“咔嗒。”
一声清脆的异响突然从身后传来，像骨头错位的动静，在齿轮转动的背景音里格外刺耳。
众人下意识回头——3号钟的钟摆，不知何时停了。那根厚重的黄铜钟摆悬在半空，一动不动，和周围疯狂转动的其他钟表形成诡异的对比。而原本静止的2号钟，指针竟在这一刻猛地开始疯狂转动！
长针短针像被抽了魂，逆时针扫过表盘，“唰唰”的声响划破空气，齿轮摩擦的声音尖锐得像指甲刮过玻璃，听得人耳膜发疼。
“是联动机关！”陈凯猛地从地上站起来，手里还捏着刚才画线路图的粉笔头，他指着墙上临时画的草图——那是他根据电线走向勾勒出的机关分布图，“1、3、5号钟是主机关，用线路连在一起的！动了一个，其他的会跟着变！”
他快步跑到2号钟前，蹲下身按住底座，能清晰地感觉到地面在轻微震动，像有什么东西在下面翻滚。“这下面是空的！”他敲了敲钟脚旁的木地板，发出“咚咚”的空响，“可能是个地窖，或者……是更大的机关室！”
林默的视线死死盯着2号钟的表盘。那上面的罗马数字在指针的高速转动下成了模糊的残影，但他注意到，表盘边缘刻着的细小刻度，每转动七圈就会亮起一个微弱的光点——和3号钟指针上的“7”隐隐呼应。
“刚才拆3号钟指针时，应该触发了连锁反应。”他翻开小本子，指着之前破译的摩尔斯电码记录，那些长短符号排列整齐，“‘7’不仅是数字，还是频率——每秒七次的震动，会激活相邻的机关。2号钟离3号钟最近，首当其冲。”
夏野没耐心听他分析，从背包里摸出扳手，金属冷意顺着掌心蔓延。她走到2号钟侧面，盯着那些疯狂转动的齿轮，突然发现钟壳的缝隙里渗出了银白色的液体，像水银，却比水银更稠。“少扯这些密码频率，说重点。”她的声音带着不耐烦，“这破钟会炸吗？还是会喷毒？”
“重点是，”林默的目光突然转向通风口，那里的“簌簌”声已经停了，但格栅上的粉色灰尘却越来越浓，“安全区可能不再安全。”他指着通风口下方的地面，那里的水泥已经泛起了淡淡的黄色，像是被某种液体腐蚀了，“联动机关会改变整个空间的危险区域，这里很快会被气体或机关覆盖，得找新地方。”
话音刚落，2号钟突然发出“嗡”的一声低鸣。转动的指针猛地加速，快得几乎看不见影子，钟壳的缝隙里渗出更多银白色液体，滴在地上“滋滋”作响，竟把木地板腐蚀出一个个小坑。
“走！”夏野当机立断，一把将赵晓背起来，军靴踩在地上发出急促的声响，“往店深处走，那里货架多，能挡一下！”
张岚慌忙跟上，陈凯抓起那个黑色盒子紧随其后。林默最后看了一眼2号钟——表盘上的第七个光点已经亮起，钟壳的震动越来越剧烈，像是有头野兽要从里面撞出来。他迅速合上本子，转身追上众人，心里却划过一个念头：这机关的设计者，似乎对“7”有着近乎偏执的执念。
而这仅仅是开始。