尤浑将至的消息，如同一声闷雷，在荣国府上空炸响。府内那勉强维持的平静表象，瞬间被撕开了一道裂缝，露出内里紧绷的神经与涌动的恐慌。
贾政闻讯，面色凝重得能滴出水来。他立刻召来赖大、林之孝等心腹管家，严令府中上下，自即日起，一切言行需倍加谨慎，非必要不得外出，对外只称老夫人偶感风寒，府中需静养，谢绝一切不必要的访客。
同时，他加派了可靠的家丁护院，日夜巡查，尤其是库房、账房以及他的外书房等重地。
“老爷，那尤浑此番前来，只怕是来者不善。” 书房内，詹光忧心忡忡地道，“他与费仲乃一丘之貉，最擅长的便是罗织罪名，构陷忠良。我们府上与西岐……虽说往来不多，但与商容老相和西伯侯的私交有目共睹，难保不落入他人耳目。”
程日兴也捻须叹道：“正是。还有兰台侯那边……林姑娘此时归家，时机未免太过巧合，只怕也会引人猜疑。”
贾政何尝不知这些？他感到一张无形的大网正在收紧。西岐密使散宜生尚未离开，此刻正隐藏在府中一处极为隐秘的所在。尤浑此时南下，若仅仅是巧合便罢，若是朝歌已嗅到风声，特意派他来查探，那便是天大的麻烦！
“传我的话，” 贾政对赖大说，“林姑娘归家之期，提前！就在明日凌晨，天色未明之时，即刻出发！所有行装从简，随行人员务必精干可靠！快去准备！至于其他……” 他眼中寒光一闪，“唯有以静制动，小心应对了。”
第二日，寅时刚过，金陵城还沉浸在黎明前最深的黑暗中，唯有东方天际透出一线鱼肚白。
荣国府西角门悄然开启，几辆看似普通的青篷马车在数十名精干护卫的簇拥下，鱼贯而出，向着城外疾行。
没有喧闹的送别，没有繁琐的仪式，黛玉的归家之旅，在这突如其来的危机压迫下，仓促而又决绝地开始了。
贾政亲自送至大门，望着车队远去，眉宇间的忧色浓得化不开。
车内，黛玉裹着一件大红绫斗篷，脸色在昏暗的光线下有了些许红色，她眼神清澈，神色坚定。
紫鹃在一旁轻轻握着她的手，面前是一个小桌，上面有酥皮梅花点心和时令水果。黛玉并未动。
前一夜，舅舅贾政突然告知行程提前，虽未明言缘由，但那凝重无比的神色和府中骤然紧张的气氛，已让聪慧的她猜到了七八分。
另一辆车中，宝玉和探春心事重重。宝玉身边放着一把宝剑，隔着车窗，望着逐渐远去的、笼罩在晨雾中的荣国府轮廓，心中充满了对未知前程的担忧，以及对身边人的保护欲。
探春也悄悄携带的一柄短剑，以备不时之需。
这支队伍，明面上是兰台侯接女归家的车队，实则暗藏玄机。护卫中除了荣国府与兰台侯府的精锐，还混入了西岐使者散宜生安排的几名心腹，他们肩负着联络各方势力的重任。
贾政此举，可谓行险一搏，既要借黛玉归家之便完成大事，又要在尤浑、胡侃入城前将这几个可能被盯上的孩子送离险地。
车队出了金陵，沿着官道迤逦向南。时值夏季，花木葱茏，群莺乱飞。路旁稻田新绿，水塘如镜，倒映着蓝天白云。
若在平日，此等景致定能引得宝玉诗兴大发，黛玉感怀吟咏。然而此刻，众人皆无心欣赏，只盼尽快远离是非之地。
晓行夜宿，遇州过县，皆有贾府早已打点好的驿站或联络点接应，一切井然有序。
时值仲夏，暑气一日盛过一日。离了荣国地界，沿途风光渐次不同。道旁不再是精耕细作的稻田水网，取而代之的是起伏的丘陵、茂密的丛林与蜿蜒的溪流。
白日里，赤日炎炎，蝉声聒噪，拉车的马儿都显得有些无精打采。车厢内更是闷热难当，虽有冰盆，却也抵不住那蒸腾的暑气。
宝玉素来怕热，在车内坐不住，时常骑马而行。他骑着一匹温顺的白马，行在黛玉的车旁，隔着纱窗，时而指点着外面的景致与她看。
“妹妹你看，那一片荷塘，莲叶田田，若是开花了就更漂亮了！咱们府里的荷花太少了！”
宝玉指着路旁一片接天莲叶，兴奋地说道。微风吹过，送来缕缕清香。
黛玉掀起纱帘一角，露出一张被暑气蒸得微红的脸，她用手帕轻轻扇着风，望去，眼中也露出一丝欣喜，轻声道：“果然是好。真乃：翠盖田田出浊世，冰心皎皎远浮华！” 她顿了顿，看向宝玉被晒得发红的脸颊，又添了句，“只是日头太毒，你仔细些，别中了暑气。”
宝玉见她关心自己，心里比吃了冰还甜，笑道：“不妨事，我戴着斗笠呢！” 又道，“这外头的风，虽热，却比车里畅快些。妹妹若不怕风扑了，也略掀开些帘子透透气？”
黛玉微微摇头：“我惯了，无妨。” 目光却不由自主地追随着马背上那个鲜衣怒马的少年身影。见他额角汗珠滚落，便悄悄吩咐紫鹃，将车内冰镇着的酸梅汤用玉碗盛了，递出去给宝玉。
宝玉接过那沁着冰凉水珠的玉碗，触手生凉，再看碗中琥珀色的汤汁，心中暖意涌动，仰头一饮而尽，只觉酸甜沁脾，暑气顿消。他回头对车窗笑道：“多谢妹妹！这汤比琼浆玉液还解渴！”
黛玉在车内抿嘴一笑，并不答话，只觉脸颊微热，忙用帕子掩了。
傍晚时分，车队寻了一处靠近溪流的平坦林地宿营。家将们熟练地搭起帐篷，生火造饭。
宝玉、黛玉、探春便在水边散步。但见夕阳熔金，将溪水染得一片绚烂，远处山峦如黛，近处水声潺潺，倦鸟归林，夏虫初鸣，别有一番野趣。
探春捡起石子，打了个水漂，石子在水面连跳数下，激起圈圈涟漪。
宝玉也来了兴致，脱下鞋袜，将裤腿挽到膝盖，便要下水。
黛玉忙拉住他：“仔细水深！”
宝玉笑道：“没关系，我试着下水。”
宝玉赤着脚走下去：“这水被太阳晒了一天，温着呢！妹妹要不要也试试？”
黛玉嗔道：“我又不是你这样的野人！” 却也不由自主地被那清澈的溪水吸引，蹲下身，用指尖轻轻拨弄着水面，感受那温柔的凉意。
探春笑道：“下来吧！拉着黛玉就往河里走！”
紫鹃和侍书等丫鬟在岸边高喊：“姑娘小心啊！”
夜色渐浓，繁星满天。营地中央燃起了篝火，里面加一些艾蒿，用来驱赶着蚊虫。三人围坐火边，听着家将们哼唱起古老的歌谣，那粗犷的调子在这夏夜山林中回荡，别有一番苍凉韵味。
宝玉看着身旁黛玉被火光映得柔和的侧脸，低声道：“妹妹，若没有那些烦心事，一直这样在路上，看看山水，也挺好。”
黛玉望着跳跃的火焰，轻叹一声：“便是没有那些事，人又岂能永远在路上？终究……是要有归宿的。” 她话中似有深意，目光幽幽，不知望向何方。
宝玉只觉得胸口一闷，那股想要永远守护她的冲动再次涌起，却不知该如何表达，只默默地将一根枯枝添入火中，火光噼啪作响，映亮了他眼中复杂的情愫。
连日奔波，虽辛苦，却也平安无事。
数日后，车队进入了更为秀丽的丘陵地带。但见群山连绵，苍翠欲滴，清澈的溪流潺潺流淌，绕过山脚，汇入更大的河流。
宝玉见黛玉连日奔波，有些倦怠，心中焦急，常寻些野趣逗她开心，或是将车中看到的趣事说与她听。
黛玉知他心意，便顺水推舟，几个人在一起谈笑风生，排遣着旅途的寂寞。
家将张头领，看着这几个年轻人，心中感叹，到底是年轻人，总能找到乐子！
这一日，午后时分，天空却忽然阴沉下来，乌云汇聚，隐隐有雷声滚动。
车队正行至一处两山夹峙的狭隘路段，一侧是陡峭山壁，一侧是幽深河谷，道路蜿蜒，视野受阻。
突然，前方传来一阵尖锐的唿哨声！紧接着，两旁山林中猛地窜出十几个手持棍棒、柴刀、甚至还有几把青铜剑的彪形大汉，拦住了去路！
为首一人满脸横肉，目露凶光，吼道：“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”
竟是遇上了剪径的强盗！
护卫家将头领姓张，是贾政精心挑选的老成之人，见状立刻指挥众家将护住车队，拔出兵刃，厉声喝道：“何方毛贼，胆敢拦截官眷车驾！还不速速退去！”
那强盗头子嘿嘿冷笑：“官眷？老子劫的就是官眷！弟兄们，上！抢了钱财女人，够咱们快活半年！”
众强盗发一声喊，挥舞着兵器便冲杀上来！
张头领命令一部分人保护车队，一部分人上前迎敌。
正在难解难分之际，河谷下游方向，突然传来一阵急促而整齐的马蹄声！但见尘土扬起，一队约二十余人的骑兵，盔甲鲜明，旗帜招展，正沿着河岸快速驰来！那旗帜之上，赫然绣着一个巨大的“李”字！
“是陈塘关的兵马！” 张头领眼尖，顿时大喜过望，高声呼喊道：“前方的可是陈塘关李总兵麾下？我等乃金陵荣国府眷属，遭强人拦截，恳请相助！”
那队骑兵闻声，速度更快，转眼便至近前。为首一名青年将领，面容刚毅，目光锐利，正是李靖麾下裨将。他见果然是官眷遇袭，也不多言，手中长枪一挥：“杀散贼人，保护车驾！”
生力军加入，战局瞬间逆转。强盗见陈塘关兵士训练有素，配合默契，呼啦一声散去，狼狈逃入山林深处。
军人也不追赶。
张头领连忙上前向那青年将领道谢。将领拱手还礼：“分内之事，不必客气。末将奉命巡河，恰巧路过。既是荣国府眷属，不知欲往何处？”
张头领据实相告，乃是护送林姑娘回兰台。
那将领闻言，神色微动，道：“此去兰台，尚需几日路程，前方山路亦不太平。既然路过陈塘关，诸位不如随我入关稍作休整，也好让总兵大人尽地主之谊，确保诸位后续行程安全。”
张头领正有此意，贾政叮嘱过他，可以到陈塘关休整。听到对方相邀，便欣然应允。
陈塘关依山傍海，气势雄浑。城墙之上，历经风霜的“陈塘关”三字清晰可辨，守关兵士铠甲鲜明，纪律森严，与沿途所见其他地方军伍的散漫截然不同，显见李靖治军之能。
入得关来，早有李靖麾下心腹将领前来接应，将一行人安置在总兵府一处清静院落。
李靖因身负“戴罪之职”，不便公然与贾府之人过多接触，尤其队伍中还有西岐信使，更是需万分谨慎。
是夜，李靖与夫人，悄然来到院落与宝玉等人相见。
几年不见，这位昔日威风凛凛的总兵，两鬓竟已斑白，面容也苍老憔悴了许多，唯有一双虎目，依旧炯炯有神，深处却藏着难以磨灭的悲恸与愤懑。
“世侄，林姑娘，探春姑娘，一路辛苦了。” 李靖声音雄浑，目光扫过几人，在宝玉脸上停留片刻，眼中闪过一丝复杂情绪，似是透过他看到了自己那惨死的孩儿。
宝玉见到李靖，想起哪吒，心中亦是酸楚难言，上前行礼，哽咽道：“世叔……保重身体。”
李靖重重拍了拍他的肩膀，叹道：“好孩子……你们都长大了。”闲聊一会儿，他便离开。
夫人看到宝玉和黛玉，心中一酸，哽咽道：“若是我的哪吒活着，也和你们一般大了……”惹得众人心酸不已。
李靖走进后院的一间屋子里。里面是西岐信使，李靖神色转为凝重，低声道：“关内耳目众多，不便久谈。诸位所需之物，我已备好，明日自会有人交接。关外五十里，有处渔村，村中皆是心腹，可保诸位安然出海或继续陆路。”
众人心知此地险要，不敢多留，计划只盘桓两三日，稍作休整便即离开。
次日，宝玉与黛玉在护卫陪同下，悄悄出了院落，来到关内一处僻静的海崖边。但见碧海蓝天，一望无际，波涛拍打着礁石，卷起千堆雪。海风带着咸腥气息扑面而来，吹得人衣袂飘飘。
黛玉望着那浩瀚无垠的大海，轻声道：“这便是……哪吒兄弟昔日玩耍的地方么？” 言语间，充满了物是人非的伤感。
宝玉默默点头，从怀中取出那管紫竹洞箫，对着大海，低声道：“哪吒兄弟，伯邑考大哥……若你们在天有灵，请保佑我们此行顺利，保佑这天下，早日重见清明吧。”
他将洞箫凑到唇边，却吹不响，只发出几声呜咽般的风声，融入海浪的咆哮之中。
二人在崖边伫立良久，直到日落西山，海天尽染血色，方才默默返回。
陈塘关的数日，便在这样一种沉重而压抑的氛围中度过。李靖暗中已将联络信物、关防文书等一应事物准备妥当，交由西岐信使。
再次启程，离开陈塘关，队伍折而向西，进入兰台侯国境内。地势逐渐从沿海平原变为丘陵起伏，景色也为之一变。但见群山叠翠，溪流潺潺，道路两旁古木参天，鸟语花香，气候愈发温润宜人。
这里古称西陵，相传是上古时期黄帝元妃嫘祖的故乡，教化早开，民风淳朴，商业繁荣。
这日他们来到一家店住宿，宝玉、黛玉和探春直接进入房间。
张头领负责张罗一切，在大堂里，他看到一个书生模样的人，正在自斟自饮。这人一抬头正碰上张头领的目光，他豪爽地举举杯，笑着说：“一起喝一杯！”
张头领摇摇头：“谢谢先生高义！某还有事，恕不能奉陪！”
书生：“我看贵公子和贵小姐，气度不凡，可否结识一下？”
张头领：“抱歉，公子小姐身体抱恙，不适合见客！”
书生摆摆手：“无妨！无妨！”继续自斟自饮。
第二天出发时，张头领并没有看到这位书生。
离兰台都城越近，黛玉的心情便越发轻快起来。她不时指着车窗外，对宝玉和探春说道：“你们看，那条河叫浣纱溪，传说嫘祖娘娘曾在此教民浣纱织布……那边山上，有片桑林，我小时候常随母亲去采桑叶……” 她的脸因兴奋而泛起淡淡的红晕，眸中焕发出光彩，那是一种游子归家的由衷喜悦。
宝玉见她如此开怀，心中也替她高兴，连日来的阴霾似乎也被这南国的秀丽山水和黛玉的笑容驱散了不少。
宝玉经常到兰台来，对所有的一切，都不以为奇。
探春是第一次来。她看着黛玉笑道：“怪不得姐姐灵秀如此，原是钟灵毓秀之地所生！”
转头看着窗外的景色，赞叹道：“果然是人杰地灵！比之荣国，另有一番清幽气象。”
又行了一日，据领路的兰台侍卫说，再有2日路程，便可抵达兰台都城了。此时，他们正行至一处名为“翠云岭”的山道。
但见两旁峰峦秀美，林木葱茏，一道清澈的山涧傍着道路蜿蜒流淌，水声淙淙，如同仙乐。
时近黄昏，夕阳将金色的余晖洒满山野，一切都显得那么宁静而美好。
黛玉心情极好，竟轻轻哼唱起一首古老的、带有南音韵味的童谣，歌声清越，在山谷间回荡。宝玉和探春都含笑听着，沉浸在这难得的安宁与温馨之中。
然而，就在车队即将穿过一处较为狭窄的山谷时，异变陡生！
前方树林中，突然响起一声尖锐的唿哨！紧接着，数十条黑影如同鬼魅般从两侧山坡的密林中窜出，手持明晃晃的兵刃，瞬间截断了前后道路！这些人皆以黑布蒙面，眼神凶悍，动作矫捷，显然绝非寻常剪径的毛贼，更像是训练有素的亡命之徒！
为首一人，身材高大，手持一柄环首大刀，声如洪钟，厉喝道：
“车中之人，听着！留下钱财细软，还有……那位坐主车的姑娘，方可饶尔等不死！”
话音未落，一股凛冽的杀气已然弥漫开来，惊起了林间栖息的飞鸟，扑棱棱地冲向被晚霞染红的天空。方才还如同世外桃源般的翠云岭，瞬间被危机与死亡的阴影所笼罩！