秦郎中带着沈清辞和石敢当穿过一条仅容一人爬行的窄道，尽头竟是块松动的石板。他小心翼翼地移开石板，一股潮湿的寒气扑面而来，伴随着隐约的铁链声——下面正是镇北侯府的地牢。
“抓稳了。”秦郎中率先跳下去，落地时轻得像片叶子。沈清辞和石敢当紧随其后，才发现身处一间废弃的杂物室，透过门缝能看到外面巡逻的狱卒提着灯笼走过，铠甲摩擦的声音清晰可闻。
“水牢在西边第三个拐角，守卫最严。”秦郎中压低声音，从药箱里掏出几个黑布包，“这是迷魂散，对付普通狱卒够用。记住，看到穿银甲的‘玄甲卫’，别硬碰，他们是蓬莱阁的死士。”
石敢当接过布包，紧张得手心冒汗：“玄甲卫……很厉害？”
“比寒月矿的影卫厉害十倍。”沈清辞握紧软剑，“走，按计划行事。”
三人贴着墙根潜行，秦郎中果然对地牢了如指掌，总能精准避开巡逻的狱卒。走到西拐角时，果然看到两名银甲卫守在水牢门口，腰间的长刀泛着冷光，眼神警惕地扫视着四周。
“我去引开他们。”秦郎中往手心倒了些粉末，突然咳嗽两声，踉跄着从阴影里走出去，“哎哟……老骨头快散架了……狱卒小哥，能给口水喝不？”
玄甲卫眉头一皱，刚想呵斥，秦郎中突然“脚下一滑”，手里的粉末撒了出去，带着刺鼻的气味。两名玄甲卫顿时捂住口鼻，眼神变得迷茫——竟是强效迷药！
“动手！”沈清辞和石敢当立刻冲出，石敢当一棍砸在玄甲卫后脑勺，两人应声倒地。
水牢的门是铁门，锁孔锈迹斑斑。沈清辞正想用剑撬开，秦郎中突然掏出一把小巧的钥匙：“早备着了。”钥匙插入锁孔，“咔哒”一声，门开了。
水牢里阴暗潮湿，镇北侯被铁链锁在墙壁上，衣衫褴褛，头发花白，脸上却依旧带着凛然正气。看到沈清辞，他浑浊的眼睛突然亮了：“你是……沈家丫头？”
“晚辈沈清辞，奉苏伯父之命来救您。”沈清辞上前斩断铁链，镇北侯踉跄着站稳，目光落在她腰间的玉佩上，突然老泪纵横，“‘安’字佩……你果然来了……”
“侯爷，此地不宜久留！”秦郎中催促道，“玄甲卫的药效快过了！”
众人刚想往外走，镇北侯突然抓住沈清辞的手：“等等！苏轻砚呢？他带听雨罐来了吗？”
“二公子在密道里，应该……”沈清辞话没说完，就见萧彻从拐角冲过来，手里拿着破碎的听雨罐，脸色凝重，“清辞，苏轻砚被抓了！这是在他失踪的地方找到的！”
镇北侯看到破碎的瓦罐，脸色骤变：“坏了！罐底的‘灵脉钥’！”
他接过瓦罐，指着裂痕处——那里果然嵌着块指甲盖大小的玉石，上面刻着复杂的纹路，正是秦郎中提到的“灵脉钥”！
“这才是听雨罐的真正秘密！”镇北侯急道，“有了它，才能打开云州的灵脉入口！蓬莱阁抓苏轻砚，就是为了逼问钥孔的位置！”
石敢当恍然大悟：“难怪他们翻遍苏家都不抢瓦罐，原来是不知道里面有这玩意儿！”
“现在知道也不晚。”一个阴冷的声音突然从门口传来，只见十余名玄甲卫簇拥着个穿锦袍的中年男人走进来，正是蓬莱阁在云州的主事，魏坤。
魏坤把玩着手里的折扇，冷笑：“镇北侯，沈姑娘，多谢你们帮老夫拿到灵脉钥。至于苏二公子……他现在应该已经招了。”
“你休想！”沈清辞将镇北侯护在身后，软剑直指魏坤，“有我在，别想动灵脉钥！”
“就凭你？”魏坤挥挥手，玄甲卫立刻扑上来。这些死士果然厉害，招式狠辣，招招致命，沈清辞和萧彻联手才勉强抵挡，石敢当更是被打得连连后退。
秦郎中突然将药箱往地上一摔，药瓶碎裂的瞬间，他抓起一把药锄，锄尖寒光一闪，竟直接刺穿了一名玄甲卫的咽喉！动作干净利落，哪里像个普通郎中？
“你……”魏坤大惊失色，“你是‘百草翁’！当年被阁主废掉武功的叛徒！”
秦郎中冷笑：“托你家阁主的福，老夫这些年把药锄练得比剑还熟。”他锄法刁钻，专挑玄甲卫的关节下手，转眼间就放倒了三人。
沈清辞趁机一剑挑飞魏坤的折扇，剑锋抵在他咽喉：“放了苏轻砚，否则这灵脉钥，你永远别想拿到！”
魏坤脸色煞白，却咬牙道：“你不敢杀我！杀了我，你们永远找不到苏轻砚！”
就在这时，镇北侯突然道：“灵脉钥的钥孔……在护国寺的佛像底座！蓬莱阁想今晚子时开启灵脉，用云州百姓的精血献祭！”
魏坤眼睛瞪得滚圆：“你怎么会知道……”
“老夫当年和你家阁主一起研究过灵脉图谱，他的心思，我会不知道？”镇北侯冷哼，“清辞，别管我，带着灵脉钥去护国寺！绝不能让他们得逞！”
沈清辞看着镇北侯决绝的眼神，又看了看被玄甲卫包围的秦郎中和萧彻，当机立断：“萧彻，带侯爷和秦郎中走密道！石敢当，跟我去护国寺！”
“清辞！”萧彻急道。
“快走！”沈清辞推了他一把，软剑一挥，逼退围上来的玄甲卫，“我会去找你们！”
她和石敢当趁机冲出地牢，魏坤怒吼着下令追赶。镇北侯看着沈清辞的背影，突然对萧彻道：“丫头手里的归墟石，能净化灵脉戾气！记住，子时前一定要赶到护国寺！”
萧彻点头，扶着镇北侯，跟着秦郎中钻进密道。
夜色中的云州城，杀机四伏。沈清辞和石敢当在屋顶上狂奔，身后是紧追不舍的玄甲卫。石敢当一边跑一边喊：“清辞姐，咱们能赶上吗？”
沈清辞望着远处护国寺的轮廓，归墟石在怀中微微发烫：“一定能。”
子时的钟声，即将敲响。而护国寺的佛像下，灵脉入口的阴影里，正藏着足以颠覆云州的惊天阴谋。
（未完待续）