么样？”林昭问。
“第一批药丸今晚就能成形。”白芷擦了擦手，“但药材不够，尤其是麦芽糖浆，市面已经被抢空了。”
林昭摸出系统面板，调出物资清单。突然，他目光一顿。
“等等。”他盯着数据，“这几天城里有没有哪家铺子大量采购过酒曲或者甜酱？这类东西都能提炼糖浆。”
白芷摇头：“不清楚。但这事……可能得查账。”
林昭眯起眼。账本？谁的账？
他正想着，阿福匆匆进来：“林爷，刚审了那两个投毒的，他们说是被人雇的，钱是从一家废柴行拿的，但不知道雇主名字。”
“废柴行？”林昭嘴角一挑，“巧了，这种地方，最不怕的就是查账。”
他转身走向后院，脚步沉稳。路过药房时，顺手抓了一把晾干的菌丝放进随身荷包。
屋檐外雨还在下，一滴水珠顺着瓦片滑落，在门槛前砸出一个小坑。