琴房里的余韵似乎还在空气中流淌，那交握的双手和近在咫尺的呼吸，让某种无形的屏障彻底消融。当顾临溪最终松开手时，沈瓷没有立刻起身，她的指尖在琴键上无意识地按了几个零散的单音，像是在平复过快的心跳。
“要出去走走吗？”顾临溪提议，声音比平时更加温和，“雨停了，花园里的空气应该很好。”
沈瓷沉默地点了点头。她合上琴盖，动作比之前任何一次都要轻柔，仿佛在对待一件珍贵的易碎品。
两人一前一后走出主宅，步入被雨水洗涤过的花园。泥土湿润松软，草木挂着晶莹的水珠，在逐渐明亮的阳光下闪闪发光。空气中弥漫着植物清新的气息，混合着泥土的芬芳，沁人心脾。
他们没有明确的目的地，只是沿着蜿蜒的石子小径慢慢走着。沈瓷稍稍走在前面半步，顾临溪落后半步跟着，目光始终落在她的背影上。她今天穿了一件浅杏色的针织长裙，外面罩着同色系的薄开衫，长发自然披散，随着步伐微微晃动，少了几分商场上的凌厉，多了几分居家的柔美。
阳光透过稀疏的云层，在她发梢和肩头跳跃，勾勒出一圈柔和的光晕。顾临溪看着，心底一片宁静满足。若能一直这样，岁月静好，该有多好。
走到那丛开得最晚的茶花前，沈瓷停下脚步。深粉色的花瓣层层叠叠，边缘还带着雨水的痕迹，显得格外娇艳。
“这花，能开到初冬。”沈瓷忽然开口，声音不大，像是在自言自语。
“很顽强。”顾临溪接话，站在她身侧，看着那丛生机勃勃的花朵。
“小时候，”沈瓷的目光似乎透过花朵，看到了很远的地方，“我住的地方窗外，也有一株茶花。每年冬天，它都开着，是那种院子里……唯一的亮色。”
顾临溪的心微微一动。这是她第二次主动提起童年，虽然依旧模糊，却不再完全是禁忌。他没有追问细节，只是安静地听着。
“后来那房子没了，花也没了。”沈瓷的语气很淡，听不出情绪，“再后来，我有了自己的地方，就种了很多花。各种各样的。”
所以她才会将这座山庄打造成一个花木繁盛的世外桃源？不仅仅是为了隐蔽和享受，或许也是为了弥补，为了在自己掌控的领地里，重建那些曾经失去的、微不足道却真实存在过的美好？
顾临溪看着她平静的侧脸，忽然很想抱抱她。但他克制住了，只是将手轻轻搭在她身旁的花圃矮墙上，形成一个无声的、守护的姿态。
“以后，”他看着她，声音很轻，却带着笃定，“我们可以在院子里种更多你喜欢的花。四季都不寂寞。”
沈瓷转过头，看向他。阳光照进她清澈的眼底，映出他的倒影。她的嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是轻轻“嗯”了一声，目光重新落回茶花上，但唇角那抹极淡的弧度，却真实地停留了片刻。
两人继续往前走，穿过一片竹林，竹叶上的水珠偶尔滴落，发出清脆的声响。气氛不再像最初那样带着微妙的尴尬，反而流淌着一种舒适的、无需言语填充的静谧。
走到湖边，水面平静，倒映着天空和四周的秋色，几只水鸟在远处悠闲地游弋。
“等这些事情都结束了，”沈瓷望着湖面，声音随风飘来，带着一种罕见的、对未来的憧憬，“我们去江南看看吧。听说那里的园林，一步一景。”
顾临溪的心像是被轻轻撞了一下。这是她第一次，如此具体地规划着属于“他们”的未来。不是逃避，而是向往。
“好。”他毫不犹豫地应道，心底涌起巨大的喜悦和期待，“我们去苏州，去杭州，去看真正的曲径通幽，亭台楼阁。”他顿了顿，补充道，“就我们两个人。”
沈瓷侧过头，看了他一眼，眼中闪过一丝类似笑意的东西，很快又隐去。她低下头，看着自己无名指上的戒指，手指无意识地转动着那冰凉的圈环。
顾临溪也看向自己手上的戒指。阳光下的铂金泛着温润的光泽。他忽然想起那个被她珍藏起来的桂花项链，和那个被她握在手心带回、却未曾戴上的项链盒子。
有些心意，需要时间。有些步骤，需要勇气。他并不着急。
一阵微凉的秋风吹过，湖面泛起粼粼波光。沈瓷下意识地拢了拢开衫的衣襟。
“冷了吗？”顾临溪关切地问，“要不要回去？”
沈瓷摇了摇头：“再走走吧。”她似乎很享受这难得的、没有任何事务打扰的宁静时光。
两人便沿着湖岸，继续慢慢地走着。影子在身后被阳光拉长，时而交叠，时而分开，最终又融合在一起。
回到主宅时，已近中午。岚姨正站在门口张望，看到他们并肩归来，脸上露出放心的笑容。
“小姐，临溪少爷，午餐准备好了。”岚姨迎上前，目光在两人之间转了转，笑意更深了些，“今天炖了汤，正好驱驱寒气。”
午餐时，气氛明显比前几天更加轻松自然。沈瓷甚至主动问起顾临溪后续的康复计划，周医生建议的一些温和的运动项目。
一切都似乎在向着好的方向发展。那些潜伏的危机，体内的烙印，仿佛都被这逐渐加深的情感纽带和日常的温暖暂时压制了下去。
然而，在午后小憩醒来，顾临溪独自一人站在窗前，看着远处层峦叠嶂的山影时，心底那丝被屏障隔绝的、属于“摇篮”的遥远压迫感，依旧清晰地存在着，提醒着他，这份来之不易的安宁，或许……
他轻轻摩挲着无名指上的戒指，目光变得坚定。
无论前路如何，他绝不会放手。