林晚蜷缩在杂物房的干草堆里，指尖无意识地描摹着木盒上的纹路。那暗红色的石头图案，与卓力格图骨链上的如此相似，而少年提及的“阿妈”和“金血”，更像一块投入心湖的巨石，激起层层疑窦。老人的托付，碎叶城的追杀，野民的敬畏，牧场的盘查……这一切，似乎都隐隐指向她未知的出身，和怀中这方寸木盒所藏的秘密。
窗外，牧场夜巡的脚步声规律响起，间或夹杂着几声咳嗽和低语。这是一个被“规矩”和“成分”紧紧束缚的世界，与她来自的、充斥着江湖恩怨的碎叶城，以及那个拥有古老传承的野民部落，格格不入。
必须离开。但卓力格图还在外面吗？吴兽医的警告言犹在耳。
就在这时，怀中的木盒似乎轻微地震动了一下，那股似有若无的檀香草木气息骤然变得清晰，甚至带着一丝微暖。与此同时，她手臂上被野民短箭擦过的伤口，隔着粗糙的布料，传来一阵奇异的麻痒感。
她轻轻掀开临时包扎的布条，借着从木条缝隙透入的微弱月光，震惊地发现那道本应鲜红的伤口边缘，竟真的萦绕着一层极淡的金色光泽，仿佛有细小的金粉渗入了皮肉之中。
金血……难道不是比喻？
“咯吱——”
极轻微的推门声打断了她的思绪。门栓被人从外面用巧劲拨开了。一道瘦削的身影闪了进来，带着一身夜露的凉气。
是卓力格图。他脸上带着奔跑后的潮红，眼神却亮得惊人。
“快走，吴叔拖不住他们多久。”他语速极快，目光扫过她手臂上那抹异色时，瞳孔微缩，却并未多问，只是迅速将一件带着皂角气味的旧军便装塞给她，“换上，你的衣服太扎眼。”
林晚没有犹豫，背过身迅速套上宽大的外衣，将木盒和手札重新贴身藏好。
两人如同鬼魅般溜出杂物房，贴着土坯房的阴影移动。牧场深处传来气急败坏的吼声，似乎用的“调虎离山”计并未持久。
“这边！”卓力格图引着她绕到马厩后方。那里拴着两匹鞍具齐全的蒙古马，马嘴被布条缚住，防止它们嘶鸣。
“你偷了牧场的马？”林晚愕然。
“借！”卓力格图纠正道，利落地解开缰绳，“吴叔安排的。他说，既然旋涡已经形成，不如顺势而为。我们去星宿海，那里或许有你要的答案，也能避开碎叶城的锋芒。”
远处，手电光柱已经开始无序地扫射，犬吠声也越来越近。
“上马！”卓力格图低喝一声，率先翻身上马。
林晚咬咬牙，抓住马鞍，脚踩马镫，翻身而上。动作间，怀中的木盒再次传来明显的温热感，仿佛与某种遥远的存在产生了呼应。
“驾！”
两匹骏马如同离弦之箭，冲开夜幕，向着北方狂奔。身后，牧场的喧嚣和光亮迅速变小，最终被无边的黑暗吞没。
冰冷的夜风刮过脸颊，带着自由与未知的气息。林伏低身体，紧贴着马颈，感受着身下坐骑强健的肌肉律动。卓力格图跑在前面引路，他对地形的熟悉仿佛烙印在骨子里，总能提前避开沟坎和深草。
不知跑了多久，天边泛起黛青色。他们沿着一条干涸的河床前行，两侧是起伏的沙丘和耐旱的灌木。
“休息一下，马受不了了。”卓力格图勒住马缰，跃下马背，动作依然轻捷，但眉宇间带着一丝疲惫。
林晚也下了马，双腿因为长时间骑行而微微颤抖。她靠在一块风化的岩石上，取出水囊喝了一小口，清凉的水缓解了喉咙的干渴。
晨曦微光中，她再次看向卓力格图腰间的骨链，那枚暗红色的石头在曦光中呈现出一种温润的光泽。
“你阿妈……”林晚斟酌着开口，“她也是‘金血之人’？”
卓力格图正低头检查马匹蹄铁，闻言动作一顿，没有立刻回答。片刻后，他才抬起头，目光有些悠远：“我不知道。我很小的时候，她就离开了部落。只留下这条骨链，和一句告诫——当暗月之盒重现，金血之兆显现时，回到星宿海，寻找命运的答案。”
他看向林晚，眼神复杂：“我原本只当是古老的传说。直到遇见你，还有你那个会发烫的盒子。”
林晚拿出木盒，此刻它恢复了冰冷的触感，但那特殊的纹路在晨光中清晰可见。“老人把它交给我的时候，我原以为只是因为他教我学过一些医术……”她苦笑着看了看自己手臂上那淡金色的伤痕。
“吴叔似乎知道些什么。”卓力格图沉吟道，“他不是普通的兽医。十年前他来到草原，医术高超，却甘愿留在红旗牧场那种小地方。他对我格外关照，教我识字，认药草……现在想来，或许也与我阿妈的语言有关。”
碎叶城的追兵，神秘的野民，背景成谜的吴兽医，预言与血脉……林晚感到自己正站在一张巨大蛛网的中央，每一根丝线都牵连着未知的过去与未来。
“星宿海还有多远？”她问。
“照这个速度，绕过前面的‘风哭隘’，再走七八天就能到。”卓力格图指向北方一片隐约的山峦轮廓，“但碎叶城的人不会轻易放弃，野民既然认出了你，也可能另有动作。前面的路，不会太平。”
正说着，卓力格图突然神色一凛，猛地趴在地上，耳朵紧贴地面。
“有马蹄声！很多！从东南方向来的，速度很快！”他倏地起身，脸色严峻，“不是牧场的民兵，他们的马没这么快的脚力。是碎叶城的精锐轻骑！”
林晚心脏一沉。到底还是追来了！
“上马！”卓力格图当机立断，“不能去风哭隘了，那是必经之路，肯定有埋伏！我们改道，穿‘死亡盆’！”
“死亡盆？”林晚从未听过这个名字。
“一片流沙和盐沼地带，几乎没有活物能穿过。”卓力格图翻身上马，眼神锐利如鹰，“但我知道一条隐秘的小径，是古代野民祭祀时走的‘圣路’。赌一把，看那些碎叶城的官老爷，敢不敢跟进来！”
他猛地一夹马腹，坐骑嘶鸣一声，朝着西方那片看起来更加荒凉、弥漫着灰白色雾气的区域冲去。
林晚回头望了一眼东南方尘土扬起的方向，不再犹豫，策马紧紧跟上。
前方，是九死一生的绝地，也可能是一线生机的所在。木盒在怀中沉默着，仿佛能感受到迫近的危险，隐隐发热。