沉箱开启的瞬间，时间仿佛凝固。水下摄像头的画面，将箱内景象清晰地传回“巢穴”指挥中心。
没有预想中的骸骨或骇人武器，也没有更多的生物组织样本。箱内空间被精密复杂的仪器占据了大半，线路纵横，闪烁着各色微小的指示灯，俨然一个微缩的水下工作站。最引人注目的，是中央一个倾斜的操作台，上面嵌着一块约莫平板电脑大小的屏幕，此刻正散发着幽蓝的光芒，上面一行行代码和数据正以惊人的速度滚动刷新。
而在操作台下方，则整齐固定着三排约二十个拳头大小、泛着金属冷光的圆柱形容器，表面没有任何标识，只连接着细小的管线，似乎在维持着内部的某种环境。
“报告箱内情况！”沈瓷的声音透过通讯器传来，带着一丝不易察觉的紧绷。
阿威小心地靠近，头盔摄像头的焦点对准那些滚动的代码和奇怪的容器。“发现一个处于运行状态的计算单元，正在处理大量数据。另外有多个不明用途的密封容器，未检测到生命迹象或辐射泄漏。”
就在这时，屏幕上的代码流突然停止，界面切换，显现出一行清晰的文字，是韩青林那特有的、带着一丝癫狂气息的字迹：
「致后来者：
若见此信，想必Elena已指引你至此。此间所藏，乃‘镜湖’之核心，‘普罗米修斯’之遗馈。数据之钥，存于‘备份’，然血肉苦弱，终有尽时。吾穷尽毕生，窥得门径，然天不假年……后续研究及全部原始数据，存于‘方舟’。坐标……」
文字在这里戛然而止，仿佛被强行切断！屏幕剧烈闪烁了几下，猛地暗了下去，无论阿威如何尝试，再也无法启动。
“‘方舟’？！”实验室负责人的声音带着震惊响起，“难道是传说中韩青林倾尽所有建立的、那个谁也不知道具体位置的终极秘密实验室？！他竟然把坐标藏在了这里？！”
然而，坐标并未完全显示！是被‘老板’之前的激活信号故意截断？还是因为年代久远出现了数据损坏？
“‘备份’指的是那个金属盒里的活性组织，‘方舟’才是他真正的老巢和数据库……”顾临溪快速梳理着线索，因为激动和虚弱，呼吸有些急促，“他意识到‘备份’的不稳定和局限性，所以把最关键的东西留在了‘方舟’。开启这个沉箱，是找到‘方舟’的唯一途径！”
沈瓷的脸色阴沉如水。他们付出了巨大的代价，甚至让顾临溪受伤，才堪堪触及真相的边缘，却只得到了一半的钥匙！那个‘老板’处心积虑，恐怕最终目的，也是为了这个“方舟”坐标！
“立刻将沉箱内所有设备、容器，包括那块屏幕，全部安全打捞上来！进行最彻底的数据恢复和物质分析！”沈瓷下令。哪怕只有一丝希望，也要尝试恢复那残缺的坐标。
“是！”
打捞工作迅速展开。与此同时，沈瓷接通了外部情报网络。“动用所有资源，全球范围内，搜寻任何与‘方舟’、韩青林终极实验室相关的传说、线索、异常能量或物资流动记录！”
命令如同涟漪般扩散出去。一场围绕“方舟”的无声较量，已然拉开序幕。
处理完这些，沈瓷才深吸一口气，看向身旁脸色越发苍白的顾临溪。高强度的心神消耗和手臂伤口的持续疼痛，让他的体力明显不支。
“你需要立刻休息。”沈瓷的语气带着不容反驳的坚决，扶住他另一边没有受伤的手臂，“我送你回房间。”
顾临溪还想说什么，但一阵眩晕袭来，让他晃了晃，只能依靠着沈瓷的支撑。
沈瓷半扶半抱地将他送回“巢穴”的休息室，小心地帮他躺下，盖好被子。她坐在床边，看着他紧闭的双眼和紧蹙的眉头，伸出手，用指腹极轻地抚平他眉心的褶皱。
她的动作很轻，带着一种连自己都未曾察觉的、近乎虔诚的温柔。这个年轻人，用他的方式，一次次地闯入她冰冷的世界，为她带来光亮，也为她挡去灾难。不知不觉间，他已成为她生命中不可分割的一部分，是她所有杀伐决断背后，最柔软的软肋，也是最坚硬的铠甲。
顾临溪在迷迷糊糊中，感受到额间温柔的触感，费力地睁开眼，对上沈瓷专注的目光。他扯出一个虚弱的笑容，用没受伤的左手握住她的手，声音低哑：“我没事……别担心……”
“睡吧。”沈瓷反手握住他的手，低声说，“我在这里。”
简单的三个字，却像是最有效的安神剂。顾临溪安心地闭上眼睛，紧握着她的手，沉沉睡去。
沈瓷就那样坐在床边，守着他，直到他呼吸变得平稳悠长。窗外的雨不知何时已经停了，一缕惨白的月光透过厚厚的防弹玻璃，照在两人交握的手上。
不知过了多久，加密通讯器传来轻微的震动，是阿威。
沈瓷轻轻抽出手，走到外间接通。
“小姐，沉箱内所有物品已打捞完毕，正在送往实验室。初步检查，那些金属容器内是超高密度的生物营养基和细胞稳定剂，似乎是用于长期保存某种生物样本的，但目前都是空的。”阿威汇报，“那台主机的存储核心损毁严重，数据恢复需要时间，而且……希望不大。”
果然如此。‘老板’做事，不会留下明显的漏洞。
“知道了。继续。”沈瓷语气平静。
“另外，”阿威顿了顿，声音压低，“我们追踪那辆消失的交接车辆有了新发现。它在信号消失前最后出现的区域，附近有一个废弃多年的小型民用机场。我们的人赶到时，发现机场有近期被使用过的痕迹，并且……捕捉到了属于冯·艾森家族私人飞机的航线申请记录，目的地是……公海。”
公海？那里是法律难以触及的三不管地带，也是许多隐秘交易和活动的理想场所。
‘老板’拿到金属盒后，立刻马不停蹄地前往公海？他是要去与谁汇合？还是……“方舟”就在公海某处？
线索再次指向了更广阔的、也更危险的地域。
沈瓷结束与阿威的通话，站在巨大的电子屏幕前，看着上面闪烁的全球地图，目光幽深。对手狡猾如狐，潜藏在全球化的阴影之下，要把他揪出来，绝非易事。
她感到一阵疲惫，不是身体的，而是源自精神深处。这场争斗，仿佛没有尽头。
她回到休息室，顾临溪依旧睡着，月光在他安静的睡颜上投下柔和的轮廓。她走过去，坐在床边，静静地看着他。
也许……是时候考虑，彻底终结这一切了。不是为了复仇，也不是为了争夺，仅仅是为了……守护住眼前这片来之不易的宁静。
她俯下身，在他唇边印下一个轻柔如羽的吻。
然而，就在她起身，准备去安排下一步行动时，放置在床头柜上的、属于顾临溪的那部用于“临溪听风”工作室联络的普通手机，屏幕突然亮起，发出了一声并非消息或邮件提示的、极其尖锐急促的、类似于心脏监护仪报警的蜂鸣声！
屏幕上，一个猩红的、不断闪烁的感叹号，覆盖了原本的工作室Logo界面！下方是一行小字：
「紧急协议触发：生命体征监测异常。目标：林薇。位置：京都，圣心医院，重症监护室。」
林薇？！