将苏万阁安顿在黑石礁附近一处废弃的山神庙后，沈砚之三人终得片刻喘息。山神庙虽破旧，却能遮风挡沙，苏珩生了火，橘红色的火光舔舐着干燥的木柴，映得三人脸上忽明忽暗。
“家父当年就是为了找灵脉之心，才深入不周山。”苏珩往火堆里添了根柴，火星噼啪溅起，“他说古籍记载，不周山是天地柱石，灵脉之心就藏在山巅的‘断天崖’，只是那里被上古禁制封锁，非有缘人不得入内。”
谢临渊摩挲着腕上的镇魂环，指尖感受到环身传来的微弱温热：“禁制？什么样的禁制？”
“不清楚，只知道与‘四象之力’有关。”苏珩回忆着父亲信中所言，“需得集齐青龙、白虎、朱雀、玄武四方信物，方能开启。家父十年前找到过白虎信物，却在去寻朱雀信物时失踪，想来是被饕餮所擒。”
沈砚之闻言精神一振：“白虎信物在何处？”
“家父说藏在不周山脚下的‘白虎涧’。”苏珩从行囊里取出一张泛黄的地图，摊在地上，“这是他当年手绘的路线图，标注了几处可能有信物线索的地方。”
火光下，地图上的线条歪歪扭扭，却标注得异常仔细。白虎涧在不周山西麓，被一片密林环绕，旁边还画着个小小的火焰符号。
“这火焰符号是什么意思？”沈砚之指着符号问道。
“或许是朱雀信物的线索？”谢临渊沉吟道，“朱雀属火，说不定与火焰有关。”
正说着，庙外传来一阵轻微的响动。谢临渊瞬间握紧断水剑，沈砚之也起身戒备，只见一道黑影从庙门缝隙窜了进来，落在火堆旁——竟是只通体雪白的小狐狸，眼睛像两颗蓝宝石，正歪着头看他们。
“是青丘的灵狐！”沈砚之认出这是青丘特有的品种，惊讶道，“它怎么会在这里？”
小狐狸没理会他，叼起地上一块没吃完的肉干，转身就往外跑。谢临渊眼疾手快，一把抓住它的尾巴，小狐狸“吱吱”叫着，挣扎间从怀里掉出个东西——是半块玉佩，上面刻着半个青龙图腾。
“青龙信物！”苏珩失声喊道。
谢临渊捡起玉佩，只见玉佩质地温润，断口处平整，显然是被人刻意掰成两半。小狐狸见玉佩被拿，急得用爪子去够，喉咙里发出委屈的呜咽。
“它或许是受人所托，送玉佩来的。”谢临渊轻抚小狐狸的头，“你主人在哪？”
小狐狸似乎听懂了，跳下地，朝着庙外跑去，跑几步又回头看他们，像是在引路。
三人对视一眼，立刻跟上。小狐狸跑得飞快，在沙丘间穿梭，最终停在一处隐蔽的山洞前。洞口被藤蔓遮掩，若不细看，根本发现不了。
“里面有人。”谢临渊示意两人噤声，抽出断水剑拨开藤蔓。山洞不深，角落里蜷缩着一个衣衫褴褛的老者，气息微弱，怀里紧紧抱着个布包。
“是……是青丘的木长老！”沈砚之认出老者，惊呼道。木长老是青丘掌管古籍的长老，三年前外出寻找灵脉之心的线索，便杳无音信，没想到竟在这里。
谢临渊上前探查，发现老者只是虚弱过度，连忙喂他服下一枚丹药。木长老缓缓睁开眼，看到谢临渊腕上的镇魂环，浑浊的眼睛亮了起来：“临渊……你来了……”
“长老，您怎么会在这里？”谢临渊问道。
木长老指了指怀里的布包：“青龙信物……另一半……在断天崖……我被饕餮的手下所伤，只能让灵狐先送半块给你们……”他咳了几声，声音越发微弱，“四象信物……缺一不可……白虎涧有陷阱……小心……”
话未说完，木长老便头一歪，没了气息。
沈砚之心中一痛，默默为老者合上眼睛。谢临渊拿起布包，里面除了些干粮，还有一本残破的古籍，记载着四象信物的来历——青龙玉佩能引水灵，白虎令牌可御金气，朱雀火种能燃心火，玄武龟甲善承土力，四者合一，方能破解断天崖禁制。
“木长老用性命换来的线索，我们不能辜负。”谢临渊将古籍收好，“先去白虎涧，取白虎令牌。”
次日清晨，三人带着小狐狸，按照地图所示前往白虎涧。越靠近不周山，气温越发凉爽，沙丘渐渐被绿地取代，稀疏的草木变成了茂密的森林，空气里弥漫着潮湿的水汽。
“这里的灵气好浓郁。”沈砚之深吸一口气，感觉体内灵力都活跃了几分。
“毕竟是天地柱石所在，灵脉自然旺盛。”谢临渊警惕地观察着四周，“但也正因如此，才会有更多异兽盘踞。”
话音刚落，林中突然传来一阵腥风，一只身形庞大的黑熊从树后扑了出来，熊爪上还沾着血迹，显然刚吃过东西。
“是‘罴’！”苏珩认出这是山海经中记载的异兽，“力大无穷，皮糙肉厚！”
谢临渊断水剑出鞘，金光一闪，直取罴的眼睛。罴吃痛咆哮，挥舞熊爪拍向谢临渊，沈砚之趁机绕到它身后，剑峰刺向它的后颈——那里是异兽的弱点。
罴吃痛转身，却被苏珩用特制的网兜罩住了头，暂时失去了方向。谢临渊抓住机会，一剑刺穿了它的心脏。
解决掉罴，三人继续前行，很快便看到一条湍急的溪流，溪流尽头是道瀑布，瀑布下的深潭泛着幽蓝的光——正是白虎涧。
“令牌应该就在潭底。”苏珩指着潭水，“但木长老说有陷阱……”
谢临渊取出镇魂环，注入灵力，环身金光四射：“我下去看看，你们在上面接应。”
他深吸一口气，纵身跃入潭中。潭水冰冷刺骨，能见度极低，谢临渊运转灵力护住身体，在水中摸索。潭底布满了光滑的鹅卵石，他指尖忽然触到一块冰凉的金属，捞出水面一看，竟是块巴掌大的令牌，上面刻着白虎图腾，正是白虎令牌！
“找到了！”谢临渊举起令牌，刚想上岸，脚下的鹅卵石突然转动起来，潭水瞬间变得浑浊，一股强大的吸力从潭底传来！
“不好！是漩涡！”沈砚之大喊，甩出绳索想要拉他，却被漩涡的力量震开。
谢临渊只觉得身体被一股巨力拉扯，令牌在手中发烫，仿佛有生命般震动。他脑中灵光一闪，将灵力注入令牌，白虎图腾突然亮起金光，形成一道屏障，竟硬生生挡住了漩涡的吸力！
“抓紧绳索！”沈砚之和苏珩合力抛出绳索，谢临渊抓住绳索，两人奋力将他拉上了岸。
瘫坐在岸边，谢临渊抹了把脸上的水，心有余悸：“这陷阱果然厉害，若不是令牌护主，恐怕真要被困在潭底了。”
沈砚之接过白虎令牌，只见令牌上的金光渐渐散去，恢复了古朴的模样：“现在有了青龙半佩和白虎令牌，还缺朱雀火种和玄武龟甲。”
“地图上说，朱雀火种可能在‘焚心谷’。”苏珩指着地图上的火焰符号，“就在不周山南麓，离这里不远。”
三人稍作休整，便动身前往焚心谷。焚心谷名副其实，尚未靠近，便感受到一股灼热的气息，谷口的岩石都被烤得发红，空气中弥漫着硫磺的味道。
“这里温度太高，普通灵力根本抵挡不住。”沈砚之运转灵力护住身体，还是觉得皮肤发烫。
谢临渊从行囊里取出三枚“冰魄丹”：“服下这个，能暂时抵御高温。”
进入谷中，景象越发骇人。地面裂开无数缝隙，里面冒着滚烫的岩浆，偶尔有火星喷溅，落在岩石上便燃起幽蓝的火焰。谷中央有座喷发的小火山，火山口处隐约有红光跳动。
“朱雀火种应该就在火山口。”谢临渊指着火山口，“但那里的温度，恐怕冰魄丹也抵挡不住。”
正说着，火山口突然喷出一股浓烟，浓烟中飞出一只巨大的火鸟，身披赤红羽毛，尾羽拖着长长的火焰，正是朱雀的后裔——火鸾！
“是火鸾！”苏珩脸色发白，“据说它的火焰能焚尽万物，连法宝都能熔化！”
火鸾显然不欢迎他们的到来，发出一声尖锐的鸣叫，俯冲而下，翅膀扇动间，无数火羽射向三人。
谢临渊用镇魂环护住众人，金光与火羽碰撞，发出滋滋的声响。沈砚之趁机观察火鸾，发现它左翼下有块羽毛颜色较浅，似乎是弱点。
“攻击它的左翼！”沈砚之大喊，剑峰凝聚灵力，朝着火鸾左翼刺去。
火鸾吃痛，发出一声愤怒的鸣叫，火焰瞬间暴涨，将三人包围。谢临渊见状，将白虎令牌抛向空中，令牌爆发出金光，形成一个巨大的防护罩，挡住了火焰。
“它怕白虎令牌的金气！”谢临渊眼睛一亮，“苏珩，用你的玉佩引开它注意力！”
苏珩立刻举起玉佩，火鸾果然被吸引，朝着他飞去。谢临渊抓住机会，将灵力注入镇魂环，金光化作一道锁链，缠住了火鸾的翅膀。
火鸾挣扎间，火山口突然喷出一道岩浆，溅了它一身。火鸾吃痛，身上的火焰竟弱了几分，左翼下露出一块晶莹的红色晶体，散发着灼热的气息。
“是朱雀火种！”沈砚之纵身跃起，一剑将晶体取下。
失去火种，火鸾发出一声哀鸣，身体渐渐变得透明，最终化作一道火光，飞回了火山口。
沈砚之握着朱雀火种，只觉得掌心灼热，却并不烫手，反而有种温暖的力量流入体内：“这下，就差玄武龟甲了。”
“玄武龟甲在‘玄水泽’。”苏珩看着地图，“那地方在不周山北麓，是片沼泽，据说有玄武的后裔镇守。”
三人不敢耽搁，立刻前往玄水泽。玄水泽比焚心谷更加诡异，沼泽地瘴气弥漫，能见度不足三尺，脚下的淤泥深不见底，稍不注意就会陷进去。
“小心脚下。”谢临渊用断水剑探路，剑身插入淤泥中，竟传来一阵异动，淤泥下似乎有什么东西在移动。
“是‘玄龟’！”苏珩认出淤泥中露出的背甲，“玄武的后裔，擅长隐匿，能吐毒雾！”
话音刚落，一只巨大的玄龟从淤泥中探出头，口吐墨绿色的毒雾，朝着三人袭来。谢临渊立刻祭出白虎令牌，金光挡住毒雾，沈砚之则将朱雀火种抛向空中，火焰驱散了瘴气，露出了玄龟背上的龟甲——那龟甲上刻着玄武图腾，显然就是他们要找的玄武龟甲！
“它似乎不想战斗。”谢临渊发现玄龟只是防御，并未主动攻击，“或许可以沟通。”
他尝试着将青龙半佩和白虎令牌放在地上，玄龟看到信物，眼中闪过一丝异动，缓缓缩回了头，只留下背甲露在淤泥上。
“它这是……愿意把龟甲给我们？”沈砚之惊讶道。
谢临渊走上前，轻轻取下玄龟背上的龟甲，玄龟没有反抗，只是发出一声低沉的呜咽，仿佛在诉说着什么。
集齐四象信物，三人终于松了口气。离开玄水泽时，沈砚之回头望了一眼那片诡异的沼泽，总觉得玄龟的呜咽中带着一丝嘱托。
“现在，该去断天崖了。”谢临渊握紧手中的信物，眼中闪过一丝坚定，“灵脉之心，我们必须拿到。”
不周山巅，断天崖。
这里的风异常凛冽，吹得人站立不稳。崖边云雾缭绕，隐约能看到下方深不见底的深渊。崖壁上刻着巨大的四象图腾，中间有个凹槽，显然是放置信物的地方。
谢临渊将青龙半佩、白虎令牌、朱雀火种、玄武龟甲依次放入凹槽，四件信物瞬间爆发出各自的光芒，青龙引动水汽，白虎凝聚金芒，朱雀燃起火焰，玄武汇聚土力，四象之力交织在一起，形成一道光柱，直冲云霄。
随着光柱的升起，崖壁上的图腾开始转动，一道石门缓缓打开，露出里面幽深的通道。
“灵脉之心，应该就在里面。”谢临渊深吸一口气，“走吧。”
三人走进通道，里面并不黑暗，墙壁上镶嵌着会发光的矿石，照亮了前方的路。通道尽头是个巨大的石室，石室中央的石台上，悬浮着一颗拳头大小的晶石，散发着柔和而纯净的光芒，正是灵脉之心！
“终于找到了！”沈砚之激动道。
就在他伸手想要取下灵脉之心时，石室突然剧烈震动，墙壁上裂开无数缝隙，一个熟悉的身影从缝隙中走了出来——竟是本该在山神庙昏迷的苏万阁！
“父亲？”苏珩大惊失色，“您怎么会在这里？”
苏万阁脸上没有丝毫喜悦，眼神冰冷地看着他们：“灵脉之心，不是你们能碰的。”
“您……您一直在骗我们？”苏珩不敢置信。
“十年前，我就找到了这里，却被灵脉之心的力量反噬，心性大变。”苏万阁的声音带着一丝疯狂，“这力量太强大了，足以让我掌控天下！饕餮不过是我养的宠物，木长老也是被我所伤，我只是需要你们帮我集齐四象信物，打开这石门！”
谢临渊脸色一沉：“你被力量迷失了心智！灵脉之心是用来滋养镇灵碑的，不是让你称霸的工具！”
“称霸？不，我是要创造一个新的世界！”苏万阁狂笑起来，周身爆发出强大的邪气，“既然你们来了，就留下陪我吧！”
他猛地冲向石台上的灵脉之心，谢临渊眼疾手快，断水剑出鞘，拦住了他。沈砚之和苏珩也立刻出手，三人合力，与苏万阁战在一处。
苏万阁被邪气侵蚀，实力大增，加上他对石室环境熟悉，一时间竟占了上风。谢临渊渐渐不支，眼看苏万阁就要触碰到灵脉之心，沈砚之突然想起玄龟的呜咽，心中一动，将玄武龟甲抛向空中。
龟甲爆发出土黄色的光芒，形成一道屏障，挡住了苏万阁。谢临渊趁机将青龙半佩与自己的灵力结合，引动石室顶部的水滴，化作冰箭射向苏万阁。苏珩则用朱雀火种点燃了周围的矿石，火光冲天。
在三人的合力下，苏万阁终于被制服，瘫倒在地，邪气渐渐散去，眼神恢复了清明。
“珩儿……对不起……”苏万阁看着儿子，眼中满是愧疚，“是我错了……灵脉之心……交给你们……”
说完这句话，苏万阁便断了气。
苏珩抱着父亲的尸体，泪流满面。谢临渊和沈砚之默默站在一旁，心中五味杂陈。
良久，苏珩擦干眼泪，对两人道：“我们……取走灵脉之心吧。不能让父亲的错，白费了我们的努力。”
谢临渊走上前，轻轻取下石台上的灵脉之心。晶石入手温润，一股纯净的灵力涌入体内，仿佛能净化一切邪祟。
“走吧，回青丘。”谢临渊望着灵脉之心，眼中充满了希望，“镇灵碑，有救了。”
三人带着灵脉之心，离开了断天崖。不周山巅的风依旧凛冽，但他们的心中，却充满了温暖。
他们知道，这不是结束，而是新的开始。灵脉之心能滋养镇灵碑，却需要有人守护这份安宁。而他们，愿意成为守护者，用自己的力量，守护这来之不易的和平。
夕阳下，三人的身影渐渐远去，只留下断天崖上的石门缓缓关闭，仿佛在诉说着这段惊心动魄的传奇。而灵脉之心的光芒，却永远留在了他们心中，指引着他们，走向更远的未来。