骨使的刀停在沈清辞咽喉前，青铜面具下的眼睛闪过一丝狐疑：“你以为我会信你的话？”
沈清辞没有退缩，迎着刀锋抬起下巴，掌心的矿道图被攥得更紧——母亲的血在图上晕开，恰好遮住了秘库入口的标记。她知道，此刻示弱就是死路一条，唯有先稳住对方，才有机会反击。
“信不信由你。”她的声音刻意放得平静，甚至带了点嘲讽，“你杀了我，永远别想知道灵核在哪。我娘的血虽能开矿，却解不了灵核的封印，烛龙筹谋这么多年，总不会甘心功亏一篑吧？”
骨使的刀果然顿了顿。沈清辞趁机补充：“让我见我娘，确认她还有气，我就带你去第一个藏灵核的地方——鸾鸟族的‘落羽崖’。那里的灵核封印，需要我的血才能触碰到，你不跟着，怎么知道我没骗你？”
这番话半真半假，却恰好戳中了骨使的贪念。他盯着沈清辞看了半晌，突然收回刀：“好，我就信你一次。但你若耍花样，我会让你亲眼看着你娘被影煞分食。”
他挥了挥手，两个手下立刻去地窖拖人。沈清辞看着他们的背影，心跳如擂鼓——她赌对了，骨使果然舍不得母亲这条“备用血源”。
片刻后，母亲被架了出来，脸色惨白如纸，胸口的血迹已经发黑，显然中了毒箭的余威。但她看到沈清辞时，眼睛还是亮了一下，嘴唇动了动，无声地说了两个字：“别信。”
沈清辞看懂了，却故意移开目光，对骨使道：“她还活着，那就走吧。”
骨使怕她逃跑，用特制的锁魂链将她与母亲拴在一起，链身缠着蚀骨沙，只要稍一挣扎，皮肤就会被灼出伤口。一行人行进在迷魂沙中，风沙越来越大，能见度不足丈许，连方向都难以辨认。
“落羽崖在东南方，你带错路了！”骨使突然喝止，显然他对西域地形并不陌生。
沈清辞心里冷笑，面上却装作慌乱：“我……我记不清了，当年我娘只跟我提过一次……”
就在骨使分神呵斥她的瞬间，沈清辞突然发力，用被锁链缠着的手腕狠狠撞向母亲的手臂——母亲藏在袖中的“破瘴粉”（临行前银霜塞给她的，能暂时压制蚀骨沙）顺势撒在锁魂链上，链身立刻冒出白烟，腐蚀的力道瞬间减弱！
“动手！”沈清辞大喊的同时，猛地拽着锁链往侧方扑倒！
这一下猝不及防，骨使的手下反应不及，被她们带得一个趔趄。而埋伏在沙丘后的萧彻等人，此刻终于动了——
萧彻的长刀如闪电般劈出，直接斩断了两个面具人的咽喉，刀风卷起的沙砾迷住了其他人的眼；石敢当的铁网从斜刺里罩来，精准地兜住了骨使的上半身，网眼的惊鸟符炸开，尖啸声让人心神大乱；楚红妆的长戟直取骨使握刀的手，北境破甲军的残余士兵也从沙堆后冲出，与烛龙的人缠斗在一起！
原来刚才地窖里的“死寂”是假象——萧彻等人趁影煞被火塘吸引，从地窖的另一个秘密出口（母亲当年藏身处）逃了出来，一直尾随在后，就等沈清辞的信号！
“贱人！敢耍我！”骨使被困在网里，暴怒地用刀劈砍铁网，火星四溅。
沈清辞顾不上他，连忙扶住摇摇欲坠的母亲，掏出银霜给的解药塞进她嘴里：“娘，撑住！”
母亲虚弱地点头，指了指骨使腰间的玉佩：“他……他有灵核碎片……”
沈清辞望去，果然看到骨使腰间挂着块月牙形的玉佩，上面刻着鸾鸟图腾——是鸾鸟族的灵核碎片！
就在这时，骨使突然咬破舌尖，一口黑血喷在铁网上，网眼竟被腐蚀出大洞！他挣脱束缚，反手一刀劈向沈清辞，刀身带着浓郁的瘴气！
“小心！”萧彻扑过来挡在她身前，用刀背硬生生架住这一击，手臂瞬间被瘴气灼出一片黑痕。
骨使趁机后退，吹了声尖利的口哨，沙丘后突然涌出更多的活尸，黑压压的一片，显然是他留的后手。
“撤！”萧彻当机立断，背起母亲，“清辞，拿灵核碎片！”
沈清辞会意，软剑出鞘，直取骨使腰间的玉佩。骨使躲闪不及，玉佩被剑穗缠住，沈清辞用力一拽，玉佩脱手飞出，落入她怀中。
“休想走！”骨使甩出数枚毒镖，都被楚红妆的长戟挡开。石敢当的铁网再次抛出，这次却不是为了抓人，而是拦住活尸的去路，“你们先走，我断后！”
“不行！”沈清辞想回头，却被萧彻按住，“他有办法脱身，我们先带沈夫人去找解药！”
确实，石敢当的铁网里藏着硫磺粉，活尸一靠近就会被灼伤，暂时能拖延片刻。沈清辞望着石敢当在活尸潮中挥舞铁网的身影，又看了看萧彻背上气息微弱的母亲，咬咬牙，转身跟着往东南方跑。
风沙中，骨使的怒吼声、活尸的嘶吼声、兵器碰撞的铿锵声交织在一起，形成一片混乱的杀伐。沈清辞紧紧攥着那枚鸾鸟灵核碎片，碎片在掌心发烫，仿佛在呼应着母亲的血脉。
她知道，这只是暂时的胜利。骨使未死，烛龙的大部队还在后面，而她们手里只有一块灵核碎片，前路依旧危机四伏。
但至少，她们打破了骨使的圈套，夺回了一丝主动权。
萧彻的脚步很稳，母亲的呼吸渐渐平稳了些。沈清辞回头望去，沙丘后的火光越来越小，石敢当的身影已经看不见了。
“他会跟上的。”萧彻仿佛看穿了她的担忧，“石敢当的网，不止能捕鱼。”
沈清辞点点头，将目光投向远方。东南方的风沙似乎小了些，隐约能看到一线青绿色——那是落羽崖的方向，鸾鸟族的圣地。
那里，或许藏着更多关于灵核的秘密，也或许，藏着新的陷阱。
但她们别无选择，只能往前走。
（未完待续）